王妧知道王姍去年來滁州是為了再開辦一間如意樓，但是，她一路打听下來卻一無所獲。她原以為自己可以通過如意樓聯系到萬全一，可她卻不知道該去哪里找第二間如意樓。
迎面有個男子賊頭賊腦地從大街的另一頭走來，他衣飾整潔，相貌也頗有幾分人才，但他一雙眼楮卻滴溜溜地在行人身上亂轉。很快，他就遇上了王妧。
他哀怨著一張臉，欲言又止，在王妧面前幾步遠的地方站定。換做是常人，這個時候一定會多看他幾眼，可惜王妧心中有事，看都沒看就越過了他。
男子臉上的表情僵滯了，他忙轉過身來，主動開口叫住王妧。
王妧看著那個幾步繞到自己面前的人，並沒有表現出耐心。今天她還要好好探一探那富甲滁州的徐老爺是個什麼樣的人，哪有心情和不相干的人拉扯。
男子發現自己的目標似乎很難接近，他不由得有些遲疑，不過，最後他還是硬著頭皮說︰「這位姑娘，我路過滁州，身上的錢財被賊人洗劫一空，希望姑娘發發善心，贈我一些盤纏。我……我娘親臥病在床……」
王妧蹙著眉︰「你家住何處？我派人送你回去。」
男子含糊其辭，說︰「我家路途遙遠，就不勞煩姑娘了。我只需要一些盤纏，好雇輛車回家，如果姑娘願意慷慨解囊，我感激不盡。」
「這樣……」王妧若有所思，「那你跟我來吧。」有個方法可以很快弄清楚對方是不是真的需要別人救急。
滁州大衙是滁州城官員辦公的地方，衙門附近的街道也顯得格外清靜整潔。
路上，周建已經對王妧報了姓名，還繪聲繪色地向她講述了遇劫的情形，自夸他英勇抵抗，才在凶徒手中逃出生天。
王妧只听不說，雖然繞了點路，但還是把人帶到了衙門口。
周建一明白王妧的意圖，幾乎同時兩腿打顫，險些站不穩。他後退一步，卻發現自己被對方的護衛擋住了去路。
「別擔心，我二叔是滁州同知，他听了你的遭遇，一定會幫你的。」王妧說著，便要帶他進去。
周建還沒來得及說出一個「不」字，便看到衙門里出來一個氣度不凡的中年男子，好巧不巧，王妧已經上前去和那人打招呼。
他把心沉下去，腦子里只想到自己身著囚衣、淚流滿面的樣子。當年，他走出浠水縣大牢時就曾發過誓，再也不要回到那種暗無天日的地方！
眼看著那位同知大人正要過來和自己說話，突然有個同樣也是官老爺模樣的人走了過來，他心思飛轉，很快便想出了一個好主意。
柳通判听王政介紹了王妧的身份，很快便明白過來，王妧便是王政兄長燕國公的女兒。他不敢托大，很客氣地回了對方的禮。在場唯一身份不明的人，便只有周建一個了。三人默契地把注意力集中到他身上。
王政已從王妧的口述和周建的神態上發覺了不對，于是他首先開口︰「我這便派人護送你回家。柳大人以為如何？」
柳通判點點頭，這人本是王妧帶來的，王政處理得也合乎情理。
「正該如此。」柳通判原本還想和王政多說幾句，但看現在的情形是不能了。他正要向王政告辭，卻突然看到周建在向他擠眉弄眼，對方似乎在示意有話要對他說。
柳通判不解，思量之下，仍開了口︰「我看，就把這件事交給我吧。王大人不是還有事情要忙嗎？」
王政和王妧相視一眼，知道彼此都無意深究這件事。王政便拱手對柳通判說︰「那就麻煩柳大人了。」
鄭氏特地囑咐他今天中午要回家，正經替王妧接風洗塵，他連公事都先放下了。王妧也正好要問他有關王姍的事，兩人便先行離開。
周建這才放了一半的心，他打起精神，專心應付眼前的柳通判。
「柳大人，我實在是有難言之隱。」周建皺著眉，一臉為難地說，「我不能說出我的身份，都是因為王姑娘太熱心，我不得已才說了那樣的謊。」
他說著，一邊去看柳通判的臉色。見對方雖然有幾分疑心，卻沒一口咬定他是在招搖撞騙，周建心中暗喜。
過了一會兒，柳通判神色終于有了變化，他驚異地回看向周建，目光中期盼著一個答案。周建看著他的眼楮，慎重地對他點了點頭。
柳通判大喜過望，他不相信上天會把那個人送到他面前！不過，他依然清醒地知道，他得好好驗證一番。事關重大，如果周建真的是替天巡視的欽差大人，他的心事就能放下了。
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「你說，她一早就出門了？」老夫人崔氏眼楮微微閉著。昨夜她睡得不是很好，今早起身後，她發覺自己的精神有些差。
王嫻給王姣使了個眼色，示意她不要多嘴。祖母對堂姐王妧的不喜，她們都看得出來。只是這件事輪不到她們來指點誰對誰錯，王姣告訴祖母王妧的動向，倒有了搬弄是非的嫌疑。
王姣也乖覺，把話題引向日常說笑的小事上來。
老夫人不是不知道姐妹倆的小動作。鄭氏教養得力，這兩個孩子也長成了老夫人心目中大家閨秀的樣子，大方得體，秀外慧中。徽州鄭氏不愧是和汾州崔氏比肩的望族。
「老大把兩個女兒當掌上明珠寵著，這都沒了一個了，還不知道好好管教，我替他瞎操什麼心。」老夫人說了這麼一句，便撇開了。她不能無視兩個孫女對她的體貼。
三人又說了一會話，老夫人便把她們打發去家塾了。想到家塾的鄭夫子年底回鄉後便不再回來王家教學，老夫人又決定修書回京，讓燕國公趕緊把找新老師的事情辦好。
王賀是她唯一的孫子，這孩子年紀雖小，天資卻高，在求學一途上萬萬不能耽擱了。老夫人一邊想，一邊寫，寫著寫著忽然又停了筆。
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有些事，交給燕國公去處理，老夫人總覺得不放心。
她在這個時候忽然動了回京的念頭。