普布利烏斯接過伊芙蕾神神秘秘遞過來的畫稿，只打開看了一眼，又慌忙收了起來，同時用驚異的目光看著伊芙蕾「這場刺殺……難道是約翰陛下……」
「噓……」
伊芙蕾把手稿收回懷中，然後露出了一個淡然的笑容「約翰陛下什麼都不知道，最高法庭會裁判這場案件的。貴族被當街刺殺，這也是一件大事。最高法庭空置了那麼久，這幾天倒是忙起來了，你說對吧？」
普布利烏斯相當明智地選擇了不再追問。
這幅畫本身已經說明了問題。一手策劃，一手操縱。不只是新貴族，整個帝國，現在都被巴列奧略掌控于股掌之中。
「托科家族依然是聖座衛隊指揮官的最優人選，約翰陛下怎麼能……這樣，未來難道皇室就要放棄和舊日貴族的一切合作了嗎，別忘了拉提烏斯公爵，特拉布宗的科穆寧，他們都是帝國眼下重要的助力！」普布利烏斯壓低了聲音，但是伊芙蕾可以听出這語氣中的急躁，「這樣一場刺殺，一旦被揭發出來，會毀了整個帝國！這可是實打實的丑聞！往外傳揚，我們與阿爾巴尼亞、匈牙利和瓦拉幾亞這些國家的邦交關系也會風雨飄搖！」
「普布利烏斯將軍，您先別那麼緊張。」伊芙蕾笑道，「現在，有誰見到安杰洛•阿方索•托科男爵的尸體了？從頭到尾，我們也只听到了民間流傳出來的謠言而已。以至于目前最高法庭手中都沒有任何證據去證明這場刺殺的存在。難道安杰洛先生一個侍從在大街上遇害，就能證明安杰洛先生已經死了？」
「什麼意思……」
「放心吧，普布利烏斯將軍。舊貴族可比這幫只會在元老院里上下鬧騰的家伙清醒得多。托科家族和巴列奧略是什麼關系他們心理比誰都有數。而且，如果是一場精心預謀的刺殺，索菲雅殿下做事情的風格，怎麼可能留下一點痕跡呢？所以啊，只有一種可能……」
普布利烏斯忽然想起，伊芙蕾在成為聖選侍女之前的名字。
伊芙蕾•杜卡斯科穆寧。
……
「陛下。」
「哦，伊芙蕾，回來了？會場的情況怎麼樣？」
「現在新貴族大概也分出了兩個派系。也就是塔里安諾斯的支持者和反對者。現在的情況看，絕大多數人還是相當懷疑塔里安諾斯的動機的。而塔里安諾斯的支持者只是其中少數。如果按照索菲雅殿下的計劃，這雖然不是最好的結果，也已經動搖了新貴族的根基。他們幾天前團結一致的氣氛，在今天的會堂里已經是蕩然無存了。哦，公主殿下還沒回來嗎？」
「是該這樣。當利益分配不平均的時候，很容易出現各種各樣的矛盾。現在還只是第一步，或許還能再來添些猛料。至于索菲雅……應該還在和安杰洛談心吧。昨天晚上那一下，不僅僅是為了我們自己的計劃，也是對托科家族的警告。他這樣做出一副超然世外的姿態，帝國和托科家族可很難合作。畢竟，帝國的每一項決策落實下去，第一件事情就是要盡量保證能做到萬無一失。」約翰將一份手稿遞給伊芙蕾，「你看看，這是安杰洛他本人對于帝國的態度。如果這樣一個人擔任聖座衛隊的指揮官，沒人能保證真正需要奉獻或犧牲的時候，他是否會願意站出來。」
「哥哥。」
約翰正說著，索菲雅就踩著夜色回到了斯洛烏花園。曾經這丫頭呆在花園中的時候還是一門不出二門不邁，但約翰這一攤，小丫頭也被迫勤快了很多。
「剛說到你。怎麼樣，安杰洛是什麼態度。」
「比我想象得冷靜很多。甚至在得知是我們解決掉他的一名侍從之後，情緒上都沒有任何波動。」索菲雅嘆了口氣，「他能領導托科家族，心思就比我們想象的縝密很多。我們沒有當場要了安杰洛的命，他就已經猜出來了，埋伏他的不是什麼新貴族，就是我們巴列奧略皇室。」
「哦？為什麼？」
「如果是塔里安諾斯，肯定不會希望夜長夢多。而且綁架了安杰洛而不直接刺殺，就證明了我們別有所圖。安杰洛甚至把我們的計劃，從頭到尾都猜了個大概……到現在，我已經根本不相信他是什麼戰場上的指揮官了。這就是一個徹頭徹尾的政客。」
約翰拿指節扣著床板，沉吟道「托科家族能從逆流中屹立不倒，加上這樣一個小家族能不參與進貴族叛逃之中，我們就應該相信，安杰洛是一個有足夠魄力的人。」
「那會兒瑪達萊娜女士還是巴塞麗莎，托科家族可沒有理由拋棄皇室。」
「所以，安杰洛應該很會判斷形勢。他也很了解，巴列奧略到底需要什麼。貴族如今已經走到了這種地步，我想他應該不至于再和帝國對著干了。」
「他只是對我們的手段有些不滿意而已。」索菲雅搖了搖頭，「不過本身，他還是更希望和皇室合作的。他那副態度……說起來，大概是性格使然吧。」
「但願他不會帶著聖座衛隊在戰場上‘性格使然’。」約翰苦笑道，「既然願意合作，那我們就繼續推進步伐吧。不管怎麼樣，先把整個塔狄維家族的名聲給宣揚出去，尤其是聖座衛隊之中，把塔狄維的下作手段展露出來，一邊繼續激化新貴族內部的矛盾。再接下來，等到塔狄維與他們的支持者眾叛親離的時候，讓安杰洛出來宣布自己雖然遇刺但是得以幸存，並將全部矛頭拋向塔狄維家族……在所有人措手不及的時候，重新召開修正法案，讓聖座衛隊的其他指揮官進行公決……這樣，應該是最萬無一失的情況。」
「塔里安諾斯應該不會輕易甘心吧？」
「他甘不甘心已經不重要了，如果安杰洛親自出來指證，最高法庭有足夠的理由關押塔里安諾斯。等到一切塵埃落定，他們就算再能掀起風浪，也沒有作用了。」