「有嘛！」楚九雙眉輕揚看著鐘毓秀瑟地說道，收斂住臉上的笑意道，「有一點我要提醒你，這千百年來的男主外、女主內，你收留的大都是戰亂的離亂人。這天下太平了，這麼多年，年紀也不小了。都到了該成家的年紀了，這要是成親了。人家抱著媳婦兒孩子熱炕頭，不出來了，你要怎麼辦？」
「嗯！」鐘毓秀面沉如水的看著他，仔細的思索道，「總有人理解的，不會阻撓的。」
「難！」楚九緊皺著眉頭看著她說道，「這家里有了頂梁柱，有養家糊口之人了，女人嘛！老實的守著家，帶帶孩子多輕松啊！干勞什子活計啊！也掙不了幾個銀子。幾句甜言蜜語就將女人給哄到家了。」沉吟了片刻道，「該怎麼說呢！就怕女人也理所當然的認為。」
說的鐘毓秀心里拔涼、拔涼的，猛地抬頭看著他說道，「你為什麼這般開明！」
「因為我跟他們不一樣。」楚九微微仰著下巴說道，「我是宰相肚里能撐船。」
「我說正經的。」鐘毓秀手肘搗搗他道。
「那就是我信任你。」楚九眼眸堅定地看著她說道，「這我要是鄉下的土財主，你就安心得當個富家太太，可現在……」深吸一口氣道，「咱倆的情況跟其他人不一樣。」抿了抿唇道，「人家別的帝王都有所倚靠，要麼是先帝，要麼是妻族。可咱倆倚靠誰，只能彼此倚靠。」微微轉向兒子們道，「當然還有他們。」
「爹爹。」楚澤元神色動容地看著楚九道。
「小子，別急著激動，這位置可不好做。」楚九感慨萬千地看著她說道。
鐘毓秀杏眸盯著楚九的鬢角，差點兒沒哭出來，都有了白頭發了。
「明白，明白。」楚澤元忙不迭地點頭道，「我會努力的。」
「我也是！」楚二少他們齊齊喊道。
「好了，也不用這麼嚴肅，你爹我還年輕力壯。」楚九看著他們爽朗地笑道，「爭取給你們打下堅實的基礎，讓你們少受些苦。」
「爹爹，我不怕吃苦。吃得苦中苦、方為人上人。」楚澤元聞言立馬說道。
「這世間只有享不了的福，沒有吃不了的苦。」楚二少隨聲附和道。
「我不怕。」楚三少挺了挺自己的小身板道。
「行行行！」楚九目光柔和地看著他們說道。
「你說這個事，我記住了。」鐘毓秀感激地看著他說道，「還是那句老話，女人得自己立得住，不然誰也幫不了。」食指劃過下巴道，「這嘗過了自由自在，當家做主的滋味兒後，再將她們趕回家里，做逆來順受的小媳婦兒。對比太明顯，冷暖自知，看她們怎麼選了。」沉吟了一下道，「窮則思變，沒有哪些酸腐文人的什麼餓死事小，失節事大。在窮苦人家最樸素的認知中︰那就是活下去。」
「娘親，娘親。」楚澤元擔心地看著她說道。
「怎麼了？」鐘毓秀回過神兒來看著他問道。
「高明他們成親了也不耽誤當差。」楚澤元憂心忡忡地看著她說道，「這制衣坊麥穗、谷兒她們要是成親了，緊接著就該生孩子了，這是很現實也回避不了的問題。」嚴肅地又道，「必須培養後繼人選，不至于影響正常的運作了。」
「呵呵……」鐘毓秀聞言笑著說道，「別擔心，早就培養了。」
「那就好。」楚澤元長出一口氣道。
「還真舍不得她們。」鐘毓秀唏噓道。
「成親，又不是去打仗，生離死別的。」楚九哭笑不得地看著她說道，「想見面你將她們招進宮來不就可以了。」
「我是說她們成親了，就以夫為天了，圍著相公和孩子轉了。」鐘毓秀眼神復雜地看著他說道。
「看你說的這話，你不圍著我們轉，你想圍著轉啊！」楚九劍眉輕挑看著她說道，「這不就是女人嫁人之後的人生嘛！相夫教子，賢妻良母，教養好下一代，將家里打理的井井有條，讓男人在外面可以沒有後顧之憂的向前沖。」
「你說的對！」鐘毓秀輕扯唇角看著他笑道，事實上她也不知道自己在矯情什麼？
楚九視線又落在了鐘毓秀身上道，「跟你說個事，長生把左丞相之職給辭了。」黑眸看著她說道，「我準了。」
「長生兄弟久不在京城確實不好佔著丞相之位。」鐘毓秀星眸輕轉看著他說道，「你想過後續嗎？長生兄弟總不在京城，這其他人會生出無端猜測的。」
「這個我知道，姚先生這名頭不能白戴著，這太子太傅的頭餃可以吧！」楚九黑亮的雙眸看著她說道。
