那人的聲音驚動了拐角處的怪。在听見響動後, 路希安直接伸手、按住了他的嘴。
他閃身進入房間，在他身後，伊麗莎白也——最快的速度關上了門。
在房門被關上之後，原本位于拐角處的那漆黑身影才出現在了走廊里。它瞪著失——眼珠的雙眼、在空蕩蕩的走廊里逡巡, 腳下發出摩擦地面的聲音。
如果路希安此——還在這里, 他一定會——自——的所見而縮緊瞳孔。
在走廊里逡巡的怪——, 非魔、非人、也絕非他所見——的任何一種生。
它是一只渾身上下都籠罩著墮落的氣息的……怪——！
……
出現在路希安眼——的，是一個再普通不——的休閑會客廳。會客廳的茶幾上擺放著棋牌、水煙、象棋等玩具, 旁邊則有著柔軟而大的沙發。沙發上有攤子和靠墊, 看起來這個房間里的人剛才就在這里面偷閑。
直到把那個人按到沙發上後, 路希安才盯著他柔聲道︰「從現在開始，你不能大聲尖叫、不能發出巨響，知道嗎？這是——了你的安全。」
那人點點頭，路希安這才放開了手掌。
房間里的人是一——栗發青年, 容貌清秀, 臉色透著不健康的青白。他愣愣地看著路希安，全然沒搞懂所發生的——情。直到他看見猶猶豫豫地向著這邊走來的伊麗莎白後，才怔了怔道︰「伊麗莎白•格林小姐？」
「是？」伊麗莎白也是一愣。她沒想到這個人居然知道自——的——字。
「我是奧斯卡•休斯頓，或許您從未注意到我, 但我曾在哥哥的書房里見——許多, 呃，您的畫像……」或許是看見了熟人，青年也將目光轉到了路希安的臉上。路希安沒什麼表情, 他在腦海里和系統交流, 讓它調出這個青年的身份。
系統開始了漫長的檢索，很顯然，這個人在故——里連配角都不算。
伊麗莎白在壯著膽子和青年人聊天。路希安一邊等著系統的搜索結果, 一邊旁听他們的話語。他注意到這個病弱的青年一直沒有看他。
‘他一直沒有看我。’路希安對系統道。
‘宿主，人家應該是異性戀。’系統一邊檢索、一邊好心提醒。
路希安用意念給系統翻了個鄙夷的白眼。
系統︰？？？
「所——你是休斯頓——爵的小兒子，在宴會開始——就一直在這里睡覺？」路希安打斷了兩人的談話，「你的父親不讓你出——社交麼？」
「我的身體不太好……」病弱的青年咳了幾聲，「而且我的腿……」
他苦笑著伸出右腿，膝蓋——下的小腿萎縮著。
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「或許我父親不想讓一個瘸子在社交場合上——休斯頓這個姓氏蒙羞吧。」他輕聲道，「從小到大，這樣的場合都是屬于哥哥的。」
伊麗莎白的眼圈紅了，小聲安慰這個青年。路希安微微皺眉，打量著青年。
青年的確有一張與年輕——的休斯頓——爵極——相似的臉。他有著休斯頓家族標志性的栗發褐眼與鼻梁上的雀斑。
但路希安從來不輕易相信任何人。
終于，他等到了系統的答復，路希安瞥了兩人一眼，青年依舊在專注地與伊麗莎白交談，沒有看他。
‘奧斯卡•休斯頓這個人在原著里的確是存在的……’
听完系統——半句話，路希安眉宇微松。
‘不——，出現在原著里——，他——經死了。’
‘……所——這個人是個偽裝成奧斯卡•休斯頓的假貨嗎？’
‘不，他是真貨。由于你穿越所導致的蝴蝶效應，原本在原著里應該死亡的他活了下來。說起來還是托你的福。’
路希安︰？
伊麗莎白問他要不要——來坐著休息一下。路希安于是坐下，繼續在腦內與系統交流︰‘什麼叫托我的福？’
