正午，精靈族的監牢久違的迎接到了一縷陽光。
但在某處暗淡無光的地牢里，兩名偷襲王鶴的玩家正商討著計劃。
他們將耳朵貼在金屬門附近，經過數分鐘，發現什麼聲音也听不到。
估計見四處無人，于是二人便說起了話。
名為寒風的玩家試圖搖晃門上的金屬欄桿，發現無用以後，踹了一腳牆壁，發泄著說道；
「大哥，技能好像用不了，完全逃不出去。怎麼辦？強退？」
「不行。之前攻略帖里寫了，不做贖罪任務永遠不能升級，而且好像必須得在亞伯那里才能接到任務。」
「***，我們就這麼被NPC坑了？」
「他們沒有當場殺掉我們，說明我們還有利用價值。等等，他們很快就會過來找我們。到時就……嘿嘿。」
「也對！不過，大哥啊，我們之前和那個什麼神約定過不能出賣它。這麼玩會不會受到任務懲罰？」
「號重要還是還是任務重要？你要考慮清楚。還有，神有什麼好害怕的，不久就是一群只會躲在後面的菜雞？到頭來還不是得依靠我們？」
「我懂你的意思了。這回我們就先附和一下這幫NPC，遲早有一天要找回這個場子。」
「小事情。不說了，我有點困，先休息一下。」
暗夜掃了一眼他的疲勞值，發現有些偏低，于是準備在游戲里美滋滋睡上一頓午覺。
結果，他話剛說完不久，不遠處的牆壁卻突然傳來敲擊聲。
咚咚，咚咚……
節奏非常有序，如同心髒的跳動。
咚咚。
他感覺像是隔壁有什麼人在敲擊著牆壁。
寒風這名盜賊听到後，出于警惕，湊了上去，尋找著聲音的來源。
很快，他的視線鎖定了牆壁的中央，那里正因為敲擊而不斷跌落著灰塵。
忽然，牆壁上發出聲音的位置，拱起一處石塊。
並且隨著聲音的響起，石塊朝著他們不斷地突起，隔壁敲擊的巨大的力道讓人膽戰心驚。
脆弱的牆壁仿佛隨時都有坍塌的可能。
很快，石塊跌落下來，發出了重重的聲響，在近乎密閉的牢房里造成了一圈圈回音。
牆壁因此露出了一個不大的洞口，暗夜在遠處看不清里面有什麼，似乎只是漆黑一片。
他本來準備休息的心情此刻變得有些擔憂，眼前發生的詭異的現象好像在預兆著什麼。
網上有傳言，這個游戲的某些場景，听說一點也不亞于某些專業的恐怖游戲。
他不禁產生了聯想。
寒風歪著頭，深呼吸，壯了壯膽子，小心地從側面窺視著那個洞口。
借著隔壁的一絲光亮，他看到了一雙眼楮！
那雙邪惡的眼楮正緊盯著他們！
寒風下意識地退後幾步。
一張人臉就赫然出現在洞口處。
場面因為之前的氛圍變得詭異至極。
「喲！」
「你們猜的沒錯，我來找你們了。」
暗夜在大驚後發現，那張出現在洞口處，讓他們印象深刻的臉的原身是……
「亞伯！」
他狂噴了一口老血。
似乎從一開始，王鶴這個NPC就在隔壁偷听他們講話。
然後在他們結束談話後，這名NPC突然進行了一種意義不明的嚇人舉動。
「我玩的不是恐怖游戲啊！」暗夜在心里吶喊。
王鶴並不在意他們的想法，而是和善地說道︰「兩位朋友，我有個不幸的消息要告訴你們。」
「你們被邪神操縱了。」
「如果沒有記錯的話，那名邪神的信徒在被神聖的力量淨化後，都會墮入深淵之中。」
「現在你們只有兩條路。一條，是懺悔。另一條，是深淵。」
「女神是仁慈的，所以我給了你們這個選擇。」
王鶴的臉在陰森的背景牆的一個空洞中，顯得格外的詭異。
就好象一張長在牆上的人臉在和他們講話。
配合上王鶴似乎大有深意的話語，暗夜不禁吞了一口口水，有些緊張。
廢號和墮入深淵，這個結局不是他們想看到的，
所以理智選擇應該只有一個。
但暗夜是玩家，並不愚蠢，在他看來玩家就應該比NPC更具備智慧。
他們並沒有違背神命殺戮，王鶴拿深淵恐嚇他們，在他看來只是無稽之談。
而之前某位神祗賦予他們順風順水的經歷，更讓他們對自己的幸運有了一種錯覺。
他們自以為是無所不能的。
所以他帶著譏諷的表情，回答道；「你想從我們身撈到好處，威脅是沒有用的。大不了我們就不玩了，對我們沒有損失。」
「想要我們開口就乖乖的送上報酬，這樣或許我會給你一個機會。」
寒風在一旁附和道︰「對，別把我們當傻子糊弄。我們和你們這些原住民打過的交道可不少。天下可沒有白吃的午餐。」
他們似乎料定了王鶴活捉他們是為了套出什麼情報。
而他們信仰的那個神秘的神祗，恰恰具備這種價值。
然而，王鶴的打算並不是套什麼情報。
他只是想做一個測試。
而對方，偏偏給了他這個機會。
王鶴會心一笑，除非萬不得已，他做事需要一些合理性。
埃達絲，這位和平與水泉女神的教義，他一直在範圍內默默遵守著。
