王妧稍微合了合眼，醒來時，天已經黑了。
火光讓她感覺到安心。
障鬼台附近的樹枝和雜草大都十分潮濕，很難點燃。
好在龐翔早已考慮到柴火不足的問題。
他們從濁澤外帶來不少松木用于取暖和照明。
四下里靜極了。
蟲豸們屏聲靜氣，仿佛正在為下一場戰斗養精蓄銳。
只有燃燒的火盆偶爾發出嗶剝的聲響。
龐翔舉著一支松明，在營帳前清點白天采集到的林草。
幾人都不是這方面的行家，只能下點笨功夫，把看得見、夠得著的每一種林草都收集起來，再將它們帶回容州交給譚漩處理。
王妧沒有去打擾他。
不遠處，邢念、路嬰和老五圍著一個小火堆，各自挑選了一塊形狀方正的石頭當作凳子安坐著。
邢念和路嬰湊得近些，偶爾輕聲交談一兩句。老五則呵欠連天、恨不得倒頭大睡。
武仲和其他幾人不見蹤影，想來是放哨去了。
這時候，邢念看見王妧，便站起來，請王妧坐下。
王妧擺擺手，她正要活動活動。
在龐翔的預警下，眾人有意無意避開石台。王妧也決心信守諾言，並不往石台的方向去。
她向邢念和路嬰詢問巡哨的事。
得知武仲安排了輪值，且邢念即將前往南面的哨崗接替武仲，王妧決定隨邢念一同前往。
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邢念驚訝之余，也放心了幾分。
說實話，他一直覺得自己和武仲不對頭。
大概從武仲和朱瑜的那次爭持開始，他們青蛟軍的人心里就種下了一根刺。
邢念心里很矛盾。他越是勉強自己和武仲好好相處，越是覺得武仲的舉動輕佻無禮。
這種情況下，他只能默念忍耐二字，盡可能地疏遠武仲。
可惜，他的做法少有成效。
王妧是邢念認知中唯一一個能夠讓武仲斂跡的人。有王妧同行，他便無須忍受武仲的輕狂。
二人稍作準備，便要動身。
路嬰眼巴巴地看著，差不多一炷香時間後便該他到東面輪值。倘若他誤了事，武仲肯定還有一肚子壞主意等著他。
「姐姐，你萬事要小心……」路嬰走向王妧，一副恨不得跟了她去的模樣。
王妧對他說︰「你也要小心。」
此時，林間刮起了大風，吹散了聚積的迷霧。
他們若是登上石台，便能發現西、南兩面哨崗發出的火光撲閃幾下，先後被一片如同夜色般濃厚的黑霧吞噬了。
王妧和邢念分別拿著一支松明火把，腳踩著被雨水浸潤的地面，向濁澤更深處走去。
剛一離開障鬼台，王妧便听到一聲古怪的哀鳴，像是有人被捂住了口鼻、竭盡全力才發出來的含混不清的呼救。
哀鳴一聲接著一聲。
她想分辨出聲音從哪個方向傳來，卻沒有成功。
她有些不安，腳步也變得遲疑。
邢念大部分的注意力都在天池盤上。
小磁針胡亂轉動，他的心也被攪亂了。
昨夜，他們總共遇到了七次特殊的黑色瘴氣，天池盤上的磁針相對地有七次恢復了功用。
這讓他不得不將兩件事物聯系到一起︰天池盤失靈的原因很可能就隱藏在黑瘴之中。
他知道這個推斷太過粗糙、太過異想天開，誰也不會當真。
所以，他什麼也沒說。
這個秘密埋藏在他心里，令他郁悶不已乃至于心生絕望。除了深入黑瘴探尋真相，他幾乎沒有別的辦法。
但是，路是他自己選的。
查明天池盤失靈的原因，既是為了告慰他大哥的在天之靈，也是為了安撫他自己愧疚的內心。
他一定要走下去，雖然前路九死無一生，他也一定要走下去。
「別動！」
邢念的心神被一聲驚呼猛地拉回現實。他頓住身形，扭頭看到王妧緊繃的臉，不由得警惕地掃視四周。
隨後，他明白了王妧為何要叫住他。
一團爛泥幾乎埋沒了他的鞋面，這很不妙。
他想要向後倒退一步，抽身出來。
沒想到，他剛一發力，一只腳還沒提起來，另一只腳已不受控制地陷得更深。
他冷不防向後一倒，整個人跌坐下去，被爛泥緊緊地吸附住。
他失手丟了松明火把，卻下意識地將天池盤高高托起。
濁澤化身成一只從沉睡中清醒過來的凶獸，一口一口吞咽著落入它嘴里的獵物。
王妧在兩步之外，她腳下的土地潮濕卻堅實。
「放開天池盤，快抓住我的手！」這個時候，她無比懊悔自己沒有提醒邢念使用樹枝探路。
就像當初，她第一次進入濁澤時一樣……
沒有六安的提醒，她便如此大意嗎？
事態緊急，容不得她分神。
她將身體伏在地上，竭盡全力伸長了右手，無奈連邢念的衣角都抓不住。
身陷泥潭的邢念看起來反倒比她鎮定。
「沒用的……」邢念估量著他和王妧的距離，他夠得到王妧伸出來的手，王妧卻沒有足夠的力氣將他拉出泥潭。
他不再掙扎，快速地把他對天池盤失靈和黑色瘴氣的猜測說了出來。
最後，他才說︰「我今天注定要死在這里了，請王姑娘替我轉告將軍，如果將來有一天真相大白于天下，請他一定要對著我的牌位說一聲……」
「住口！你不準放棄！你不要動，我去找人來幫忙。」
王妧並不束手待斃。
他們剛走出沒多遠，邢念一定能堅持住，堅持到她從障鬼台搬來援兵……
火光映著王妧的背影。
她很快就消失在黑暗的枯木林間。
邢念不想就這樣安靜地死去，他一動不動，嘴里卻在念叨著平生的憾事。
「唉……本來答應老大要活著回去的……秋秋要哭死了……」
「老魚頭還欠我三貫錢呢，真是便宜他了……」
「什麼鬼地方，什麼破玩意兒，專克我們兄弟……」
黑暗遮住了他的雙眼。他看不見先前飛快轉動的小磁針已經找到了方向。
「趙九指……我錯了，等死的感覺太可怕了……別怪我當時下不了手……反正，我就要去陪你了……」
他的身體哆嗦起來，聲音也變得顫抖。
「娘……我想回家……」
低低的嗚咽聲向四面傳出。
薄霧中，有一道黑影正在快速移動。