路希安做——個難——啟齒的夢。
夢——他依舊躺在自己家的床上, 卻有黑影捂住——他的嘴，用——些東西來玩/弄他。他在這無法擺月兌的夢境中昏昏沉沉、無法反抗——種感覺就像是沉進——地獄——，比起歡愉，更多的是即將死亡的恐懼、與被玩/弄的折磨。
這個夢持續——很久。他被翻來覆去, 直到紅月期終于瀕臨結束。他滿身冷汗地從床上醒來, 去發現無論是自己的身體還是其下的床/褥都已經濕/透。
射/入室內的是亮晃晃的晨光。路希安這才知道紅月之潮終于過。他身上酸麻, 就像是——黑影還隱沒在他的身體中似的，小腿肌肉也——抽——抽地——著哆嗦。
他臉色潮/紅, 呼吸急促, 用——捂著眼繼續癱倒在床上、繼續被熱/潮期的余韻所捕獲。
當他終于能披上衣服離開小屋、從信箱——取出信件時才發現, ——今居然是在他進入熱/潮期後的第六天。
往日——僅有三、四天的熱/潮期，這次居然持續——整整五天。
路希安回到房間。他檢查——自己留下來用——防備有人進入的香灰與頭發絲——些東西都好好地待在它們該有的地。屋內陳設也沒有改變，這意味著在他昏睡時，並沒有人曾進入這間屋子。
「你在屋子——有發現什麼痕跡嗎？」路希安問系統。
系統說︰「應該沒什麼異常。」——
個噩夢還殘留在腦海與身體的每個角落——, ——過——或許只是噩夢而已, 路希安想。
他回到房間看報紙，用——些花邊——聞撫平自己顫/抖的呼/吸。他——知道的是，當他閱讀報紙時，——只漆黑的烏鴉正停在——美麗花園外繁復的濃蔭之上。它血紅的眼楮監視著室內無知無覺的黑發美人, 並——言語。
……
在兩天之後, 路希安和熱情地來接他的狄倫——起去——艾瑪小姐家的舞會。狄倫原——為路希安在舞會上會感到羞怯，——過出乎他意料的是，路希安看起來非常擅長應付這種場面。他舉止極為優雅, 能有禮而客氣地應——所有來與他搭話的人。
于是黑發的音樂教師很快就成——整場舞會的焦點人物——少漂亮的姑娘們都邀請他來與自己跳舞。路希安在跳過第三支舞後便借口體力——支, 端著雞尾酒混入——人群。狄倫也站在他身邊。
路希安這句體力——支的確——是假話。在熱/潮期——個可怕的噩夢後，他便感覺身體虛弱，控制——住自己地有些——在焉。這次的熱/潮期像是沒去干淨似的, 夢——曾有的、讓人恐懼齒寒、卻又歡愉——像是被投入——熔岩——的折磨始終浸沒著他的身體。這讓他這幾日即使在無人時，都會間或回想起其中的片段，並猛地——個寒顫。
「嘿。」——個小伙子過來和路希安——招呼，「你要交好運——，伙計。」
「什麼？」狄倫比路希安來——更興奮。
「艾瑪小姐可是塞爾曼紳士的獨生女。娶——她，就能擁有——她家這——大片田地。最近她家舉辦這麼多社交舞會，就是為——替即將到婚齡的小姐尋找——名合適的青年做未婚夫。所——我說，你交好運。剛剛艾瑪小姐在面——你時挪開——遮著嘴的扇子，她看起來——你很中意。而且艾瑪小姐的母親，」
「少胡說——些捕風捉影的東西！」比起路希安，狄倫倒是先跳——起來，很快，他意識到自己情緒過于激動，于是臉紅道，「——、——，我是說，你這樣有損艾瑪小姐的名聲。」
「哦，我忘記。狄倫，你父母與塞爾曼家是世交，你——會——艾瑪小姐……」
「——是，怎麼可能是艾瑪……」
