老文端來茶點，一樣樣擺在桌上。
裴錦瑤拎著壺給燕凰玉斟上香茶，輕聲道︰「拱衛司是塊絆腳石。」
茶香裊裊，糕點精致。燕凰玉的視線在桌上轉了一圈，拿起帶骨鮑螺咬了一小口，「雖然拱衛司立足未穩，卻也不是輕易能搬得動的。」頓了頓，沉聲道︰「現在不是好時機。」
「我曉得。」裴錦瑤顰了顰眉，「陛下之所以舍掉劉祿川，無非是因為他不听話。」
「一個是不听話，還有一個……」燕凰玉稍作停頓，繼續說道︰「他以為你就快死了。」
裴錦瑤勾起唇角，目露輕蔑，「他巴不得我死。」捏幾粒炒豆放進嘴里，咯 咯 嚼的起勁。
昏黃的燭光下，裴錦瑤那雙黑亮的大眼格外明亮，將她那張蒼白的小臉映襯的俏麗柔美。燕凰玉看著看著便笑了。他笑，裴錦瑤也跟著笑。
老文心尖顫三顫。這倆人湊一塊早晚得出事。還是抓緊給裴神機使物色容貌出挑、家世清白、知書識禮、性情和順的小公子。
笑夠了，裴錦瑤將盛著炒豆的小碟子推到燕凰玉手邊，「燕督主吃豆兒。」
燕凰玉嗯了聲，三口兩口吃完帶骨鮑螺，拈幾粒炒豆放進嘴里。
「要說豆兒還是京城的好。」裴錦瑤垂首吹散茶水上的熱氣，「術甲什麼時候能派的上用場？」
「沈閣老那邊自有安排。」燕凰玉輕聲道︰「你剛回京城多歇歇，旁的事不要理。」
「那怎麼行？韓家虎視眈眈，七十二道觀也不省心。還有陛下……」裴錦瑤嘆口氣，「緊要關頭不能有半點松懈。」茶香氤氳撲在臉上濕濕潤潤，「趕明兒我請沈閣老喝餛飩。」撩起眼皮看向老文。
老文會意，笑眯眯的說道︰「小的明兒個一早就去沈閣老府上遞信兒。」
老文辦事就是妥帖。裴錦瑤滿意的點點頭。
燕凰玉扭轉頭，怨怪地睨了眼老文，「也不一定非得喝餛飩。涮鍋子也是可以的。」
「天兒熱了，涮鍋子不大合適。」黑亮的大眼彎成兩道月牙，「還要勞煩東廠的弟兄把我‘命不久矣’的信兒傳揚出去。」
老文和小密探對視一眼，從對方眸中看到深深的擔憂。然而，這份擔憂不是為裴錦瑤，而是為那些巴不得她死的壞貨。
燕凰玉頷首，「你盡管放心。些微小事，一定給你辦的妥妥當當。」
……
翌日。
裴錦瑤踏著清晨的薄霧從馬車上下來。小密探掏出縴塵不染的白帕子給她印印額角，「您也真是，怎麼勸都不听。何必親自跑一趟，把廚子叫到府里不就行了。瞧瞧，瞧瞧，從出門到現在出了多少虛汗？！」
聞言，裴錦瑤紅了眼眶，「你不懂。我就是想趁著還能走得動，出來轉一轉，看一看。今日不知明日事，說不定哪天就是有心無力了。」
山鼠精用袖子捂著臉嚶嚶的哭，「您說的這叫什麼話？昨兒個還能用符，怎麼突然就……」
老文重重推了山鼠精一把，低聲呵斥，「在外頭別亂說話！」
山鼠精立馬噤聲，吸溜著鼻子亦步亦趨跟在裴錦瑤身後進了仙歌樓。
倚在門口昏睡的乞索兒忽地張開眼楮，警覺的四下望望騰身而起，摟著個破瓷碗向拱衛司跑去。
「拱衛司不行啊。」老文一邊擰巾子，一邊搖晃著腦袋，「裝乞索兒都裝不像。指甲縫里一點泥都沒有。活兒也太糙了。」
「您也不能怨他。咱們打小就學。他們拱衛司懂什麼？」小密探給裴錦瑤倒了杯蜜水，「沈閣老說話功夫就到了。您再等等。還有倆仨個拱衛司的乞索兒在咱們酒樓門口轉悠。小的尋思先別打草驚蛇。在明面上擺著總比暗地里的容易防範。」
裴錦瑤點點頭，「跟俞掌櫃說一聲，別虧了他們。酒樓有的是剩菜剩飯，沒事賞點，看著他們吃。」
「小的明白。」說罷，小密探豎起耳朵，「沈閣老到了。」撩起眼簾給山鼠精遞個眼色，山鼠精片刻不敢耽擱，跑著去開門。
門打開，沈惟庸和郭正愣了愣。
山鼠精趕緊堆起笑臉，「我們裴神機使算準了時辰。果真分毫不差。」
高人就是高人。沈惟庸暗暗豎起大拇指。抬眼看向裴錦瑤，一顆心如墜冰窟。
小裴臉色太難看了，人也瘦了。今兒一早收到的風聲，說她活不過三天，馬上就夭折。原本他是不信的，可……見到裴錦瑤的這一刻，信了七八分。
兀自思量間，郭正違心的跟裴錦瑤寒暄，「裴神機使，別來無恙。」
人都這樣了，還「無恙」？罵人呢？！
沈惟庸笑著拱拱手，「多日不見，裴神機使風采依舊。」
郭正用眼角瞟了瞟沈惟庸。一個半斤一個八兩，誰也別說誰。
小密探扶著裴錦瑤站起身，「沈閣老，郭閣老紅光滿面，這段時日一定順風順水。」
沈郭兩位閣老又是一愣。小裴自己站不起來了嗎？
這次沈閣老搶先答道︰「多虧裴神機使幫襯。」
郭閣老笑得眯起了眼，連連點頭，「是啊，是啊。」
「您二位過獎了。」裴錦瑤搖頭輕嘆，「我一個小小的神機使，人微言輕，何談幫襯。」
小裴好像跟以前有點不一樣了。沈惟庸皺了皺眉。怎麼多愁善感的？
三人落座，小密探又掏出白帕子一邊給裴錦瑤擦拭額角，一邊小聲叨咕，「虛汗跟不要錢似的往外冒。池太醫的方子不管用啊。」
小裴不是裝的嗎？怎麼弄得跟真的一樣。沈惟庸皺了皺眉頭。
郭正跟他有著同樣的疑惑。
喚聲，「小裴……」卻不知該不該細問，動了動嘴唇，話到嘴邊又咽了下去。
俞掌櫃親自端來三碗餛飩並四五個清淡小菜。
裴錦瑤蒼白的小臉立馬浮露出一絲紅暈，「昨兒個匆匆忙忙的，都沒顧得上好好吃頓飯。」
听了這話，沈惟庸放心了。胃口好，肯定沒事。怕就怕不愛吃飯。
既然小裴提到昨天的事，那就多說幾句。沈惟庸用羹匙舀起一粒餛飩，沉聲道︰「陳戈是塊硬骨頭。」
裴錦瑤咧嘴笑了，「他是硬骨頭，我是硬茬兒。且看誰能拼得過誰唄。」