儀風帝飲至微醺搭著馮嘉的手起身離席。
常進宮飲宴的都知道，他這一走就不會再回來。于是，大家興致愈發高漲。直喝道過了子時才盡興離宮。
燕凰玉和花九同乘一輛車回返督主府。
兩人對面而坐，都沒有說話。
柳香香那事兒之後，花九跟燕凰玉之間似乎有了隔閡。雖然都在同一座府邸住著，卻是有些日子沒有聚在一起好好聊聊。
馬車緩緩向前行駛，燕凰玉把玩著腰間玉佩，暗自琢磨接下來該怎麼辦。
「六哥……」花九怯生生看向燕凰玉，輕聲問道︰「皇帝陛下是不是想用我給你添堵？」
燕凰玉詫異的撩起眼簾，溫聲安慰，「沒什麼大事。你別擔心。」
花九抿著嘴唇思量片刻，鼓足勇氣說道︰「香香那事兒是我不對。從小到大不管遇到什麼事都是六哥幫我善後。六哥，我以後多學本事幫你分憂，再也不瞎玩瞎鬧。」
花九能說出這樣一番話，燕凰玉既吃驚又欣慰。
「裴三跟我一般大，她都能建功立業。我比她……」花九想了想，嘆口氣，「我比她的確差一大截，但是我只管盡我所能就是了。」
燕凰玉拍拍花九肩頭，「你不用跟裴三比。尋常人都比不過她。」
花九點點頭，「六哥，我曉得了。」猶豫片刻，低聲發問，「我听白英說，陛下是因為那段蓮花落遷怒與你？」
「也不光是蓮花落。」燕凰玉眸光微黯，正色道︰「東廠始終是陛下的一塊心病。他倚賴東廠但也心存防備。在他看來，東廠督主僅僅是一條看門狗，只能听他命令行事。然則，狗當不了人。人也不會甘心做狗。」
花九不知該說些什麼，輕輕喚聲，「六哥……」
燕凰玉揉揉花九頭頂發髻，彎唇笑了，「真想讓你遠離這些腌事。可惜你是東廠花九，獨注定要攪進這塘渾水里。」
「六哥，兄弟同心其利斷金。哪怕再難過的坎兒咱們也能過得去。」花九挺起胸膛，「大不了反了他……」
話未說完，嘴巴被燕凰玉堵住，「慎言！」
花九眼中帶笑，拉下燕凰玉的手，小聲嘟囔，「要是裴三在京城，準保抄了他的老巢！」
燕凰玉嘴唇翕動想要反駁。終歸還是沒能說得出口。正如花九所言，如果裴三在京城，真就不能叫儀風帝好過。
……
翌日，裴錦瑤起了個大早。
老文拿出一套新袍子伺候她換上。裴錦瑤踮起腳尖，喜不自禁的對老文說道︰「你看，袍子又短了！自打到在興隆鎮，我長高好些呢！」
聞言，老文臉上笑容僵了僵，含混不清的應承，「是是，您說的對！」
裴神機使這不是難為老文叔嘛。山鼠精趕緊拿起一雙厚底小皮靴歡聲問道︰「您穿這雙繡小貴子大臉的還是那雙繡神機司老母雞的？」
「什麼小貴子大臉？那是白虎！」裴錦瑤面色一沉，「那也不是神機司老母雞，是朱雀！」
老文向它投去感激的目光。幸虧小耗子打岔，要不然準得被裴神機使追著問長個的事。
山鼠精哦了聲，嘟囔著，「打眼一看真像小貴子。」
話音落下，雲海月在外頭敲門，「裴神機使，阿發領班套好車了。您收拾妥當了沒有？」
山鼠精 跑過去拽開門，探出頭去，「還沒呢。您稍等片刻。」
雲海月一疊聲的答，「不急，不急。」
嘴上說不急，眼中流露出絲絲迫切。可不能誤了吉時啊！
裴錦瑤穿好靴子，老文給她披上薄斗篷。整個人立馬干練起來。山鼠精退後兩步上上下下打量數次，點著頭道︰「挺好的。一看就有東廠的氣勢。」
老文驕傲的笑了，「那是！我就是比照東廠的款兒給裴神機使打扮的。等忙過這陣，我教你裁東廠斗篷。」
山鼠精高興的直拍巴掌。
裴錦瑤留下池太醫和翟三清，帶上石泉雲海月，以及老文山鼠精小密探乘馬車出發趕往鄭家舊宅。
……
胡成宗穿一身寶藍緞子常服，兩手背在身後溜溜達達走著。
「那個東廠探子巴巴兒在外頭逛了一整天。」副將牽著兩匹馬跟在胡成宗身後，絮絮說道︰「也不知到底看上誰家宅子。小的命人在客棧門口守著，待會兒就能得著信兒。」
胡成宗略略頷首，「不急。就算去了裴三也不能讓咱們進門。她規矩大。」
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將軍看話本子入心了。副將點頭稱是，「主要是做法的時候怕人驚擾。」扭臉瞧見二彪子炖肉鋪的招牌，「將軍，要不咱們吃著炖肉等？」
他饞炖肉饞了好些日子。一直沒機會過來吃。
胡成宗住了腳步，猶疑著問道︰「太早了吧？炖肉還沒出鍋呢。」
沒出鍋怕什麼。聞著味兒等唄。副將吞了吞口水，擠出一絲笑容，「倒也是。」
胡成宗哈哈地笑了，甩開大步走進炖肉鋪子，掐著腰喊一嗓子，「二彪子！快點上肉！」
稍待片刻，二彪子小跑著出來，一見到胡成宗嘴角立馬咧到耳根，「哎呦喂。難怪大清早喜鵲嘰嘰喳喳叫個不停。」拿出干淨瓷碗擺在桌山，轉回身拎起大銅壺，「您怎麼得空來俺們鎮上？」
「過來走走。」副將低聲道︰「將軍不想驚動百姓。」
二彪子點頭如搗蒜，「小的明白，小的明白。」給胡成宗斟上熱茶，「肉剛進鍋，您二位得再等等。」
胡成宗端茶抿一口，「不急。坐下嘮會嗑。」
這話怪耳熟的。
二彪子放下大銅壺，拘謹的坐在胡成宗對面，「您、您想嘮什麼嗑？」
副將遞給他一塊肉干，「吃著嘮。」
二彪子苦著臉接過來，用指尖捏了捏。吃這個嘮嗑費牙……吧？
胡成宗呵呵笑了，「別客氣。」
他真不是客氣。二彪子咬一大口肉干慢慢起來。看著費牙，吃著……還真挺費牙。
「我听說你們鎮上發符水。」副將問話有些生硬，為了讓自己顯得和藹可親，雙手搓搓膝頭，「你喝了沒有啊？」
二彪子趕緊咽下嘴里的肉干，噎的他直翻白眼，「小的喝了。」