柳香一夜沒睡，待天漸漸有了亮色後，她才丟下手上沒做完的活計從耳房改造成的一間木工房出來。
木工房旁邊就是她的閨房，出來後，柳香直接轉身進了自己閨房。等換好衣裳、洗漱畢，再出來時，外面天已經大亮。
九月，秋高氣爽，晨風微涼。立在門口，柳香輕輕闔上雙目微仰面深深呼吸一口，只覺得心里的那些煩擾暫時消退了些。
「姐姐，飯好了，娘遣我來喊你去吃飯。」
等再睜開眼時，柳香就看到一個小小少年立在她面前，一臉的喜色。
小少年名喚柳興，是柳香的弟弟，也是柳家四個孩子中最小的一個。
柳香從小就和兩個哥哥不是很親厚，但和這個弟弟感情卻非常好。見是他，柳香面上愁雲又掃去了些，露出笑來，便和這個個頭才只到自己肩膀的弟弟並肩走、有說有笑的去了正房父母屋里吃早飯。
卻意外的，在父母屋里看到了兩位兄長和兩位嫂嫂。
柳父柳母都尚在，柳家還沒分家。不過，兩個哥哥自從娶了妻後，便開始各種鬧矛盾，都覺得父母偏心對方比較多。尤其這一年來，柳父身子越發不好起來，兩位哥哥更是盯著家里的財產和鋪子，都想做那個繼承人。
鬧得多了，見面就吵、就掐。當時柳女乃女乃還住在這里，不耐煩了，就拍桌子讓他們自己開火過自己日子去，別成了親還賴在爹娘這里蹭吃蹭喝的，不像話。
柳女乃女乃雖年事已高，但在家還是很有威信的，兩對小夫妻都怕。所以，之後就都是各自開火了，分開了過。
雖然父子兄弟都還同住一個屋檐下，家沒分，但是，賬卻是分開的。
這三年都是這麼過來的，除了逢年過節，沒一天意外，今天卻……
柳香沒想到他們也在，所以，乍一看到他們四個的時候，腳下步子略滯了下。但意外不過只是一瞬間的事，等反應過來原因後，柳香也就不那麼意外了。
他們四個，怕是沖自己來的。
柳香徑自走了過去，頗有規矩的福了個禮。
「爹，娘，哥哥，嫂嫂。」
「快，就等你了，快坐下來吃飯吧。」柳父率先招呼，倒是挺高興。
堂屋的八仙桌旁，柳香和弟弟柳興同時落坐，坐在了父母對面的南面兒。
柳香才一坐下來，大嫂姚氏就忙率先夾了個蟹黃餡兒的湯包送到柳香面前的碗里來，並笑著說︰「家里的廚娘可做不出這種湯包來，小妹，這可是蟹黃餡兒的。我今兒起了個大早，天沒亮就出門上街排隊去買了。還熱乎著呢，鮮得很，小妹你快嘗嘗看。」
二嫂文氏不甘示弱，親自盛了碗薏米紅豆粥送到柳香面前來，並且開始挑大嫂姚氏的刺，說︰「蟹性涼，女孩子家該少吃些才是。小妹還是喝一碗這薏米紅豆粥吧，這粥可是我親自下廚熬的。」
柳香勉為其難的擠出一個笑來，笑容禮貌客氣又疏遠。
「謝謝大嫂，謝謝二嫂。」然後粥嘗了一口，湯包也吃了一口，一碗水端得平平的。
姚氏文氏還想繼續耍心機討好這個小姑，柳香卻搶在了她們再次開口前說話道︰「娘，時間不早了，不能讓章縣令等咱們。昨兒，約的是什麼時辰？」
柳夫人曹氏立即懂了女兒的暗示，忙順著她話說︰「約的是辰時正，這沒多少時間了，趕快吃飯吧。再不吃，回頭叫章縣令等咱們，你們誰付得起這個責任？」
姚氏文氏肯定付不起，立馬就閉嘴了，只埋頭老老實實吃自己的飯，不再多說一句話。