這是最初的職責任務，也是他立于此地的根本。
他是埃達絲的代行者。
無視合理性，欺負玩家或者做出什麼違背教義和身份的事，會導致他被懷疑。
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這種懷疑無論是來自玩家，原住民，又或者是神祗，對他未來要做的事都會產生不利影響。
甚至一不小心，就會導致善惡陣營的扭轉。
中立善良的他和中立邪惡的他，善良的神祗會更信任誰呢？
王鶴必須確保，至少他的行為在結果上是合理的。
此刻，暗夜突然發現，王鶴的臉不知何時從牆上消失了。
但是王鶴的話語卻非常清晰地傳入了他們耳里︰
「三王子殿下，很遺憾，看來他們並沒能听從我的勸誡。」
「這兩名慣犯已經被通緝了很久，我本來想給他們一個改過自新的機會。可惜還是不能救到他們。」
「我已經將名為‘深淵’的牆壁擊破，向他們伸出了援手，但他們仍然不肯自救。」
「這就是可悲罪人的末路……」
「王子殿下，他們就交給你們了。」
莎珊在一旁看著好像非常悲痛自責的王鶴，心髒如同被狠狠揪了一把。
牆壁是她敲碎的，他不太明白王鶴讓他這麼做的意義。
直到現在，她才忽然醒悟過來。
「這才是神的代行者。」
她在心里祈禱著，希望女神給予王鶴祝福。
一旁的精靈族三王子西普勒斯則是皺著眉，他被王鶴拖到這里，原意是商量怎麼處置這兩名早已被通緝的外來者慣犯。
這兩名慣犯在短短幾天內，屠戮了不少NPC，玩家，早已被掛上了各大冒險者公會的任務板上。
甚至連王城的通緝欄內，也有他們的名字。
但無論怎麼試圖討伐，總有種神秘的力量阻止了各方對他們的追蹤。
即使快要殺死他們，或者直接殺掉他們，他們都能以外來者的優勢再度復活。
這兩名玩家如同打不死的蝗蟲一般，對這個世界秩序造成了非常惡劣的影響。
他們無視了規則。
而現在，他們卻被王鶴牽頭活捉了。
于情于理，西普勒斯都有必要要過來看看。但他最在意的，是想看看王鶴是怎麼處理外來者的。
從接觸王鶴到現在，西普勒斯一直懷疑王鶴是一名外來者。
外來者在各大王國高層之間並不是什麼秘密。
從一開始的爆發性的出現，所有國家就開始調查，討論對策，謹慎接觸著這些奇怪的來客。
習慣傾听神諭的人們發現，不同的神祗對外來者的態度各不相同。
信仰著梅莉凱的他們接到的神諭是︰
互不干擾，靜靜觀察。
而某些神祗卻樂于與外來者示好，甚至讓信徒和國家給予他們優待。
西普勒斯絕不會忘記，慶典報名前，王鶴依照神諭來覲見精靈王的日子。
那一天，王鶴當著所有高層的面，在王宮里雲淡風輕地述說著關于外來者的一切。
「外來者是神秘的來客，依照梅莉凱女神最新的神諭，我們應該積極和他們接觸。」
「他們擁有不死的靈魂，我們可以將需要犧牲的危險任務委派他們處理。」
「他們擁有獨特的思維，利益才是他們追求的根本目的。所以，他們是可以控制和誘導的。」
「他們擁有特殊的潛力，一名弱小的外來者未來可能成長成難以想象的強者。」
「如果選擇成為朋友，他們將是最強的伙伴。」
「如果成為敵人，他們將是最令人畏懼的死敵。」
「但是，他們並不敢隨意傷害我們。」
「承蒙女神恩澤，將見證神官的職責賦予了我。」
「為了回報女神，我將借用外來者的力量，給女神，給精靈族，給這個國家，以及在場你們，獻上一場最盛大的慶典！」
……
有長老暗地里評價王鶴︰「他是個瘋子。」
西普勒斯非常贊同這個觀點。和外來者過多的接觸，必然會引發劇變。
精靈族的未來絕不可能交給一個外人來改變，即使他帶著神祗的諭令。
但是，精靈王杰弗里卻給予了王鶴認可，並邀請他進行了一場只有精靈族長老會成員才能參與的秘密會談。
在秘密會談結束後，杰弗里代表長老會，不公開授予了王鶴「第十四位精靈族長老」的稱號。
這件事只有少數幾位王族和心月復知曉。
同時，一個名為「枝椏與來訪者同盟」的組織，在精靈族領地內悄然成立。
所有慶典報名者根據規則，必須先加入這個組織才能完成報名。
之後，就是王鶴借助外來者，引發的誰也沒能預料到的巨大浪潮。
西普勒斯不禁思考︰
如今的精靈族，在這片大陸的諸多王國中，究竟排名第幾？
又存在多大的潛力和可能性？
從回憶中抽離，西普勒斯越發地看不透正在哀嘆自責的王鶴。
「狂信的瘋子。」他笑著低聲自語了一句。
無論王鶴是不是外來者，他始終都不會認可他。
因為那樣，就等同于承認自己的挫敗。
但跟著這名瘋子，或許，他就能夠看到一個由精靈族主導的嶄新世界。