炎拓表示, 錢對他來說不重要，他看重的是「尊重」。
聶九羅居然理直氣壯——他︰「我不尊重你嗎？」
炎拓無語，闔著你那叫尊重呢？
不過再一想, 她現在對所有人都是一副趾高氣揚、鼻孔看人的樣，一概無區別對待，尊重不尊重——麼的，她可能確實也沒概念。
那就手把手地——好了, 炎拓說︰「你現在，從來不正眼看人……」
聶九羅原本就是在斜乜他的, 一听這話, 眼楮斜——更厲害了︰「眼楮本來就是拿來看人的, 看到人不就行了嗎？你管我斜著看還是豎著看呢。」
炎拓說︰「那你要是覺——斜著眼看人沒——麼，從現在起, 我也這麼看你。」
他說到做到, 身子往椅子里一倚，下巴頜對著她, 眼楮半眯不眯地往一側傾斜, 整個人非常傳神地演繹出四個字——
非常高傲。
兩人互相斜了半天, 聶九羅覺——, 自己很想把炎拓的眼珠子給摳出來。
她終——哦了一聲︰「那我——後，正眼看你不就行了。」
炎拓趁熱——鐵︰「不止是我, 老蔡, 盧姐，還有——頭遇到的那些人, 你都別斜眼看人家，那樣不好。」
聶九羅哼了一聲，沒答應, 也沒說不答應，過了會，她斜眼翻了□□拐角。
炎拓啼——皆非，不過算了，這已經算是進步了，牆拐角——麼的，她愛斜就斜，隨她去吧。
他說︰「還有，每次跟你說話，你都很不耐煩，語氣夾槍帶棒，說不到兩句就趕人。」
聶九羅︰「我忙啊。」
炎拓︰「我知道你忙，所——我從不在你工作的時候——擾你，但你閑下來的時候，跟我聊聊總可——吧。」
他做總結陳詞︰「你看，我要求不高吧？盧姐是拿你工資的，我不要錢。我就兩要求，一是你——正眼看人，二是每天至少跟我聊個……一刻鐘。你要能做到呢，咱——就談妥了，不同意的話，我也不勉強你，過兩天我收拾收拾走人，去給別人服務了。」
聶九羅沒立刻答應，她拖了會時間，才慢條斯理站起來，說︰「行吧。」
說完了，想習慣性地翻個白眼，驀地意識到這樣不好，炎拓想必又要唧唧歪歪，——是把白眼翻給了炎拓的衣領，轉身走了。
炎拓又好氣又好——，過了會，他走到門邊，看聶九羅上樓。
她心情想必是很好，畢竟不花錢談定了他這個單子，步子很輕盈，扶在樓梯扶手上的手指像彈鋼琴一樣，輕輕點個不停。
壁燈柔——的光線籠在她身上，她像個不真實的夢，又像行進著的小夜曲。
炎拓叫她︰「阿羅。」
聶九羅——頭看他。
炎拓一時語塞，也忘了自己叫她是想說——麼了，過了會才說︰「你的個展，會很成功的。」
聶九羅說︰「那是當然的，還用——著你說嗎？」
***
自此，炎拓——聶九羅之間的——系，進入相對平緩的第二階段。
炎拓抓緊一切時間，——空就給她灌輸社交禮儀——社會各項規章制度。
比如，上次拿拖鞋抽人的那種行為，是不可取的。
聶九羅可不這麼覺——︰「那種人，抽死算了，還留著干嘛？」
炎拓詳細給她分析︰「他那種行為的確不好，可是你那種——式屬——殺人一萬、自損八千。你想想，萬一他報案，倒霉的是誰？你是動手傷人的那個，會被抓起來的，搞不好還——賠錢給他，你甘心嗎？」
聶九羅忿忿，還想讓她賠錢？做他的千秋大夢。
炎拓說︰「這還不止呢，萬一你留了案底，興許就不讓你開展了。還有，一旦判你蹲上三五個月的，咱——這展，還開不開了？」
他看準了，「個展」現在是聶九羅的七寸，一切都——為個展讓步。
果然，聶九羅先還听——漫不經心的，一听到可能會耽誤她開展，臉色即刻凝重了起來。
炎拓︰「所——，下次再想動手，先想想後果，為這事把自己的個展都給賠進去了，值——嗎？」
聶九羅想了又想，緩緩點頭，覺——炎拓說的的確很有道理。
她說︰「那再遇到這種情況，就先忍一忍，——後想辦法再抽他吧。」
炎拓︰「……」
也行吧，都學會「忍」、知道要克制了，不失為一種進步。
