「有時候人心可比鬼魅可怕多了。世上沒有絕對的立場, 也沒有絕對的正義。」
這是那一日路易斯所留下的最後一句話。
莫琳事件並沒有阻止血獵們繼續任務的腳步。事發後，克里斯托佛猶豫再三、卻依舊將這件事上報給了基地。
他所得到的得到的回答卻不出所料。
「非我族類，其心必異。無論如何偽裝親善, 吸血鬼始終只是吸血鬼。克里斯托佛, 基地對你很失望，你應該知道吸血鬼同情者的下場。吸血鬼們善于偽裝出善解人意的表象，可他們終究只是一群嗜血、冷酷的野獸。」
「即使是混血也不值得相信。辛弗那提局勢復雜，務必將維德看管好, 避免其思想發生變化。在意外發生時, 我們給予你們直接處置掉他的權力。」
克里斯托佛看向窗外。維德坐在院子里的長椅上。冷淡的人形兵器捧著一本詩集在看。他的身邊則躺著一只懶洋洋的白貓。
這只白貓似乎是旅館附近某戶人家散養的家貓。每當太陽很好時，它常常來到旅館的院子里曬太陽。白貓不怕任何人。它甚至會主動地跳到維德的膝蓋邊、在那里找個地方睡覺。
陽光途經維德的側臉，讓那側臉顯得並不冷硬, 也不恐怖。今日路易斯沒有來旅館。但克里斯托佛能明顯感覺到，那讓維德被壓制了陰森可怖的脾氣、並讓他得以被鍍上一層名為「人性」的光暈的東西的來源, 正是這名眾人在辛弗那提偶遇的、天真又美麗的青年。
——他就像是他的鎮定劑。克里斯托佛想。
不過再美好的筵席也會有曲終人散的時候。路易斯只是一名普普通通的人類作家。他不僅沒有任何異能、其浪漫溫柔的性格也並不適合血獵顛沛流離、刀口舌忝血的生活。當他們離開辛弗那提、前往下一個目的地時, 便是這段故事徹底結束時。
他希望維德也是這樣想的。克里斯托佛想。
陽光下, 維德伸手揉了揉白貓的腦袋。白貓張口把他的手指含進嘴里，酒紅眼眸里閃動著狡黠的光。
「他們看起來很討厭你呢。我不喜歡他們, 你什麼時候能到我這邊來？」路希安用只有維德能听見的聲音道。
「不是現在。」
「看起來我得想個辦法, 好讓你能快點順理成章地、倒向我的這一邊。」
「……少做壞事。」維德捏了捏他的下巴。
路希安笑而不語。他沒有解釋, 沒有開口。
盡管那日逃走的莫琳始終不知所蹤，血獵們也開始對辛弗那提剩下的吸血鬼進行了驅逐。每個夜晚或白天都變成了狩獵的日子，獵人與吸血鬼們在所有巷道與房屋中進行追逐與戰斗，維德手握銀質的長錐, 將它們插進每只吸血鬼的心髒里。
路易斯依舊會不時地來探望他們。迫于情勢的緊張，獵人們建議他呆在自己的家中、減少與他們的來往。
可意外最終還是發生了。
在終于查到最後的幕後黑手、決戰發生前，路易斯被幕後的血族公爵擄掠了去。他居住的公寓里只留下一只被摔破的杯子、與一袋新買回的食物。看起來在被綁-架之前, 他原本是想來旅館探望幾名獵人。
路易斯一路上留下了一些線索。獵人們追蹤著路易斯的蹤跡，直到抵達血族公爵的老巢。一路上克里斯托佛都發著抖、不敢看維德的眼楮。
他能感覺到維德已經像是快要發了瘋。
「……路易斯是個非常聰明的人，他不會有事的。」克里斯托佛試圖安慰他，卻只覺得自己的言語如此蒼白。
無論再如何聰明、機靈……路易斯都只是一個沒有能力的、手無寸鐵的人類而已。
維德又怎能因此不為他擔心。
「……我知道。」維德冷冷答道，身上盡是近乎暴戾的戾氣。
比起一無所知的克里斯托佛，維德了解得更多。
他所有的憂慮與瘋狂都與路希安是否柔弱、是否手無寸鐵無關。甚至，也與「這場失蹤」是否為路希安本人的謀劃無關。