路希安——這些暗潮涌動——感興趣。他端著雞尾酒，看見塞爾曼夫婦（艾瑪父母）——邊似乎在討論什麼。艾瑪小姐則顯——很焦急，——直在和父母交涉。
「……我們是主人，把客人接回來——是理所當然的事麼？」
「艾瑪，我——說，你——個女孩子，這麼晚……」
多拉太太拉著塞爾曼夫婦——圓場，在他們耳邊耳語幾句。終于，塞爾曼太太露出無奈的神色，而塞爾曼先生則向路希安與狄倫走來。
「很——好意思——擾兩位。但是現在出現——些狀況。」塞爾曼先生遺憾地說，「艾瑪的表姐莉迪亞早上從隔壁鎮子向這邊啟程，原本今天傍晚就該抵達，——幸的是，她的馬車在來這——的路上側翻，自己也摔傷。」
「天哪。」狄倫說。
「幸運的是，奧利佛子爵大人——你們應該——說過他——剛好——獵路過——、救下——她——今她在子爵大人的莊園——休養，子爵大人派——信使和莉迪亞受傷較輕的車夫來報。從這——騎馬過去，大概需要——個小時。我很抱歉——擾——你們的舞會，——過艾瑪執意要去把莉迪亞接回來。所——……」
「請您放——，塞爾曼叔叔。我們會保護艾瑪小姐的安——的。」狄倫道，「我會駕車，讓我去吧！」
路希安也懷著想避免跳舞的——態笑笑，接下——這個活。
三人于是很快從塞爾曼家啟程。艾瑪與她的女僕坐在馬車——，狄倫和路希安謹遵紳士與淑女之間的社交距離坐在馬車之外。從城內的塞爾曼家到山上的奧利佛莊園有——小時的路途。接近夜的傍晚薄霧蒙蒙，樹林間沒有人聲。
路希安始終——在焉地坐著。從塞爾曼家往奧利佛莊園出發的——時，他的肌膚像是被冰冷的空氣所刺激，輕微地開始戰栗。
就像是在他離開塞爾曼家時，竟隱約感覺自己正在被人所注視——可——只是——瞬間的錯覺。
狄倫在幾次試圖與路希安搭話失敗後便開始專——地駕車。路希安閉著眼靠在車上，居然——知——覺間睡著。
夢——，又有漆黑的身影壓——過來。他的精神像是在海水中浮沉、無法——外力進行可靠的反應。黑影的——禁錮著他的身體，——直向下。
就像是他並非昏昏欲睡下做夢，而是在人為的昏聵中被黑影拖進——異空間，被為所欲為——
切還在繼續。
……
路希安從夢中驚醒過來。他控制——住自己的戰栗，臉頰緋紅，雙腿也發麻。他——見自己的呼吸都含著水。
他——記——自己做——什麼夢，驚恐地——為是自己又夢見——發熱期的事，並產生——反應。狄倫見他驟然驚醒，問他道︰「路斯恩？」
「我沒事。別管我。」
路希安聲音啞——厲害。他竭力壓制住身體的異樣，在抬頭看見——遠處的雕花鐵門後輕輕道︰「我們……到——？」
「嗯。到。」
奧利佛莊園在鐵門的背後。在月光下，它的建築像是蟄伏在陰影——的怪獸。艾瑪小姐的女僕撩開簾子，在看見眼前的——切後驚嘆道︰「奧利佛莊園可真大、真漂亮……」
她指的是——片廣闊的、月光下的花園。
門口的侍衛們看見他們的到來。艾瑪小姐用語言表達——來意。在短暫的等待後，莊園——出來管家。管家命莊園——的車夫將馬車停在車棚——，並邀請幾人進來。
「莉迪亞小姐在莊園——等您。」他——艾瑪小姐道，並詢問另外兩人的姓名。
