一看到秦桑，阿憐瞳孔微縮，想也沒想就沖了出去。
她伸手攔在打手的面前，十分憤怒︰「你想要干什麼！這是我家的店，你們都滾出去！」
秦桑嗤笑了一聲，瞧著阿憐的眼神充滿了嘲諷，好像她是一只微不足道的螻蟻。
「小丫頭片子長進了，還敢教我做事？你對我女兒做了什麼事情你自己也清楚，你要是忘了當初我們協議過什麼我不介意讓你想起來！辦不好事情還想留下酒樓，想得倒美！」
秦桑給打手們使了個眼色，打手們立即將阿憐推開，不管不顧地砸起店面來。阿憐踉蹌著倒在地上，根本無力阻止，只能將求助的目光投向了蘇小凝。
蘇小凝十分火大，正要沖進去和這幫人好好理論理論，姜臨忽然伸手攔住了她。
「你回去，這件事我來解決。」
姜臨沖蘇小凝笑了笑，立刻換上了一副肅殺的神色，他大步走向那些打手的背影充滿了他從前上戰場時的無畏氣勢。
蘇小凝眼楮眨也不眨地盯著姜臨的背影，只覺得心里充滿了安全感。
慢了一步的蘇清裁心里忽然有些不舒服，他對丁一吩咐了幾句，隨後一把將蘇小凝攬進他的懷中。
就讓丁一和姜臨去正面解決吧，他還是好好保護蘇小凝的安全。
和面對姜臨時不同，蘇小凝老老實實地窩在蘇清裁的懷中，在這種緊張的氣氛下，她的心莫名地平靜了下來。
酒樓外間，丁一和姜臨已經直接沖了出來。兩人戰斗力超群，配合也默契，這些打手哪里敵得過，不一會兒就都被打得鼻青臉腫，畏縮著不敢上前。
秦桑氣得跳腳，指著打手大罵︰「你們這群廢物！平常就只會吃干飯，現在倒是不敢做事了！給我上！」
打手們面面相覷，很明顯被丁一和姜臨打怕了，沒人再敢上前。
姜臨嗤笑了一聲，隨手揪著一個打手拋到了秦桑的面前。
「想必你應該知道我是誰吧？這酒樓以後就是我罩著的了，你要是有本事，可以試試和將軍府作對。」
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秦桑這會兒才注意到這個瀟灑凌厲的少年是誰，原本想破口大罵的他立刻哆哆嗦嗦地說不出來話了。
「還不快滾？是等著我來動手趕人嗎？」姜臨似笑非笑地盯著秦桑，仿佛下一秒他就會出手讓秦桑也變得和這些打手一樣。
秦桑渾身抖得跟篩子一樣，他的身邊已經沒有了打手的庇佑，為了保住自己的小命，他轉身就跑，踉踉蹌蹌的甚至還丟了一只鞋子，好不狼狽。他這一跑，打手也一哄而散，沒人再敢與姜臨和丁一作對。
這場鬧劇隨著秦桑和打手的逃跑終于結束，大家也沒了吃飯的心思，也沒回到飯桌，幫著阿憐收拾起酒樓來。
待眾人收拾完畢，天邊已是暮色沉沉。眼看時候不早了，蘇小凝和阿憐匆匆告別，想回外宅去。
蘇清裁拉住了蘇小凝的手，輕聲道︰「我送你回去。」
眼瞅著兩人這副模樣，阿憐倒也識趣，干脆一個人先行離開了。
姜臨有些不太高興，抓住了蘇小凝的另一只手，「我也一起送你。」
「你拿什麼資格送她？」蘇清裁毫不客氣地將姜臨的手打落，「這畢竟是為我的選妃準備的宅子，我自己送她回去還情有可原，你要是還送她，被發現了準備怎麼解釋？」
他特意提醒姜臨，蘇小凝是在參加他的選妃。
姜臨一時無言，只能盯著蘇清裁和蘇小凝的身影越走越遠，他緊緊地握住拳頭，只覺得心中無限失落。
……
蘇清裁將蘇小凝送到了離她的屋子不遠的地方，兩人一路無話，直到快要分別時，他才忽然說道︰「其實你今天和姜臨說的那些話我都听見了。」
「哪些話？」蘇小凝一時沒有反應過來。
蘇清裁抿了抿唇，低聲說道︰「你說你喜歡自由……那些話我全都听到了。你參加了我的選妃，以後可能注定要被束縛，你會遺憾嗎？」
「原來你听到那些了啊。」蘇小凝一臉無所謂的表情，「那你也應該听見了我和他怎麼說的啊，肯定不遺憾。」
蘇清裁沒有說話，似乎有些猶疑。
看著他這副糾結的模樣，蘇小凝柔柔地笑了一下，她拉住蘇清裁手，認真地看著他，眸子亮晶晶的。
「你不用擔心這擔心那的，我雖然喜歡自由，可是還有很多比自由更重要的東西，比如我們之間的感情。我為愛留下心甘情願，我希望你可以明白這些。」
「蘇清裁，我愛你。」
在說出這三個字時，蘇小凝的聲音還有些發抖。
現代社會生活二十余年，一直單身的她現在是第一次感受到愛情，也是第一次如此直白地表達自己的感情。
天上星河似乎倒映在了她的眸中，卻不及她半分美麗。
蘇清裁的內心涌上一股暖意，他捧起蘇小凝的臉，在她的唇上輕輕映下一吻。
「蘇小凝，我愛你。」
心意相通，執子與共。
兩人互相表白，相擁著溫存了一番。很久之後，到了管事嬤嬤巡邏的時候，蘇小凝才依依不舍地離開了蘇清裁的懷抱，往自己的屋子走去。
蘇清裁留戀地看了一眼蘇小凝的背影，悄悄離開了外宅。
他才剛走，走在半路上的蘇小凝就被管事嬤嬤給攔了下來。
「這麼晚了你還在路上亂晃悠什麼？」
管事嬤嬤一臉懷疑地看著蘇小凝，嚴厲質問道。
蘇小凝張了張嘴，有些欲哭無淚。
怎麼就這麼倒霉被管事嬤嬤發現了！
蘇小凝隨口扯了幾個理由，但可信度實在太低，管事嬤嬤臉色越來越黑，正要訓斥時，孟如巧忽然走了過來。
她拉過蘇小凝，笑吟吟地說道︰「先前我就說過了要和蘇小凝學醫術，這會兒是學完了才讓她回去的。我們沒注意時間，弄得這麼晚，給嬤嬤添麻煩了，還望嬤嬤海涵。」
孟如巧又出來救場，管事嬤嬤也不好對丞相女兒說什麼，她象征性地說了蘇小凝幾句，隨後便離開了。
待管事嬤嬤走後，孟如巧拉著蘇小凝回住處，蘇小凝猶豫著想問她這是什麼意思，孟如巧卻忽然停下腳步，沉聲說道︰「你和九王爺幽會我都看見了。」