「沈先生請講。」沈重作出一副洗耳恭听的模樣。
「想要知道沈大人的目的，其實也不難。有因必有果，只要看一看沈大人此舉得到的結果，就能知道大人的目的。肖恩在監察院里關了二十年，如今這世上能跟他扯上關系的人已經不多。」
沈望不緊不慢地說道。
「上京城里倒是有一大批人，有把柄落在肖恩手里，他們恨不得肖恩去死。但是僅僅把肖恩的腿打折，恐怕也得不到他們的善意。相反，這些人更有可能對沈大人避而遠之，以免引起別人的猜忌。跟肖恩關系好的倒是有一個，北齊大將軍上杉虎，昨天他還特意跑過來看望他的義父，關系十分親密。」
「上杉虎若是知道沈大人這樣折磨肖老前輩，只怕要將沈大人大卸八塊。如果我沒猜錯，沈大人的目的應該就是為了這個人吧。」
沈望嘴角微微勾起，向沈重看了過去。
「佩服，佩服……」沈重一邊鼓掌一邊說道。「以前只知道沈先生勇武過人，沒想沈先生竟也如此足智多謀，真叫沈某刮目相看。」
「沈大人過獎了。」沈望笑道。
「範特使，咱們該動身了，使團就跟在後面。」沈重深深看了沈望一眼，然後又向範閑拱了拱手。
「好。」範閑點頭。
一行人並未在城關多做停留，很快便起程往北齊的國都而去。
南慶國都是‘京都’城，北齊國都是‘上京’城。
北齊的上京城也號稱天下第一雄城，其規模和傳承均非慶國的京都城可比。
數十年前，這個大陸最大的國家名為北魏，北魏的國都便是上京城。當時，慶國還只是南方的一個偏遠小國。
之後北魏經歷了一場戰亂，分裂成數個小國家。‘戰’家佔領了上京城，將周圍的數個國家吞並，建立了北齊。
慶國也趁火打劫，在那場戰亂中侵佔了北魏的大片疆土，才有如今的規模。
即便如此，北齊依然是天下第一大國，疆域和人口都要超過慶國。只是北齊常年內亂，民心分離，再加上慶帝乃是難得一見的雄主，能征善戰，用兵如神，所以在兩國交戰之中，北齊往往是戰敗的一方。
南慶使團延著悠長的官道一路向東北方向而行，數日後，終于抵達了上京城的地界。
期間，海棠朵朵曾經試圖偷營刺殺肖恩，但沈重似乎早有所料，在營中布下了層層陷阱。結果，海棠朵朵不僅未能刺殺成功，還差點把自己折進去，最後靠著範閑相助才躲過了一劫。
接近上京城，北齊的士兵臉上都洋溢出了輕松而自豪的神色。
毫無征兆的，道路的盡頭出現了一片黑色的影子，遠遠望去，像是一片烏雲，突兀地橫現在綠意盎然的樹木頂上。隨著車隊漸漸前行，眾人才發現，那片烏雲赫然一座橫陳在大地上的巨城。
上京城到了！
一股莊嚴巍峨的感覺，從這座龐大的城牆中散發出來。
城門前早已經清場，沒有閑雜百姓在此逗留，北齊的相關司處官員正在城門前等候著南慶使團的到來。
只是，還沒等他們與北齊的接待官員接觸，車隊卻忽然停了下來。
「怎麼停了？」王啟年伸長脖子向前面張望著。
「大人，前面有人攔路，是大將軍上杉虎。」高達摧馬上前看了一眼，然後回來稟報道。
「還真叫沈兄猜中了，沈重在眾人面前折磨肖恩，就是為了吸引上杉虎前來。」王啟年道。
「上杉虎看到肖恩被沈重折磨成這般模樣，不知道會不會動手？」高達道。
「那就要看他夠不夠聰明了，如果他夠聰明，就不會在這里動手。上京城前，大庭廣眾下攻擊使節團隊，扣他一個抗旨謀逆之罪也不為過。」範閑道。
「我就不明白了，上杉虎不是北齊戰神嗎，為什麼沈重要費這麼大的手段逼他出手？」高達道。
「這應該是北齊小皇帝和太後的意思。上杉虎畢竟戰功無數，要治他的罪，總得找個由頭。」範閑道。
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「我還是不明白。」高達一臉茫然。
