目瞪口呆的牛二，被這一出變故，嚇得心膽俱裂，踉踉蹌蹌地，連退幾步，被椅子所阻，又一**墩坐了下去。
但不待坐實，又是一聲慘叫，好似**底下安了彈簧似的，只見他一個「旱地拔蔥」，登時又從椅子上彈了起來。
早有兩個土匪疾步上前，順勢架住胳膊，將他拖了出去。
「于、謝兄弟，謝先生救我。你可是國府派來的特派員大官……「
牛二奮力掙扎，兩條瘦長的麻桿腿兒亂蹬，喊了兩句後，他醒過神來，連忙哭哭啼啼地改口，「俏、俏掌盤，冤枉啊，我們是好心做了壞事呀。俏掌盤救命，救命啊。「
俏飛燕見另有兩名土匪正向謝宇鉦行去，許是事起倉猝，這洋學生也手足無措，似是失了方寸。她左右顧盼一下，忍不住悄悄上前，湊在玉面鼠身邊，剛要張口低聲央求，就被玉面鼠擺手打斷。
玉面鼠睥了她一眼，不動聲色地放慢語氣，向幾步外吩咐道︰「先將人帶到蠶房看押。「
說著，他目光轉向，逡巡著堂內，在眾頭目面上一一掃過，振聲道，「山寨已到了萬分危險的當口。吹響牛角，傳令下去。告訴寨內所有丁口老幼，立即放下手頭事務，快快到威義堂前，列隊候命。「
「三哥，今天你們幾個做探馬的兄弟，立了大功，也十分辛苦。但現在還不能休息。等一會飯做好了，你們第一個開飯，飯後立即向湯湖圩進發。進一步打探靖衛所里的動靜。同時，在湯湖圩東西北三個方向，放出探馬。「
「大蟲，吩咐廚下，在堂前排開大鍋，將欄里那幾頭豬，全牽出來宰了。今晌午就當是過大年了，我玉面鼠要請大家吃頓好的。「
「疤狸子，你去將娘子隊和孩兒兵召集起來，在堂前排隊等候。「
一條條指令流水價地分發下去，一個個頭目強打起精神，領命匆匆離去。
圍堵在門口的匪眾家屬們，也陸續散開。有的忙著回去找趁手的武器參戰，有的忙著回去通知家人，也有不少老弱病殘，移步到堂前的大坪上，三個一堆、五個一群地聚集一起，各懷心事。
不一會兒，威義堂內，就變得空曠起來。
直到這時，玉面鼠才轉過身來，看著身邊的俏飛燕，溫和的目光里，雜著幾分嚴厲
在幾名土匪的押解下，謝宇鉦兩人忐忑不安地從側門出了威義堂，在一條石子甬道上走著。牛二哭喪著一張臉，謝宇鉦心下煎熬不已。
帶到蠶房看押？蠶房？
所謂蠶房，謝宇鉦並不是一無所知。他曾看過古人注釋︰「凡養蠶者欲其溫早成，故為蠶室，蓄火以置之。而新腐刑亦有中風之患，須入密室，乃得以全，因呼為蠶室耳。」
那可是古時候太監割勢後，拿來養傷的地方呀。
古代雖然並沒有細菌的概念，但從長期經驗中，人們也隱約知道一些相關的衛生禁忌。所以，為了避免太監手術後發生感染，一命嗚呼。于是就專門打造了蠶室。割勢後的太監，就在蠶室內養傷。這樣一來，大大降低了感染細菌的風險。
石子甬道不長，很快就走到末端，拐進一間小院，進入一個大屋。這時候，突如其來的沙沙的雨聲，響徹了大屋內外。
只見屋內有好幾排粗大的木架子，架子之間留有兩肩寬的通道。架上層層疊疊，安放的都是一個個竹制的箄箕。箄箕上像薄被似的覆著一層層青翠的葉子。
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謝宇鉦雖然從未見過，卻也知道這些青翠的葉子，肯定是桑葉。那些層層疊疊的葉子里，覆有難以計數的蠶寶寶。
這響徹屋內外的沙沙雨聲，就是這些正在瘋狂進食的蠶軍團，所發出來的聲響。
謝宇鉦心頭大定。這是蠶房，是實實在在的養蠶房。剛才的自己，未免過于杞人憂天了。
兩名土匪，一名斷了根小手指，一個缺了只耳朵，此時兩人啪的將門一關，落了鎖，坐在門口，閑聊起來。
「石哥，大家伙這剛回到寨里，**都還沒坐熱，就又要下山。你說咱們這當家掌盤的，到底是怎麼想的呢？「
「兄弟哪，這世間，有的人愛錢，有的人，這還不是最要命的……最怕的是，有那不開竅的，為了堂上擺放的那兩尊泥胎塑像，居然連自家性命都可以不要……你也別抱怨。
說起來，咱哥倆還算運氣，平日沒少得他兄妹照顧，今兒又得了這看守的差使，總好過跟著下山去打那靖衛團。堂前那些等著下山的人們，別看現在一個個還生龍活虎，末了能不能全須全尾地回來，那可難說得很。「
「哎，人人都是爹娘生的，咱們寨子里的兄弟，只是想吃口飽飯，有個衣裳穿，為什麼就這麼難呢？」
「上個月頭，我才從湯湖圩上經過，那靖衛所就是一座小小的贛州城哪我看兩位掌盤的，那是瘋了。也不知道他們拿主張時，有沒有想到那倆個小的「
「倆小的？石哥，你是不知道呀。那倆小的同樣天不怕地不怕，那盧清小子的心性，是大家都曉得了的，就盧婷那個黃毛丫頭，一個人也敢爬到寨門口那懸崖下，去端那鷹窩子。你說，這一家子，是缺心眼哪，還真是從小就吃了熊心豹子膽？「
門外兩人有一搭、沒一搭地閑聊著。
進入蠶房後，牛二的神態就一直不太對勁，現在房門啪的閉上，他的臉色更是蒼白得可怕。
他的身體瑟瑟發抖，袖著手不停地在房內走來走去。突然，他像想起什麼似的，連忙撲到門口，隔著門扇對外面兩位土匪說︰
「兩位大哥，去把俏掌盤叫來，我有緊要的話，要跟她說。「
「緊要的話？有多緊要？「那缺耳朵的土匪笑了。
「對呀，有多緊要？你先說說看。「那斷指土匪湊趣道。
「這話跟靖衛團有關，只能跟俏掌盤說。「牛二使勁睜大眼楮，透過門縫看著外面。
「只能跟俏掌盤說？那你就別說了。俏掌盤眼下忙著整隊伍下山，沒這工夫。你留著過年吧。「缺了只耳朵的那位土匪少肉的臉上浮上一抹笑容，露出泛黃的牙。
「可這話，不能留，不能留啊。「
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