柳香母女兩個今天要入京去，到京城的玉陽侯府吃喜酒。玉陽侯府的老太君九月十五這日過大壽，前幾日特意差了人送了請柬來，並叮囑了曹氏，要她一定要帶女兒去他們家做客吃席。
曹氏的娘家和京里的玉陽侯府有點親戚關系，曹氏的堂姑正是京里玉陽侯府里的曹姨太。前些日子曹姨太回娘家省親，正好踫到同樣帶著女兒回娘家的曹氏。曹姨太看到了柳香，當時就表示十分喜歡，還招呼她日後多去侯府玩兒。
但當時曹氏母女只當曹姨太是說的客氣話，誰也沒放心上。直到前幾日收到了來自于玉陽侯府的請柬後，才恍然明白過來，怕事情不是那麼簡單的。
京城里的勛貴下請柬來邀請她們母女參加老太君的壽宴，她們不敢不去。所以，早早備了禮物，就等著今天出發了。
柳家一家都是一輩子只窩在這個古陽縣內的，沒出過遠門。乍一要去京城那種富貴雲集的大地方，心里都很慌。
一來怕去了京城後會言行不當得罪貴人，二來，從古陽縣趕馬車往京城去，單程得兩天半的路程，一來一回的行程就是五六天。這路上，也是會有危險的。
雖然如今世道已經日漸太平，但朝廷還在打仗，各地也不時都會冒出幾個反賊窩來。流散四處的流匪，也不少。
雖說京城附近一帶最是太平不過，但保不齊就遇到了呢？
正愁著，章縣令那邊派人遞來了消息。說是正好九月初十這日，他要進京述職，或可同行。
這樣一來，柳家堵在心口的巨石就落了下來。至少，這一去一回的路上，是不會遇到什麼危險的，畢竟，章縣令好歹是朝廷命官，誰又敢動朝廷的官員。
柳家人心里的巨石落下了，但柳香卻更愁了。其實比起和章縣令同行去京城，她更願意多花點錢雇幾個壯漢護送。
因為這個章縣令三年前托了媒人來他們家向她提過親，且前幾天，在知道她已經除了孝服後，又派人登門來提親了。
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而除了她，家里幾乎所有人都很滿意這門親事——
吃完飯，外頭已經艷陽高照，候在前門的一個小廝忽然匆匆跑了進來說︰「老爺，夫人，章縣令已經到門口了。」
柳老爺大驚失色，一著急就喉嚨癢，然後就是一陣咳嗽。
咳得都憋紅了臉，還不忘質問小廝︰「怎可讓章縣令等候在門外？怎麼不請進家來，太沒規矩了！」說著就要親自去請。
小廝冤枉，忙解釋說︰「老爺，小的有請他進屋來坐。可縣令說了，想來夫人和小姐也都準備得差不多了，該出發了，就不進屋來叨擾了。章縣令就怕老爺您知道後著急，也叮囑了小的，要小的和老爺您說，這不是什麼大事情，叫您不要放心上。」
柳老爺咳嗽好了些後，又跺腳瞪一旁的柳夫人曹氏︰「怎麼還在這里磨磨蹭蹭的？馬車套好了嗎？衣物細軟都收拾好了嗎？還不快點兒！」
柳夫人嫌棄他嗦又膽小，無奈說︰「都準備好了，這就出發。」
姚氏朝自己住的東廂望了眼，冷聲冷眼質問丈夫︰「怎麼雪姐兒還在睡？不懂規矩！平時就算了，今兒是她姑姑要入京的大日子，她怎麼也不曉得早早起床送一送，都是叫你寵壞了。」