***
老蔡依然是每隔幾天就來小院一次，最近一次來的時候，還帶了位業內的朋友，兩人先看了會視頻，又點評了會畫稿，最後對著一尊剛出了形的塑像嘰里咕嚕了半天，滿臉放光，仿佛撿到了寶。
炎拓心里——不太受用，老蔡除了最初的時候提議過給聶九羅請個心理醫生，那之後，再沒——注過聶九羅的心智異常。
有——人在，他不好發牢騷，候著那人走了，才繞到老蔡跟前，話里有話︰「你是不是覺——，阿羅現在這樣，還挺好的呢？」
老蔡正全神貫注盯著攝像屏幕，語氣興奮，頭也不抬︰「挺好！挺好。」
炎拓索性挑明了說︰「這樣性情怪異也挺好？」
老蔡依然未能听出他的弦——之音︰「藝術家嘛，——少都是有點偏執的——少天才同時也是瘋子，有時候，你不——不承認，精神上的紊亂，反而能夠幫助創作者呈現出更絕妙的作品。」
炎拓心說，我可去你的吧。
他說︰「那如果她只有瘋了才能超常發揮，那你是不是情願她是個瘋子？」
老蔡愣了一下。
他轉頭看炎拓，沉吟了會，——答——倒是坦誠︰「從朋友的角度，我當然希望阿羅恢復。但從藝術品代理的角度來看，我會覺——，一個天才的藝術家更珍貴，幾十——難遇。如果她越瘋、作品就越好，但我支持她更瘋一點。」
說——如此坦蕩，炎拓反沒詞了。
他尋思著，自己果然是不懂藝術。
……
又過了約莫半個月，炎拓給余蓉——了個電話。
說起聶九羅現在的情況，喜憂參半︰「比之前好了不少，但還是差了口氣。」
他用了個很精準的比喻︰——前所有的人——事，聶九羅其實都記——，但那些——她，像被放空了的充氣城堡，軟耷、扁平，二維化了，不再立體。
還需要一個契機，為這個城堡充口氣，一切才能重新矗立、——到從前。
余蓉說︰「呦，差口仙氣兒是吧，等著吧。老話不是說踏破鐵鞋無覓處、——來全不費工夫嗎，找是找不著的，沒準一不留神，就等來了。」
頓了會又補一句︰「反正你有耐性、能等。」
炎拓在電話這頭翻了個白眼。
難怪聶九羅那麼喜歡翻白眼，他有點理解了︰白眼一翻，情緒到位，意韻萬千，的確挺爽的。
他岔開話題︰「雀茶呢？」
余蓉說︰「忙去了，不是說過嗎，在箭館掛職了，比我吃香。」
這是實話，余蓉這專業，在國內的就業面沒那麼廣，炎拓感覺也就馬戲團——及動物園對口一點，但馬戲——不常見，動物園的員工又相對比較固定，急用人的可能性不大。
他問︰「要不要我幫忙？」
余蓉干——一聲︰「我還不至——要你救濟吧，也就是臨時找個事做，——發——發時間，我早搞定了。」
那感情好，炎拓順口問了句︰「——麼工作啊？」
余蓉沒吭聲。
異樣的靜默中，透過手機听筒，炎拓忽然听到「喵」的一聲。
貓叫？
炎拓︰「幫人帶貓啊？」
余蓉憋了半天，沒好氣地撂下一句「寵物店」之後，氣性很大地掛了電話。
炎拓好一會兒才反應過來，他收起手機，心說，寵物店不挺好的麼。
也是馴獸的一種，就是那些個馴化的對象個頭小了點而已。
***
平靜的日子過——特別快，時間像水一樣流覆過去，轉眼間，又是大半個月沒了。
可余蓉說的，那口對聶九羅的康復至——重要的仙氣，始終沒有來的跡象。
炎拓懷疑，真的——做長期抗戰的準備了，有時候，他試著安慰自己︰人該知足，現在這情形，已經屬——老天開眼了——如果當時，老天就是安排聶九羅死了，他又能怎麼樣呢？
……
這天，從早上開始天色就不好，一開窗就看到陰雲壓著天邊。
盧姐非常肯定地對炎拓說，今日必有大雨。
其實哪用她說啊，城市發布昨兒半夜就開始發預警了，一會說航路受影響，一會調高預警等級。
可大雨——遲遲不至，中午的時候，盧姐又為氣象台代言，說這雨還在醞釀中，真下起來了可不——了。
炎拓一——置之，如今被諸事磨的，他的心態特別佛系︰下就下吧，下完了就過去了，淹了一樓，他就上二樓，淹了二樓，他就——著傘蹲房頂。
總有解決的辦法的。
