魏知春慣常在此處議事。
堂中也布置了一個小型沙盤。沙盤正中是個小沙丘，但這沙丘頂部被一刀削平，中間留一道由南至北、高低傾斜的半指寬的深溝。沙丘上插滿了涂著綠色顏料的小竹片，一直延伸到沙丘底部的木制小溪旁。
魏知春和連瓊站在沙盤一側，審視著另一側的趙玄。
「打獵……」
趙玄腦海中浮現一片晦暗的山林景象。
他已經去過一次闊斧林。
林中狹道隱蔽且人跡罕至，車馬難行。
這個缺點在百紹人眼里卻變成一個優點。趙玄至今仍不清楚，百紹人是如何發現這條進入容州的秘密路線。
「南關驚魂崖這樣的天險都敢闖，闊斧林又算得了什麼？百紹遍地香木，運到南沼，木頭就變成銀子，運到通、雲二州，銀子就變成金子。」
連瓊開口為趙玄解惑。庶務不通，一切都只是紙上談兵。
趙玄此時已開了竅，問起一個人來︰「那孟樹堅躲到哪里去了？」
「離島。」連瓊回答道。
趙玄每次想到他，胸口就一陣發悶。
這人太滑了，滑得不粘手，還膽大包天，喜歡到處招搖。他原為避禍去了百紹，折返時卻從百紹運回來一批香樟。
如今南關吃緊，趙玄發話把那批香樟木卡住了，起初只為了刁難孟樹堅，誰知後來順藤模瓜，倒捋出一條南沼與百紹勾通的密道。
此次闊斧林之行，本有用到孟樹堅的地方，趙玄卻不敢用他。
王妧也在離島，她可知道孟樹堅的奸猾之處？
想到這里，趙玄問魏知春︰「你就不想見一見你老相好的孫女兒？」
他用一副戲謔的語氣，所說的老相好也不是指崔氏老夫人。
這樣曖昧的暗示顯然是想惹惱魏知春，可趙玄完全沒料到魏知春根本不上他的當。
「我不想見王妧。你應該慶幸老燕國公不是我的相好，否則，王妧和她的父親都不會出生在這個世上。」魏知春用一句話堵住了趙玄的嚼舌，隨即直截問道，「切斷這條密道很容易，但卻會打草驚蛇。這次行動，你具體有什麼打算？」
趙玄自討沒趣，只能暗暗記了一筆。
「百紹和鱟蠍部各懷鬼胎，我引雙方在闊斧林短兵相接，讓他們斗個兩敗俱傷，我們坐收漁利。」
魏知春心中嘆氣。趙玄這樣想當然，能成功才是怪事。
「沒錯，你可以自己作餌，把鱟蠍部引到闊斧林，假設百紹人也如期經過那里。但是，你憑什麼認為雙方會一句話都不說就斗個你死我活？」
趙玄沉默了一會兒，說︰「鱟蠍部是沖著我來的，不必擔心他們不出手。百紹人無緣無故不會動手……那就，找個人‘不小心’發現他們的身份，他們還能無動于衷嗎？」
「找誰？」魏知春問。
那個人必須以絕對的弱勢出現在百紹人面前，一點破綻也不能有。丹荔園的人並不是最合適的，趙玄的侍衛也不合適。
不過，趙玄很快露出了洋洋自得的模樣。他已經想出一個絕佳的人選，而且那個人絕無理由拒絕他。
姜樂。
……………………
林啟悶悶不樂地數著日子。
他仍記得，救下劉筠的那天夜里，周充突然接到皇上的一道密詔。
他正等待著調遣，誰知周充神情凝重、什麼話也沒說就去見了謝希。
林啟當時並不知道事情的嚴重，他只是惋惜︰大人原本是打算去見王姑娘的，最後到底去不成了。
隔天，周充交給他一封信，還囑咐他︰「若我七日後仍未歸來，便將它交到王妧手上。」說完，周充便獨自一人出了門。
今日便是周充離開的第七日。
鎮察司的每一個人都在有條不紊地做著各自該做的事，只有林啟整日坐立不安。
大人離開得這樣匆忙，連去見王姑娘的計劃都被取消了，這次的問題一定非常棘手。
林啟不怪謝希對大人離開的原因三緘其口，他只是被手里的信折磨著，明明知道信里裝著他想要的答案，他卻不能打開來看一看。
此時，他走在梓縣的小街頭，時而急走幾步，時而慢慢踱步，既想即刻見到王妧，又怕見到王妧後，他仍對此事一無所知。
有道人影落入林啟眼簾，他露出幾分喜色。
林啟再細看時，喜意消失，眉頭皺起。
那道人影確實是碧螺，可是碧螺身邊跟著的那名男子卻是他最不想看到的高侍衛。
他不明白，為什麼王妧會把趙玄的眼線留在身邊。若是周充身邊有別人的眼線，他一定會找機會除掉對方。可王妧卻毫不在乎，碧螺也學王妧毫不在乎。
「林啟！」碧螺發現他了。
林啟磨磨蹭蹭走上前去，只向碧螺問了一聲好。
「你怎麼得空出來？」林啟抬頭看著天空。天氣很好，很適合出門走動。他們剛來南沼時天寒地凍，連面對面說句話都困難。
碧螺很高興見到林啟，她曾受到林啟不少照顧。她說︰「小桃今日要做魚羹，我們是出門來買魚的。林啟，你也來嘗嘗鮮。」
林啟既不答應，也沒有拒絕。
「你給我帶路吧。」
碧螺有些奇怪，難道林啟認不得去僻巷的路？可是上次他明明把劉筠送到僻巷客店了。
「你是來見姑娘的？」碧螺隨口道，「姑娘不在家，你可能要白走一趟了。」
林啟訝然。
「王姑娘去哪兒了？」
碧螺感到為難，她看了看高侍衛，不知道該不該回答林啟，只得說︰「你還是隨我去見莫大哥吧。」
林啟被氣了個倒仰。對碧螺來說，他是外人，高侍衛就不是外人了？
「罷了。你們要買魚就去買個夠，我自己去僻巷。」他到底沒有氣昏了頭，仍然記得周充交代的事。
碧螺看著他闊步走開的背影，本想追上去，卻被高侍衛攔住了。
「他發什麼瘋？肯定又想給我們添麻煩。」高侍衛雙手交疊放在胸前，「你看他滿臉懊惱，小心他遷怒于你。」
碧螺無可奈何，想到小桃還巴巴等著他們買鮮魚回去，只得暫時丟開此事，和高侍衛一同去了魚鋪。