礦洞是手工開鑿的,上頭沒有搭鞏固山體的架子,隨便敲幾下都好像會有石頭掉下來。這鐵礦石比碳酸鈣要脆不少,敲下去叮叮當當的,越往里走越嚇人,好像隨時能塌方似的。
空氣不流通,大冬天里簡直就像夏天一樣悶熱。
「那這山頭多少錢才肯賣?」唐與柔用隨身帶的刮刀,每走幾步就敲下些山壁上的原石,嘴上和前頭帶路的胖嬸閑聊著。
胖嬸不知道是不是神志不清了,取出帕子擦著額角上的汗,竟開價道︰「一萬兩銀子!你知道了這樣的秘密,總得保我後半輩子衣食無憂。」
唐與柔眼皮跳了跳。
倒不是因為胖嬸獅子大開口,而是因為福神曾告訴她一萬兩黃金能救她一命。
她就一直把賺到這個數字當成了大限。
她直接拒絕道︰「運氣不好就掉腦袋了,送給我都不敢要。胖嬸,你可千萬去跟黃巾軍接頭!他們要礦是為了造兵器,你只要讓他們知道礦山在那兒,馬上就會被他們殺掉的。」
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醫館收下就收下了,那地契又不用她付錢。
冬祭之後就是過年,家家戶戶都呆在家里團聚,沒人會商鋪里采購,長街十有八九是歇業的,客流都少了許多。她才不會想不開,讓福滿樓違背當地習俗開業。反而正好能趁這間歇,培訓醫館學徒藥童,扭轉名氣後,以後就能多一筆牢靠的收入。
這礦山雖然奇貨可居,鐵礦價值連城,但黑白兩道的人都會盯著。
就算身邊有司馬煜這個大佬,她也不敢冒險。
胖嬸驚呼︰「這從何說起?!」
「那日我路過郾城北軍營,看見校場里頭的士兵加緊訓練,听說是為了鎮壓叛亂。黃巾軍跟冀王的兵勢如水火,若你把礦賣給他們,回頭又告訴縣尉這礦山所在,黃巾軍就能被一窩端了。所以啊,他們為了保密,不會心慈手軟的。」唐與柔听著胖嬸吸冷氣的聲音,感嘆著,「柳老板身上有他們想要的東西,這不是被滅口了嗎?幸虧她將柳長卿送走了,不然也是她那樣的下場。」
有這麼具體的實例,胖嬸更慌了,用手掌扇著風︰「你跟我詳細說說!」
唐與柔︰「我們出去說吧,這礦洞下面呆著不舒服!」
回到外面,太陽光刺得眼楮都疼了。
腦袋有些發懵。
她和胖嬸坐在裝礦石的木桶上,喘了好幾口氣,才緩過來。
唐與柔攤開掌心,里頭是幾塊碎原石。
碎原石粗糙不堪,還有些尖銳,黑中透著紅,顯然含鐵量極高。
據胖嬸說,她幾年前開挖了好些礦,趁著開春游商集會時賣掉的,每次賣一筆就夠她一整年混吃等死。她這幾年一天到晚在村里听八卦,完全不用干活。
「胖嬸,你礦自己挖的?」
「可不是嗎?哎喲我那背喲……」胖嬸用拳頭敲了敲自己的背。
「……」
搞半天不是在家里坐女紅傷著的腰。
是在里頭挖礦挖的。
為了讓胖嬸知道事情的嚴重性,要她別貪銀子而丟掉小命,唐與柔將黃巾軍、縣令、縣尉、冀王的事都跟她說了。
胖嬸這幾年在村里頭听八卦也不是吃素的,很多消息早就有所耳聞,這會兒從唐與柔口中听了個全版,連連點頭同意。
有什麼比自己的命更重要呢?
「這里頭的礦暫時別挖了,鐵匠爺爺哪兒一定得講清楚,叫他死守秘密。我給他愛徒治了手,只要我們將那鐵鍋藏好,沒人會察覺。」
「那個老家伙可惜命了,每次給我打鐵都是親自下手的,口風嚴實得很。」胖嬸痛心疾首,「哎喲,可惜了那甜甜圈,味道真好,卻賣不出去了。」
「……那倒沒事。我可以拿去福滿樓里賣,不在村里炸,問起來就說是將釜融了,重新煆的。」唐與柔想了想,說,「我還有一個辦法能守護礦洞,不叫人進來。」
「什麼辦法?」
「先將這洞口炸了。」
「怎麼炸?」胖嬸的腦子里就沒有炸這個概念,聯想到新年將至,村里頭會點爆竹,問,「用爆竹能炸得開?」
「用炸!藥!」
「那是什麼?」
唐與柔從衣兜里掏出事先準備的好的一個竹筒,系上草繩,擺在山洞口。
她領著胖嬸走了好遠。
蹲下來,用打火石點火引子。
……
青萸村里,熱鬧極了。
家家戶戶都燃著炊煙,飄著香味。
縣城里打工的人都回來了,和家人聚在一起,臉上說說笑笑,誰都不給別人壞臉看。
「放爆竹啦!小五兒,毛毛,快出來看呀!」村里頭的小兒跑來跑去,挨家挨戶敲門,叫上小伙伴。
村中央空地,村里幾個喜歡熱鬧的人,拿來好些曬干褪色的竹筒,堆成了小山,上頭再串上草繩引線,撒點上草灰。
有人舉著火把,點燃了線頭。
草繩很快燒光,草灰引著爆竹堆炸開,竹筒炸裂時候發出「 里啪啦」的巨響。
孩童們歡呼雀躍,有的拍手高呼,有的用嘴巴模仿著爆竹的響動,還有的茫然四顧,找著年獸。
「嚇年獸,放爆竹!」
「好耶好耶!」
「年獸被嚇走了嗎?哪里有年獸啊?」
「走遠點看啦!你知道嗎,以前有個哥哥就是被這爆竹插在了腦門上,人都沒得做了!」母親將一名小兒拉得遠遠的,說著危險。
大人們結伴出屋子,站在遠處說笑圍觀著,向鄰里道賀著新年的來臨。
有人唱起了歌謠,旁人紛紛跟著唱起來,開懷大笑。
嘈雜聲音中,誰都沒有注意到從遠處那轟然聲響。
一個礦洞倒塌了。
很多隱患被扼殺在萌芽之中。
隱隱然,福緣在不為人知的地方,保護著他們的平安喜樂。
……
大過年的,別人都在家里吃喝休息,張文堅卻在大冬天里,爬了這麼多座山。
他並不知道那地圖上其實是唐與柔畫的福靈山水界。
看起來像是青萸村,實則並不是。
他一路走了好多個山頭,都快走到鄰村的地盤了,卻還是沒能找到礦山。
這是被擺了一道嗎?!
可惡!
可這礦山到底在哪兒,連著好幾年都能在游商集會上找到礦產,今年一定還會出來賣礦的!
還有這手上的地圖,唐與柔畫的到底是什麼?!
他回村後一定得把這事問個清楚!