廊下的燈火投在院中的樹木奇石上，映出了一個個大小形狀各異的暗影。夜風忽起，暗影搖曳，看上去像是在張牙舞爪。
久候六安不至，王妧漸漸顯得焦慮起來。這時，天上飄落幾滴雨點，打在她的臉上。她伸手把雨水拭去，同時也發現雨滴變得密集了。
返身走到廊下避雨，沒過一會兒，她听見有人在敲門。彩雲從側間里出來，開了門，把淋了一身雨的人迎進來。
「老夫人請大姑娘過去呢。」來人是老夫人的丫環，她手中的燈籠火光明滅，映得她臉上的神情有些可怖。彩雲要領她進來擦把臉，卻被她拒絕了。
「都這麼晚了，還下著雨，到底發生什麼事了，要姑娘在這個時候過去？」彩雲也跟著著急了，直問道。
那丫環嘴笨，說也說不清楚。王妧只听得她說，老夫人大發雷霆，連鄭氏、王嫻姐妹都叫過去了。
彩雲只得讓她在門口等著，自己則沿著回廊走到王妧身邊。
「姑娘替老夫人抄的經書也一塊兒帶過去吧，也許老夫人念著姑娘的孝心，氣就消了？」彩雲的提議真心懇切，王妧也听得出來。
「好。」王妧想了想，還是答應了。彩雲拿個木盒將王妧手抄的經書裝好，交代了素雲一聲，又去取了簑衣和傘。
準備妥當，三人一道出了院門。
路過正屋時，驀然有一團小小的白影從她們前頭躥奔而過。三人都被嚇了一跳，略站定後才又邁步。
另一邊，丫環進屋通報時，王嫻正跪在老夫人腳邊，苦苦哀求說︰「大姐姐一定不會做有辱家聲的事，那都是底下人亂說的。」
老夫人連眼皮都沒有抬起，她把鄭氏母女叫來，不是為了听這些求情的話。
「她在外游蕩優伶，爭風吃醋，絲毫不顧惜家族名聲，我還不聾不瞎，怎麼，連你們也準備糊弄我？」老夫人一掌拍在桌上，「她不來家宴，出門去茶館听人說書唱曲，老二媳婦，你說，這事我有沒有說錯！今天赴這家的宴請，明天赴那家的宴請，還和人爭搶一個下賤的伶人！阿嫻，你敢不敢說，你毫不知情！我好好的孫女兒，都被她給教壞了，你們還想瞞著我到什麼時候！」
「不，不是這樣的……」王嫻訥訥地說了一句，她追問過王妧是否會幫那個女子，王妧卻沒有給她一個準確的答復。王妧所說的「做她想做的事」，是不是橫行霸道、仗勢欺人，王嫻一時竟分辨不出！
鄭氏臉上也有些難看，老夫人的話，她更無從反駁，只能軟語勸道︰「都是媳婦失責，只求您別傷了心又傷身，阿妧還小，總得慢慢來教。」
「教？壞在根上了還怎麼教！」老夫人幾乎口不擇言，「去，把我的話數落給她听，讓她跪在院子里，沒有我的吩咐不許起來！這是有錯就罰，別等她哪天做出弒君殺父的禍事，你們再來後悔！」
鄭氏心中一顫。唯一可以阻止老夫人的王政因為要處理一些急務而去了衙門，此時風雨交加，他一時半會兒如何回得來？
一旁早有丫環領命而去，鄭氏只能干著急。
廊下站了一排丫環，大家你看看我，我看看你，互相打著眼色，不敢高聲。對她們來說，領罰跪在雨中的人只不過是一個不受老夫人喜愛的孫女罷了，她們是老夫人的人，自然要站在老夫人這一邊。
彩雲弓著腰，右手替王妧打傘，左手還緊緊抱著那只裝著王妧手書的木盒。過了約有半炷香時間，老夫人身邊的大丫環又領了吩咐來。
「老夫人說，不許給大姑娘撐傘，簑衣斗笠，所有雨具都不許用。」說著，她下巴一抬，就有個小丫環幾步走上前要去拿彩雲手中的傘。
彩雲不肯松手，幾個小丫環上來一番爭搶，油傘傾跌，木盒被打翻在地，一頁頁的紙張很快被雨水浸濕，紙上的墨跡暈開，和混水交融到一起，變得污穢不堪。
王妧又想起六安來。
大丫環沒想到盒中放著的是王妧為老夫人祈福所抄的經文，被王妧看了一眼，她心中驚惶起來。幾個小丫環也同時住了手。
「把它們拿進去。」王妧看著為首的大丫環，平靜地吩咐，好像她此時不是跪在屋前地下，而是身處高堂，頤指氣使，旁若無人。
濕漉漉的沓紙依照王妧的話被捧入屋中，鄭氏見了，不免憐惜。
「娘，看在阿妧這孩子的孝心上，就讓她進屋來吧。」
老夫人不為所動，只管閉目養神。
鄭氏無法，只能在心中暗自希望，使去傳話的下人能盡快把王政請回來。
屋中不再傳出動靜。兩個身影一前一後跪在台階下，一眾丫環終究沒有勇氣再上前來奪走二人身上的簑衣。
雨水順著王妧的臉，貼著她的肌膚流下，時辰也一點一滴流走。這場雨下了多久，她沒計較，等到雲過雨停，她才發覺自己身上幾乎僵住了。
又不知過了多久，王政歸家，事情終于有了收場。
王妧被送回居所，鄭氏也隨去照料。王政和母親傾談到深夜，無人得知他們談出了什麼結果。
碧月高升，宅邸重歸于靜寂。
素雲屈身在王妧床前的腳踏上，趴著床沿睡著了。房中照例點著微弱的燭火，這使得那個突然出現的人影無所遁形。
六安拿著嗅瓶在素雲鼻尖一晃，隨後搬了一只鼓凳在床前坐下。
王妧正在半夢半醒之間，抬眼看見六安，她腦袋昏脹，恍恍惚惚，想不起自己身在何處。
「燕國公知道後，肯定會覺得你長進了。」六安似笑非笑地說道。
按照王妧以往的脾性，遇到違逆她心意的事，她絕不會忍氣吞聲，更何況是被扣上行為不端，敗壞家聲的帽子。可她竟忍住了，用了那麼死板的辦法，搞得她自己連怒目瞪視他都做不到。想到這里，六安伸手探了探她的額頭。
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光潔的額頭染上了淺淺的緋色，王妧像是被六安說中了心事而選擇閉口不言。
六安挽起袖口，起身替王妧擰了一條半干的棉布，又將其覆在王妧額上。
「你沒有負氣出走，白先生就試探不出我是真投誠還是假歸順，你高興了？」
王妧一听到「白先生」這三個字，眼底清明許多。苦思冥想，她總算明白，為何老夫人能給她羅織這麼多的罪名。