‘在原著里，他死于六歲那年————情說來有點兒復雜。大概是伊麗莎白小——候曾發起——貧民窟做慈善的活動，引發了一些貴族小孩的效仿。他——傲慢聞——的哥哥也被父親逼——貧民窟做慈善掙——聲……經——種種不必詳細描述你也懂。總之，最後維德惹怒了那位哥哥，那位哥哥便每兩周——一次貧民窟做慈善、並折辱維德，導致了維德的暴走。而他的弟弟則在這個——程中因看管不當而在貧民窟中走失。最終，巡捕們在嘆息河底發現了他腸穿肚爛的尸體。’
‘而在現在這個世界里，你在那——哥哥來——後的第二次便把維德接……搶回了西塞爾莊園。因此他的死亡並沒有發生，並完好地活到了現在。’後半句是系統的猜測，‘當然，這都是些無關緊要的小。’
路希安︰‘哦。’
‘還有就是……’系統的聲音有些小心翼翼，‘我覺得原著里的奧斯卡•休斯頓也不是維德殺的。’
‘你和我說這個干什麼？’路希安有些莫——其妙，‘當然不是維德殺的。’
‘真沒想到這句話居然是你說出來的……’
‘如果維德要報復，在場的所有休斯頓家族的人都會死。無論是他，還是他的哥哥。’路希安懶散地道，‘只死一個他也太少了。’
系統︰……
「真是太巧了，我們居然是——一天的生日麼？盡管我比你小了五歲……」
「是的，甚至我們都是周五至周六的午夜出生的，對麼？」
另一邊兩人還在說著話。路希安輕輕用手指敲著下巴︰‘說起來，我的確想起似乎是有這麼一個人。休斯頓——爵曾宣稱，強壯聰明的孩子是光明神對忠實信徒的賜予。因此他不肯承認這個後來出生的小兒子——他天生的不足是對他的一個耳光。所——，作——堅貞教徒的他不曾將這個孩子帶來聖殿聆听祝禱，甚至極少讓他出現在社交場合……’
‘因此，他也不曾見——我。’路希安總結道。
系統花了一陣明白︰‘原來你說他沒有看著你，是指你在困惑他不曾認出你的臉。’
‘只要他在社交場合曾見——我，就一定會認出我的臉。’路希安說，‘畢竟——的我是那麼引人注目。’
系統︰……
系統無力吐槽，想了想，居然只能承認道︰‘你是對的。’
路希安︰‘他能認出伊麗莎白也很——常，因——他的哥哥是異性戀。’
系統︰‘……你不要記仇了啦。’
想通了這一切後，路希安將思緒轉回現實。奧斯卡還在虛弱地和伊麗莎白說話，見他看——來了，才詢問道︰「不知道您是……我很抱歉，因——身體的原因，我父親很少允許我出門社交。」
「他……」伊麗莎白一——有些緊張，「他是……」
她知道奧斯卡——未必沒听說——著——的魅魔聖子路希安•西塞爾的丑聞。
「路易斯。」路希安說，「格林家族的護衛。」
「哦……」
見奧斯卡盯著路希安額上的魔紋與耳朵看，伊麗莎白連忙道︰「他是一——被精靈族驅逐的半精靈，因此額紋是紅色的——了避免麻煩，我們——他特制了能掩飾形貌的面具。」
精靈有著金、銀兩色的額紋，且極——仇恨混淆血脈的半精靈。因懲戒而將額紋變成紅色，也說得。至于雇佣漂亮能干的半精靈侍衛，也曾是貴族中的流行。奧斯卡于是接受了這個說法，笑著道︰「原來如此。」
他神態間還有些憂慮︰「如果你們說的都是真的的話，如今外面——經都是裂縫種魔——？既然這樣，我們該怎麼逃出——？」
伊麗莎白這才從短暫的祥和氣息中醒——來。她不安地搖頭，下意識地將目光投向路希安。
「你的父親和哥哥應該是安全的。宴會廳是守備最森嚴的地方，還有謝利主教在。」路希安卻答非所問，看著奧斯卡。
他笑了笑︰「當然，你和你父兄的關系應該不太好。」
奧斯卡被他這麼一看，苦笑道︰「都這個——候了……路易斯。」
「我們或許——開個門，從門縫里往外看試試。」伊麗莎白提議道，「如果那個怪——走了的話，就趁機跑……」
在意識到奧斯卡的瘸腿後，她尷尬地卡住了。
如今——經遇見了奧斯卡，還蒙他收留，那麼就絕對沒有把他留給魔——、自——逃掉的道理。
「沒——的，伊麗莎白。雖然我一直對父兄沒有什麼期望……」奧斯卡勉強地安慰著她，「但我到底是休斯頓家族的人，他們應該……」
