小姑娘，回去就這樣告訴烏爾里希，月兌掉華美的貴族服裝，與他那群沒有什麼用處的雇佣兵們走開點兒。奧地利現在危機四伏，幾百佣兵根本沒有辦法攔住追兵。」索菲雅側過頭，看著眉間緊縮的約翰，「哥哥，幫拉斯洛五世獲得波西米亞的王位，實際上也沒有那麼困難。」
eses約翰與阿格里帕一幫人打多了交道，也很清楚帝國坐做事的準則。奧地利公國兄弟鬩牆，已成了生死之仇，但雙方內斗的籌碼根本不成正比。腓特烈三世也不會像曾經一樣對拉斯洛的加冕睜一只眼閉一只眼。
eses換句話說，帝國要幫拉斯洛五世，就是公然與目前波斯米亞的執政以及奧地利的同盟國之間站到對立面。這場戰爭，無論有沒有硝煙，到最後的結局，就是奧地利與波西米亞，只會有一個統治者。
eses腓特烈三世與拉斯洛五世，只會有一個勝利者。
eses帝國面對的壓力絕對是難以想象的，因此約翰對索菲雅這風輕雲淡的態度就更加疑惑。
eses索菲雅朝約翰笑了笑，接著說道「這位女士，想必你到這兒的路上就已經看到了。現在的貢布里涅，現在的帝國，雖然有些小挫折，但仍然是在繁榮發展的，這兒的街道依然熙來攘往，攤販遍地，商業與工業，以及職業工會控制下的各個產業，源源不斷地為帝國著豐富的稅收。但這場戰爭一旦拉開帷幕，且不說作為帝國緩沖帶的塞爾維亞又將被戰火所包圍，帝國的核心區域，愛琴海岸，都將面對巨大的威脅。」
eses「公主殿下，您想說什麼……」侍女微微抬起頭，對上了索菲雅看似溫和卻凌厲無比的眼神。
eses索菲雅從桌上拿起一枚金杜卡特，丟到侍女面前「我的意思是，帝國付出多少，就應該得到多少回報。這事兒得分開說。巴列奧略與哈布斯堡從來不是什麼盟友，甚至還存在利益沖突。帝國就沒有義務平白無故地為拉斯洛謀取土地與王冠。」
eses「當然……」侍女的冷汗已經浸透了後背，這場談話的深度也已經遠遠超出了她的想象。烏爾里希原本以為帝國仍然會像之前締結的契約一樣，直接幫助。眼下情況雖然出了一點「小小」的變化，但帝國的態度，顯然與之前談判時截然不同。
eses此時就算帝國提出什麼非分的要求，這名侍女當然也沒有代替拉斯洛五世與烏爾里希做出決定的權利。但此時這位年輕的宣稱者已經命懸一線，她得到的死命令就是取得帝國的庇護，為此，一些小小的代價應該也是可以接受的。
eses「羅馬帝國想要的是資金還是土地……」侍女試探著問道。
eses「不是資金也不是土地，再說，拉斯洛五世獲得的每一分資金，每一片土地，帝國本來就有獲得的權利。」索菲雅話鋒一轉，臉上最後一縷笑容也收斂了起來，「如果拉斯洛五世最終取得了波西米亞，甚至是奧地利的王位，那麼帝國需要一封十年以上的單方不侵犯協議。」
eses一封協議而已，年輕的侍女剛舒了一口氣，索菲雅卻又頓了頓。
eses「還有……拉西羅五世控制的軍隊，帝國需要獲得完全的指揮權。不過請放心，這個指揮權不是永久的。帝國只需要這些軍隊，介入一場戰爭而已。」
eses侍女听得有些發蒙。帝國所需要的報酬，騎士都是空中樓閣，換言之，全部建立在拉斯洛五世能夠獲得波西米亞王國王冠的前提下。但就憑拉斯洛五世現在的實力，就算是加上帝國，也處于絕對的劣勢。帝國的盟友，阿爾巴尼亞需要消化塞爾維亞的資源，匈牙利與哈布斯堡有利益沖突，都很難伸出援手。
eses侍女反復地確認著「公主殿下，帝國只需要這樣嗎？其他實質性的報酬，全部都不需要？」
eses「或許你們可以許諾一些利益來拉攏其他的盟友，但帝國，暫時不需要那麼多東西。」索菲雅點頭道。
eses……
eses侍女的車輿晃晃悠悠開出了貢布里涅。帝國已經決定為拉斯洛五世暫時的庇護，很快就會有一幫化妝成強盜的輕騎兵在科索沃接回拉斯洛。只要不被奧地利的眼線察覺，拉斯洛五世就能做到暫時性地人間蒸發。
eses「公主殿下……我實在是不明白，帝國要這些空殼兒有什麼用。」杰弗瑞雖然沒有公開否認索菲雅的判斷，但實際上，他和卡露婕都對索菲雅的決定有些意外。如果戰爭拉開序幕，帝國做出的犧牲將數倍于獲得的利益。
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eses「杰弗瑞大人，我可從來沒有答應過要出兵幫拉斯洛啊。」索菲雅扶著約翰的臂彎，正準備離開。听到杰弗瑞的疑問，便又回過頭來狡黠一笑。
eses「不……出兵？」
eses「鳳凰軍團和聖座衛隊都在修整，第四軍團還沒凝聚出戰斗力，難道要讓摩里亞軍團獨自上去填命？」約翰拍了拍索菲雅的肩膀，在索菲雅大肆渲染帝國眼下的繁榮與戰後的蕭條、以及不斷把話題往軍隊上靠時，他就已經隱隱約約明白了索菲雅用的是什麼障眼法，只是對付一個普普通通的侍女，與如今孤苦無依，只有空頭餃的母女，這種程度的文字游戲，已經相當足夠了。
eses「杰弗瑞大人，這也沒什麼意外的，索菲雅用的，只不過是他最擅長的思考方式而已。我們的承諾，只是幫拉斯洛五世控制波西米亞王國而已。這件事情本身听起來要經歷無數兵戈和烽煙，但換個角度來想，其實也挺簡單的。」約翰做了個深呼吸，「腓特烈三世到現在為止沒有子嗣，甚至還沒有結婚。雖然沒有多少人承認，但拉斯洛五世本身擁有奧地利大公國的繼承權。杰弗瑞先生，接下來帝國該做些什麼，應該不用公主殿下再解釋了吧？」
eses「謀殺一個大公……以及帝國的繼承人？」杰弗瑞雙眼中充滿了不可思議。