蘭佩爾緊緊地盯著眼前的這個年輕的女騎士，不知不覺，他額角滑下了一滴冷汗，眼神里的忌憚之色也越發地濃烈了。
被對方猶如近在咫尺般一一道出了自己的言行舉動，哪怕是在隱私空間里的行為細節也沒有漏下，就算僅僅只是從‘听’的角度上被窺探到，而非親眼目睹，也依舊讓蘭佩爾有了一種心底發寒的驚悚感。
自身的全部隱私信息都被其他人窺探到，這種感覺，對于任何一個正常人來說都是難以忍受的。
這讓蘭佩爾在面對梅爾蒂的時候，極其地不舒服，總有種自己在她面前毫無隱私秘密的感覺。
「團長，如何，您現在能夠相信我的話了嗎？又或者，您還需要我列舉出更多的證據？」
梅爾蒂可不管蘭佩爾此刻是個什麼樣的想法，面容平靜地用冰冷的聲音催促道︰「但此刻敵軍臨近，還請您能夠盡快做出決斷！留給我們的時間，已經不多了！」
那語氣冰冷的少女嗓音，猶如一盆冰水般，一下子就把蘭佩爾內心里飄起的種種雜緒給澆滅了，讓他迅速恢復了冷靜。
「呼……梅爾蒂，你已經證明了你的能力，所以，我似乎沒有懷疑你的理由了。」
蘭佩爾深吸了口氣，眼神歸于冷漠，瞳中精芒微微閃爍，猛然大聲吼道︰「傳我命令！白薔薇騎士團，起營，備戰——！！」
蘭佩爾這一下聚氣開聲，吼出來的聲音猶如奔雷一般，直接傳遍了整片營地。
所有的白薔薇騎士團成員本就繃緊的臉色變得更加肅穆了，翻身上馬，握起兵器，眼瞳變得無比冰冷，隱隱還透出了一股煞氣。
卻是很快就做好了與敵人戰斗的準備。
吼完命令之後，蘭佩爾還從懷里取出了一枚口哨，放到嘴邊用力吹了起來，發出了一陣很是尖細的哨音，在有節奏規律地響動了五六秒後，便又停止了吹奏。
在相隔兩百多米的森林外側邊緣處，分屬于各個方位的幾名白薔薇騎士那戴著古怪的木質圓筒狀器械的雙耳微微一顫，似是捕捉到的什麼聲響，臉色都是微微一變，然後紛紛從自己的口袋里取出了一個長筒望遠鏡似的工具，放到了自己的眼前對準了北方的平原深處。
透過望遠鏡觀望了一陣子之後，他們似是看到了什麼，臉色又是微微一變，當即就有幾個人張嘴，模擬燕雀的叫聲發出了幾聲隱隱帶著節奏感的鳥鳴，隨後便轉過身，快步地朝著身後樹林鑽了進去。
樹林內，被匆匆收拾好的營地里，蘭佩爾收起了口哨，看了梅爾蒂一眼，然後轉身就快步奔向了遠處的馬車。
「你，跟我來。」
梅爾蒂一言不發地默默跟上。
兩人來到了馬車前，正好馬車的車門也被從內部打開了，剛剛被江言催眠而乖乖回到了馬車里的亨利王子，這時候從打開的車門中微微探出了腦袋，看向了馬車下的蘭佩爾和梅爾蒂兩人。
「蘭佩爾先生，發生了什麼事？」
大概是因為被江言種下了心理暗示的緣故，亨利王子再度見到梅爾蒂的時候，也並未再流露出絲毫的異樣態度了，看起來就像是在看待無關緊要的陌生人一樣，他只是略微掃了梅爾蒂一眼，就將注意力集中到了蘭佩爾的身上。
蘭佩爾隱隱約約間，擋在了亨利王子與梅爾蒂之間，將二者隔開，並且時刻都留了一部分注意力在梅爾蒂身上。
他一邊暗暗警惕著梅爾蒂的一舉一動，一邊舉起拳頭按在了自己的左胸，微微弓腰行了個禮節，隨後就面容嚴肅、語氣急促地說道︰「殿下，我們的行蹤暴露了，敵軍的追兵即將來襲，現在的時間非常緊迫，還請您和王妃殿下做好準備，我們必須立刻撤離這個地方了。」
「敵襲？！」亨利王子的面容一僵，隨後臉色變得十分難看︰「蘭佩爾先生，你之前不是說這個營地所處的位置很隱蔽嗎？為什麼我們還是會被敵軍發現？而且還這麼快？！」
「這……」蘭佩爾一時語塞。
事實上，這一點，他同樣有所懷疑。
並不是說營地的隱蔽性不會出現意外，但問題在于，他們這行蹤泄露的速度未免有些過快了！
明明才扎營沒過多久的時間，敵人就緊隨其後地追過來了，這怎麼想都有些不太正常！
而也就是在這個時候，兩名腳步十分迅捷的男人從營地外的樹林里忽然沖了出來，先是朝著守在營地外圍的那些騎士打了個手勢，然後便順著騎士們讓開的道路一溜煙沖進了營地里，很快就帶著一路的飛塵跑到了蘭佩爾這邊。
