一切光亮、一切聲響被一扇鐵門隔絕在斗室之外。
黑暗和寂靜結成冰霜的牢籠，凍住了囚徒溫熱的呼吸。
路嬰臥倒在地，全身上下除了一對眼珠子，哪里也動彈不了。
他已經差不多是個死人了。
最後一點精力被他用來忍耐持續不斷的疼痛。不濟時，他便陷入昏迷，直到疼痛再次像冰錐一樣鑿進他的腦子，他又重新清醒過來。
循環反復。
只有他徹底死去，這種折磨才算到了盡頭。
「咚——」
響動微弱，落入路嬰耳中卻如同雷鳴。
鐵門開啟。
一點燭火浮在半空，仿佛幽冥鬼燈。
路嬰吐出一口濁氣，痛楚似乎隨著這口氣月兌離了他的身體。
他以為自己等來了解月兌，眼皮竟不受控制地重重合上。
迷糊之間，他感覺自己好像循著鬼燈踏入了鬼域。
惡鬼揮舞的單刀砍在他的後肩和大腿。
他瑟瑟縮縮，在絕望中期望著某一刀能砍斷他的神識。
然而，他卻遲遲等不到。
「唉……」
嘆息過後，他終于覺察到自己呼出的那口氣撞到了一堵牆、又往回掃過他的臉。
溫熱的牆……
溫熱的氣息……
「撐住，我救你出去。」
路嬰睜不開眼，卻能听到近在耳邊的人聲。
他恍惚認識說話之人，下意識相信了對方的話。
半張開的嘴被喂入一顆丸藥。
路嬰嘗到了一絲甘甜。
沒過多久，溫暖便從他的胸膛開始向四肢發散。
他還沒有死。
砍在他後肩的刀不是刀，而是一只手臂。
那麼，抱著他的人是誰？
這個念頭在他的腦海中纏繞擰轉，變成一股絲繩，勒得他腦筋發麻。
自然，他睡得並不安穩。
他夢見了小時候練功的竹林，還有督促他練功的爺爺。
竿竿翠竹，高不可攀，他卻在一寸一寸地往上爬。
他心底高興，從竹竿高處低頭向下望。
爺爺身旁多了一道人影……
是小梅。
他眨了一下眼楮。
小梅竟然凌空立在他面前。
他又眨了一下。
小梅貼近前來，和他四目相對。
空洞無神的雙眼流出了血淚。
他一腳踩空，無依無恃，直往下跌。
「不要……」
路嬰猛然睜開眼。
他睡在一張簡陋的木板床上。
床頭是燭火和炭盆。二者皆讓他感覺到暖意。
「醒了？」
路嬰心頭一緊，身上各處傷口也開始隱隱作痛。
床尾方向，六安從陰影處走到燭光中。
路嬰終于記起，他昏迷之前听見的那道人聲正是六安發出來的。
他忍著滿月復疑惑，將注意力放在自己的傷勢上，這才發現，他的傷口全都被處理過了。
顯然，這也是六安所為。
屋子不大。
六安搬來一只木凳，坐在燈前。
他身形的暗影投在路嬰臉上，好像一片蔽日的烏雲。
「你要去梓縣？做什麼？」
路嬰頓時感到一股無形的壓力。
輕咳一聲後，他扶著床沿坐起來，並伸出手向六安討水喝。
誰知，六安遞來的卻是一顆丸藥。
又是丸藥……
路嬰不得不接過它，仰頭服下。
咽喉的干澀稍微緩解，可他還是感覺到口渴。
「回梓縣，自然是要去見莫大哥。」他避無可避，只能如此回答。
「你不相信我？也罷。睡了一覺，精神好多了吧？」
路嬰撐直身體，卻不覺得十分吃力。
他的精神確實好多了，傷勢也像是一下子好了大半。
「你給我吃了什麼靈丹妙藥？」
六安說︰「只是尋常的療傷丹藥。」
路嬰先是一愣，隨即恍然。
原來，飽受折磨的不是他的身體，而是他的神志。
「沒想到，你年紀輕輕，心志倒是堅定，咬緊牙關，就是不松口。」
贊嘆的話語卻不帶半點贊嘆的語氣。
「你怎麼知道……我什麼也沒說？」路嬰反問。
「若說了，你還有命在？」六安隨口一說，又隨口一問，「你爺爺平時教訓你，也下這麼重的手？」
路嬰屏息凝神。
「六安大哥，你在說什麼？我爺爺最多就是罵罵我，哪里舍得打我？我只是……姐姐千叮萬囑交代我的事，就算豁出性命，我也一定要辦到。」
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他看到六安似乎露出了微笑，但定楮細看時，那笑容又消失了。
「六安大哥，你來得這麼及時，回去，我一定會跟姐姐說，是你從暗樓手里救了我。還有，我在路上遇到埋伏的事，我也會一並說的。」
「你這麼篤定你遭受的一切都是暗樓的手段？」六安將身形往後一倒。
燭光映在路嬰眼中，閃了一下。
「我猜的。」
六安這時是真的笑了。
他說︰「再睡一會兒吧，天就快亮了。」
路嬰雙唇緊緊抿著，不再說話。
他依從地躺下。
與此同時，六安站起身來。
「方才你昏睡的時候，說了幾句夢話，很有意思。」
說完，他熄滅燭火，離開了這間屋子。
屋外是個小院，院中堆放著不少雜物和幾個排列整齊的空酒壇。
六安踩著地上的碎瓦，徑直穿過小院。
他的腳步輕而緩。
直到他上了二層閣樓，樓中的說話聲才低下去。
「鬼鬼祟祟，找死嗎？」
六安接住了迎面飛來的一把小刀，並辨出這飛刀是誰的手筆。
他邁步踏入閣樓中，果然看到蕭蕪雙臂下垂、掌心朝後、站在紅姬身側。
紅姬對他的呵斥也是對蕭蕪的鼓勵。
安坐于首位的紅姬見六安手里捏著小刀、盯著蕭蕪躍躍欲試的模樣，當即開口阻止他亂來。
「那小鬼究竟是誰？」
六安照著紅姬對路嬰的稱呼，回答說︰「那小鬼天生機警，我也只是猜到了一點眉目。」
「說吧。」
「他很可能是白長老安插在王妧身邊的眼線。」
「哦？」
「從白長老手里出來的小毛頭都是機靈鬼。樓下那鬼丫頭偷了酒婆子三根銀針，酒婆子到現在還沒發現呢。」
六安提到了小蠻。
紅姬信了兩分︰「那你說，我該不該殺了他？」
「他跟隨王妧的時間不長，王妧未必有多看重他。但他資質頗佳，假以時日，必能成器。」
紅姬冷笑一聲︰「那他確實該死。」
「若他是白長老的人，殺了他不過是替王妧除掉一顆釘子。白長老知道我們殺了他的人，就算當面不敢發難，背後也會給我們使絆子。」
紅姬沉默了。
她盯著六安的臉︰「你有幾成把握？」
「一半。」六安的眼神平靜如水，「所以，我取了他半條命。」
紅姬笑了笑。
「我知道了，就按你的意思，且留他半條命。你下去吧。」