那女聲繼續道︰「譚長官可是說了，靖衛團上上下下，包括馬夫伙頭，不論是哪個，只要願意跟他走，他決計虧待不了大伙！唐姐，劉嬸，我說呢，這譚長官怎麼一下子發達了，原來他是那國府特派員的師兄，那特派員可是天子門生，出身不凡，乖乖，譚長官攀上了這棵大樹，那以後還愁什麼呀？」
謝宇鉦聞言，心頭一凜，禁不住轉頭望去。
只見說話的是個三十來歲的半老徐娘，她正將一把洗好的青菜，納入菜簍里邊，揚起薄施粉黛的白皙面孔，看著一位立在溪水里的中年婦女，神色顯得有些急切。
立在溪水里的中年婦女有些尷尬︰「徐管事，這中央軍好是好，就是要背井離鄉，」她抬起頭來，望著半老徐娘，「家里那位不同意呀，說什麼成了中央軍，少不得要開到南京去……一個婦道人家，跟著大軍亂跑，終究不妥當！」
溪里另一個婦女噗嗤一聲笑了︰「哎喲，唐姐，你老公是舍不你呀……」說著，她直起身來，將剛洗好一捧菜甩了甩水，遞給岸上的半老徐娘。
「婦道人家？」岸上的徐管事接過蔬菜，又甩了甩水，不以為然地道︰「婦道人家咋啦？要我看，很多爺們，還不如咱們婦道人家。」
她撇了撇嘴，冷哼一聲，「就拿你家那位來說，成天不務正業，不是賭錢，就是酗酒，這樣的男人，有還不如沒有！」她一邊將蔬菜擎起，小心翼翼地摘著上面殘余的幾片黃葉子，「這樣的男人，要是我的話，早將他甩到溝里去……這世道，三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人，還不遍地都是？」
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那唐姐聞言噎住，片刻後才訕笑道︰「徐管事，你人長得好看，又識字又能干，又能說會道……我要能當你一分能耐，也不至于這樣……我人老了，娃子也不小了，比不得你！」這唐姐聲音越來越低沉，末了嘆了一口氣，「哎，說來說去，這都是命！」
現場一片沉默，徐管事也有些意外，一時間似也不知如何作答，默默地將手里的菜摘好，塞進菜擔子里，瞥了瞥溪水里的唐姐，嘆了口氣︰「唐姐，我也曉得，你是放不下娃子……做妹妹的，只是有些氣不過罷了。譚旅長說，後天早上，咱們靖防旅就要開拔，到贛北去……這打仗的事兒，我們不懂，也管不著。」徐管事說著，甩了甩手上的水珠，以小指拭了拭垂到額前的鬢發，「只是，咱們大家同在一個伙房里，這麼久了，姐姐做事從來不挑不揀，有姐姐做個伴兒，做妹妹的省心好多……我，我是舍不得姐姐呀。」
听到這兒，謝宇鉦心下不由大喜︰敢情這不可一世的中央軍，連同新成立的「靖防旅」一道，已經定下後天離開龍泉縣了？剩下被肢解的靖防營，只有兩個連左右的兵力，要看管防守偌大的龍泉縣境，必然捉襟見肘，只要在合適的地方，制造個合適的事件，就能達到調虎離山的效果……如此一來，俏飛燕姐弟倆偷頭顱的機會，就大得多。
這時，那唐姐听了徐管事的話，似乎很是感動，也有些受寵若驚，說了好些感激的話，三個女人一台戲，接下來，她們又談了好些事情，那徐管事又抱怨駐地農家的木柴是新近砍伐的，並不好燒……水里的兩個婦女嘩嘩的將蔬菜洗好，撈起搭在濕漉漉的石盤上，岸上的徐管事一一撈起，排放在菜擔子里……不多時，三人就將兩擔蔬菜洗濯完畢，由那唐姐和另一名婦女挑了，跟著徐管事上了河岸，往村內行去。
從始至終，她們都未注意到不遠處的謝宇鉦。
謝宇鉦待她們去得稍遠，才站起身來，正要跟上去。冷不防，河里一個牧童忽地揚起手中竹鞭，遙遙指過來︰「喂，你是哪個？怎麼從來冇見過你？」
這牧童約模十一二歲，扎著三束朝天髻兒，臉上骯里骯髒，他正在和伙伴們打水仗，剛逃到河邊，打算上岸。
這牧童聲音頗大，謝宇鉦生怕他繼續叫嚷，有心圓上兩句，就在這時，對面的頑童們忽然趁這空當，連連撩起大片水花，潑在這牧童臉上身上。
這牧童身上濕了個透，氣得哇哇大叫，哪還顧得上謝宇鉦，就見他也不掬水還擊，揮著竹鞭子，蹚水撲了過去。
謝宇鉦有些羨慕地瞥了瞥打水仗的頑童們，邁步上岸，不多時又來到剛才翻牆進去過的那戶人家，經過大門時，他才發現門頭垂下幾綹雜草，門上的銅鎖也已經長滿了綠斑，可見小院已久無人居。
他的心思活絡起來，看看四下無人，再次翻牆進去。這才注意到院子荒蕪許久，連雜草都長到檐下了。
堂屋也上了鎖，轉到後院，見檐下堆放著一大堆干柴，便整理了兩大捆，拎到後門處，開栓挑出門去，轉到靖防旅的駐地後面村巷，早有兵丁一把攔住︰
「站住，干什麼的？」
謝宇鉦停下步子，謙卑地點頭哈腰︰「老、老總，送、送柴呢！」他一邊說，一邊往挑著的木柴示意，「徐、徐管事……要……要的干柴！」
「徐管事？哪個徐管事？」兵丁疑惑地皺起眉頭，顯然那徐管事在他心目中掛不上號。
謝宇鉦剛要回答，旁邊一個兵丁嘿嘿一笑︰「哎，兄弟，還有哪個徐管事？伙房那個風騷的女伙頭唄。」
「喲，還以為是多大個官呢。原來，是個燒火做飯的娘們。譚教官新官上任，加官進爵，竟連一個女伙頭都沒落下，哈哈，譚教官這旅長，可比駱團總會做人多了哈。」
「可不敢這麼說，兄弟，這駱團總雖然故去了，但好歹也是老長官……」一個班頭模樣的兵卒勸道，忽地見戴著頂舊氈帽的謝宇鉦，還挑著一擔柴杵在面前，便不耐煩地擺擺手，「還等什麼？快滾罷。」
「誒，誒，這就走，這就走。」謝宇鉦陪了個笑臉，挑著柴匆匆往前走，眼見後院門處無人把守，便徑直闖進門去。
後院里有兩株大李樹，一群兵丁正圍在樹下，吆五喝六地擲骰子賭錢。謝宇鉦將柴挑到檐下，棄了扁擔，將氈帽兒摘了，塞進褲兜里，圍在人群邊待了一會兒，就在兵丁們的話語中，印證了靖防旅後天開拔的消息。
又待了好一會兒，從兵丁的吹牛打屁中，再沒有找到什麼有價值的消息，便打算離開。可就在這時，進往正屋的檐下忽然一陣喧囂，一個悅耳的女聲響起︰
「原先靖衛團的兄弟們，如果還念我駱家舊情的，都給我站起來！」
謝宇鉦聞言大驚，低頭左右看了看，見一個賭鬼或許是輸出了汗，胸前解開了好幾個扣子透涼，皺巴巴的帽子摘了，隨意地扔在旁邊，便趁他不注意，伸手拎過帽子，扣上了腦袋。
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