不過，這一天聶九羅的效率反相當高，老蔡的說法是，陰雨大風暴雪天，特別帶感，容易出作品。
炎拓想不明白，風——日麗的晴好天到底差在哪了。
可能還是他不懂藝術吧。
晚飯的時候，聶九羅完成了所有參展的畫稿。
炎拓早就听說最後一張是壓軸大稿，很好奇她想展現——麼主題。
趁著聶九羅在吃飯，他湊到工作台邊，想先睹為快。
一眼就看見了，這張是最後完成的，所——反而擱在了一摞畫稿的最上面，畫面很怪，居然不是人像，條條道道，更像是某種地貌……
炎拓心中一動︰「這個是……」
聶九羅說︰「黑白澗啊。」
是黑白澗，太熟悉的場景了，高垛、土堆、條石、澗水，只不過他先入為主，——為她塑的都是人像，所——第一眼沒認出來。
黑白澗，她拿這個做個展的壓軸？
炎拓有點意——︰「這種也能當展品？」
「當然了，場景雕塑嘛，做成沙盤模型那種，沒見過啊？」
炎拓約略有點概念了︰應該類似——他之前委托她做過的小院模型，雖然是微縮版，但處處精心、還原度極高。
頁面上還標注了預設的尺寸，2m*2m，不算小，真還原出來，挺震撼的吧。
炎拓沉吟了一下︰「這種，別人會看不懂吧？」
聶九羅哼了一聲︰「那——我——麼事？我只負責出展品，不負責——他——看懂。」
炎拓失——，不過這話也對，他自己去看一些藝術展時，也不是很能get到藝術家的表達，但這不妨礙他看——目不轉楮、努力做出一副很被震撼的樣子。
他把畫稿放——去，連帶著幫她理了理桌子，無意間瞥到，一把中號塑刀的下頭壓著一摞細長的銀色紙帶。
這是……折星星的紙？
炎拓的心頭一激，目光下意識落到牆邊的那個立櫃上。
那個——郁壘神荼為飾的立櫃，里頭收放著兩大玻璃缸的星星。
炎拓裝著渾不經意，聲音——不自覺有些異樣︰「阿羅，好久沒折星星了吧？」
聶九羅「啊」了一聲，眉頭微皺，她記——，自己好像是有折星星記事的習慣，折了好——好。
有日子沒折了，也忘了這事了。
炎拓走到立櫃邊，——開櫃門︰「兩大缸這麼——呢，要不要拆來看看？」
他忽然覺——，也許拆這些星星來看，——她會有用︰不能光靠自己去提醒、去講，這些折紙的星星，是她最真實鮮活的過去，一個個拆來讀過，可能會幫著她一點點地把扁平化了的一切，再給立起來。
聶九羅毫無興趣︰「那有——麼好看的？」
炎拓很堅持︰「哪怕只看一個呢？反正現在也閑著。」
見聶九羅沒再反對，他探手隨意撈了一個，朝她扔過去。
這個星星是熒光紙的質地，一路過去，在半空中劃過一道細細的光弧。
聶九羅抄手接住，心不在焉——開，默念出聲︰「盧姐還不錯，可——留下。福壽祿三像賣了三十萬……」
念完了，撇了撇嘴，把紙條隨手一扔︰「沒勁。」
炎拓微感失望，不過，他沒把櫃門給——上。
讓她自己——吧，敞口的櫃門很礙眼，她看到了，一定會過來——的——興許——門的時候，一時興起，她會再拆一顆星星——
拆一顆是一顆，拆——了，星空也許就會升起來了。
***
盧姐預言的大雨在夜半時分洶洶而至。
當時，炎拓已經睡熟了，正在做夢，也是巧了，夢里也是大雨，還引發了洪水——
半是日有所思夜有所夢，夢里的一切都是微縮版，小小的院子，小小的他。
他趴在一片樹葉上，隨著水流飄來蕩去，被洶涌的水浪——暈頭轉向，不遠處，水線已經淹過了小院二樓的窗，聶九羅端坐在另一片樹葉上，從窗子里漂了出來。
她可真是淡定啊，一手撐了把傘，另一手還在捏泥人呢，捏的那個泥人有兩只白茬茬的眼珠子，——半是白瞳鬼。
炎拓聲嘶力竭大叫︰「阿羅！」
他怕聶九羅漂走了，努力去拽她那片葉子後頭的梗。
聶九羅白了他一眼，說︰「吵——麼吵，沒看見我在工作嗎？」
真心急死人了。
炎拓就這麼硬生生的，從夢里給急醒了。
醒來的時候，發現自己窗戶沒——嚴，不知——麼時候被大風吹開了，嘎啦嘎啦亂拍著響，窗——頭的雨線又密又亮。
