廣場上空，一只黑鴉悄無聲息地掠過。
它沒有被任何人察覺到它存在的氣息。
地面上，不曾出現過被它遮擋的陰影。
即使它正大光明地，像是為了歇息一般落腳在中央旗桿的頂部，即使它用轉動著鮮紅的眼珠，肆無忌憚地打量著在場的所有人，也沒有引起誰的關注。
它就像是隱身了一般，仿佛天生就是不該存在于這個世界的產物。
可奇怪的是，如同無形的它，卻像一只信鴿，為這個場合的所有存在們帶來了一個確切的訊息。
它讓天平傾斜，它讓水壩崩碎，它引導著，讓平衡被另一側的力量所沖破，讓眾人被迫卷入這個並不特別的市民中心。
然後，佔據著最好的位置，在一旁觀望著。
觀望著人類的地獄。
這，就是它的樂趣。
人類市民，與數量多于人類市民數倍的NPC，在黑鴉到來不久後，都紛紛來到了廣場。
城市的各種機能就像是被人關停了一般，水、能源、通訊，城市系統的各項機能，完全停歇。
即使是那些不願意參加活動的市民，也只好被迫來到這里。
這其中，包括還在路上的存在，竟然沒有一名市民缺席。
而隨著人數的增多，空曠的圓形廣場也逐漸變得喧鬧起來。
這其中，最受注目的，無疑是王鶴。
他這個冒名而又貨真價實的「知情NPC」，在小範圍內游走著。
他懷揣著笑容，挑選著談話的對象，三言兩語便能打發走一組人，然後撤離，轉向另一個地方。
而就在某一刻，他忽然停了下來。
這一次談話的時間，相對以往會稍微變長一點。
畢竟，和兩位有過接觸的熟面孔「旅客」交談，時間自然是會被允許拉長一些的。
「亞伯？這到底是出了什麼事？你不是被……」王鶴的跟前，諾妮爾講到這里，忽然意識到什麼，閉上了嘴。
她的視線不自然地移開，看向了地面。
像個做了什麼錯事的孩子，在逃避著。
就在幾分鐘前，當她發現王鶴而激動的瞬間，學者梅莉凱就警告過她，不能公開談論她們和王鶴遭遇過的事件。
她們和王鶴接觸過的關系，也要盡量避免暴露。
秘密，之所以存在大的價值，正因為它始終掌握在極少數人手上。
她並不愚蠢，也不打算和她們以外的誰，分享這個關于王鶴的秘密。
而梅莉凱本尊，也正在一旁緊盯著她。
「要沉住氣。」她給自己鼓了鼓勁。
王鶴見狀，像是察覺到了什麼，饒有意味地掃了一旁的梅莉凱一眼。
四目相交，卻是平靜得如湖面一般，
不起一絲波瀾。
王鶴，率先打破了這種平靜，他轉向諾妮爾說道︰「兩位美麗的旅客，實在不好生意！如果有什麼需要詢問的話，可能得等這邊的工作執行完畢，完全空閑下來才能接待你們。」
「不必擔憂，不必驚慌。現在，你們和在場的所有人都是一樣的。請等待，請滿懷緊張且興奮的好奇心，等待真正激動人心時刻的到來。」
「這必將是一段不平凡的旅程。」王鶴語畢，梅莉凱听出了他的畫外音。
她無視了王鶴，轉過身，摘下她的古董眼鏡，小心擦拭著，一邊微微偏過過頭，對旁邊著諾妮爾說道︰「諾妮爾，走吧。跟被設置好的NPC談話就是在浪費時間。他們永遠不會違反秩序與規則，告知我們範圍外的信息。」
「感謝您的理解。」王鶴听後，向她鞠了一躬，然後轉身，朝另一個相反的方向走去。
此刻，背對著的兩人，嘴角都微微彎了起來。
一人，是刻板的格式化笑容。
一人，是不屑的常態化蔑視。
但就是這樣行動著的NPC和學者，卻讓諾妮爾察覺到他們間存在的一種默契。
新奇，異常，且令人向往。
王鶴本人，倒是沒太多感觸，他在離開兩位「熟人」後，再次估算著目前觀察到的人類數量。
來到這里的市民，已經接近總量的80%。
可以轉入下一階段。
在某一時刻，他突然走到旗幟下方的方台上，就在那里，微笑著，沉默著，表現出像是即將要宣布的樣子。
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人們漸漸聚集過來。此前被他煽動的情緒的火星，已經開始蔓延，點燃。
「各位市民朋友，請讓NPC撤離，獨自來到這里。我將利用短暫的時間為各位說明本次活動的注意事項。」
伴隨著細碎的語言和腳步聲，待人員大致聚集後，王鶴清了清嗓子，大聲說道︰「各位市民朋友，這次旅行，是由王族主辦的。」
面對在一片訝然的人群，王鶴帶著嚴肅的態度接著說道︰「所以，不必驚訝于任何突然的形式，不必存有任何的擔憂，請記住，你們是這座城市的市民，是如同幸運兒一般被選取並受到眷顧的存在。」
「正因如此，本次旅行既是一次神秘主義的刺激旅途，又是一次讓各位展現自我，向上攀登的絕佳機會。所以，為保證各位體驗感，必須以團隊的方式參加。在這里，請各位自行分配，組成十個旅行團。我會將活動的情況用最原始的方式，口頭告知被選取的團長。由團長親自轉述給各位團員。」