「等等！」伊麗莎白突然道，「你們听！」
室內徹底安靜下來後，他們听見了走廊上的聲音。似乎有腳步聲與人聲從遠處傳來。
不是一個人而是……一群人！
一群有武器的人！
怪——的嘶吼與刀劍、法術炸裂的聲音在門外響起。伊麗莎白和奧斯卡對視一眼，彼此都露出了驚喜的神情。路希安靜靜地坐在旁邊，眼楮盯著室內。
終于，戰斗的聲音停止了。接著便是急促的敲門聲︰「奧斯卡少爺？奧斯卡少爺，您……」
「我們在里面！」伊麗莎白連忙說著，跑到了門。
路希安把面具戴在臉上，和她一起挪開了抵門的東西。房門被打開，出現在兩人面——的，是一支由裝備精良的護衛組成的小隊——首的護衛簡單地打了招呼，在看見室內的奧斯卡後松了口氣︰「少爺，老爺讓我們來找您，護送您離開莊園。」
「外面怎麼樣了？」伊麗莎白擔心道。
「還沒有結束。」護衛搖搖頭，「老爺吩咐我們來這里找少爺、護送少爺從密道離開莊園，在路上，我們還遇見了兩位——被襲擊的貴族。格林小姐，如果您也想的話……」
這——真是雪中送炭。伊麗莎白連忙興奮道︰「好！我們一起走。」
說著，她在護衛中看到了那兩——貴族。在看見其中一——戴著面紗的夫人後，她驚喜道︰「海莉夫人？」
「海莉？」拖著腿走到兩人身邊的奧斯卡疑惑道。
「方才是她拍下了我的畫。」伊麗莎白道，她看了看地上的食髓鳥尸體，有些畏懼地抿了抿唇，「我們快走吧！」
護衛看了一眼路希安，似乎有些猶豫。
或許是因——他認出了路希安——是那——「皇帝的禁臠」。不——最終他點點頭道︰「好，我們走。」
他們成隊走——走廊，腿腳不便的奧斯卡則被一個護衛背在身上。那些護衛顯然對大宅的路很熟悉，一路盡量避開集中魔——的地方。其中有些地方沒有活著的魔——，卻遍布著尸體——那些魔——的死狀極——恐怖，伊麗莎白只是看了一眼，便臉色蒼白得像是要做噩夢。
眼見著花園里標志性的噴泉出現在了眼——，他們來到了一條沒有魔——的走廊。
路希安停住了腳步。
「我到這里就——了。」路希安刻意換了個聲線道，「會有人來找我，我需要匯報。」
他做了個自——收到了通訊法術的暗示。伊麗莎白回頭擔憂地看他，很快意識到了路希安所指的那人應該是維德。
她的神色變得復雜了起來。
其余人也未曾阻攔，他們急著趕路，接應路希安也並不在計劃中。奧斯卡與他告了別，便隨著小隊匆匆地離開了。
在小隊徹底消失後，路希安看向自——的指尖。
方才在離開——，他假裝拍了拍伊麗莎白的肩膀，實則在她的身上留下了一個極——隱秘的法術。
一個隱秘的追蹤法術。
他偏——頭，看向讓他留下來的這條走廊——在窗台上、地板上，有許多片焦黑的痕跡。
那是維德法術的痕跡。
——維德從宴會廳里出來了，並且——在找他。
那些少——或大——的慘烈的魔——死狀，也是維德的杰作。
越來越慘烈的魔——死狀——或許維德如今——經幾近狂暴。
路希安戴著面具，一步步沿著法術痕跡的方向行走。在途經一處拐角——，他听見水滴滴落的聲音。
他仰頭，看見一只食髓鳥被長劍貫穿著釘在了天花板上。那長劍上燃著熊熊的黑焰，食髓鳥死狀猙獰。
遠遠地，他看見了走廊盡頭所通往的地方是什麼——休斯頓家是如此虔誠地信仰者光明神，——至于在宅邸里也修建了豪華的禮拜堂。
他向——踏出一步，也——是在這——，他听見了自——背後傳來的聲音。
「路希安，是你麼？」
路希安脊背一顫。
那是……
他緩緩回頭，所看見的是站在滿月下的、長發及肩的俊美男人。男人看著他，一半臉被月色照亮。
道爾頓•西塞爾。
他的養叔父。
「路希安，——來。」他柔聲道。
他的聲音里像是釀著醇厚的酒。