看著這兩名男人，蘭佩爾的面容一凝。
這兩個人，正是他親自安排在樹林外的負責崗哨任務的下屬！
兩名男人並沒有穿那種白色鮮亮的騎士鎧，而是都穿著能夠很好地與周邊的樹木環境融為一體的雜綠色的偽裝性衣衫，此刻跑到蘭佩爾面前後，毫不停歇地朝著他打出了一個特定的手勢動作，隨後才開始低聲匯報了起來。
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听完了下屬的匯報，蘭佩爾的面色更為沉重了。因為他們所報告的，正是從平原的遠方地平線上偵查到了敵軍來襲的訊息。並且更重要的是，對方的行軍路線，筆直地沖向了他們這里！
因為是借助了類似望遠鏡的設備偵查到的敵軍蹤影，所以雙方此刻還算是隔了有一段的距離。但離敵軍抵達樹林這邊，也已經沒有幾分鐘的時間了。
正好，跟梅爾蒂所提供的情報基本一致。
至此，蘭佩爾才算是完全相信了梅爾蒂之前的那番說辭，也順帶地放下了對于梅爾蒂的警惕心。
也不怪蘭佩爾之前對梅爾蒂心懷警惕，實在是她之前的表現有些嚇人。而且尤為關鍵的是，蘭佩爾身為白薔薇騎士團的團長，自然並非是今天才認識梅爾蒂（背景設定），但卻一直到剛才，他才知道了自己麾下的這位少女其實竟然還有著如此恐怖的听覺感知能力，這自然便引起了他的疑心。
由不得他多疑，實在是他們如今的處境，讓蘭佩爾必須行事小心謹慎。
幸好的是，從現在的情況來看，他的這份疑心似乎是多慮了。
揮退了那兩名前來匯報消息的下屬之後，蘭佩爾看向了梅爾蒂，道︰「這次，真是多謝你了。」
「現在不是說這些的時候吧？團長！」梅爾蒂搖搖頭，再一次催促道。
「也對。」蘭佩爾點點頭，再度看向亨利王子。
「殿下，這一次來襲的敵軍數量遠超我們，正面交戰我們毫無勝算，所以，只能選擇逃走了。但敵方也是騎兵部隊，我方若是大部隊行軍，根本不可能甩開他們，所以，我決定將我們這邊的軍力分成兩路。」
「你是說……」亨利王子一愣。
A國原本是這片大陸上最為強盛的國家之一，而A國王室成員也不算少，當代國王更是不止一個兒子。作為A國國王寄予了厚望的王子，也即王位繼承人，亨利王子自然不會是一個酒囊飯袋的廢物。
所以他很快就領悟了蘭佩爾的想法。
「是的，殿下，接下來我會率領大部分的騎士團成員留下來拖住敵軍的腳步！而我會挑選出少數一部分可以信任的騎士，繼續護送您和王妃殿下趁機離開這片戰場！」
「蘭佩爾先生，這怎麼可以！？」亨利王子緊緊地皺起了眉︰「若是沒有您率領的白薔薇騎士團的保護，僅憑幾名騎士，我和琳達的安全可無法得到保障了啊！」
「殿下，我知道，但這已經是唯一的辦法了。」蘭佩爾搖了搖頭，微微壓低了聲音，苦笑道︰「而且，這也未嘗不是一個機會，我們的行蹤會如此輕易的泄露，如此快地引來敵人的追擊，恐怕是騎士團的內部出現了叛徒吧？所以，繼續維持著大部隊的行動，我們恐怕永遠也甩不掉敵人的追擊，反而，減少行動人數的話，安然逃離的成功率會更大一些！」
「這……」亨利王子知道蘭佩爾的考慮確實有道理，一時間也說不出反對的話來了。說到底，他雖然是貴為王子，但現在真正能做決定的，還是蘭佩爾這位騎士團的領袖團長。
「請放心，殿下，我接下來為您挑選的護衛成員，都是追隨我多年的老部下了，他們不論是資歷還是能力以及忠誠心，都是值得信任的，將您的安危交給他們守護，我也才能夠放心。」
蘭佩爾笑了笑，道︰「情況緊急，殿下還請諒解。」
說著，幾名年齡皆在三十五歲以上的白薔薇騎士策馬走了過來，對著亨利王子簡略地行了個禮節，隨後一名騎士便伸手按住了馬車的門把手，做了個請亨利王子回到馬車內部的手勢。
「王子殿下，請！」
「……蘭佩爾先生，請保重。」
