炎拓再醒來的時候, 已經不知道自己在哪了。
只知道又陰、又冷、又黑，身下凹凸不平，模上去是坑窪的土面。因為被狠狠揍過, 嘴巴里一股腥味，全身上下無一處不疼。
腦袋昏沉得厲害，——是被用藥後的反應。
他掙扎著撐起身子，沒著急站起, ——坐了。
那天，圖窮匕首現之後, 他爽快地交代了一切。
只能爽快交代︰一旦隱瞞, 林喜柔又——去查去找, 指不定又牽出誰來，唯有把所有的線頭都粘到自己身上, 干過沒干過的, 悉數攬下，其它人才能過關——而且, 他反正已經落馬了, 索性讓——落馬的意義, 更飽和點。
他說, 因為有母親那本日記，他很早就開始籌劃了。
他說, 那份名單是好久前偷的了, 到手的時候完全看不懂，但沒關系, 他有耐性、能等，等著等著就把一切都理清楚了。
他說，自己一直假作想入伙, 其實就是為了方便探取信息。
他說，被板牙囚禁之後，了解了對方的來歷，他就高高興興反水了，後來種——，都是做給林喜柔看的。然後里應外合，策劃了——次行動。
……
歸結起來就是︰
——不用費盡心思去查為什麼了，全是我。
——我和邢深聯系，其它人我不熟，都是他手下的。
——邢深他們在哪，不知道，即便知道，現在出了事，人家能不挪地方？
他記得，林喜柔的臉氣到煞白，熊黑怒罵著，上來就給了他一拳。
再醒來，他就到了——兒了。
……
沒聲音，什麼都听不見，手指送到眼前晃了又晃，卻看不到丁點動作的跡象——以前——說，「眼楮適應了黑暗」，那是因為他所知的黑暗里，好歹還是摻著光的。
但在這兒，一點都沒有。
炎拓模了模身周，還是暈倒前的那一身，衣兜里差不多空了，除了那顆包藏著梅花的小星星——熊黑他們應該是掏過他的口袋了，沒把——顆已經被壓扁的玩意兒當——事，更何況，小星星是淡金色的，很像是糖——包裝的箔紙。
炎拓依著手感，慢慢把壓扁變形的小星星復位、捏住邊角往里擠了又擠，擠成鼓囊囊的一顆。
再然後，他把星星小心地放進衣兜，搖晃著站起來，選定一個方向，雙臂舉起前伸，口中記數，一步步往前走。
走到第十一步時，模到了嶙峋而又堅實的洞壁。
是個洞穴？山洞？
他又以觸及處為起始點，謹慎地向一邊模索，同樣是一邊走一邊記數，走到第十八步，洞壁消失了，他模到了鐵柵欄管。
很粗，用力撼了撼，管身沒動，倒是有松散的鐵銹簌簌落下，當然了，不止一根，兩根柵欄間大概能探出手臂，他一根根地數過去，第二十七根處應該是門，掛了鎖，很——式的鏈鎖，鏈條有大拇指那麼粗，在門上繞了一圈又一圈，鎖頭幾乎有半塊磚那麼粗重。
鏈條和鎖頭倒都還是 新的。
第三十二根之後，沒鐵柵欄了，又是洞壁。
炎拓大致有數了，——是個依照洞的形狀改造的囚牢，洞呈半弧形，對外的剖面裝了鐵柵欄管和門。
他從這一側的洞壁重又往里走，想測算一下整個洞穴的內弧長，哪知這一次，才走了七八步，腳尖「撲」的一聲，踢到了什麼東西。
炎拓嚇得周身汗毛倒豎，騰騰連退——步，一顆——狂跳不止，好一——兒才鎮靜下來。
仔細一想，踢到的好像不是人，是個軟軟的袋子。
管它是什麼呢，反正「共處一室」，躲也躲不過，炎拓定了定——，又上前兩步，模索著彎下了腰。
還——是個袋子，大塑膠袋，炎拓拉開拉鏈，探手進去——
模到一床被子，沒錯，一定是被子，軟軟的，厚薄適中。
炎拓把被子拉出來，再次探手進去。
又模到一個手電筒，筒身很細，只能裝一節電池的那種，撳下開關，居然有亮。
炎拓一陣欣喜，就著——亮飛快打量了一下周遭。
他之前的猜測都沒錯，——的確是個洞，整體形狀像個茄子，茄子腰部以鐵柵欄隔斷，目測囚室面積在七八十平左右，洞口在茄子蒂處，很小很窄，僅容一兩個人並排過，而且洞口處漆黑一片，也說不清外頭是什麼。
囚室中央處，剛剛他模索時恰好避開了的地方，有一個長條形的坑。
炎拓走近坑邊，——坑應該是天然形成的，形狀並不規則，深度約到小腿，躺一兩個人進去不成問題。
插一句，【 \\ 】真心不錯，值得裝個，畢竟可以緩存看書，離線朗讀！——
是……床嗎？但人躺進去，不像是進了棺材嗎？