路希安報出——假名。他跟著管家向——面走——知怎的，在靠近這片莊園後他脊背上隱約的涼意與——安感越來越強——，盡管月色下的花園極為美麗。花園——白、紫、藍色的花為主，間或點綴著粉或橙黃的花朵。艾瑪——花園的美麗感到驚嘆，並詢問管家道︰「我在這——幾乎看見——所有花朵，——過你們為什麼種植白薔薇而——種植紅薔薇呢？」
「主人——喜歡紅色的花卉。」管家含笑道。
管家——段主人與人戰斗的經歷解釋——他——紅色的——喜。艾瑪——著這個參軍的故事，眼眸越發閃亮。她發自內——地道︰「奧利佛子爵真是——名英雄。」
管家微微——笑——
名管家戴著單邊金屬框的眼楮，容貌平凡到沒有特征點。他在——艾瑪小姐微笑的同時，也轉過臉來，將微笑遞給——路希安和狄倫。
在目光相接的——刻，路希安嗅到花園——濃郁的花香。花香像是紗罩，將他——層層地包裹在內——
刻，他——知怎的回想起——自己前幾日夢中與黑影的交/纏。
「唔！」
「路斯恩，你怎麼——？——舒服麼？」
狄倫連忙要扶住路希安的身體，當他的——接觸到路希安的——臂時，只覺——路希安仿佛渾身都在發軟發燙。
「……我沒事。」路希安仿佛忍耐著什麼似的，道，「——用擔——我。」
「路斯恩……」
「這——路的山路很顛簸，會——舒服也很正常。」管家的聲音很善解人意，「等到——房間——後，坐——會——，會好很多。」
即使管家說——這話，狄倫依舊很擔。三人——起進入——室內。室內烤著暖爐，——名穿著深藍色長裙的女孩正坐在沙發上。
艾瑪只看見她的側臉。其實艾瑪與她的表姐也已經有七年——見。她遲疑道︰「莉迪亞？」
莉迪亞回過臉來，她眨著美麗的雙眼，聲音驚喜︰「艾瑪？」——
承認莉迪亞是個美麗的姑娘。她的美在清純中又帶——幾——嫵媚，海藍長裙顯——她像是從海水中來的人魚。在確認雙——身份後，艾瑪便高興地上去擁抱她。兩個女孩坐在——起說悄悄話，路希安因為——舒服，而坐在另——邊的沙發上。
狄倫看著他泛著——正常紅暈的臉頰，有些著急。他于是——管家感激道︰「請問奧利佛子爵先生……？我們想向他當面致謝。」
管家吩咐僕從去找——久後，僕從道︰「子爵在樓上，他正在處理——件事務，暫時月兌——開身。他說，——果想當面致謝的話，可——來書房找他。」
「哦，——過我的朋友他……」狄倫看——看路希安，眼神中略帶——些歉意。
「沒事，主人是個很大氣的人。」管家微笑道，「你同艾瑪小姐、莉迪亞小姐上去就可。」
「可是……」狄倫認為自己——能把狀態——的路希安單獨丟在這。
「我和莉迪亞上去吧。」艾瑪說。
兩個女孩——起上樓。她們——個穿著黃色的裙子，——個穿著藍色的裙子，看上去賞——悅目。狄倫坐在路希安旁邊的沙發上，有些憂慮地看著他。
路希安——今的狀態真是奇怪極。他抓著自己大/腿上的褲子，像是輕微地在吸著氣。
正在這時，狄倫——見另——邊的聲音︰「狄倫先生，這些是莉迪亞小姐的行李，您是否需要過來確認——下？」——
邊除——子爵的僕人，還有莉迪亞的女僕。行李就在大廳的另——邊，狄倫于是起身去檢查。管家點頭道︰「您放——，——果路斯恩先生出現什麼狀況，我會第——時間找到您。」
「謝謝您。」
在狄倫消失後，管家微微勾起——唇角。而原本在沙發上的路希安仿佛陷入——更深的夢魘，他抽搐——下，控制——住自己感到眩暈。
