老虞的當鋪門庭冷落,一天到晚也沒迎來幾個客人。
這和它的位置有關。
就算是事先得到指引,旁人要找到當鋪來也是一件難事。
老虞卻不以為意。
他的生意開張一次就夠他很長時間的花銷。
但他也沒有刻意關門謝客,因為他做生意從來不挑日子。
生意總是說來就來,小孩子的脾氣也一樣。
「你這個臭老頭!你為什麼不叫醒我?」
小蠻今天賴床了。
醒來後,她出聲叫人給她端茶送水,卻被告知,路嬰已經離開這里、回梓縣去了。
「我說過,你們隨時都可以離開。他要走,我不攔著。你要走,我也不攔著。」老虞很有耐心地解釋。
小蠻氣惱之下,將木床板踢得咚咚響。
「我怎麼知道……他明明說過哪里也不去!一定是你趕走他的!」
她心里一半覺得是路嬰哄騙了她,一半覺得是老虞在使壞、故意分開她和路嬰。
老虞臉上訕訕。被小孩子戳破偽裝對他來說十分難堪。
不過,他很快調整好情緒,將他準備好的哄小蠻的東西從食盒里取出來。
「你不是說你想吃煨豆子嗎?我買了一些。你來試試好不好吃?」
小蠻默不作聲,過了好一會兒終于用兩條手臂撐起身體。
她跳下木床,只看了煨豆子一眼,便背過臉去,對老虞不理不睬。
滿滿一碗煨豆子放了半天,已經冷透,失去了引起食欲的香氣。
老虞卻不以介懷,笑著說︰「你後背的傷好得差不多了。」
話音剛落,小蠻即刻扭過身體去查看,奈何看不到後背的傷處。
她感覺到她活動身體時,後背已經不疼了、只是有點癢。
「好,這樣,我就能安心讓白先生來接你了。」老虞說。
小蠻一臉驚奇。
「你找到先生了?你告訴他我在這兒?」
老虞點點頭︰「我想,你不喜歡待在這里。」
小蠻這才記起白先生的警告,變得忸怩不安。
「算了,臭水桶要走就走,反正我知道他要去哪兒。我原諒你了。」她認定路嬰任意行動是老虞的錯。
老虞苦笑一聲,沒有和她爭辯。
「先生什麼時候來接我呀?」小蠻光著腳走向門邊,留下一串灰塵的足印。
老虞回答說︰「隨時會來。」
小蠻心情轉好,笑嘻嘻折返回到老虞身邊,接過老虞手里的煨豆子。
「那我就放心了。」她將一顆豆子放進嘴里,仔細品嘗,「這豆子真好吃,冷掉了也是香香的,老虞,你也嘗嘗。」
老虞見小蠻用沾著鼻涕的手指去拿食物,不禁搖了搖頭。
「快擦擦手,不然要吃壞肚子了。」
面對年幼的孩子,他只是一個寬和慈愛的長輩。
但對白先生來說,老虞的聲名和良善沾不上一點邊。
白先生清楚意識到,落在老虞手里的小蠻是一件抵押,他需要付出一筆代價才能把小蠻贖回來。
問題是,老虞的胃口有多大?
白先生猶豫許久,最後,是祝結巴失蹤的消息讓他下定決心。
他有必要和老虞進行一次交談,就算贖不回小蠻,也能模清老虞的底。
白先生果斷行動起來,敲開了當鋪的門。
客人受到主人的歡迎。
雖然庭院里堆滿雜物、有礙觀瞻,但客人很快就被領到一間整潔的屋室、獲得一杯清茶和一陣寒暄。
白先生和老虞打過很多次交道。
老虞越是客氣,白先生越是警覺。
「小蠻這孩子很是淘氣,有時候,我都不知道該拿她怎麼辦。這兩日,她一定打擾到虞爺的清靜了。」
二人年紀相仿,彼此的稱呼卻一點也不隨便。
「白先生謙虛了。小蠻機靈可愛,想來是受到很好的教導。」老虞說。
白先生有些拿不準老虞是不是說了反語。
「虞爺莫不是在挖苦我?那孩子要是真的惹人憐愛,紅姬手下的酒婆子就不會到現在還出不了門、見不了人。」白先生主動提起小蠻在紅姬酒館的所作所為,想看一看老虞的反應。
老虞微微一笑,說︰「小孩子下的手能重到哪里去?倒是酒婆子不依不饒的,沒有半點老人家的風度。」
白先生陪著笑。
「看來,這孩子很討虞爺的歡心。我的擔心倒成了多余的。不知道她現在何處?我得讓她好好向虞爺道個謝。」
老虞擺擺手,說了一句「不必如此」,卻沒有順著白先生的話讓小蠻前來相見。
白先生心思一轉,試探道︰「听說,和小蠻一起逃出酒館的,還有一名少年。不知那少年是何人?」
他並不提起,他是從何處听說來的。
老虞終于收起笑容,神情露出幾分嚴肅。
「你不知道嗎?小蠻若不是為了救他,也不會鬧出動靜,讓酒婆子發現她要出逃。她這麼費心費力救人,難道不是听從了你的吩咐?」
這個道理,白先生沒有反駁。因為他預感到,老虞下一句質問會更加尖銳。
果然,他的沉默引來老虞的一聲冷哼。
「那名少年是什麼人,你比我更清楚。如今,他已經離開州城,去見燕國公府的人了。」
白先生像是被逼無奈,承認了少年是受他指使、做他安插在王妧身邊的眼線。
老虞的眉頭越皺越緊。
他搖頭嘆氣︰「看來,你還是不肯說實話。如果沒有把握,我不會把事情捅破。你擔心的,應該是大長老吧?」
白先生面色大改。
這種機密,若不是他和大長老身邊出了岔子,萬萬不可能泄露。
這個岔子當然不是小蠻。她對路嬰的真實身份一無所知。
那麼,岔子便出在大長老和路嬰身上了。
他要盡早和這件有弊無利的事撇清關系。
「虞爺真是神通廣大,什麼事也瞞不了你。我受大長老所托,想從紅姬手里保住那名少年的性命。本來,我還想趁機要挾那名少年,叫他為我所用。現在看來是不成了。虞爺想怎麼做,我都沒有意見。我只需要虞爺的一句話,將來,我才能給大長老一個交代。」
老虞思索片刻,才松了口。
「這是你們暗樓的事,我無意插手。我只是想和大長老敘敘舊罷了。你要討我的一句話,就是這一句了。」
白先生愣了愣。
老虞的目的真的如此簡單嗎?