索菲雅激動的情緒總算是被約翰安撫了下來，不過按照城外這熱鬧的勢頭，今天晚上想睡覺應該是痴人說夢了。
約翰干脆也從花園的酒窖里取出一些珍藏，好好和索菲雅聊一聊。
斯洛烏花園，是曼努埃爾留下的最珍貴的財產，毫無奢靡的氣息，但其中的溪流，石海與密林，讓約翰想起了前世曾去旅游過的蘇州園林。
「對了，君士坦丁堡最近沒什麼大事吧？」
「大事倒是沒有，教堂里幾個大牧首和教士忙上忙下地勸化異教徒，還真起了作用。君士坦丁堡的人口和兵源都恢復一些。主要還是特拉布宗。」索菲雅炫耀自己功績似的挺直了胸膛，「尼基弗魯斯可是我一手抬上去的！他不僅給帝國送來了很多訓練有素的士兵，還給帝國送來了一份大禮。」
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「哦？」
「是一個來自東方的……嗯……走私犯。」
「東方……你說的東方……該不會是……」
「明帝國。」
約翰的腦袋嗡了一聲。得了，以後手稿用中文寫都不安全了。
「那也不對啊，一個走私犯，為什麼是大禮啊？」
「還記得之前那個被陛下砍了的財政總管嗎？」索菲雅將酒杯里的葡萄酒一飲而盡，「現在，就是那個東方人，擔任著財政總管。他的家族……姑且這麼說吧，是一脈相承的經商，很靈活，也很聰明。相對而言，這種人性格貪婪，難以控制……目前帝國需要人才，陛下才讓他留了下來，並且許諾了不菲的好處。」
約翰微微點了點頭︰「恩，保險起見，提防著一點。帝國經不起任何的內部破壞了。」
「倒沒有這麼夸張。反正哥哥，你就放心地去執行你的暴力計劃吧，收拾殘局這種事情，就不用你動手了。」
「你不說我差點都忘了……索菲雅，你有什麼事情瞞著我吧？」約翰忽然盯著索菲雅問道，「特拉布宗被你弄了個天翻地覆，你還能抓到走私犯送回君堡當一個財政大臣……」
「啊？」
索菲雅拿著酒杯的手忽然停在了空中，狡黠地瞟了一眼約翰，心里想了半天，估模著今天是糊弄不過去了，只不過，她無法確定，她手里掌握的東西會不會對約翰帶來什麼傷害，也不能一口氣全都吐出來。
「其實，我也有一群，和鳳凰軍團有差不多威力的部下。」
「你說什麼東西？」
「哎呀，不是正面戰場的戰斗力……但是在某些方面，他們能取得比鳳凰軍團更輝煌的戰果，只是現在，不方便告訴哥哥而已。」索菲雅含糊其辭地說道，「反正，以後有機會再告訴哥哥，只不過不是現在。」
有些東西是永遠上不了台面的，擺到陽光下，就會失去原本的作用。
「對了哥哥，接下來我們打算怎麼辦？」
「先看看穆罕默德那小子有多生氣，然後再考慮怎麼和他們簽一份停戰協議。」約翰無所謂地回答道。
「是不是太沖動了……一刀砍了穆拉德倒是痛快，但是這絕對會讓奧斯曼人暴跳如雷，報復行動幾乎是不可能避免得了的。哎呀……哪有明明俘虜了，還非要把人家砍死的。」索菲雅搖了搖頭，「一個穆拉德，帝國可以從他身上榨到多少利益啊……你想想，說不定不費一兵一卒，整個色雷斯都是我們的了，甚至還可以獲得一部分的制海權，現在倒是好了，什麼都沒有了。」
「索菲雅，你知道這一仗，帝國損失多少嗎？」
「多少？」
「或許衛戍軍團的戰績很好看吧……但是，整個大希臘，帝國前後損失了近萬兵源。摩里亞農兵傷亡殆盡，底比斯城防完全被破壞，雅典的守軍為了掩護撤離也有超過百分之四十的戰損……可以這麼說，五年之內，如果穆拉德活著，可以在大希臘地區予取予求！」約翰喝干了酒，悵然道，「拉提烏斯的情況你也看到了。如果我晚到五分鐘，大希臘公爵的頭餃恐怕就換人了。」
「哥哥……你的意思是……」
「穆拉德能換到再多的財富，再多的城池，只要他活著，帝國就一日不得安寧，整個大希臘，就像他嘴邊的一塊肉。隨時可以享用！但是穆拉德已死，對付一個十二歲的穆罕默德，在他成長起來之前，帝國還有很多種拿得出手的辦法！」約翰解釋道，「爭取到和平之後，奧斯曼人可以專心應對十字軍的威脅，我們也可以重新經營希臘地區，徹底消化這幾次勝利帶來的利益。」
「決定好要準備和談了？」
「嗯。」
「那好吧，為了慶祝哥哥平安回來，得給埃迪爾內的穆罕默德也送一份禮物過去。畢竟穆罕默德受了這麼大的氣，不給他找點事做，遲早來報復我們。」索菲雅將杯子里最後一點兒酒喝了個干淨，隨後站起身拍拍自己的長裙，「哥哥，你先休息，我一會兒就回來了。」
約翰微微一笑，喝干之後，轉身回了房間。
有些事交給索菲雅，他還是很放心的。既然不讓自己多過問，總也有她的原由。
同樣是為了這個帝國。
……
「公主殿下。已經很晚了。」
佩德羅恭敬地將門打開，卻沒有將索菲雅迎進房間。
二人對這樣的流程很是熟悉，也不需要什麼客套。這個房間周圍，恐怕是君士坦丁堡最安全的地方了。
「所以肯定是有事，才會這麼晚從斯洛烏過來的。」索菲雅微笑道，「哥哥已經和我說了，父親彌撒還沒回來，不過很快也會清楚。現在大希臘幾乎是一座空城，我們很快就會和奧斯曼人談和。」
「公主有什麼任務就說吧，我明天就會安排。」
「時間可能很緊，我們需要挑動穆罕默德二世和其他奧斯曼蘇丹宣稱者的矛盾……當然這只是一個思路，總體上來說，就是讓穆罕默德二世無暇顧及東帝國。」
「憑我們在奧斯曼的間諜力度……影響他們的內部難度很大。」
「問題總是人來解決的。」
「是，殿下。」