接下來的日子，定安侯府熱鬧非凡，所有人都忙碌起來，早早開始籌備老夫人的壽宴。
陸明每日按時來侯府教姜嬰寧刺繡，據說姜嬰寧學的非常認真，畢竟秋水軒的消息從來打探不到，真實情況怎麼樣眾人也不知道。
柳綿綿那邊每日去錦華堂閑坐，陪著柳如煙聊天，看起來非常悠閑。
這一天，柳如煙終于看不下去了，便有些納悶的問道，「綿綿，你可知道近日明月繡莊的明月公子經常出入秋水軒？」
柳綿綿點了點頭，「這事兒府里沒人不知道吧，而且我還知道他是來教姜嬰寧繡祝壽圖。」
「四年不見，這小混蛋越發有心機了，現在搞得府里上下都夸她一片孝心，不知道的還以為她割肉給老夫人了呢。」
柳如煙現在一想到姜嬰寧就一肚子火，因此言辭間特別刻薄。
她見柳綿綿還是一副事不關己的樣子，頓時著急的問道，「綿綿，你不是也準備了祝壽圖？現在怎麼樣了？」
「差不多了，就快好了。」柳綿綿依舊是一副氣定神閑的樣子。
柳如煙更著急了，「綿綿，這次壽宴的事兒決不能掉以輕心，明月公子的繡工堪稱一絕，特別是蘇繡，姜嬰寧跟他學習繡出來的東西恐怕不會太差。」
她又問道，「對了，你這次的祝壽圖用的什麼繡法？我覺得最好避開蘇繡。」
「哎呀！」柳綿綿終于听的不耐煩了，有些得意的說道，「姜嬰寧這個徒弟繡的再好，能有師父好嗎？」
柳如煙楞了一下，很快才一臉驚訝道，「你找了明月公子做繡圖？」
柳綿綿點了點頭。
「什麼意思？」柳如煙顯然還沒明白，「你不親自繡了？這樣雖然能比過姜嬰寧，但是不夠有誠意，會不會……」
「哎呀……」柳綿綿有些無語，上前親昵的挽住了柳如煙的胳膊，「姨母，這繡圖是不是我繡的別人會知道嗎？」
柳如煙恍然大悟，緊接著便喜極而泣，「好綿綿，我的好綿綿，你這個辦法真是好，姜嬰寧那小混蛋再怎麼努力，到時候也是被比下去的份。」
她越想越興奮，「到時候，不過是讓整個侯府的人覺得她太過蠢笨罷了，真是太好了。」
「可不是。」柳綿綿也跟著高興起來，「所以呀，我只要日日來這里陪您喝茶聊天，到時候就能打她一個措手不及。」
母女倆瞬間都高興壞了，打這種輕而易舉的勝仗，真的太讓人興奮了。
日子一天天過去，壽宴的前一天，姜嬰寧早早的去侯府門口等人。
百靈和瓔珞同樣喜上眉梢，一起伸著脖子往大街盡頭看去。
很快，一人一馬忽然沖了出來，百靈立刻尖叫起來，「來了，來了，小姐，人來了。」
姜嬰寧何曾沒看見，她揮舞著手里的帕子，高興的跳起來，「這里，這里。」
那人騎的馬速度很快，然而顯然他心里更急，馬還沒到侯府門前停下來，那人便一下子從馬上躍了下來。
姜嬰寧見狀立刻嚇得驚呼，「小心！」
可她話音一落，整個人就被抱起了起來，原地轉了好幾圈。
姜嬰寧看著近在咫尺的俊顏，紅著眼楮小聲埋怨道，「大哥，你都十八歲了，怎麼這般不穩重？剛剛那樣從馬上直接跳下來，很危險呀。」
原來是侯府嫡長子姜瑞卿回來了，三年前，他便去鎮守邊關，臨走前見了姜嬰寧一面，如今老夫人要過壽，他才趕了回來。
只不過，他能回來的事兒，只給了姜嬰寧一個人傳書信，府中其他人還不知道呢。
「怕什麼？」如今的姜瑞卿已經十八歲，身材又高大了很多，而且常年在邊關守著，皮膚黑了一些，整個人都粗獷了很多，有點當年定安侯的意思了。
他滿不在乎的說道，「這三年，我在邊關可不是白待的，這點事兒小意思。」
他說著將姜嬰寧放下來，伸手用力揉了揉姜嬰寧的頭發，這似乎成了侯府男人的慣用動作。
「小姑娘，三年不見，你長高了不少。」
「那當然了。」姜嬰寧穿著女敕黃色的裙子，原地轉了一圈，「我還漂亮了很多，是吧？」
姜瑞卿笑了笑沒說話，但是看著姜嬰寧的目光卻不由得深邃了幾分。
他很快轉過頭，拉起姜嬰寧的手，「走，去壽安堂，給祖母請安，對了，你差人告訴母親了嗎？」
姜嬰寧搖了搖頭，接著才叫身後的百靈，立刻去錦華堂通報。
姜瑞卿試探的問道，「怎麼了？你跟母親又鬧矛盾了？」
姜嬰寧沒說話，這一世，她不可能再對柳如煙有半點孝心，可看著姜瑞卿，她總是有些不忍。
但是，她不可能因為自己的不忍去原諒柳如煙。
她笑了笑道，「沒有，我跟母親一向不親和，四年沒見更加生分了，不過大哥不用擔心，綿綿表姐一直陪著母親呢。」
姜瑞卿有些心疼的捏了捏姜嬰寧的手，又轉移話題道，「對了，姬鐘離那小子真的出府了？」
「嗯。」姜嬰寧點了點頭，姬鐘離已經走了很長時間，一封信都沒有，真是沒良心。
她有些不滿的說道，「說是要去雲游四海，估計是玩瘋了，早就忘了我們。」
姜瑞卿扯了扯嘴角，他心中依舊清晰的記得，他的妹妹從小就喜歡姬鐘離呢。
他眼底迅速閃過一抹失落，「不會的，那小子外表看著冷冰冰，人不錯。」
姜瑞卿清晰的記得，那年他出了侯府，便看見姬鐘離身邊的不言等在那，他以為是姜嬰寧要帶什麼話，結果不言遞給他一個木盒，里面竟然裝著那個木鳥。
不言當時說，「這是我家主人送給大少爺的禮物，主人說邊疆生活苦澀，願這木鳥能幫你解悶。」
姜瑞卿當時只覺得姬鐘離還是個孩子，他帶著雄心壯志去邊疆，怎麼會玩什麼木鳥？
可結果呢，去了邊疆才知道姬鐘離真是神人，三年的漫長時光，這個木鳥幫了他不少忙。
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特別是剛到邊疆的時候，會飛的木鳥讓他很快融入與大家打成一片，算是有了一個很好的開始。
兩人一路上有說有笑，一起去了壽安堂。