大雪。
整個京城被染成一片素白，來來往往的人冷的縮起身子，張嘴便是呼出一圈圈白霧，街上鏟雪的工人也時不時打鬧玩笑，而他穿過路邊包子鋪蒸籠的霧氣，看見兩個姑娘共撐一把傘站在廊下。
他低頭，拂去肩上細雪，沉默的站在粉衣姑娘身旁。
她們兩約模是大戶人家的小姐，頭上戴的是金絲步搖、身上穿的是綾羅綢緞，光這一身的行頭，就抵得上母親漿洗一年所得報酬了。
後來雪停了，兩名少女嬉笑聊天，他正要抬腳往前走，卻听見背後一聲嬌呼——
「哎……」他往後一看，之前那名粉衣少女腳下打滑，眼看著就要摔到地上了！
情況緊急，下意識反應他也沒顧上男女大防，直接先一步沖到地上給人家當了墊背。
少女嚇了一跳，緋紅著臉站起來，小聲向他道謝，並詢問他傷到沒有。
他不敢和這樣的嬌小姐多說話，忙說自己沒事，可卻不小心露出了破損的布鞋。
他的鞋還是去年母親給他做的，本就不怎麼牢固，現在摔了一跤就更不牢固了。
「在下王靖。」他舌忝了舌忝唇，低著頭說。
她笑了笑，只是說︰「我姓曾。」
兩人幾次想見互生情愫，後來，他也曾反復對她說，說自己有朝一日一定考取功名，等他功成名就了一定回來娶她。
可她終究沒等到王靖考取秀才的那一天，因為曾家要把她嫁出去了，她已年滿十六，本來去年就該嫁人，但因為曾薇自己死活不願意，好歹拖延了一年，但今年曾老爺無論如何都不願意再拖了。
因為對方給的彩禮實在是太多了。
曾薇不願意，她心有所屬王靖，不肯嫁人，更何況那人並不在京城，而是外地的一個員外，且已年過五旬，曾薇如果嫁過去就是九姨娘。
曾家好歹是個官家，但可惜在權貴遍地的京城也屬實不夠看，曾薇是不受寵的庶女，就當做個交易賣出去也好。
王靖紅著眼楮說︰「可就算是這樣，我還是不敢帶她走，我怕她受人非議，她也不敢真的背棄家族，她從曾家跑出來，晚上無家可歸，所以我只是將她帶回了家，但從未越矩,況且曾家的人也知道我家住何處。」
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「她大約在我這里五日，五日過後，我親自將她送回了曾家，當時的門房應當可以給我作證。」
「你所言可擔保屬實？」姜蕪其實心里已經信了大半，因為按之前鄰居所說的，假設曾薇和王靖私奔，王靖直接把人帶進了自己的家。
如果真的私奔，曾家主人為官，怎麼會查不到王靖住在哪里，若是有心找回女兒，顧忌女兒清譽，又怎麼放任其在外男那里過了五天。
況且……姜蕪檢驗過了，曾薇處.女膜完整。
但盡管姜蕪已經知曉了王靖這邊的來龍去脈，但還是要在公堂上跟曾家人對峙，所以王靖還是需要去京城。
他沒有反對，只是在最後問了一句︰「她走的時候，疼嗎？」
姜蕪思襯著，只是說︰「尸體已經檢驗完畢，不日破案後就可以入土為安了。」
回去的時候姜蕪照樣坐在馬上，此時天色已經漸漸黑了，淺白的月光冒出頭來，王靖的木屋里安安靜靜，隔壁那屋子的油燈亮了起來。
「吱嘎——」鄰居家的大門被人大力從里面撞開，一個約模十三四歲的小姑娘哭泣著掙扎著往外跑，而在她的身後，是之前見過的那個鄰居，她舉著一根巨大的棍棒，一下一下往小姑娘身上招呼著，嘴里罵罵咧咧著些旁人听不懂的方言。
小姑娘掙扎哭泣著，被打的皮開肉綻。
姜蕪也是個姑娘家，自然見不得這場面，倒是旁邊有個听得懂壽縣話的千戶感嘆說︰「這小姑娘真可憐。」
姜蕪扭頭問他︰「她說的什麼？」
千戶模了模後腦勺說︰「抱怨這個小丫頭怎麼這麼瘦，不能出去做活，不能早點賺錢給兄長花用。」
這理由也太離奇了吧？姜蕪覺得匪夷所思，再往里一瞧，只見小院里還擺著一張圓桌，桌旁還坐著個穿白衣的男子，估模年紀也有二十上下了。
如此年幼的妹妹因他受罰，他卻可以完全無動于衷。
姜蕪直覺有點蹊蹺，還想再看看，卻已經被鄰居發現了，她狠狠瞪了一眼姜蕪，將小丫頭提溜回院里，再「砰——」地一下關上了門。
……
此時已是深夜，天公不作美，又下起了雪。
姜蕪做著轎子倒是不覺得冷，只是可憐了外面騎馬的周顯恩等人。
她到底不是古代人，沒有那麼重的男女大防，索性拉開簾子叫人︰「周大人！」
周顯恩回過頭，一張俊臉都凍得通紅，隔著風雪听不清她說的什麼，于是只能賣力大喊︰「你說什麼？」
姜蕪一揚手讓車隊停下，接著小跑到周顯恩的馬前，周顯恩還沒弄明白她要做什麼，疑惑的下了馬。
風雪呼嘯，姜蕪怕對方听不見自己說話，于是干脆湊到了對方耳邊︰「周大人，今晚一定急著回去嗎？」
周顯恩腦子里「轟——」地一聲，少女溫熱的氣息灑在他頸邊。
「你…你說什麼？」他耳根悄悄泛起了一點紅。
姜蕪蹙眉，心想你們習武之人不是耳力超群嗎？
「我說！今晚要是不急著回去的話，不如先到轎子里修整片刻！外面雪太大了！」
周顯恩被她突如其來放大的音量嚇得一激靈。
他為難的看了看姜蕪，說道︰「姜姑娘還未出閣……」
姜蕪不耐煩了，心想你怎麼跟傅珩一個樣子，又不會掉塊皮，大老爺們咋這麼磨磨唧唧的，但當著人家的面她還是得溫溫柔柔的說︰「周大人不必介懷，我沒那麼嬌氣的。」
周顯恩看了一眼快被淋成雪人的兄弟們，還有那個感覺要厥過去的書生，最後還是決定找個地方修整片刻。
其他人表面上不說，但心里都覺得——姜姑娘可真是個好人。
轎子里是不行，且不說姜蕪要避嫌，人進了轎子，馬卻得在外面挨凍了。
最後找到了一個勉強有頂的土棚，再安排人燒火取暖，這一夜倒也能勉強度過。
姜蕪睡到迷迷糊糊的時候，突然感覺旁邊的人動了一下。
她的旁邊睡的是誰來著？沒人啊。
姜蕪這人有點認床，在外面是睡不熟的，昨夜在傅珩那里她其實也沒睡好。
就在她糾結著要不要睜開眼楮看看的時候，冰涼的刀鋒猛地一下貼在了自己的脖子上。
然後是一道嘶啞的聲音︰「醒了？」說著，那持刀的人用力兩分，姜蕪脖子上立馬感到了尖銳的刺痛。
她戰戰兢兢睜開眼楮，看見了……