小丫環銀靈打開了東面的木窗,讓暖融融的陽光照進這間濕冷的屋子。
這個冬天總算過去了,她想道。
回頭看到蒲冰睡眼惺忪坐在妝鏡前,銀靈很是心疼。
「姑娘看了一夜書,還是再睡一會兒吧,沒有人會來打擾的。」小丫環走近前勸說道。
蒲冰連眼皮也不抬,伸手揉了揉脹痛的額角。
「別嗦。把藥箱拿過來。」
銀靈只得遵命照辦。
蒲冰接過藥箱,從中取出一個白瓷瓶和兩個青瓷圓盒。
「水。」
銀靈麻利地倒了半茶杯水,遞到蒲冰手邊。
蒲冰抖出白瓷瓶中的粉末,與茶杯中的水攪和均勻,最後得到一塊凝固的、微微發黃的面團一樣的東西。
趁著面團還未定形,她將它握在手心,搓圓捏扁。
銀靈只是錯開一眼,蒲冰已將面團貼上了自己的鼻梁。
兩個圓盒也被相繼打開。
蒲冰用木勺從其中一個圓盒中挖出一塊指甲蓋大小的淺褐色香膏,將之涂滿全臉,包括雙耳和頸脖,順勢又涂抹在雙手手背上。
隨後,她左手捧起另一個圓盒,右手用一支極細的毛筆沾了盒中之物,輕輕點在雙頰處。
等蒲冰停下動作時,鏡中的她已經完全變了模樣。
一個鼻梁彎曲、皮膚黑黃、雙頰腮邊長滿雀瘢的女人回過頭來,對著銀靈道︰「把我的面紗取來。」
銀靈呆呆愣愣。
她一去一回,蒲冰已動手將兩道修長的黛眉畫成又闊又短的桂葉眉。
即便是身邊最親近的人,也只能通過眼神來辨認蒲冰的身份了。
畢竟,一個人的眼神很難說改就改。
「姑娘真是越來越厲害了。」銀靈一邊幫蒲冰戴上素白的面紗,一邊由衷感慨。
蒲冰笑了笑。這是她最得意的手段,也是她保命的辦法。
「好了,你去準備一下,我要去梓縣走一走。這鄉下地方什麼都沒有。我需要一些安神香,順道,再買些甜點心回來。我知道你愛吃。」
銀靈听後很高興。
主子嫌棄農莊中物用短缺,她這個小丫環也跟著嫌棄,渾然忘了這處小農莊的主人家每日都會送來新鮮的蔬食,且從不多嘴過問二人的來歷。
「那位大人也太不上心了,累姑娘在這窮鄉下受苦。」銀靈說這話時,全然沒有討好奉承的意思,而是真心這樣認為的。
蒲冰的目光變得有些黯淡。
周指揮使傳話讓她靜待時機,她也不敢輕舉妄動。
她的親姑姑派來的那些殺手從百紹到容州,一直對她窮追不舍,如今應該仍潛伏在某個角落里,不知道什麼時候又會卷土重來。
「這點苦算什麼?我會自食其力,不會叫他看不起。」
小丫環睜圓了雙眼,憤憤不平。
「姑娘是世上最好的,誰敢……」
「好了,和你說不清楚。」蒲冰打斷了她的話,「去找舒老伯準備好馬車,順便問他去梓縣路上要走多久。」
銀靈卻沒有馬上動作。
「可是,莊子里沒有馬車,只有牛車……」她害怕主子生氣,連聲音都變輕了。
蒲冰心頭悶悶的,仿佛沒听見她的話。
就在銀靈怯怯不安、猶豫著是否要把方才的話重復一遍時,蒲冰朝她擺擺手,說︰「我知道了,你去吧。」
銀靈顧不得多想,掉頭跑出屋子。
蒲冰嘆了口氣,動手整理她的藥箱。
藥箱里除了她親手配置的各種藥膏、藥粉,還有一本她鑽研了數年也無法透徹理解的札記。
札記的主人原是她最敬重的老師,也是她母親的故友。
可惜,她的母親早逝,她的老師萍蹤浪跡、不曾久留于百紹。
當她最需要支持的時候,母親不在,老師也不在。
除了周指揮使,沒有人關心她,也沒有人相信她。
這樣一想,她更難過了。
當蒲冰坐著牛車趕到梓縣的時候,日頭已經升得老高了。
舒老伯再次勸告這個年輕而天真的姑娘︰「什麼藥鋪、醫館,梓縣人不信這個,我們有巫聖堂。」
蒲冰表面上被他說得連連點頭,心里卻很不屑。
從前在百紹,她埋首苦學,也曾為王宮中的僕婢醫治各種疾病。他們每一個都恢復了健康,並因此感恩戴德。
她在離島的經歷告訴她同樣的道理︰只要她拿出一身醫術,沒有人會不服的。
周指揮使年紀輕輕便身居高位,她豈能在他的看顧下做一個無用的廢人?
無論她的境遇如何變化,身為百紹公主的驕傲一直保留在她心中。這是誰也無法奪走的。
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舒老伯趕著牛車去買布。
二人已約定好天黑之前在城門會合。
雖說是城門,但蒲冰看著也只是兩段不高不低的石牆中間留出來一道開口。
梓縣並不是一座多麼繁華的城池,只比鄉間熱鬧幾分。
蒲冰一個人沿著入城的主道走到東街上,漸漸覺察到城中彌漫著一股不尋常的緊張氣氛。
路上,有的人結伴而行,有的人不期而遇。他們相互之間交頭接耳,面帶憂慮。
行走在這些人群中,蒲冰听得最多的就是「怎麼辦」、「巫聖堂」、「怕」這些詞句。
她決定暫時先不去找安神香。
跟在兩個議論著要去巫聖堂的男女身後,蒲冰很快就看到了巫聖堂高懸的招牌。
「啊?怎麼又貴了?」
面對質問,巫聖堂的藥童神色如常,收起了盛放聖丹的錦盒。
「誰叫你拿聖丹當飯來吃?也不看你受不受得住!」
「不是,我……」男子面有不忿,卻怨自己嘴巴笨,駁不了藥童的話。
「罷了、罷了。」
男子身旁的女子出來圓場,買下十顆聖丹。
直到走出巫聖堂,兩人仍心疼得直皺眉。
這時,又有一個身穿單薄舊衣的小童跑來詢問聖丹的價格,得到回復後又怏怏離開。
蒲冰將這一切看在眼里。
她咬咬牙買下一顆聖丹,追著小童的足跡而去。
「喂!你等一等。」蒲冰叫住小童。
小童回過頭,看見一個戴著面紗的女子正從他身後追趕上來,不禁嚇壞了。
他撒腿就往巷子里跑。
蒲冰不識路,心知追不上對方,情急之下高聲叫喊道︰「聖丹!我送你一顆聖丹!別跑了!」
小童終于停下來,隔了很遠一段距離看著蒲冰,目光中既有警惕,也有懷疑。
「我只是不明白,你們要這聖丹有何用處?」