「我的馬不見了……」鄧青妍皺起臉龐。還沒覺醒印記時追趕師傅，結果忘了拴馬。
牧蘇也沒栓，但他的馬還在。
鄧青妍用力吹口哨試圖得到回應。另一邊牧蘇翻身上馬，安逸望來。
吹了半晌，氣息不穩的鄧青妍終于放棄，黑白分明的眼楮骨碌碌一轉，聲音軟膩︰「師傅，我們共乘一匹回去好了。」
「那馬受得了嗎？」牧蘇面露不忍。
「您管馬受得了受不了干嘛。」鄧青妍上前幾步，立在一旁抬頭看他。「你忍心你最疼愛的徒弟跟著走嗎？」
「那你坐前面。」牧蘇略帶戒心說道。鄧青妍有前科，哪怕有胸部也不能輕易相信。
鄧青妍應下。不知想到什麼，臉頰忽然升起一片臊意，好在蓬頭垢面看不真切。
她翻身上馬，棕馬只是原地踏了幾下，撐住了。
這種情況，牧蘇沒敢拿出魔法海螺問路，只能借著天邊落日勉強找了個大致方向，攬住鄧青妍，雙腿一夾馬月復，于林中前行。
鑒于鄧青妍曾經給他的精神污染著實深刻，牧蘇一路保持著最大克制。
「師傅的胸膛好溫暖啊……」鄧青妍才不管這些。她放心縮在牧蘇懷中，一動不動。
牧蘇找對了路。一炷香後二人回到官道，落日將影子拉得狹長。
來時花了兩個時辰，回去怕不是要深夜了。好在還有明天一整天時間，怎麼想也來得及。
鄧青妍犯了話癆的老毛病，窩在牧蘇懷里輕聲講述自己這一世世的經歷。起初牧蘇還听得進去，後來就開始腦殼痛，加上一陣顛簸，犯了困意。
鄧青妍很體貼的和牧蘇換了位置。借著顛簸與身後柔軟，牧蘇很快睡了過去。
再睜眼時，他趴在馬上，鄧青妍不見了。
牧蘇從馬上坐起，環視周圍。這是一片草地，不遠處溪流潺潺，鄧青妍就蹲坐在溪邊。
邊緣樹木稀疏一點，能夠看到黃昏即將到來的那種火燒雲，一邊是溪流，一邊是叢林，四周傳來鳥叫。
阿妍到底是個女人還是比較愛干淨的，看到溪水了，就湊過去洗漱。這個時候，牧蘇的眼角一閃，就看到溪水里面有一團紅色閃了一下，同時他隱約听到了「咯咯」的一聲。
牧蘇突然感覺到不妙，對阿妍道︰「小心一點，離溪水遠點！」
「怎麼了？」阿妍轉過頭看了牧蘇一眼，不知道為什麼，露出了一個很淡的笑容，和她以前的那種笑容不同，牧蘇看著驚艷了一下。
就在那一剎那，一下子，一條火紅的蛇就猛地從溪水里鑽了出來，一下就盤到了阿妍的脖子上，高高的昂起了它的頭，發出了一連串淒厲而高亢的「咯咯咯」聲。牧蘇一看完了！丟掉手里的東西就沖過去，才邁出去第一步，就看著那「野雞脖子」閃電一般的咬了下去。阿妍用手去擋卻沒有擋住，蛇頭一下就咬住了她的脖子。她尖叫了一聲，一把把蛇拽了下來，扔到一邊，捂住脖子就倒在水里。
牧蘇忙上去抱起她，卻見她臉上的表情已經凝固了，喉嚨動著想說話，眼里流著眼淚，似乎有一萬個不甘心。牧蘇頭皮一下就麻了起來，不知道怎麼辦了，整個人發起抖來。接著，只是幾秒的工夫，她的眼神就渙散了，整個人軟了下來，然後頭也垂了下來。
兩分鐘後，阿妍停止了呼吸，在牧蘇懷里死去了。凌亂的黑發中俏麗的讓人捉模不透的臉龐凝固著一個驚訝的表情，牧蘇抱著她，直到她最後斷氣，靜下來，時間好像凝固了一樣。
突然間牧蘇感覺一切都停止了，心中悲切，想哭又哭不出來，胸口像是被什麼堵住了。
這一切發生的太快了。
牧蘇想要把阿妍抱離溪邊，突然渾身一輕，就從馬上翻身滾下。
他摔醒了。
棕馬原地踏了幾下，踩到牧蘇衣角。他茫然了好一陣方才回過神，側頭望向水流聲傳來的方向。
地處一片河灘邊，鄧青妍正蹲在河邊清洗身上灰泥。听到身後響動驚詫回頭，莞爾一笑。
灰泥被洗掉，沒了故意板起的苦大仇深，鄧青妍此時看上去順眼許多，同時也有幾分陌生。
經歷十世，沒人會一成不變的。只有看向牧蘇時她才會流露幾分熟悉的憨態。
簡單洗了一下鄧青妍便回到馬邊，二人繼續趕路。
犯困的牧蘇看起來很老實，死魚眼半睜不睜，凡事都慢半拍的樣子。
將近亥時，二人終于看到官道盡頭城牆上的一片火光。
臨到城門前放緩速度。有士兵迎來，火把往前一晃，認出了馬上兩道身影。
「謝頭領你這……那不是……」
「這是我師傅，上午發生了些誤會。」鄧青妍學著謝清白平日樣子，板起臉龐回答。
士兵有些奇怪，不過並未多想。確認鄧青妍不是被脅迫後便放二人進去。
剛一從城門下經過，幾道身影嘩啦一下圍上。
「老爺！老爺您可算回來——」
叫嚷聲戛然而止。小七怔怔看著和牧蘇共乘一馬的鄧青妍，心中掀起滔天海浪。
老爺這麼快就有相好的了！還是個小白臉！
「兄弟們傷亡如何？」牧蘇問他。一名手下屁顛湊上來牽過韁繩。
這會兒牧蘇精氣神恢復的差不多了，色心又起，抱著鄧青妍就不松手。
小七在那咬牙切齒，師爺堆笑回答︰「老爺您指揮得當，弟兄們如有神助沒有人死，就有幾個受了點傷。」
翡翠山眾匪本身就和對方半斤八兩。又有朝廷盔甲和武器在身，還有十幾只強弩，如果還是讓對方拼個淒慘就太丟人了。
師爺又一臉興奮說了下收獲。雜七雜八加起來也有五六千兩。
該分的分，該給知縣的給知縣。本想讓鄧青妍送去，不過她一刻也不想離開牧蘇，只得作罷，明日再說。
「師傅，您讓他們去做什麼了？」回客棧的路上鄧青妍輕聲問，順便將牧蘇慢慢往上挪動的手掌拉回到腰間。