自從進入這個莊園後，路希安總是有種很奇怪的感覺。或許是因為花香太濃密，或許是因為太顛簸，或許是因為前幾日——些混亂的片段與記憶……他覺——暈眩，發軟，身體也糟糕。
「您或許是受涼。」管家在他耳邊低聲道，「我請人準備——杯姜茶來。」
他拍拍——，僕從便端來——姜茶——杯姜茶呈現出發紅的琥珀的色澤，味道聞起來極為誘人。侍從將他遞到路希安的唇邊，路希安坐在沙發上，有些暈沉地道︰「……——必。」
「——必——？可你看起來快要感冒。」——
只——從背後扶住——路希安的腦袋，另——只——則撫上——他的額頭。路希安顫/抖——下，做出動作的管家低沉道︰「路斯恩先生，原諒我這麼冒昧，可你的額頭很燙。」
「我說——用……！」路希安猝然抬身。
「好吧。」管家說，「把姜茶放下。」
僕從把姜茶放在——茶幾上，——來時般悄無聲息地走。
「這麼冷的天，到山上卻穿——這麼少。路斯恩先生，您會感冒的。」管家憂愁地說。
路希安回過身來冷冷地盯著他。管家依舊是——副無辜神情。他聳——聳肩道︰「我很抱歉剛才——您的冒犯……」
「路斯恩，我們走吧！」
狄倫的聲音——斷——這個場面，道謝歸來的艾瑪小姐和莉迪亞小姐也在他的身後。狄倫從外面跑進來，哆嗦道︰「外面太冷——，我忘記穿外套……」
說著，他隨——端起——杯茶便喝。路希安來——及阻止，他便把——杯姜茶當成自己的茶牛飲——下去。
「居然是姜茶？什麼時候的姜茶……咳咳咳……」狄倫咳——好——會——，艾瑪在後面——滿道︰「別耍寶——，再——回去，就真的——適合回去。」
「好，我們快走吧。」狄倫道。
路希安——直緊緊地盯著狄倫。可——杯姜茶似乎只是——杯普通的姜茶，狄倫沒有任何異常。狄倫趕起——馬車，四個女孩坐在車廂內。路希安跟著坐在——狄倫旁邊的位置，看見管家在門口——他們鞠躬微笑。
「祝您們——路順風。」他微笑著說。
他的笑容——沒有任何古怪。
馬車離開——奧利佛莊園，也離開——沉悶的、席卷整座花園的芳香。路希安靠在車廂旁昏昏沉沉，直到回到塞爾曼家時，才——個激靈似的、從夢中醒來。
塞爾曼夫婦用力地擁抱他們、感謝他們的幫助。莉迪亞和艾瑪則撲進——塞爾曼夫人的懷中。路希安微笑著應酬他們，坐在沙發上，卻覺——眼皮逐漸沉重。
腦袋昏昏沉沉的。終于，他看見莉迪亞向他走來。藍色裙子的女孩清純美麗。她低，將——背貼在路希安的額頭上。
她的——背冰冰涼涼，路希安卻在——刻，仿佛感覺其上有——些細密的……東西。
「路斯恩。」她低著頭，柔聲道，「你……病。」
……
路希安從舞會回來後便發起——高燒。
塞爾曼夫婦——于導致路希安生病很愧疚，為他找來——鎮上最好的醫生，並送去——很多慰問品。即使——此，路希安也因這場熱/病而昏睡——整整——周。他時而醒來、時而在睡。醫生說，他是在顛簸的路上受——涼。
期間他詢問過系統，可系統給出的答案也是生病。
只是生病。
「——麼——個莊園呢？」路希安道，「——個奧利佛莊園，我總覺——有古怪。你掃描過——麼？」
「——沒什麼古怪吧，路希安。」系統說，「我掃描——遍，你遇見的都是沒有法力的普通人——哦，還有——個地——，就是——些花朵——有兩種花的香氣混合，可能——魅魔的體質有刺激作用——過這可能是巧合。只是剛好——巧，你熱/潮期剛過，又在舞會上劇烈跳舞，然後又在馬車上受——寒，還——喝熱水……」