「你喲！」鐘毓秀聞言看著他搖頭失笑道，「這是要氣死人的節奏。」隨口又問道，「那繼任者呢！他們會爭破腦袋的。」
「我有屬意的人選，只是……」楚九猶豫地看著她說道，「他久不在京城，不能把他架在火上烤。」
鐘毓秀聞言眼波流轉看著他肯定的猜測道，「你說的六一。」
「對！軍事方面六一沒問題，在政務方面，廬州這些年他治理的井井有條。」楚九看著他實話實說道，「缺點也很明顯，還得在歷練、歷練！」
「那你也得給機會吧！」鐘毓秀笑眯眯地看著他說道。
「把他調到工部，主抓軍事器械，這火炮廠不能只有廬州。」楚九面色冷峻地看著她說道，「這國之重器不放在身邊可不放心。京城也是抵御草原狼的一道防線，得加強防御。」
「嗯嗯！」鐘毓秀忙不迭地點點頭道，「這樣有個緩沖，這京官與地方官還不一樣。」又問道，「可這左丞相之位呢？誰來坐鎮呢！」
楚九閉了閉眼砸吧著嘴道，「不好選？」
「不好選也得選個吧！起碼得跟你一條心。」鐘毓秀星眸眨也不眨地看著他說道。
「這個不好說？坐在這個位置上，百官之首很難保沒有自己的小九九。」楚九黝黑的雙眸看著她說道。
「那你總不能空著吧！」鐘毓秀聞言好笑地看著他說道。
「嗯！」楚九聞言眼前一亮道，「這個可以有。」
鐘毓秀抓著他的手道，「我隨口說的？你別當真啊！」
「這長生不在，左丞相這個位置不就是虛的嗎？」楚九剛毅的臉龐看著她說道，「就讓他繼續空著好了。」指指銅火鍋道，「湯燒開了，快點兒下菜。」
「快快，放東西，煮熟了就能吃了。」楚九臉上漾起笑容看著他們說道。
「吃完飯，再聊。」鐘毓秀高興地招呼他們父子。
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姚長生回到家，正值中午，陶七妮看見進來的他忙招手道，「來得正好，剛剛擺好了，今兒吃火鍋，鴛鴦鍋，一鍋清湯，一鍋麻辣。」
「爹娘！」姚長生看著坐在主位上的陶十五和沈氏行禮道。
「行什麼禮啊！快坐，快坐。」陶十五指著自家閨女旁邊的椅子道。
「我先洗一下。」姚長生走到臉盆架旁。
「那個銅壺里是熱水。」陶七妮直起身子朝他努努嘴道。
「知道了。」姚長生提著銅壺倒了些熱水在銅盆里，洗了把手，又洗了洗臉，將布巾搭在臉盆架上。
姚長生大步的走過來，坐在了陶七妮身旁。
「這是料碟。」陶七妮將調好的料碟推到他面前道，「餓不餓，天不亮就走了，這一上午。」眨了眨眼看著他又道，「要不先喝些湯，墊墊肚子，暖和。」
「不用，不用。在宮里吃了些點心，不太餓。」姚長生清澈明亮的雙眸看著她笑著道。
「那就等等，馬上就好了。」陶七妮拿著大長筷子涮著羊肉卷。
「我不著急。」姚長生溫潤如玉的雙眸看著她暖暖的說道。
閑話不說，專心的涮鍋。
碳火旺，銅鍋火鍋最來勁兒，冬日里吃這個，真是從頭熱乎到尾。
就吃完了，這滿身的火鍋味兒，得洗洗澡。
姚長生一身水汽的進了臥室，月兌鞋上炕，看著鋪好的炕，「還是家里最舒服了。」
「要不要睡一會兒，一大早，天不亮就起來了。」陶七妮拍著枕頭說道。
「要要要！」姚長生月兌掉了外罩，鑽進了被窩，拍拍身旁的位置道，「你也陪我睡會兒。」
「好！」陶七妮躺在了他身邊，找了個舒服的位置，「明兒還上朝嗎？」
「不去了，我請假了，專心在家整理……」姚長生指指自己的腦袋道，「這里的東西。」伸展了體道，「不用起五更了。」
「呵呵……」陶七妮聞言輕笑出聲。
「妮兒，問你個事？」姚長生微微低頭看著她說道。
「問吧！」陶七妮笑著應道。
「算了，不問了，這說起來沒完了。」姚長生輕拍著她的後背道，「睡覺，睡起來了，咱們再聊。」
「行吧！」陶七妮聞言這也不是特別要緊的事情，听他的睡覺。
跟著他一大早一起起來的，也困了，打著哈氣，緩緩的閉上了眼。
「比我睡的還快。」姚長生低頭看著已經睡著她笑了笑小聲的嘀咕道，跟著合上了眼。