石岐沒給牧蘇繼續敗壞偵探社口碑的機會。
「我覺得我還是能做點什麼的。」牧蘇眨著眼，無辜的像AIC。
「您做吉祥物就好。」石岐找不到比這更適合牧蘇的工作了。
牧蘇也這麼認為︰「這種艱辛而勞累的工作很適合我。」
[測試者0號，我想看動畫片]AIC眼瞳閃爍著。
「看多了對眼楮不好。」牧蘇將AIC放到控制台上，一臉嚴肅道。
[人工智能不會像脆弱的碳基生物一樣得近視]
「所以也不需要看動畫片。」
[我錯了帥氣又英俊的牧蘇蘇大哥哥！]
得到稱贊的牧蘇叉腰大笑。
處理偵探社事物的石岐這時抽空抬頭，淡漠的眼眸里倒映牧蘇和AIC的身影。
是錯覺麼，她感覺AIC正變得越來越像牧蘇。
給AIC播到懷舊經典動畫頻道，牧蘇翻找出出門前帶上的游戲頭盔3號，倚靠在舒適座椅里帶上頭盔。
幻象很巧克力，現實很屎。
小型飛船沒有裝載量子網絡技術，戴上頭盔的牧蘇發現自己要頂著喪心病狂的延遲游玩。
以及一個昵稱為「庫巴女王」的莉娜頭像的好友申請。
牧蘇本想裝作看不到，奈何莉娜似乎知道他的反應，視界中發來催促，以轉賬備注的形式。
牧蘇本想拒絕，但她給的錢實在太多了……
當然，牧蘇還是堅定了本心的——他讓莉娜先熟悉幾天游戲，等回太陽環再一起游玩。
好友列表里很熱鬧，透明橋在線，聞香在線，還有熾神和君莫笑。
盡管牧蘇可以直接說除了卡蓮其他人都在，但那樣會少很多字數。
還有解釋的字數。
還有上面。
很快，透明橋發來游戲邀請，並告訴牧蘇他們正在迎接新成員，可以來湊熱鬧。
作為首領的我居然不知道有新成員加入！？
牧蘇怒不可遏，進入游戲。下一刻，他從沿海小屋中醒來。
窗外籠罩著濃霧，餐桌上永不熄滅的油燈散發微弱的光芒。
忽略提示，牧蘇從床榻上坐起，向衣櫃走去。然而剛剛邁出一步，他的身形重現出現在床榻上平躺著。
「！？」
牧蘇一個大驚從早到晚失色，不信邪地坐起，起身。
這一次更快，沒等牧蘇完全站起，他便重新躺回床鋪，一動不動。
右上角顯示紅色的網絡圖標，意為牧蘇的網絡狀況很不理想。
上一次地獄錦標賽他經歷過這事，自認為輕車熟路的牧蘇盡可能放緩動作，手掌撐在床板上，慢慢使勁——眼前突兀一花，清晰之時，牧蘇發現自己正站在床邊。
「……」
牧蘇試探著邁出一步。
他再一次回到了床上。
……
「牧蘇還沒過來？」
透明橋小屋，托著下巴的聞香問道。
「顯示在游戲中了，可能在忙什麼。」透明橋看了眼左上角回答。
「難道是牙齒用完了？」聞香說道，腦袋隨著開口一點一點。
「那家伙的牙齒比我們的多。」透明橋微笑說，讓人狐疑她是不是在搞雙關句。
「其實我也不用加入，我平時不怎麼玩游戲的……」馬丁路德金修長雙腿蹭了蹭，有些拘謹說。
「沒事馬……馬丁，這里有我罩著你。」看起來比她小一號的聞香拍了拍馬丁的腦袋。
透明橋也說道︰「其實不算加入，只是一個認識彼此的小聚會。」
話音落下，半掩的衣櫃門忽然被撞開，一道身影隨之跌出。
但那道身影跌到一半，又重新回到櫃子里，向前跌倒。
「我回來了！」
牧蘇的喊聲在小屋里響起。
即將臉朝下摔在地上，牧蘇覺得姿勢不好又回到櫃子里，重新前傾。
君莫笑不安地向角落里挪了挪。
「你怎麼了？」
盤坐地板上的透明橋問道，嘆息著站起，走到櫃子邊扶住牧蘇。
「可能是網絡不好。」熾神說道，撐著膝蓋站起，和透明橋一起把牧蘇從衣櫃里拖出來放到床上。
「他怎麼這麼卡。」聞香詫異。
除了牧蘇沒人能回答他，而牧蘇顯然因為延遲正處于與房屋眾人不同的時空里——他的信息接收要滯後十幾秒甚至幾十秒。
「先不管他了……我們聊我們的。」透明橋拍手坐回干淨地板上。「社區里沸沸揚揚的揭露你們已經知道了。我們這些望海崖小島都是從名為列儂群島的地域月兌落下來的，根據拼湊出來的碎片和植被痕跡分析，列儂群島應該在我們的北方。所以如果接下來要探索游戲世界，我們要北上。」
「又要探索？」聞香蹙眉，她還記得上次探索的無功而返，只有一個沒什麼用的，海中荒蕪的被廢棄的望海崖。
「游戲機制已經基本被玩家模透了，單純的副本已經對主流玩家沒了吸引力，尤其是上一個比賽，隱晦透露出的世界觀很吸引這些玩家。」
透明橋環視一圈︰「如果我們什麼都不做，很可能會錯失探索未知的機會。從別的玩家那里得到爆料可沒我們親自接觸有趣。」
馬丁若有所思︰「所以與其說是歡迎我倒不如你們在商量出航？」
「一起辦更省時間。」透明橋回答。「順便牧蘇太卡了，等他好一點了再說。」
「因為我正在執行一項維護人類文明生存的重要任務。」就在這時，床上傳來牧蘇的說話聲。「順帶一提，多謝你們幫助，我現在感覺好多了。」
眾人的目光落在平躺的牧蘇身上。
「耽誤你執行任務的我們可真是罪人啊。」透明橋露出抹笑意，沒好氣地回答。
「……我們已經換了話題快一分鐘了吧。」馬丁小聲說。
「網絡不好，這很正常。」熾神解釋道。
「咳……先不管他。」透明橋干咳道。「卡蓮要準備考試，這幾天暫時無法上線，不過我會轉告他的，那麼你們有誰想要出航北上嗎？」
說著，透明橋舉起手︰「我肯定會去。」
舉手表決之時，沉寂了幾十秒的牧蘇忽然再次興奮大嚷起來。
「你們要出航！？我在主眷……哦不能劇透，我在陸地上有自己人！我們過去了他肯定會來迎接我的！」