亨利王子眼看這陣仗，就知道自己再反對也沒有意義了，便深深地看了蘭佩爾一眼，將這個已經有了赴死覺悟的男人的容貌記在了自己心里，隨後順從地退回了馬車內，將車門關好。
是的，蘭佩爾已然有了赴死的覺悟——畢竟，接下來他要率領區區兩百人的白薔薇騎士團，去迎戰足有八百人的敵方騎兵部隊，哪怕白薔薇騎士們一個個都勇武善戰，這一場人數差距懸殊的戰斗也是實在難以看到勝利的希望。
尤其是，蘭佩爾很清楚，如今的白薔薇騎士團成員們因為長途跋涉，又並未得到充足的休息，狀態可算不上多好。
他迎戰敵軍的行為，唯一的用處，也就是暫時牽制住敵人的腳步，給亨利王子他們爭取到逃離的機會罷了。
在亨利王子回到馬車內之後，蘭佩爾又轉身看向了梅爾蒂，道︰「梅爾蒂，我……可以繼續信任你嗎？」
「您是白薔薇騎士團的團長，身為騎士團一員的我，自然會遵從您的命令。」梅爾蒂抬起小拳頭貼在左胸鎧甲上，不卑不亢地回答道。
「是嗎……足夠了。」蘭佩爾哈哈一笑，隨後面色一板，道︰「那麼，我就命令你，接下來務必要守護好王子殿下和王妃殿下的安全，告訴我，辦得到嗎？」
這話里的意思，是要把梅爾蒂也安排到亨利王子的護衛隊里，隨小隊一起提前撤離了。
蘭佩爾會有這樣的安排，也是理所當然的。他之前已經見識過了梅爾蒂特意表現出來的能力，那種恐怖的听力感知，能夠比森林之外的崗哨更提前一步察覺到遠方敵人逼近的蹤跡，這樣的能力用作偵查敵方情報和警戒的情況時，會有多麼大的幫助就可想而知了。
不論出于何種角度考慮，將梅爾蒂安排到護衛隊里，都無疑要比將她安排到接下來注定會犧牲的戰場上更為明智。
唯一的問題，也只是梅爾蒂值不值得他信任。
但這似乎也不用懷疑了。
如果這位少女騎士懷有叛變的異心的話，憑著她那恐怖的听力感知，完全可以不用向白薔薇騎士團示警，甚至還可以直接把蘭佩爾安排的崗哨悄悄找出來拔除掉，讓他們直接在無知無覺的情況下被敵軍襲擊殲滅就行了。
所以，既然梅爾蒂沒有那麼做，那麼蘭佩爾自然也就沒有必要再繼續對她抱有疑心。
而蘭佩爾此刻的這份安排，對于梅爾蒂來說，自然也是一個非常好的消息。
她的試煉任務本就是護衛亨利王子，自然是進入護衛隊里更有利于完成任務。
她鄭重地對蘭佩爾點了點頭。做出了承諾︰「我會竭盡所能。」
……
幾分鐘後，密林深處。
在總計十九人的騎著戰馬的騎士，安靜無聲地在密林之中穿行著。
其位于隊伍中間的兩匹戰馬上，除了坐著用密密麻麻的枝葉在鎧甲表面涂抹粘附成了一層斗篷進行了偽裝的騎士之外，還各自載有同樣在衣服上披了一層草葉縫制的偽裝型斗篷的一男一女。
似是為了照顧那名已經初步懷有身孕的女性，再加上密林之中草木茂盛，所以整個騎士小隊的行進速度其實並不算太快。
而位于隊伍前列第二個位置上的，其馬匹上坐著的則是一個跟周圍的中年騎士們完全不同的、年齡約才十六七歲的翠發少女騎士。
此人，自然就是被編入了護衛隊里的梅爾蒂了。
『那位團長，倒是個好漢子呢。』坐在梅爾蒂肩頭上的江言，一邊無聊地隨意打量著周圍的森林景色，一邊感慨般地說道。
【確實。】梅爾蒂暗暗點頭︰【能夠在明知生存希望渺茫的情況下，還率領下屬為主君斷後，去牽制數倍于自己的敵人的腳步，這位團長的品性還是值得贊揚的。】
微微停頓了一下之後，少女忽然好奇地問道︰【陛下，是對那位團長感興趣嗎？】
『談不上吧，像忠心耿耿的下屬將領，在我夢幻國度里其實並不罕見。只是覺得在這個虛假的數據世界里，也能看到這樣的人才，有些感慨而已。』江言隨意地笑了笑︰『雖然有些欣賞，但我可不打算對他做些什麼，因為那樣的話，有可能會引起這個數據世界的監察系統的注意。這個蘭佩爾所代表的價值，可還不值得我冒險啊。』
……
PS︰嗯……最近的幾章，每張末尾都在修改後免費多補了那麼幾百字，姑且算是將之前誤操作的一千字的空缺補上了_(:з」∠)_