蘇小凝並沒有失去選妃資格，還好端端地留在外宅。消息又傳回七王府，蘇清和這次可不像上次那樣高興了，一臉陰沉地找上了秦芸芸。
「本王還當你有腦子會考慮事情了，結果最後還是什麼事都做不來！蘇小凝還是沒有失去資格，你放的那顆棋子到底有什麼用？！」
「王爺息怒，這、這我也不知道啊……」秦芸芸一開始被迫承認了這件事是自己的手筆，現在事情失敗，她縱使滿肚子委屈也只能自己咽下去。
蘇清和還是十分生氣，一揮手就摔碎了桌上一個杯子。
「枉本王那麼看重了，結果你還是個廢物！上次給的獎勵怕不是都白給你了，你這半年的月俸都別要了，等你能把蘇小凝拉下馬了再來和我談！」
蘇清和訓斥了秦芸芸一通，怒氣沖沖地離開了，他摔了不少東西，一地狼藉根本就沒人敢來收拾。
秦芸芸氣得臉都綠了，她不敢反駁蘇清裁，只想到了可以隨她捏的軟柿子。
「賤人！我一定要你好看！」
秦芸芸來到外宅，也不顧阿憐還在養傷，二話不說就甩了阿憐一個巴掌。
「我當初送你進來可不是讓你吃白飯的，怎麼，你是最近日子過得太an逸了所以忘了自己應該干什麼嗎？這麼好的一個機會，你卻還說把握不住！廢物！」
阿憐被打懵了，火辣辣的痛意自臉頰蔓延開來，她捂著紅腫的半邊臉，眼淚在眼眶里打轉。
「我該做的事情我都已經做了，你吩咐我的我哪樣沒有辦好！這次這件事情根本就不是你策劃的，我自己都是死里逃生，哪里能想到那麼多！」
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「賤人，你還敢頂嘴？！」秦芸芸氣得跳腳，手掌高高舉起，眼看又要一巴掌扇下去，身後忽然伸出一只手，牢牢地箍住了她的手腕。
「你還真是好興致啊，在選妃的地方鬧，就不怕七王爺知道了更不高興嗎？」
蘇小凝冷冷地看了一眼秦芸芸，手上使了點勁將秦芸芸一甩，她就立刻踉踉蹌蹌地被甩到了一邊。
秦芸芸勉強站直了身子，一看眼前的人是蘇小凝，心中更是有滔天恨意襲來。
她死死地盯著蘇小凝的胳膊，那里有著她最想要的東西，只要有了這個印記，蘇小凝還不是要被她踩在腳下……
「你在看什麼？」蘇小凝似笑非笑地盯著秦芸芸，一把擼起了自己的袖子，「你是不是想看這個啊？真可憐，你是不是就喜歡你搶不到的東西？」
她這樣明著諷刺，簡直快把秦芸芸氣瘋了。
鮮亮的錦鯉印記還散發著淡淡的紅光，這曾經也是印在她身上的東西，現在卻被一個小乞丐搶走了，真是讓人痛恨！
秦芸芸恨得雙眼通紅，她拔下自己的簪子就向蘇小凝刺去，「賤人！去死吧！」
蘇小凝心中一驚，才反應過來，堪堪躲閃過去，但鋒利的簪子還是劃傷了她的手臂，她手上拎著的飯盒也「 當」一聲掉在地上，飯菜撒了一地。
錦鯉印記沾上了血液，紅得有些詭異，秦芸芸莫名興奮起來，舉起簪子又要扎下去。
「夠了！」
一直縮在床角的阿憐忽然暴起，一把打掉了秦芸芸手里的簪子，還狠狠地揪起了她的衣領。
「你打我罵我也就算了，有什麼資格對別人動手！秦芸芸，我忍你很久了，你這種人才是最應該去死的！」
「你、你竟然敢對我動手，你還想不想保住你家的酒樓了！」秦芸芸心中莫名害怕，但她還是強撐著保持自己的氣勢。
阿憐沒有說話，她直接舉起手，左右開弓就扇起秦芸芸巴掌來！
她下手毫不留情，秦芸芸被打得嘴角出血，滿嘴都是血腥味，頭發也散亂得像個瘋婆子。
「你瘋了！」秦芸芸用盡全身的力氣，一把將阿憐推開，她顧不得再說什麼狠話，如喪家之犬一般狼狽地逃走了。
阿憐沒有去追，她一臉頹然地癱坐在地上，有些崩潰地抱住了自己的腦袋。
「搞砸了，我全都搞砸了，酒樓怎麼辦……」
「沒事的。」蘇小凝有些不忍，蹲子溫柔地撥開阿憐臉部散亂的發絲，「我可以和九王爺說說這件事，你放心，有他在沒人敢動你家的酒樓。」
「真的？」阿憐淚眼朦朧地抬起頭。
「真的。」
「你、你真好……」兩行淚珠滾落眼眶，阿憐心中感激不已，緊緊地抱住了蘇小凝。
蘇小凝安慰似的拍了怕她的背，「好了，別哭啦，今天這件事就不要放在心上了。我只是來給你送飯的，哪曉得踫上秦芸芸了，這下好了，吃不成了……」
說罷，蘇小凝苦笑了一聲，收拾起這一地狼藉。
阿憐咬著嘴唇想了一會兒，忽然拉起了蘇小凝，小聲問道︰「你、你要不要去我家吃飯？」
「你家？」蘇小凝詫異地看著阿憐。
「你能保證我們家酒樓，那就是我們一家的恩人，你救我這麼多次，我也沒什麼可以拿來還你的東西，就只能請你吃頓飯了。我爹做的飯可好吃了，他會歡迎你的……」
出去吃頓飯倒也沒什麼，蘇小凝想了想，也就答應了。
兩人偷溜出去，正巧被隨身保護的丙二看見了，丙二想了想，將這件事情報告給了蘇清裁。
蘇清裁又是推掉公務，悄悄地跟在了蘇小凝的身後。他想著到酒樓給蘇小凝一個驚喜，剛準備上前，卻看到有一個熟悉的人向蘇小凝她們走了過來。
「好巧，你怎麼出來了？」姜臨笑著看向蘇小凝，臉上是柔和的笑意。
蘇小凝眨了眨眼，隨口說道︰「宅子里面也太悶了，我們就隨便出來轉轉，你不要可以高發我們哦。」
「當然不會。」姜臨笑著搖了搖頭，又十分關心地問道︰「宅子里很悶？我听說選妃都是得不到自由的，你可以接受？」
「沒什麼接不接受的。」蘇小凝滿不在乎地笑了笑，「這條路是我自己選的，哪怕是不自由，我也認了。」
姜臨微微一怔，想起上次見到的蘇清裁和蘇小凝親昵的畫面，試探性地問道︰「你確定你不會後悔嗎？走上這條路，就等于你今後的人生都被束縛住了，再也沒有自由。」
蘇小凝的腳步一頓，臉上的笑容盡數消失。
她認真地看向姜臨，正色道︰「這些問題我都考慮過，但我不在乎，更不會後悔。我的確喜歡自由，但是比起自由，我愛的人更加重要。」
她不是沒有考慮過自由與束縛的問題，但一想到往後幾十年攜手並進的對象是蘇清裁，她就完全拋開了這個問題，只覺得滿足和心安。
她自願收起翅膀留在這里，只因為她愛著蘇清裁。
這一段話，全都被隱在暗處的蘇清裁听見了，他攥緊了拳頭，心中五味雜陳。