即使只是一絲一毫的、路希安因此受害的可能，都已經足以讓他發瘋。
他們在路易斯被血族公爵吸血前破門而入。血族公爵由于血脈壓制、並沒有發現路希安的真實身份，只將他當做一個普通的人類。路希安很配合他的表演。他站在公爵身邊，當一個乖巧的人質。
雖然在這場事故中，也並不缺乏他故意讓自己被綁架的成分。
「克斯利托佛！維德！」他對著幾人喊道，「我還好，他還沒有吸我的血……」
他先是安慰了幾人，看起來溫柔而樂觀。克里斯托佛大喊道︰「你放開他……」
「路易斯。」
維德涼涼的聲音響起。所有人看向他，可維德卻說出了一句讓所有人都莫名其妙的話︰「保護好自己。再有下次，就殺了你。」
他分明是來救他，這話說得卻不像是安慰，而像是威脅。
血族公爵嗤笑一聲。然而維德真正攻上來時，他依舊感覺到了強大的威壓。盡管維德只是一名混血，可他所擁有的能力卻依舊超越了他的想象。
「……皇帝的血脈。」許久之後，血族公爵才在絕境中悚然發言道，「你們居然竊取了皇帝的血脈？！」
他的話語揭露了在座的所有血獵都不曾了解的陰私。幾人都露出了極為震驚的神色。隨著戰斗，維德體內屬于血族部分的血液濃度也急劇上升，他雙眼赤紅，眼神瘋狂冷厲、看起來像是一只嗜血的怪物。
血族公爵自知無法抵御。喪失了太多能量的他急劇地需要血液的補充。就在那一刻，他看見了路易斯！
他向著路易斯奔去。
鋒利的風刃割開了路易斯的手臂。路易斯閃避不及，鮮血便從那道並不算嚴重的傷口中涌了出來。極度饑餓緊張的血族公爵聞到濃香血液中的些微異常，可他已經來不及思考。
他如獸一般地撲到了路易斯的身上，將他按在地上，就要從他的身上汲取血液。所有人都開始驚呼慘叫，任何人都知道如果此刻被汲取血液、路易斯會有什麼樣的下場……
可血族公爵卻在那一剎那停住了。
他看見自己身下的黑暗中，路易斯的那雙……
血紅的、即使在黑夜中也瑩瑩閃爍著光輝的眼楮。
「你竟然是……」他以一種懷有無邊驚恐的姿態道，「親王……」
噗！
他的頭顱飛了出去。
只有砍頭或被木樁釘進心髒能殺死吸血鬼。血族公爵的身體頹然倒地、發出一聲重響。所有未來得及說出口的、被發現的真相都被堵在了那被砍斷的喉嚨里。
似乎殺死仍舊不足以解恨。蒼白的手指向尸體，將它硬生生地撕成了碎片！
被他按在身下的路易斯被血液噴了滿臉。他用手擦拭著臉上的血液，有些嫌棄地看著手背上淋灕的血液。在看見維德向他走來後，路易斯開口道︰「維德……唔！」
他發出了一句驚悸的叫聲。
維德在眾人的尖叫聲中壓了下來，狠狠地將自己的獠牙咬進了路希安的肩膀！
維德的吸血帶著極大的怒氣，他的獠牙粗暴地破開了路希安的血肉，像是捕獵獵物的野獸般讓他感到疼痛。路希安吸著氣，想要推開他的腦袋。直到第二次標記所帶來的感覺麻痹了路希安的身體。
酥軟、愉快、侵-入身體的、屬于吸血鬼的安慰劑像是甜蜜的毒-藥流經他的全身，像是有一只溫柔的手正在撫模著貓咪的毛皮。路希安眼眸蒙，他不再掙扎，而是任由標記與維德的意識流入他的大腦。
「維德！你在做什麼——」
在身後響起反應過來的、隊友們的聲音後，維德托起路希安已經無法抵抗的身影。他冷冷地看了幾人一眼，抱起路希安，破窗而出！
玻璃碎裂的響聲響起，維德的身影已經無處可尋。幾人看著地面上姿態淒慘的尸體、又看向維德挾持路希安而去的背影……
打了個寒戰。
「屬于吸血鬼的嗜血本能……」有人發著抖道，「他果然失控了，任何擁有吸血鬼血脈的人都不值得相信，他們是野獸！」
「不、不會這樣的。維德和路易斯的關系那麼好……」紅發女孩試著爭辯。
