小荷知道，秦湘湘在容州城結交了一些整日無所事事的閑人。
他們听曲喝茶，最好議論人長短，卻不求上進。
小荷從心底看輕他們，但不得不承認，如果沒有他們搭線，容老二不會輕易相信她捏造的身份。
碧螺開口之前，小荷把碧螺當成了她不屑理會的閑人。
碧螺開口之後，小荷才意識到，就算是閑人也比庸人強。
「竇先生該管教下人了。多嘴的下人最會誤事。」
其實，只看秦湘湘對待竇季方和碧螺的態度，小荷也清楚二人並非主僕。
她之所以說出這樣尖酸的話，完全是為了報復秦湘湘對她的糊弄。
既然說書人毫無用處，秦湘湘便沒有理由替她擺平容蒼這個麻煩。這一點更叫小荷煩躁不已。
秦湘湘的臉色最先改變。
「你少來我的地盤撒野。碧螺姑娘是我的貴客，你對她無禮，就是對我無禮。我攬月班不歡迎無禮的人！」
她說話聲音凝重，態度堅決。
就算是受到冒犯的兩位客人也不可能因為旁人出言不遜而遷怒于她這個主人。
小荷滿不在乎，只當秦湘湘是在做戲給竇季方看。
竇季方此時也有些拿不準小荷的心意，但他更在意碧螺是否受到了委屈。畢竟，他向王妧承諾過，一定會把碧螺安然帶回梓縣客店。
不料，他還沒來得及安慰碧螺，碧螺自己先一步開口了。
「我確實是個丫環，是你嘴里說的下人。要是在從前，有人罵我是個卑微下賤的丫環，我可能會羞愧到把臉埋到地下去。但是現在，我不會。因為我們姑娘教我，人要自尊自重。我能為我們姑娘做一點事，我很高興。我能為我自己做一點事，我們姑娘也很高興。這就夠了。你若是想用丫環這個身份來羞辱我，那你算是用錯了法子。」
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竇季方愣了愣，隨後微微一笑。他的擔心是多余的。
小荷卻在听到碧螺說的最後一句話時臉色一沉。
她想起了從前她作為林菁的丫環在永平侯府受到的種種屈辱。
心緒起伏之間，她竟無言以對。
「好，碧螺姑娘說得太好了。人貴自尊自重。何姑娘，也請你自尊自重。」秦湘湘再次申明態度。
小荷沉默良久，才回過神來。
她不信，一個做丫環的能說出什麼自尊自重的話。
眼前的女人肯定是順著她的話頭胡謅亂扯來反駁她。
「好，說得好。」小荷重新振作精神，反問道，「那個教你自尊自重的主子有沒有教給你另外一個道理，別人是敬你還是辱你，看的是你主子的面子，而不是看你這個丫環的臉色？你倒是說說，你的主子到底是什麼來頭，竟然讓秦班主不惜和我撕破臉、也要維護你主子的面子？」
秦湘湘听出小荷又在暗中挑撥，心知碧螺一回答、便要落入小荷話里的陷阱。
于是她搶先說道︰「我待碧螺姑娘為上賓，和我待竇先生並沒有兩樣。我既然不是因為王姑娘才敬重竇先生，自然也不是因為王姑娘才敬重碧螺姑娘。何姑娘，你的看法未免太迂腐。」
「王姑娘……」小荷盯著秦湘湘的臉，心里有不好的預感，「燕國公府的……大小姐？」
等不及得到秦湘湘的回答，她又看向碧螺。
「我們姑娘正是燕國公府的大小姐。何姑娘又有什麼話要說？」碧螺坦然承認道。
小荷心里一驚，不由自主避開了碧螺的目光。
而後她注意到說書人對她投來的注視。
她不甘示弱，抬起頭，強裝笑臉︰「碧螺姑娘？我是看你一身氣度不像一個丫環，才一問再問，想讓你承認自己的身份。沒想到鬧出了笑話，請你不要見怪。」
听小荷陡然轉換話鋒，碧螺懵怔了一下。
不過，就算是再遲鈍的人也能察覺到小荷做出這種轉變的理由，更何況，碧螺足夠聰慧。
「何姑娘言重了。既然是笑話，笑一笑，也就過去了。」經過方才的辯駁，碧螺對小荷沒有什麼好感，也不想和小荷糾纏下去。
小荷面上也一笑了事，但她知道，真正的問題並未了結。
她曾听說，秦湘湘和王妧有過一段交往。
今天證實了這件事，她心里依然受到不小的震動。
王爺縱容秦湘湘與王妧來往，定然是抱著拉攏王妧的目的。
但是，王爺真的和王妧同心嗎？
這個問題的答案令小荷的心情慢慢平復了。
王爺為了保護她不受到王妧的報復，故意隱瞞她收買藍綾暗殺王妧的事。
可想而知，她在王爺心里有多少分量。
唯一值得她擔心的是︰王妧得知真相後會殺死她泄憤，也會對林菁不利。
那一天到來之前，她既不敢明目張膽地對付王妧，也無法獨力抹除她和王妧之間仇怨。
一直陷在這種縛手縛腳的境地里，她如何能夠隨心所欲？
小荷的腦子轉得飛快。
站在她面前的這個自命不凡的丫環和王妧一樣令她心生厭煩。
對付王妧，她有很多顧慮。對付一個丫環，她卻不必顧慮什麼。
而且，只要她為她的計劃找到一個忠心耿耿的理由，便無須擔心王爺的怪罪。
比如說，姜樂。她奉王爺之命行事，所做的一切都是為了收服姜樂。
想到這里，小荷笑著向主客三人道別。
竇季方目送小荷走出小廳，才向秦湘湘問起一事。
「這何姑娘從前和王姑娘有什麼過節嗎？」
秦湘湘不知道竇季方的疑惑從何而起，但她沒有發問。
她認真回想了一會兒，而後給出否定的回答。
「真是奇怪。」竇季方沒有多說什麼，轉頭看向碧螺，笑道，「惱人的家伙走了，你怎麼還愁眉苦臉的？」
幾日相處下來，他對碧螺有了一定的了解，但都不如今日深刻。
他總算明白，為何王妧會對碧螺另眼相看。
此時此刻，就連他也有些心折。
碧螺輕輕嘆了一口氣。
她已經提不起游逛州城的興致，只想盡快回到梓縣。
那位何姑娘雖然說話刻薄，卻不是滿口胡言。
是她太想當然了。
她用王妧的吩咐作借口來見秦湘湘，無論如何也不會遭到冷遇。
她想憑一次拜訪就斷言秦湘湘是個什麼樣的人，未免異想天開。
到了最後，碧螺也沒能拂了秦湘湘的好意。三人還是出了攬月班，往街頭去了。