明匡邁著沉重的腳走出神機司。江五一臉關切的迎上前，「義父，您還沒用飯吧。我剛從光祿寺取來稻粥，還熱著，您回去用一些吧。」
明匡緩緩搖頭。
「您不吃飯可不行。鐵打的人也熬不住不是。」江五躬身挑著燈籠與明匡並肩向東廠走去。
明匡背著手，「我在神機司吃過了。」
「神機司哪能比得上光祿寺的手藝。您肯定是湊合著吃的。」
「神機司的飯挺香的。比光祿寺也不差什麼。」明匡輕撫鼓脹的肚皮。沒好意思說吃了一碗米粥五個油卷兒還清空了三碟醬菜和一小盤鹵鴨舌。
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江五也不再勸，話鋒一轉，說道︰「義父，我怎麼覺得六弟不大對勁兒。二哥死了，他非但不難過，還有些暗自慶幸似的。下晌我踫見他的時候，他跟白英有說有笑。」
明匡唇角微墜，重重的嗯了聲。
燕凰玉已經成了他的心病。
明匡以前為燕凰玉做了許多鋪排。他打算在事成之後，燕六以及跟隨燕六的那些人一個不留。東廠將是嶄新的東廠。到那時，執掌東廠的就是傅二。
可……傅二死了。
明匡所有的期盼與所有的努力都化為泡影。
九個義子當中，只有二子和燕六可堪大用。現而今，沒了二子，燕六跟他有著難以消弭的隔閡。
余下的這幾個……
明匡長嘆口氣。
真是一言難盡。
江五見他若有所思，傾身上前，低聲道︰「義父，要不……派人盯著六弟吧。」
嗯？盯著燕六？
明匡回神，斥道︰「你盯著他做什麼？」
江五委委屈屈的扁扁嘴，「我就是覺得六弟興許跟二哥的死有關。」
明匡氣得拂袖，「小茶的事不用你管。」
他早就在燕六身邊安插了眼線。燕六做過什麼跟誰見面都在他的掌握之中。近些時候，燕六一點點被他奪去手中權柄，愁的飯都吃的少了。
傅二出事，明匡問過燕六身邊的眼線。傅二的死跟燕六沒有關系。
要真是燕六倒還簡單了，直接殺了就是。
可……真不是他。
明匡偏頭看看江五。會不會是這小子？
既然要查，那就干脆一塊兒都查好了。裴三說了，真凶就在東廠。二子素來沉穩，行事有度，對屬下又寬厚，沒听說跟誰結過仇怨。
說不定是有人覺得二子擋了路。
明匡整宿沒合眼，稍一費神頭痛欲裂。他揉揉太陽穴，吩咐道︰「備轎。我出去轉轉。」
「義父，您還是回府歇著吧。」江五殷勤的托住明匡的胳膊肘，「二哥的事有我們忙活就成。」
明匡甩開他的手，「少嗦。兒子還管起老子的閑事了？」
江五嚇得縮回手，誠惶誠恐的說道︰「不敢不敢。孩兒這就給您備轎去。」說話功夫，人已經在數步開外。
明匡睨著江五恭順的模樣，目光森然。
倘若真是這小子做的好事，那他也太會掩飾了。
……
翌日，裴錦瑤特特起個大早。騎著高頭駿馬迎著朝陽往神機司慢悠悠的走。
「好馬就得讓它跑起來。」有人在她背後喊道。
裴錦瑤循聲望去，竟是多時未見的韓鶴。
「韓世子。」裴錦瑤向他微微頷首，「早啊。」
韓鶴松松韁繩，與她並轡而行，「不早了。只怕你要到日上三竿才能到神機司。」
「世子有所不知，妖精一般不愛早起。晚到一會兒耽誤不了斬妖除魔。」裴錦瑤模出一把瓜子嗑起來。
韓鶴伸出手，「椒鹽的嗎？給我來點。」
「就是野葵花籽干炒的。」裴錦瑤捏了三五顆放在韓鶴掌心，「您是貴人吃不慣我們小姑娘的零嘴。」
韓鶴嫌少，嚷嚷著，「再來點，再來點。零嘴不分小姑娘還是小小子，好吃就成。」
裴錦瑤哈哈笑著抓了一大把給他。
韓鶴心滿意足的縮回手，嗑了一個直說「真香」。
「您這是要去哪兒啊？」裴錦瑤見他神情從容，不緊不慢的樣子好像沒有目的閑逛似的。
韓皇後不是病了嗎？韓鶴應該心焦才對，怎還會有閑情逸致出來遛彎？
「出來透透氣。」韓鶴笑著說︰「也不能總在別院貓著。」
裴錦瑤了然的點點頭。
劉在韓家別院待了有一陣了。劉從皇子到庶人就好比從天上跌落到地上。尋常人哪受得了這種挫折。韓鶴伴其左右，一定受了不少閑氣。
「天兒越來越冷了，等十定河結了冰就熱鬧了。」
韓鶴笑著點頭。
「再有五六天小葉兒班就到京城了。」
「是嗎？」裴錦瑤眼楮一亮，「今年這麼早嗎？」
她要把這個好消息告訴燕六。過幾天就讓阿發去長興樓定下最好的雅間。收了燕六那麼多好處，請他看個皮影兒就當回禮了。
「也不算早。有一年，剛過八月節小葉兒班就開鑼了。」韓鶴望著眉開眼笑的裴錦瑤忽然話鋒一轉，「近來裴神機使風頭正盛。街頭巷尾都在說你破巫術的事。」
裴錦瑤嘿嘿直樂。
「微末小事不足掛齒。」
「裴神機使太謙虛了。」
他二人有一搭沒一搭的說著話。全沒留意有輛馬車跟在後頭。
「誒？韓世子跟裴神機使這麼熟的嗎？」花九挑起車簾一角，向前觀望，「他倆說什麼呢？瞧著裴神機使挺高興的。裴神機使還抓了把瓜子給韓世子。」
因傅二身故，燕凰玉改穿月白，鳳求凰的扇面太過鮮亮，換成小葉枇杷。
「別看了。」燕凰玉陰沉著臉，「你管他們說的什麼。」
「韓世子該不會是在打裴神機使的主意吧？」花九喃喃著，「郎才女貌倒也般配。」
啪——
燕凰玉將手里的《裴氏捉妖記》狠狠扣在小幾上，「般配什麼？光是身份就不般配。裴三的父親從商，裴三小小年紀在外拋頭露面，跟韓世子差了好大一截。」
「以前的女神機使都有嫁給皇子王孫的呢。」花九睇了眼跪坐在旁邊的紙人，忍不住為裴錦瑤抱屈，「再說裴神機使不光長得好看，還有本事。」
燕凰玉悶悶哼了聲，「就算她有通天的本事，跟韓世子也不配！」
怎麼了這是？
花九眨巴眨巴眼，「好吧，好吧。不配，不配。可裴神機使早晚是要嫁人的。」
燕凰玉像是被雷劈了一樣，呆呆愣愣說不出話。