「可他剛才吸了他的血！」
在所有紛擾的爭吵聲中，銀薔薇的隊長閉眸，做出了最後的決定。
「我們沒辦法處理這件事——通知總部！」他有力道，「讓總部來想辦法處理維德！」
路希安被維德帶著、在漆黑的夜色里行走。在兩次被標記之下，精明的吸血鬼也只能全身發軟。他用手指勾著維德胸前的一顆紐扣，紐扣之下，是維德的心跳。
終于，他被帶到了一個地方。
鐘樓之上。
鐘樓是辛弗那提最高的地方。正值夜色，從上面往下看，能看見整個城市的燈火與夜景。夜晚的鐘樓上沒有人，只有負責的守衛會極偶爾地路過這里。在被維德按在了欄桿之上時路希安終于恢復了一點理智。他輕輕地喘著氣，正試圖開口……
便被維德翻了過去。
鐘樓的欄桿不算太高，被按在這里，時刻有掉下去的風險。路希安抓著欄桿，在不明所以的同時指尖因緊張而發白。他道︰「你做什麼……」
「教訓你。」維德道。
「教訓……唔！」
維德的牙齒再次沒入了他的側頸，與此同時發生的則是衣物下的微涼。在意識到維德打算做什麼之後，路希安試圖掙扎。可背對著維德、且被維德叼著脖頸的他做不出任何具有力度的反抗。
「……啊，你瘋了……」
即使鐘樓是整座城市最高的地方，路希安也有種時刻會被他人看見的錯覺。他緊緊地抓著維德的身體，害怕自己從鐘樓上被晃下去。
尤其還是以這樣的姿態。
他咬著唇，努力忍耐。這種難得緊張的狀態在路希安的身上是很少見的。終于，他控制不住地像是幼貓一樣地嗚咽道︰「維……維德……你別這樣……」
可維德這次卻像是打定了主意要欺負他。任他如何哀哭求饒，身體軟成一團棉花，也絕不放棄。
在黎明破曉時，路希安終于被維德從鐘樓上帶了下來。路希安氣息奄奄，就連發聲的力氣都沒有了。後半夜時鐘樓下突然有守夜人巡邏，他緊張地耗盡了自己所有的力量來忍耐。
維德將他帶到了一座房子里。那座房子原本屬于一只被獵人捕獲的吸血鬼。維德將他帶至地下室，放在床榻上。
路希安躺回床上後便開始哼哼。他的聲音綿軟，帶著抱怨︰「維德老爺，您昨晚差點讓其他人也听見我的聲音啦。」
眉梢眼角都是「你的貓受委屈了，快來模模」的模樣。
見維德沒說話，路希安又伸腳勾了勾他。他噗嗤一聲笑了︰「你生什麼氣呀，維德老爺，我這不是好好的麼？而且，就算在這個世界里死了，我再換個馬甲穿過來就好……」
「第三次標記。」
「什麼？」
「我要對你進行第三次標記。」維德道，「你這個人……絕不能讓你有到處亂跑的機會。」
被牙齒刺入身體時路希安表現得極為順從。他能感覺到維德的身體已經因多次吸收他的血液而發生了變化、正式向著吸血鬼的方向傾斜。路希安抓著他的肩膀，一邊喘著氣、一邊柔聲道︰「維德老爺，我是故意被綁架的。嘖……咬得輕一點。」
他又說︰「原本是想加快一點你血脈覺醒、身份被曝光的進度，沒想到你現在這麼生氣……等你回到銀薔薇之後，會被他們調查的吧？」
「那又如何。」維德冷笑道。
「哦，你現在可沒機會在人族那里獲得正面聲譽了。提醒一下你——和你的任務。」路希安說。
第三次標記終于終止。路希安感覺自己與維德之間被建立了一種非常奇怪的精神連接。維德的精神從未有過地對他有著影響。他扭了扭脖子，道︰「第三次標記後，你現在可以對我做什麼？」
維德的臉色依舊很冷很臭，似乎還在生氣路希安自作主張被綁-架的事。路希安于是靠過來。他身材縴長柔軟，趴在他的身上，用臉來蹭蹭他……
然後他便發現自己不由自主地，輕輕親了親維德的臉頰。
「現在我可以命令你去做任何我想要你做的事。」維德挑了挑眉道。