「你想一想北齊皇室姓什麼就知道了。」沈望油然道。「在北魏時期，同樣有一個人驍勇善戰，功勛累累，官拜大將軍，號稱北魏戰神，在軍中擁有無上的威望。那個人姓‘戰’，後來他成了北齊的皇帝。」
「上杉虎就是一個翻版的戰清風，怎能不遭皇室忌憚。」
「原來如此。」
高達頓時恍然大悟。
自古以來，功高蓋主者少有善終，上杉虎也犯了這樣的忌諱，自然遭到皇家敵視。
沒過一會兒，上杉虎拍馬離去，最終還是沒有動手。
車隊又緩緩地行動起來。
「看來這上杉虎是個聰明人，沒有中計。」王啟年道。
「沈重的手段不會這麼簡單，只要他還想救出肖恩，就一定會再次出手。等著看吧……」沈望道。
說話間，沈重騎著馬走了過來。
「範大人，陛下急等著見，只好辛苦您，先進宮面聖，之後再去住處。」
說完之後，沈重也沒有離開，騎著馬跟在他們的馬車旁邊，為他們引路。
使團隊伍里的南慶官員和侍衛隨著接待他們的北齊官員而去，司理理和肖恩則被錦衣衛帶走。
「司理理姑娘不進宮嗎？」範閑有些驚訝，北齊小皇帝特意點名索要司理理，卻又不在第一時間見她。
「缺了名份，宮外住著，等機會吧。」沈重道。
「肖恩的馬車也進城嗎？」範閑看似閑聊地說道。
「他的車走西門，剛才您也看見了，進了城還不知道會發生什麼事呢。」沈重道。
範閑若有所思地點了點頭。
閑聊間，馬車已經穿過了雄壯的城門，進入上京城。
剛一入城，他們便受到百姓的夾道‘歡迎’。
「從北齊滾出去！」
「不歡迎南慶使者！」
「南慶狗，不歡迎你們。」
「滾出去！」
「砸他們！」
隨著一聲聲嘶吼般的吶喊，無數的爛菜葉、臭雞蛋朝他們的馬車飛了過來。
「就算北齊戰敗，他們也不用如此憤怒吧。」王啟年倒是被這種陣仗嚇了一跳，弄得手忙腳亂，十分狼狽。
「北齊繼承北魏之國祚，在上京城百姓心中依然保留著當時的榮光，認為北齊乃是世間第一強國，天下正統，打骨子里瞧不上別的國家，視慶國之人為蠻夷。這次北齊軍隊被他們眼中的一個蠻夷小國打敗，自然憤怒。」沈望道。
「他們又不是第一次戰敗，咱們跟北齊歷年交戰，十場里面至少也得贏七八場吧。」高達不解道。
「都瞞著呢，你認為戰敗之事他們會大肆宣揚嗎？所以，在他們眼中，咱們就是僥幸贏了一場，跑這邊耀武揚威來了。」沈望道。
「愚昧，可憐。」高達評價道。
「除此之外，這般陣仗怕是跟沈重也月兌不了干系。」範閑也補充了一句。
這時，沈重騎著馬靠近過來，一臉不好意思地道︰「我朝百姓憂心國事，大戰不利，難免有些民怨，請大人多多擔待。」
「怕是不止是百姓吧。」
範閑還看到了許多佩著刀劍的武者混在百姓群中，一個個殺氣騰騰，恨不得拿刀把他們砍了。
「大人和沈先生當街殺過程巨樹，那是我齊國武者。軍中坊間有習武之人想要向大人討教，這些家伙不識大體，刺殺暗箭，可都說不準。範大人不如回馬車里躲躲，忍一忍就過去了。」沈重體貼地道。
「一國正使，入宮途中躲進馬車。我要是這麼干，怕是慶國的臉都被我丟光了。」範閑一下子就看穿了沈重的目的。
「不躲躲，爛菜破鞋子丟上來，也沒什麼顏面。」沈重一副為他著想的模樣。
這是陽謀。
「沈大人也不管管？」沈望道。
「民怨，沈某也沒法子，讓大人們見笑了。」沈重笑道。
「呵呵。」
沈望冷笑一聲，一個鷂子翻身躍到馬車頂上，大聲道︰「本人沈望，程巨樹就是我殺的。那個傻大個實在不經打，讓我兩拳就打死了。爾等與那廢物一樣，不過是一群懦夫、窩囊廢、膽小鬼、孬種，就會使這些下三濫的把戲，有能耐就堂堂正正的來挑戰我，不要在這里瞎逼逼。本人在南慶使節館等著你們，要是不敢來，就乖乖的滾回家喝女乃吧！」