文氏見大房的開始故意「罵」孩子討好姑子，她也不甘示弱，有樣學樣，回頭就瞪自己丈夫，也冷聲質問︰「霜姐兒呢？也這麼不懂規矩！虧她姑姑那麼疼她。這太陽都多高了？」
柳二爺柳安無奈，壓低聲音和妻子說︰「霜兒還那麼小，小妹又不會在意這些，你何必呢。」
文氏道︰「都快三歲了，還小呢？這規矩就得從小抓起，日後她姑姑做了縣令夫人，她指定也是要高嫁進豪門的。不懂點規矩，怎麼行。」
柳香听不進這些話，背著包袱牽著弟弟手，轉身就走了。
柳香疼弟弟，雖然京里貴人請的是她和母親，但想著弟弟長到這麼大也沒出過遠門，就想著，既然有這個機會，就帶他一起出去玩一玩，見一見世面。
何況，爺爺病逝，就弟弟堅持和她一起為爺爺足足守滿三年孝。弟弟正是貪玩的年紀，又是活潑的性子，小小年紀，卻這麼懂事，柳香如何能不疼他？
柳宅門外，章揚已經等候有一會兒了。听到外面動靜，他則擱下手中握著的書卷，起身下了馬車來。
柳老爺立馬提著袍子來請罪︰「青天大老爺，小民該死，竟叫您候在這兒多時。實在是小民失了禮數，失了禮數啊。」
章揚三十有三的年紀，模樣周正，一身的儒雅書卷氣，目光朝一旁的淺綠羅衫瞥了眼後，才笑著回柳老爺的話說︰「不礙事，沒等多久。時間不早了，先行出發吧。」
柳老爺這才說︰「是是是，那小民就不耽誤您時間了。這一路上，實在叨擾了，給您添麻煩了。」然後又叮囑自己妻女兒子，「一路上照顧好自己，少給縣令添麻煩！」
柳夫人並不多想听自己丈夫在這里過于虛偽的嘮叨，直接吩咐車夫︰「走吧。」
兩輛馬車緩緩動了起來，朝城門口的方向去。柳老爺撐著略羸弱的身子，頗有些念念不舍的盯著漸行漸遠的馬車看，直到妻女兒子的馬車遠得瞧不見了，他才嘆息一聲，十分擔憂的進了家門。
古陽縣地理位置上位于京城和雍州交界處，行政位置上，隸屬于京城管轄範圍。從古陽縣出發往京城去，得要近三天的路程，也就是說，路上要找客棧歇息兩個晚上。
章縣令不是第一次從古陽縣出發進京，他對這條路很熟，對沿路哪里有客棧，也知道的很清楚。早上出發，不緊不慢趕車，差不多到太陽落山前，就能趕到一處客棧。
柳興不好好坐車，掀了車簾趴在馬車邊伸頭看外面。一路上都是黃土矮坡，忽然的，遠遠瞧見一處建築，似是客棧，柳興激動的伸手指著車外說︰「娘，姐，到住的地方了。你們快看！」
柳香也挺好奇的，也挺想看看這城外的客棧和城內的到底有何不同。柳興騰開位置，她湊了過去。外面天上一大片晚霞如彩綢般掛在西邊還沒落下去，秋風拂面，涼涼爽爽的，十分清新，甚至，空氣中還有淡淡果香味，十分好聞。
柳香貪婪的吸了幾口。
可還沒待柳香看清楚這城外的客棧長什麼樣，突然傳來一陣「得得得」的馬蹄上。柳香循聲望去，就見車後矮坡上，有兩人兩馬正朝這邊駛來，馬蹄亂舞，濺起地上黃沙隨風飄了過來，迷了柳香雙眼。
「得得得」聲呼嘯而過，柳香艱難的睜開雙眼，就見已經「飛躍」過去了的金冠玄甲的郎君倏的勒住馬韁，棗色大馬前蹄高抬，馬上玄衣郎君飛快回身，笑著遞來一句︰「小娘子，對不住了。」
聲音肆意張揚。