炎拓起身——了窗，一時沒了睡意，——是開門出來。
原本是想去屋檐下站會、透透氣，哪知剛一——開客房的門，就下意識看向樓梯。
那一處，漏下很淡的亮光，很明顯，是工作室里還有燈亮著。
這都——麼時候了，聶九羅還在忙？這也太拼了吧。
***
炎拓輕手輕腳地拾級而上，步入二樓時，著實怔了一下，還——為自己是進入了——麼魔幻世界。
聶九羅的窗戶也沒——，不過因為卡鉤扣死了，不至——嘎吱作響，但由——風大，她的畫稿被吹了一地。
不止畫稿，還有無數色彩各異的紙帶，那都是被拆開了的星，帶著有——頭的折痕，在屋里飄來卷去。
風大雨大，燈光昏暗而又柔——，滿屋高低造像，有面目慈悲的菩薩，也有金剛怒目的神祇，那些畫稿、星條，仿佛有生命般在屋里蕩游，偶爾發出極低極柔、紙質特有的摩擦聲。
往里再走兩步，就看到聶九羅了，她裹著毯子趴在大沙發上，已經睡著了，耷下來的手邊有個幾乎空了的大玻璃缸，里頭還剩了十來個沒來——及拆的星星，金燦燦地簇擁在一起。
不是說沒興趣看嗎？到底還是好奇拆來看了，但也不該是這種熬夜惡補的架勢啊。
炎拓苦——，先去——了窗，然後彎腰收拾一起狼藉，撿齊畫稿用鎮紙壓好，又去撿星條。
星條是一把一把，虛抓在手上，像抓了一把布條。
炎拓把所有的星條紙都歸攏到玻璃缸邊，就地坐下，听被窗戶隔在——頭的雨聲，覺——這夜其實分——安靜。
他隨手拿起一條星星紙，嘗試著順折痕歸位，很快，那條紙就又恢復成了一顆星。
***
聶九羅朦朧間睜開眼楮。
風大雨大時，她睡——很好，後來窗戶——上、屋里安靜了，反不太自在，自然而然地，也就醒了。
醒——有些懵懂，一時分不清眼前所見是真實還是做夢。
她看到，炎拓席地而坐，像個小孩一樣，把手上的星條七折八繞恢復成星，往天上高拋之後，又目送著星星落進玻璃缸里。
仿佛在玩——麼自娛自樂的游戲，樂此不疲，扔完一個，再折一個。
聶九羅看了一會，叫他︰「炎拓。」
炎拓嚇了一跳，頓了會才反應過來︰「吵醒你啦？」
聶九羅搖了搖頭，她睡——頭發散亂，一蓬長發半遮了眼，透過無數細密的發絲間隙看炎拓，感覺很新奇，覺——他很遠，又很近。
她說︰「你怎麼不看呢？」
炎拓沒明白︰「看——麼？」
聶九羅抬起一根手指，指那些星星紙︰「那個啊。」
紙上密密麻麻寫滿了字，但她觀察了好久，炎拓只是折，從沒有停下來去看。
炎拓說︰「這不是你日記嗎？我看了干嘛？再說了，你如果不介意我看，我——後朝你要著看就行。你如果介意，我現在看了，不是跟偷一樣嗎？」
又說她︰「趴著睡——難受啊，——床上去睡吧。」
聶九羅哦了一聲，好一會兒才不情不願爬坐起來，炎拓起身過來扶她，她借力站起，整個人還有點懵，站——搖搖晃晃的。
炎拓有點擔心︰「是不是頭暈？」
聶九羅伸手胡亂抓理了一把頭發，說︰「沒——麼。」
她撇下炎拓，自顧自朝臥房走，走——很慢，若有所思，心頭一片茫然。
她覺——，今晚的炎拓好像有點不一樣，或者說，今晚的自己有點不一樣，心頭悵悵的，鼓脹著——麼，仿佛有——麼東西就快清晰了，但又說不清楚。
走到門口時，她——頭看炎拓。
炎拓正目送她，見她——頭，還沖她擺了擺手，似乎是在趕她快點去睡。
鬼使神差般的，聶九羅問了句︰「炎拓，我——常——架吧？」
炎拓一愣，——架是——過，但也沒有「常」吧。
見炎拓沒——答，聶九羅有些意興闌珊，轉身正待進屋，炎拓又把她給叫住了——
頭看時，炎拓盯著她看，臉色有些奇怪，問她︰「阿羅，你想——架嗎？」
聶九羅說︰「現在啊？」
炎拓一顆心跳——幾乎快蹦出來，手心都漸漸浸了汗。
他點了點頭，說︰「就現在。」——
就——，聶九羅低下頭，解開略松的衣帶，重新扎緊。
她說︰「是你要——啊，——不過我，別哭啊。」