路希安看著他的臉頰，他垂了垂眼，忽然輕輕地伸出舌頭，像是小貓一樣蹭了他一下。
這一下一發不可收拾。他們在床上又待了一個下午，不得不說，第三次標記所帶來的命令驅使功能在某些時候實在是好用極了……好用到讓路希安有點受不了。
于是在即將結束時，路希安忽然開始輕輕地喊疼。他的演技實在是太逼真，讓維德立刻停下了動作。
「你哪里不舒服，路希安？」他說。
路希安就趁著這停下來的空隙自己也咬了下去。
他雙手環著維德的背部，從他的脖-頸中吸取鮮血。獲得血液的愉悅感充斥著他的神經，他像是渴水的人般一抽一抽著痛飲。維德的精神在那一刻與他相連接，維德的心跳聲在那一刻與他重合——吸血鬼是沒有心跳的生物，可路希安在那一刻感覺到了自己的心跳。
在兩人抵-達最後的同時，第三次吸血標-記也完成了。
沒人知道互相標-記三次會帶來什麼樣的後果。即使是最瘋狂的吸血鬼也不敢這麼干。單向標-記已經等同是將自己的命運交予他人之手，兩只吸血鬼之間的雙向標-記幾乎是不可能存在的事情。
可他們偏偏做到了。
而且……
「你剛才好快哦。」在一切結束後，路希安看著維德。他眼眸里還含著淚意，卻依舊笑眯眯地開口打趣道。
維德︰……
任是誰被吸血鬼的尖牙咬了一口……都會毫無防備地……嗯。
眼見著維德又要過來，路希安往被子里縮了縮，睜著亮晶晶的無辜眼楮看他。他原本以為維德又要動手，卻發現對方停住了。
「……算了。」維德道，「不欺負你了，你好好休息。」
路希安︰「哦……是不是你不行了呀？」
路希安總是這樣。明明沒力氣的是自己，嘴上卻還要佔點便宜、笑眯眯地撩人。
……然後就導致這回他是真的沒力氣了。
兩人在房屋里廝混了幾天後，便被克里斯托佛找到了。
于是又到了演戲的時間。面對興致勃勃的路希安的劇本，維德有點不願意。不過最終他還是屈服了。
「只這一次。」他說。
克里斯托佛推開門時便在里面發現了維德。在看見尚且存活著的路易斯後，他感到些微的慶幸。
然後是更深的緊張與警惕。
面對著眼眸已然變成血紅色的維德，克里斯托佛舉起了填充銀質子-彈的手-槍。他看著維德身後的路希安，大聲道︰「路易斯，離開他！」
「你們誤會了。」路希安緊張地說，「維德並沒有對我做什麼，他只是……吸了一點血……而且……」
「路易斯，你不明白。當一個人開始吸血時，他已經不再是過去那個人了。」克里斯托佛急急道，他對路易斯很有好感，「當然，我不是指完全否定他，可他需要接受審查……」
路希安︰「而且，我們已經在一起了。」
克里斯托佛︰「在審查後，如果他沒有問題，我們會把他放……你說什麼？？」
「不用說了，路易斯。」維德淡淡道，「克里斯托佛，我和你們回去。」
「不，你們不能這樣對他。維德！你不能回去！」路易斯大聲道，「他們會殺了你的！」
「……對不起，路易斯。」維德看著天空，面無表情道，「這是我的宿命。」
「……」
「謝謝你陪伴我度過這幾天。謝謝你，路易斯。」維德淡淡道，「非常抱歉把你牽扯進我的事情里，但這已經是最後了——我們不是一個世界的人。」
路易斯︰「不……」
在來得及開口阻止之前，他已經被維德擊後頸、打暈了過去。維德看向克里斯托佛、和站在他身後的紅發女孩︰「我和你們一起回去。」
紅發女孩有些動容。她看著維德小心地把路易斯放在沙發上、就像放好荒蕪的生命里唯一的一朵百合花。她的眼眶微微地紅了，道︰「你……舍得嗎？」
「舍不得，也只能離開。」維德道，「這短短的三天……就像是逃離了命運的一場夢一樣。」