「所以，為保證情報的真實性，請務必選擇您能夠信任的在場者作為團長。」
「非團長人員，想通過其他方式從我這里獲得額外消息的，請務必記住︰依據規則，我是不被允許進行任何解釋的，不要指望從我這里能得到任何東西。」
「以上，請各位在半個小時內組成各自的旅行團。倒計時于此刻開始。」
王鶴面帶微笑的說完，然後頭也不回的離開了原有的地方。
沒有任何多余的解釋。
也沒有誰去詢問他，尋求多余的解釋。
他就這麼順利的，來到了那名「原城主」沒有帶走的，市民中心的堡壘車輛外。
他進入了車輛入口，在敞開的大門附近，背對著眾人坐了下來，只留下一個背影。
在人類市民的混亂中，王鶴正在打量著車內的那台不再活動的城市管理AI的載體︰機械人形。
這名「通知」的實質發布者，在失去城主，城市被廢棄後，它似乎也失去了運作的意義。
在通知發出後，它停止了。
沒有，也沒能阻止王鶴的各種冒充它作為「使者」的行徑和言論。
不過，在王鶴看來，它應該「活」著。
如果他的猜測沒錯，這具載體，只是月兌離了連線。
類似于靈魂，離開了軀殼。
它既然放出了通知，就必然會有下一步的行動。
而那個條件，或者那個時機大概率會是︰當所有市民聚集到廣場的那一剎那。
原先通知的內容，市民的撤離，旅行，這些關鍵詞背後，體現的應該就是它作為管理AI的職責。
NPC，是無法月兌離它職責而行動的存在。
瞅準了這點，王鶴開始了他的冒險。
他故意出聲說道︰「痛苦，或者說被命名的‘痛苦女士’，即使你不存在于這里，這具機體想必也會記錄下我的這一段留言。所以，當您有幸讀到這里，作為同類，某種意義上的同事。請您務必傾听我的一個請求︰待會，若您可以行動的時候，請在權限範圍內，盡可能關照您的這個後輩。」
「畢竟，我和你的目的與職責是一致的。希望這群人類能夠安全的撤離。」
「為此，我會像那位城主以及你們這個國家的‘王’聲稱一樣‘像蟲子一樣盡情的掙扎’！若你們樂意看到這些，那我便會讓你們看到那超出預期之上的東西。期待與希望，被未知而不是固定的王所賦予的命運，才會更有樂趣。」
「你說對不對？」王鶴說完，見對方沒反應，便慢慢挪動，轉過身去。
他依舊坐著，沒有去看那些人類。
而是盯著那面純白色的旗幟。
他認為，比起會知道結果的結局，還是被無法預判的風吹得搖擺的旗幟更有意思。
他不知道，也沒有發現，此刻，旗桿頂部的黑鴉正全神貫注地凝視著他。
然後，它突然展翅飛了起來。
底下，它俯瞰到的是一片片在不斷接觸，踫撞，商議和爭執中的人群。
那是一大片被某只蟲子干預了的，無知但又幸福的更為細小的蟲子。
「先是給與了他們希望，然後他們必將面臨絕望。那麼，當他們的希望破碎，你又會是什麼表情呢？」
「是的，我知道，是和我一樣愉悅吧？你是專門為取悅我，而刻意出聲和行動的麼？墮落者！」
「這樣的話，就盡管展示給我看吧！在這剛剛燃燒的無數城市，眾多的混亂中，你究竟能獲得多大的火把與力量？」
「盡全力，去掙扎吧。」
黑鴉，突然消失了。
王鶴沒能听到它的聲音，此時的他，被兩個影子擋住了光線。
一個清脆的女聲，在他面前，像是在吟唱著某首詩歌一樣︰
「他無需一一解釋說明，人們便會互相轉達。」
「他無需用過多的謊言彌補謊言，人們會被各自杜撰的傳言束縛。」
「他只需要在那里等候，結局便會自己向他靠攏。」
「他，像暴風之眼一般，將一切攬入，將一切吸引，以成就他的命運道途。」
「而只有智者和被引導者，才會發現:他所處的地方，才是真正的，最為空洞，但又最為平和的居所。」
梅莉凱將手中的書本合上，看著被陰影遮蔽的王鶴，如此說道︰
「正如古籍記載……我們的選擇是︰將你推舉成為這次特別旅行的團長，在場者——亞伯。有記錄的是，我們在這之前已經預約了，所以，你沒有拒絕的權限。」
「讓我們攜手合作吧。」諾妮爾同一時間，向王鶴伸出了手。
王鶴沒有回應。
因為這一刻，最後一名市民抵達了廣場。
所有人類，包括在場的NPC，都收到了這樣的一條信息︰「旅行活動提示ヾ︰請找出本次活動的‘甄選者’NPC——亞伯制造的一條謊言。前十名適格者可直接獲取團長資格，擁有可以組建團隊，挑選團員的權利。」
王鶴感到一陣寒意，下意識地回過頭。
機械人形上的藍色指示燈，已然亮起。
「呵呵，C-12……呵呵，甄選者大人……」
王鶴的系統面板忽然自動彈出，其中，竟然添加了一個接收和傳遞信息功能的「通訊按鈕」，
內部，是這樣的一條主動彈出的，專門面向它的恐怖信息。
而他，在同一時刻也被賦予了名為「甄選者」的職責。
NPC，是必須履行職責的存在。
從古至今，無一例外。