天色已經大亮。
臨街的小酒館剛剛開門沒多久。
一個上了年紀、佝僂龍鐘的婆子手里端著一個木盆，慢騰騰地挪到門外懸掛的酒字風簾下。
隨著她雙手一抖，木盆里的污水爭相飛出，不顧一切地撲向地面。
不料，污水沒有激起半點塵煙，反而灑落在一雙皮靴上。
老婆子嚎了一聲，當即丟下木盆，抽出掖在袖中的干抹布，蹲身去擦靴上的污水。
六安雙腳被這飛來橫禍釘在原地。
他怎麼會不認得這個耳聾眼花的老婆子？
「酒婆子，」六安探身一撈，抓住了她的手腕，「長老可在？」
酒婆子抗不過六安手上的力道。她拿著抹布的右手掌心上翻，一根細如牛毛的銀針被她倏地收回袖中。
「在的、在的。」她連聲應答，終于掙月兌了束縛。
六安這才繞過她，走進酒館。
酒婆子像是什麼事也沒有發生過一樣，慢吞吞去撿地上的木盆。
後院的小樓靜得出奇，不見半個人影。
紅姬因受了風寒，留在此處靜養。但是，她的對手又豈會因此消停？
紅葉一死，本該由她向大長老舉薦合適的人選接任長老之位。
沒想到，白先生和烏翎先後出手攪局，倒逼她吃下這個啞巴虧。
若是紅葉還在，二人怎敢如此放肆？
如今，她又怎麼甘心叫那二人如願呢？
「咳、咳……」
明明是大白天，附著在她身上的寒氣卻始終無法散去。
這個時候，六安歸來的消息讓她感到幾分振奮，但也僅此而已。
她下了小樓，一眼看見肅立在院中的六安。
有一剎那，她只想躲在檐角的陰影里，唯恐被滿院的陽光灼傷。
但她到底還是走出了陰影。
「我讓你帶著蒲冰來見我，你卻空手而來？」她的聲音帶著三分不滿和兩分焦慮，余下的全是她試圖隱藏的無奈和疲憊。
六安轉身面對著聲音的源頭，神色坦然。
他看著紅姬身裹一件薄披風款步向他走來。病中的紅姬盤起了她的長發，唯留一縷落在左側頰邊。她的臉色被這縷黑發襯得愈發蒼白。
「蒲冰已經自行動身來容州了。」他直截回答了問題，對紅姬的病容視若無睹。
紅姬眉頭一皺。
「慕玉山莊雖然收留了她，對她卻很苛刻。她日子過得拮據，心中積怨，便有了別的打算。」六安解釋了一番。
「哦？她是忘了百紹國主的追殺令了。」
紅姬緊盯著六安，卻見六安從容不迫。
「蒲冰並不知道鱟蠍部打算助百紹國主一臂之力。對一條自投羅網的魚，最好是不要驚動它，我說得對嗎？」
紅姬冷笑著，話鋒陡然一轉︰「我這樣待你，你可怨我？」
六安眼里泄露出錯愕的情緒。他似乎為了掩飾自己的失態而垂下眼簾。
紅姬心頭一動。她走近六安，從披風中伸出手來。
六安急急後退兩步。
他的反應太過激烈，倒引來紅姬的嗤笑。
「看來，你不僅怨我，還怕我？」
紅姬感覺到自己的精神好了一點。她收回手，轉身背對著六安，說起了從前的事。
「你我初入暗樓時，只有彼此能夠依靠。那時候吃的苦，卻成了我此生不願意遺忘的記憶。你心里有沒有一點愛我、敬我呢？」
六安沉默不語。
紅姬從袖中掏出一個繡著粉蝶低飛的天青色荷包，又接著說︰「你要報殺母之仇，根本就是大錯特錯。你的娘親還活著，殺母之仇從何而來？」
六安受到觸動，伸手便要去接那荷包。
紅姬卻不肯輕易給他。
她舉著荷包說︰「你小時候生了一場大病，你娘親為你求來了這道平安符。以你的能力，應該很快就能夠查清楚這平安符來自哪座山、哪座廟。」
六安明白了她的意思，不由得面露慍色︰「你還想要我做什麼？」
紅姬看著他俊秀的容貌因為憤怒而扭曲，不由得想起她逼他認錯時的情形。
他被饑餓和黑暗折磨得月兌了相，這才過了多久，他外在的容貌已經恢復了七八成。
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紅姬覺得，先前那點懲罰實在是太微不足道了。
就算是親手養大的狗，若一時疏于教訓，也會生出對主人齜牙的膽子。
現在，她已經明白了這個道理。
當他說出願意痛改前非、回到她身邊的時候，她沒有被欣喜沖昏頭腦。
一個真假難辨的消息只能要挾他一時，她要的是他長長久久的心悅誠服的歸順。
「從前，我們就像一家人一樣……」
「一家人？」六安打斷了她的話，聲音微微顫抖，「我和你永遠不可能是一家人。你有什麼條件，盡管說出來。我只要它！」
他呼吸急促，雙眼緊緊盯著粉蝶荷包，仿佛他的咽喉也如這荷包一樣被紅姬攥在手中。
紅姬臉色一沉，過了好一會兒才恢復如常。
「你年輕氣盛，不明白我是為了你好。我不跟你計較。」她像是在安慰自己，又對六安循循善誘，「紅葉的死，和王妧有千絲萬縷的關系。大長老沒有把詳情公之于眾，卻將王妧的名字寫入無頭榜。你看，就算我不逼你殺了她，她也會死在暗樓的人手里。倒不如，你拿她的命來換這平安符，甚至是換那長老之位。」
六安將目光從荷包上移開，臉上也露出思索的神色。
紅姬並不催促他，只是將天青色荷包收好。
良久，六安才嘆了一口氣，懊悔地說︰「早知道，我就不該把她送進濁澤。」
紅姬眼波一轉。
這小子真是一點都沒變。
她養了他十多年，他都能翻臉不認人。對相識僅僅數月的王妧，他又能有幾分真心？
她說︰「那真是可惜了。」
「不過，我也不能白白放過這個機會。」
她听見他在喃喃自語。
「對長老之位，誰能不起垂涎之意？憑我一己之力，恐怕抵不過白先生和其他長老的決心。」
有時候，紅姬十分欣賞他的這種冷靜，有時候她又十分厭惡。
「我會幫你。」她說。
反正，王妧終究是要死的。長老之位不能落在外人手里，但也不能便宜了眼前這個桀驁不馴的小子。
等她收拾好紅葉留下的殘局，再騰出手來，教這小子牢牢記住自己的身份。