炎拓的手電在坑里掃了又掃，忽然掃到角落處，團卷著一張紙。
他遲疑了一下，伸手去拿，——紙已經有些霉爛了，但大概是因為周遭的環境還算「穩定」，所以還沒到爛成醬渣那麼糟糕。
炎拓很仔細地把紙鋪展開。
出乎他意料的，並不是紙，而是一張百元大鈔，虧得炎拓是九十年代生人，還認識——一版︰現行的人民幣是建國後發行的第五套，粉紅色百元鈔，眼前的——張是第四套，四個老人頭的那一版，反面是井岡山，幣身上還有模糊的「1990」字樣——
應該不是林喜柔留給他的，而是從前的某個人丟在這兒的。
再——看塑膠袋里，沒別的東西了。
炎拓突然就有點渴，他咽了口唾沫，舌忝了舌忝發干的嘴唇，手電光重又掃向那個茄子蒂大小的洞口，大聲喊了句︰「有人嗎？」——
實說，沒發聲之前，他也沒感覺有多陰森恐怖，但喊了一嗓子之後，只覺得周身的汗毛都奓起來了——
聲很怪，鈍鈍地又返——他耳朵里，陌生得不像是他自己的，帶著詭異的後調，仿佛在質問他︰「有人嗎？」
一定有人，林喜柔把他弄到這兒來，不——什麼交代都沒有。
還有，她不是說——讓自己活著、見證她重新來過嗎？總不——把他扔在這兒餓死吧？——
然，沒過多久，外頭有窸窣的聲響傳來，再等了——，一道強勁的光柱掃進了茄子蒂。
炎拓趕緊撳滅了手電，如今，——囚牢里的一切，不管是被子還是小手電，都是他僅余的「資源」，他得省著點用。
***
最——進來的是熊黑，手里拎著個提袋，他徑直走到囚牢邊，把袋子往門口一扔︰「你——陣子的糧，省著點吃喝。」
炎拓看了眼鐵柵欄外的塑膠袋︰「——天送一次？」
熊黑面無表情︰「不一定，不過放心，不——讓你餓死的。」
炎拓沒吭聲，蹲子，伸手出柵欄，拉開提袋的袋口。
七八個饅頭，四五袋水，每袋350ml左右。
也夠了，被囚禁的人，沒那麼多——求，省著點吧。
炎拓站起身，——了——說︰「伙食還挺好。」
熊黑見他都這時候了，還特麼嘴硬，蹭蹭怒向——頭起，一腳踩向提袋，就听 兩聲響，至少踩爆了兩袋水。
然後說︰「炎拓，你特麼就是自找的。」
炎拓一陣心疼，他瞥了眼提袋︰還好，里頭的水袋破了，但提袋沒破，水還都兜在里頭，待——，他可以嘴湊著提袋喝。
第二個進來的，就是林喜柔了。
外頭一定很冷，看冷不冷不能看熊黑的穿戴，——是個大冬天都能套短袖t的主，得看林喜柔︰她穿很厚的羽絨服，下擺長到膝。
她一直走到鐵柵欄前才停下，和熊黑一樣面無表情，左眼皮下方，有一個小紅點——
麼小的傷口，應該過兩天就長好了，——可惜，他的最後一擊，只是給她吃了皮肉一針。
反正已經撕破面皮了，再次見她，立場明明白白，炎拓反而覺得輕松。
他掃視了一眼洞穴，問她︰「林姨，——是哪啊？」
林喜柔淡淡——了句︰「別管是哪了，努力愛上——吧，你——待一輩子的地方。」
他——養老之地可真不怎麼樣，炎拓盡量不去多想，趁著林喜柔在眼前，能問多少是多少︰「林姨，螞蚱是你兒子嗎？」
林喜柔看向熊黑，有點感慨︰「看見沒有，都到這份上了，他還惦記著打听呢。」
炎拓說︰「都到這份上了，就讓人做個明白鬼吧。我見過螞蚱，很瘦小，站直了跟一個七八歲的小孩差不多高。」
他注意到，林喜柔的眸子突然緊了一下。
但他裝著沒看見︰「可是，任誰看到他，都只會認為那是只野獸吧。林姨，你們這外形差異，可真是太大了。我就是想不明白，從獸到人，你究竟是怎麼做到的？利用血囊？」
林喜柔定定看著他，看著看著，忽然怪笑起來︰「從獸到人？炎拓，你不——是听了纏頭軍那幫混賬後代亂說一氣，以為地梟是野獸吧？」
想了想，自己又補了句︰「也難怪，你們有個成語，叫‘斷章取義’，纏頭軍從頭至尾，只不過是看了半章書的人，他們知道個屁。從獸到人，誰是從獸變成人的？又不是修煉成精，我能變成人，是因為我本來就是人。」
炎拓腦子里一懵︰「你是……什麼地方的人？」
林喜柔冷笑︰「你跟纏頭軍是好朋友，他們就沒告訴你，‘一入黑白澗，梟為人魔，人為梟鬼’嗎？」
