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「胡成宗兩手背在身後，眉頭深鎖，「兀顏假扮成大食的珠寶商人？」
哄副將重重點頭，「是他沒錯。」
「藏頭露尾必有古怪。」胡成宗抬手支開窗欞向下望去，關押術甲的柴房就在對面，窗戶上的桃花紙是剛糊的，與灰暗的牆面相互映襯有些別扭。胡成宗收回視線沉聲道︰「術甲那邊沒什麼動靜。」
「東廠小領班給他送了食水。打點的挺妥帖。」洪副將眼中猛地劃過一絲厲色，「要不干脆把他給……」
胡成宗合上窗子，緩步走到桌前撩袍坐下，「先留他幾天。現在死太過刻意。再一個，東廠那倆探子後腦勺都長著眼楮，別招惹他們。」
洪副將應是。
胡成宗啜口熱茶，喃喃道︰「兀顏此番來到興隆鎮究竟有何目的？」
「會不會是為了術甲？」洪副將猶疑著說道︰「會蘭跟古里慎水火不相容。術甲也算是個能幫得上忙的。他落入裴三手中，兀顏前來搭救也合情合理。將軍，不如順勢而為，把他和兀顏一網打盡？」
胡成宗瞟了眼洪副將，「兩虎相爭必有一傷。且看裴三跟兀顏誰能佔上風。我們不必趟這渾水，只管坐收漁人之利。」
洪副將趕忙豎起大拇指，露出諂媚的笑容，「將軍英明！」
剛去神機司幾天吶，就被東廠探子拐帶壞了。胡成宗長嘆口氣，垂首吃茶。
……
三人一妖靜靜听小黑鳥學完話，異口同聲道︰「原來如此。」
裴錦瑤兩手托著下巴，濃密的睫毛 扇 扇，「兀顏對術甲倒稱得上有情有義。」
老文心尖兒一顫，「那個……也不算有情有義吧。兀顏和會蘭不過是想要利用術甲而已。」
小密探抿唇思量片刻，「您想將計就計還是……」
裴錦瑤瞅瞅小密探再看看老文，抖著肩膀笑道︰「不管那些無關緊要的破爛事。如果能不花銀子就把兀顏的漂亮石頭弄到手就好了。」
「明搶？」山鼠精擼起袖子，「小的打頭陣！」
裴錦瑤含笑贊道︰「是個好耗子！」
老文抬手拍拍山鼠精肩頭，「小耗子的確長進了。可……裴神機使不是明搶的意思。」
不是明搶？它不信！山鼠精鼓著腮看向裴錦瑤。
裴錦瑤給小密探使個眼色，小密探會意，對山鼠精說道︰「咱們神機司怎麼能干為非作歹的勾當？正所謂君子愛財取之有道，想要兀顏的漂亮石頭動動嘴皮子，哄得他心甘情願雙手奉上。」
「一個動手一個動嘴。」山鼠精小聲嘀咕，「不都是明搶？」
「搶搶搶的多難听。」小密探斜眼瞅它，「你是妖精，人的事兒你不懂。」
明搶就是明搶還說它不懂。怎麼這樣？山鼠精閉緊嘴巴生悶氣。
老文用安撫的眼神瞥了瞥山鼠精，扭臉看向裴錦瑤，「小的以為兀顏此行目的並不是術甲。他帶的人里頭沒有巫師。」
裴錦瑤屈起手指搓搓下巴，「說的在理。」
小密探撇撇嘴，冷聲道︰「管他為了什麼。總之一句話，兵來將擋水來土掩。橫豎咱們裴神機使不能吃虧！」
……
掌燈時分，京城下起了毛毛細雨。
十定河的雨勢比京城略大一些。宛如晶瑩玉珠的雨滴簌簌落在河面，一艘畫舫不疾不徐緩緩前行。燕凰玉端坐其中，手執酒壺給沈惟庸和佘涪斟滿酒水。
沈惟庸拿起燕凰玉手邊的緙絲小扇，饒有興趣的把玩，「小裴在遼東可還順利？」
燕凰玉放下酒壺，笑答道︰「有您在京城坐鎮，自然順利。」
沈惟庸微微彎起唇角，「小裴是個機靈孩子，行事向來有分寸。」
佘涪捏著酒盅抿一口，砸吧砸吧嘴饜足的吐口濁氣，「以裴神機使的能耐應該能夠全身而退。」東廠自釀的果子酒真不錯。
聞言，沈惟庸放下緙絲小扇抿唇不語。
燕凰玉有點捉模不透沈惟庸的想法。同游十定河是沈惟庸提議的，原本還有郭閣老。可是出城前，郭閣老家中有事不能來。至于佘涪……燕凰玉顰了顰眉。自打裴三去到遼東，貌似佘涪跟沈閣老愈發親近。
沈惟庸不搭腔，佘涪自顧自吃酒吃菜。東廠人才濟濟，探听消息審問犯人不在話下，做菜釀酒也有一手。
燕凰玉清清喉嚨，淡聲發問，「沈閣老的意思是裴神機使有可能回不了京城？」
「能與不能誰都說不準。遼東看似風平浪靜，實則暗潮涌動。海西部族的會蘭不是個安分的。」沈惟庸兩指並攏輕敲桌面，「這里頭好些事兒不能擺在明面兒上說。」
燕凰玉呵呵地笑了，「無非就是養寇自重，有什麼不能說的？」
語氣極其輕松，仿佛是在閑談景致。
沈惟庸銳利的視線在燕凰玉臉上打個轉，呵呵地笑了，「既然燕督主明白，那麼小裴也會明白。但看她如何做吧。」
就……看著？怪不好意思的。佘涪拿酒壺給自己續上果子酒。
話沒說出口，但是沈惟庸從佘涪的眼神里看出端倪。有什麼不好意思的？他們又不是光看白戲不出力。瞅準時機咬住韓家的咽喉不松口才是正經。
他已經準備的七七八八了。可以說是萬事俱備只欠東風。但等胡成宗露出破綻……佘涪幾不可見的點點頭。
燕凰玉思量片刻，從袖袋里抽出一張寫滿字的宣紙，「裴神機使在遼東不止捉了一只樹妖，還捉了個假老道。」
假老道？沈惟庸眉梢輕挑，「此人跟那樹妖有何關系？」
燕凰玉將宣紙攤開放在桌上推到沈惟庸眼皮底下，「假老道在麒麟山中養鬼祟。那只樹妖受其所擾只得搬到興隆鎮行醫。」
妖精還有治病救人的心思。沈惟庸和佘涪對視一眼。妖精治病，人養鬼祟。都什麼破事？
「正正是胡成宗和會蘭支使他這麼做的。」燕凰玉垂下眼簾匆匆掃過紙面上殷紅的指印，「假老道簽字畫押了的證供。縱使胡成宗想抵賴也得費一番功夫。」
佘涪輕聲道︰「陛下尚不知此事。」