翌日，天剛蒙蒙亮，東華門外便聚滿了前來看熱鬧的百姓。
斜跨著書袋的虎子踮起腳尖往人群中看去。沖天辮拽拽他的衣角，「虎子哥看見裴神機使了嗎？」
「沒有。」虎子緩緩搖頭，失望的說道︰「可惜還得去上學，要不然……」都說裴神機使就快死了，他不信。他還偷偷模模敲碎撲滿拿出攢了小半輩子的銅錢跟沖天辮合伙買裴神機使贏。不巧昨晚被他爹發現，挨了一頓好打。
虎子揉揉又疼又麻的倒吸一口涼氣。今兒早上喝豆腐腦都是站著喝的。
沖天辮單手背在身後，學著先生的樣子，搖頭晃腦的說道︰「有心就好。」
虎子扭臉睖他一眼，恨鐵不成鋼的嘆口氣，「字沒認識幾個，學先生說話倒是學的像。」一把拉住沖天辮的手，「走吧，上學晚了又得挨戒尺。」
錢薇撩起車簾，一高一矮兩個背著書袋的小男孩手拉著手在她眼前經過。素雲捂著嘴笑，「這倆小孩兒怪有趣的。」
錢薇笑著放下簾子，眉宇間浮露出一抹愁緒。
素雲趕忙勸慰，「姑娘別擔心，坊間流言怎可盡心。再者說了，裴三姑娘不是給您回信說，一切都好嘛。」
錢薇攥緊絲帕，長嘆一聲，「七十二道觀的道人不是好相與的。」
「不怕不怕。您不是給裴三姑娘求了支上上簽嗎？這次定能將七十二道觀的那些老道收拾的服服帖帖。」
錢薇緩緩頷首，「但願如此。」
裴錦瑤正了正腰間張月鹿令牌，對著銅鏡中的自己提了一口氣，沉聲道︰「小的們！今兒個就讓那班黑心腸的家伙見識見識咱們神機司的厲害！」
「是您的厲害！」小密探打開一包炒豆遞到裴錦瑤手邊，「七十二道觀人多但是不中用。」
他和老文還是山鼠精特意起了個大早，沐浴更衣，頭發梳得一絲不苟，蒼蠅落在上邊都能摔劈叉。
裴錦瑤滿意的點著頭，「好！說的好！」兩手背在身後，緩步踱出屋門，化了張薄毯踩上去，對翠巧說道︰「晌午我不回來吃了，晚上叫俞掌櫃送三五只燒鵝過來。」她把臉抹的白花花一片，黑亮的大眼好像兩個圓窟窿，配上白中泛青的嘴唇離遠看有點人。
翠巧紅著眼眶應是，見薄毯離了地面，慌忙說道︰「姑娘您千萬小心吶。」
裴庭武和裴老夫人都「病」著，韋氏左思右想決定不去東華門，打發機靈的小廝傳信。畢竟做戲做全套，留在家里等消息更加穩妥。
兩人一妖直身立在裴錦瑤身後，架著薄毯飛向東華門。
竇勉瞥了眼停在前邊的青帷馬車，小聲嘟囔，「婦道人家就該好好在家待著，出來瞧什麼熱鬧？」
端坐車中的尹天一撩起眼簾，面上露出一抹得意，「許是在賭坊下了注。不親眼來看看總歸不放心。」
竇勉隔著簾子笑著說道︰「七十二道觀的能人齊聚一堂，這也是一大盛事。」說著，向後瞥了眼遠處一眾形貌各異的老道，「就是不知裴三敢不敢來。」頓了頓，沒好聲氣的輕叱，「不來才好。」
裴三不來，七十二道觀便能不戰而勝。這買賣多劃算。
「你這樣想就不對了。」尹天一撩開車簾，壓低聲音，「我們七十二道觀並非宵小之輩，贏就要贏的堂堂正正。現在時辰還早，等到晌午還不見裴三就著人去裴府請她。」
竇勉眼角跳了跳。派人去請？東廠那倆探子可不是吃素的。還是先看看再說吧。興許裴三就來了呢。正想著，人群中發出一陣驚呼。
「快看，快看！裴神機使！」
「還真是嘿。」
「她不是已經……」已經沒了法術嗎？他認識賭場的望青，那家伙拍著胸脯跟他保證說是裴神機使不中用了。于是，他把老婆本都押在尹天一身上。可……他瞧著裴神機使並不像傳聞中脆弱的不堪一擊。
萬一裴神機使贏了，他拿啥娶老婆呀！
竇勉面色微變。裴三居然真敢來？！好！此番就叫她有來無回！尹天一順著竇勉的視線看去，輕哼一聲，「自不量力！」
是了，可不就是自不量力。竇勉不禁暗暗點頭。
裴錦瑤將薄毯停在東華門前，小密探和老文一左一右攙扶著她走下來。寬大的道袍掛在身上，孱弱的好似一股風就能吹倒。
裴神機使臉那麼白，人那麼瘦，走路還得東廠探子攙著。看來還是尹道長贏面大一點。
眼見得裴神機使不大中用。看熱鬧的百姓竊竊私語起來。零七碎八的閑言碎語隨著微風送入裴錦瑤耳中。也不知她是被風嗆的，還是被那些惹人心煩的閑話氣的，住了腳步一個勁兒的咳嗽。山鼠精捏著白帕子給她擦拭額角，「見點風就咳，這可怎麼好。」
完蛋！裴神機使興許活不過今晚。
還能斗法嗎？干脆認輸算了。
雲海月帶著梅若甫等人迎上前，關切問道︰「裴神機使，您沒事吧？」
裴錦瑤搖晃著手，「沒、沒事。」
雲海月見狀湊到裴錦瑤耳邊，聲音壓得極低，嘀嘀咕咕不知在說什麼。大伙兒紛紛豎起耳朵听，卻也听不出個所以然。但見裴神機使面露難色，眼眶泛紅，像是心里不痛快。
不怪她覺得憋屈，要不是尹道長出言相逼，裴神機使也不會來斗法。
大伙兒這般想著，人群之外響起細碎的腳步聲。回首望去，烏壓壓一片。
尹天一步伐輕快走在最前，眾道人緊隨其後。
「這麼多……」有人擔憂的說道︰「裴神機使能應付的了嗎？」
「應付不了也得應付啊。大話都說出去了。」
裴錦瑤咧嘴一笑，輕聲道︰「沒錯。說出去的話就是拉出來的屎，想坐回去是不可能的。」
話音落下，眾人沉默不語。
老文額角滲出細密的汗珠。在這節骨眼上，小祖宗就不能少提點屎的事兒嗎？來看個熱鬧，回頭再把隔夜飯吐出來，不值當啊。
裴錦瑤眼中閃過一絲笑意，捏了捏老文手腕，低聲道︰「說兩句笑話暖暖場子。你看看，大伙兒多高興。」
他敢用項上人頭擔保，大伙兒不高興！老文深吸口氣。行吧，只要裴神機使順心。再惡心他們都能忍。