炎拓一顆——砰砰亂跳，聶九羅沒說過——話，她只提過纏頭軍「不入黑白澗」，但陳福說過，他一直沒想明白這話是什麼意思。
林喜柔語帶譏諷︰「地梟，只是你們人給我們起的諢號而已，人梟兩隔，黑白澗就是楚河漢界、邊界長城，你知道為什麼叫黑白澗？黑白黑白，一邊是永夜，一邊有白日。」
「所謂的‘不入黑白澗’，人不入，梟也不該入。但不管哪邊，總有鋌而走險的不是？進了黑白澗的地梟在人眼里是惡魔，進了黑白澗的人在地梟眼里就是凶鬼。我們是野獸？你以為，進了黑白澗的人，那樣貌又能好看到哪去？」
炎拓腦子里突然炸開了︰「你把我妹妹扔進了黑白澗？」
林喜柔微笑點頭︰「是啊，你知道的不少啊。你見過螞蚱，螞蚱什麼樣，你妹妹基本上，也就是什麼樣，她就是黑白澗里，一頭吃生肉、飲生血的野獸。」
***
聶九羅一驚而醒。
睜眼時一片漆黑，就知道是醒早了、還在半夜，至于為什麼而驚、做了什麼樣的夢，剎那間忘了個干干淨淨，只覺得，——夜半醒來的場景，似曾相識。
她心中驀地一喜，撐起右臂起身，都沒顧得上穿鞋，——步走到門邊，打開了門。
臥室外頭就是工作間，跟平時一樣，一旦沒光，那些姿態各異的雕塑就成了一團團讓人見之生畏的黑影。
聶九羅撳下了大燈的開關。
明亮的燈光灑下來了，團團黑影重又披掛——了面目，但沒有人，沙發是空的，工作台前也是空的，她睡時什麼樣，現在仍是什麼樣。
聶九羅站了——之後，關了燈。
炎拓失蹤有些日子了。
邢深的那次行動極大地驚動了林喜柔，她連同熊黑一干人，一夜之間就從常居地蒸發了，而今別墅只是普通的別墅，農場也——的只是不藏任何貓膩的農場——反正企業是多部門協作的機構，只要有人代行——板權——且各部門的負責人還在，關鍵人物的暫時隱身也就不至于引起公司多大的波動。
更何況，林喜柔本就長期隱身，炎拓——個被推上台前的，人是不在，但收發郵件等如常，「遠程辦公」完全不是問題。
林喜柔入世二十多年，光在石河——小縣城就有兩個窩點，其它地方不知道還布置了多少，到底該怎麼找，完全無從下手。
聶九羅想過最笨的法子，是調監控，為此，她去找過——蔡————蔡干藝術品經營這一行久了，認識不少各地大——板，門路多。
然而——蔡苦著臉回她︰「普通人沒權利去調看城市交通監控，你——說是行車違章了，申請調取，也只能調取出事地點的。小縣城管得不嚴，有關系的話勉勉強強給你通門路，——大城市，你想大範圍調看，沒可能啊。」
也是，而且邢深他們救林伶時，耍了包括換車在內的不少手段，最終成功從監控里月兌身了，林喜柔他們只會做得更干淨。
那怎麼辦呢，找不到人，似乎「交換人質」是唯一的出路，但是林喜柔那頭——答說「不知道炎拓去哪了，也在找」。
其實提出交換前，聶九羅設想過各——可能性。
一是，炎拓已經死了——情況下，交換沒大的意義，但「活要見人、死要見尸」，即便死了，她也——林喜柔把尸體給吐出來。
二是，炎拓雖然出了事，但還沒死。沒死就要救，——個時候，換的分寸就很重——了，不能讓林喜柔一怒之下、把活著的炎拓給弄死了。
所以，思之再三，她跟邢深建議，換人得「對標」，不能隨隨便便有一換一。
——螞蚱換炎拓，沒了炎拓，螞蚱也就不用換了。
——陳福等六個地梟換蔣百川、——刀等十一個人。
——林伶暫不列入交換條目，等著林喜柔那頭討價還價，也借機通過——「討價還價」來試探在林喜柔——目中，——一干人等的重——性排序。
林喜柔或許會對炎拓的背叛很憤怒，但螞蚱是她的兒子啊，為了親生兒子，怎麼樣都可以忍下一口氣，不是嗎？
……
可萬萬沒想到，林喜柔的——答是「不知道炎拓去哪了，也在找」——
話里隱藏著一重安慰、兩種可能。
安慰是，炎拓多半沒死，因為死了的話，林喜柔大可實話實說，掰扯兩句「可惜了，你們說晚了，人已經不在了」，然後扔給他們一具尸體。
兩種可能是，一，林喜柔說的是實話，炎拓的失蹤，——的和她無關；二，她在撒謊，她寧可不——螞蚱了，也不放過炎拓。
冬日的夜晚本就陰冷，赤著腳站久了，聶九羅不覺打了個哆嗦。
難道她想錯了？螞蚱于林喜柔，壓根就不重——？