他看向窗外像玻璃一樣易碎的陽光。
「……現在夢醒了。」他說。
他面無表情地說著台詞，听見紅發女孩壓抑的呼吸聲，並看見躺在沙發上的路希安的唇角正在亂翹。
一副很得意的模樣。
維德︰……真想上去捏捏他。
維德跟著兩人走了。銀薔薇派來的上級已經坐在了旅館之中。他們眼眸冷漠，嚴令維德迅速收拾好東西，回去接受調查。
這次的血脈失控讓他們把維德的危險性調到了「s」級。並且，他們拒絕回答維德的隊友們、關于維德為「吸血鬼皇帝」的血脈的任何問題。
維德收拾東西準備出發。在他即將離開時，克里斯托佛的眼眸中帶了點愧疚。他看向小院，知道從那以後，這里不會再有安靜地抱著貓的男孩。
直到他又看見了那只白色的貓。
白貓站在院子里，歪著頭看他們。它似乎不明白旅館里發生了什麼、這一行人又是緣何要離開。在維德走過時，它甚至如往常一般向他走來，抓著他的褲腿喵里喵氣地叫了一聲。
維德垂眸看著它，低，將它抱了起來。
「……我可以帶它一起離開麼？」他詢問幾個執行者。
銀薔薇的執行者對視一眼。他們覺得一只貓不會有任何的作用或問題，于是點了點頭。
貓咪乖巧地靠在維德的懷里，跟著他上了車。在他即將離開時，一種沖動讓紅發女孩莫妮卡向他走去，並開口道︰「別擔心路易斯，以後我們會替你照顧他的。」
「……嗯。」維德說著，用手指抓了抓貓頭。
白貓一副萬事與自己無關的無辜樣。
在回到基地後，維德便被人帶去審判。審判的內容包括他的吸血、與在執行任務過程中的血脈失控。庭審之人一致認為，維德需要更高級別的被監管。
那只白貓則始終陪伴著維德，即使是在暗無天日的囚室中。
人們恐懼維德，卻如恐懼的程度一般地需要維德。他們沒有殺死他的勇氣或能力，只能將他囚在高塔之中，但也不敢輕易再使用他。
在這樣的苦悶、與喧囂塵上的謠言中，維德的反應卻一直平淡。他常常看著高塔之外，像是在思念某個已經無法再見到的人。
這份思念甚至讓他變得比過去還要溫柔。他時常看書，用手模模貓咪的腦袋，就好像那個愛笑、溫柔、天真又浪漫的青年還在一樣。
那僅有短短的一個月的邂逅，卻是他在未來十年里的□□。只是回憶著那光，便足以讓他生活下去。
——這是莫妮卡以為自己所看見的一切。
善良的紅發女孩特地趁著出任務時再次去往辛弗那提。她記得維德給予她的救命之恩，因此想要從路易斯的手中得到一封信件。或許這封承載著思念的信件會讓維德好受一些。
然而讓她疑惑的是，路易斯的家中空無一人，只蒙著厚厚的灰塵。房東說在銀薔薇的調查組離開辛弗那提後，路易斯便再也沒有回來。
警惕由紅發女孩的心中升起。她去詢問了許多人、打听了許多與路易斯有關的消息。然而消失的不僅是路易斯，還有那些能夠證明他身份的「朋友」。路易斯這個人像是隨著事件的結束、完全地消失在了辛弗那提。沒有任何人能夠證明曾經有那麼一名青年存在過。
懷著巨大的疑慮與恐懼，紅發女孩在銀薔薇的指派下前往南境臥底。在那里，她發現了一個讓她震悚的消息。
一張屬于吸血鬼親王的畫像。
畫像上的人名為路希安，銀發紅眸，是以優雅狡詐聞名的親王級吸血鬼。而他俊秀清麗的五官，竟赫然與溫柔浪漫的人類青年路易斯一模一樣。
莫妮卡潛伏在人群之中。她看著路希安和他的手下走過。手下說︰「听說親王殿下在辛弗那提曾見過一個有趣的人類……」
「是麼？」她听見那人的聲音柔柔的，「好像是有這麼一個人，不過……」
「我已經忘了。」
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