路希安︰……
可這真的是巧合嗎？他想——
切都像是命運——般嚴絲合縫，又充滿巧合。
終于，在第七天路希安的燒漸漸退。稍微恢復力氣的他喝——藥水，懨懨地出門澆花，在溫暖的陽光下感受——鮮的大自然。在收起水壺回去時，他——見——門外欣喜若狂的聲音︰「路斯恩……你終于好——？」
路希安回頭看見狄倫。他——他笑笑道︰「還——錯。」
「哦……」狄倫——他笑笑，「——真是太好。」
狄倫是偶然路過這——，剛好撞上——大病初愈的路希安。他這次——像往日——樣健談，總是拉著路希安說些有的沒的的小城趣事。他看起來——事重重。路希安眉頭微微——皺，道︰「發生什麼——麼，狄倫。」
「我……」
「你看起來像是為什麼而煩。」
狄倫最終嘆——口氣，道︰「城——最近好幾個女孩失蹤——，包括安妮、貝蒂……她們的家人父母和朋友很著急，但都——知道她們去——哪。」
路希安——知怎的，有些脊背發涼。狄倫于是搖搖頭道︰「算——，——把這些——高興的事說給你。你好好休息！」
傍晚時路希安出門路過——趟鮑勃的面包店。鮑勃依舊站在門前，見路希安來——，高興地——他道︰「下午好，路斯恩先生，今天天氣很好，您是剛從城外回來麼？還是從學生家——回來？」
「下午好，鮑勃師傅。」路希安說——
知怎的，他忽然覺——這個場景有些古怪，可說——出原因。接著，他——見鮑勃高興地道︰「您要來個烤面包嗎？——鮮出爐？」
「我想——……」
路希安想起來——！
這個——話……似乎在兩周前曾發生過。這是他與鮑勃師傅的上——次——話，——個字都——差——
刻路希安毛骨悚然地回過頭去。他看見鮑勃師傅看著他，咧開嘴，黑沉沉的眼楮盯著他。
「您要來個烤面包嗎？——鮮出爐？」
他說。
他又重復——遍。
面包烤好時，面包店——總會有——種令人愉快的、面包芬芳柔軟、溫暖馥郁的香氣……可路希安看向面包店——時，只看見安安靜靜的店內，沒有——點香氣。
沒有烤好的面包。
「我想——用。」路希安靜靜道，他轉身繼續走。
在他身後，鮑勃師傅依舊憨態可掬地站在門口，笑彎著眼，看著他離開的背影。
路希安越走越快。在路上，他踫見——熱情向他——招呼的多拉太太。多拉太太——他道︰「上次的松餅味道好麼？你喜歡巧克力味的還是梅子味的？」
「都很好。」路希安說。
街區——依舊開著漂亮的紫藤花。
他回到家——，把門——上——刻所有的喧囂與詭異都被隔絕在——房間外。路希安閉上眼，用力地呼吸。
「系統。」路希安說，「剛才鮑勃……是什麼東西？」
「什麼東西？」系統的聲音很迷惑，「我觀察——他……他是個人類啊？活人，路希安，你怎麼——？怎麼突然這麼激動？」
「……沒什麼。」路希安說。
他用力眨著眼觀察室內。玄——的陳設拜訪——無變化。他貼著牆，小——地走進客廳。在看見空空蕩蕩的沙發時，路希安終于輕微地松——口氣。
他坐回沙發上，——想著今天看見的鮑勃師傅。
他想——出頭緒來，卻隱隱覺——它指向——個——向。
他坐在這——直到晚上，並忍——住睡著。終于，第——天早上時，路希安從沙發上醒來，——見外面敲大門的聲音。
「路斯恩！路斯恩！」門外傳來狄倫慌張的聲音，「——好——！——好——！」
「艾瑪她……也失蹤——！！」