回到車上，裴錦瑤長長的舒了口氣。
當一個合格的神棍也是不容易的。氣勢不能輸還要壓得住陣腳。裴錦瑤低頭看看手里掐著的字據，後知後覺的出了一身的冷汗。
天吶！這上頭都寫了些什麼？！五月三十一她要登壇求雨，求不來便要自請卸去神機使一職……裴錦瑤吞了吞口水，好像有點玩大發了。
「瑤瑤，你真能求來雨嗎？」韋氏見裴錦瑤眼楮發直擔心極了，握著帕子幫她擦去額頭的汗珠。
裴錦瑤故作鎮定的擰著眉，抿唇望著韋氏。
裴老夫人也坐到她身邊來，「求不來就不要勉強。祖母豁出去這張老臉多出去走動走動幫你求個情面。他們兩個合伙欺負你一個，本來就不對。你年輕氣盛答應了再反悔也是可以的。大不了……」
「大不了我帶你回金陵住些日子散散心。」韋氏說道。
裴老夫人十分贊同，「你長這麼大還沒去過金陵呢。跟你娘一塊兒回去在你外祖跟前盡盡孝心。待個一二年的再回來。」
「開弓沒有回頭箭。」裴錦瑤折起字據收在自己的荷包里，笑了笑說︰「祖母，娘，你們不用擔心。我會想辦法的。」
神機司不光有南宮先生的手札，還有其他神機使寫下的隨筆。里面或許就有求雨心得什麼的。還有一個多月，她再練練畫符耍劍興許能行呢。就算不行也要試一試。總不能試都沒試就卷鋪蓋逃了。她說出去的大話，吹上天的牛皮，闖下的禍事理應由她自己解決。
裴錦瑤深吸口氣，兩眼彎成月牙，「娘，我現在是神機使就算想跟您回金陵也得跟陛下告假才走得成。」
韋氏眸光一黯。
是了，從八品的官也是官。不是說走就能走的了的。
……
人群剛剛散去，長春侯就把呂瑯和鹿璟真人迎進府中。
長春侯夫人在門口候著裴老夫人一家。裴錦瑤剛剛跟呂國師還有鹿璟真人立下字據，這是多少人親眼瞧見的。依著她的想法，裴錦瑤就不該再進門給他們太夫人賀壽了。
想她小小的神機使，干嘛要跟國師大人叫板。更不要說鹿璟真人那樣名聲在外的高人。本來女孩子就不好拋頭露面。她卻渾不在意，當著那麼多人的面讓國師大人下不來台。
長春侯夫人不由得怨上了裴老夫人。虧得太夫人總是稱贊裴老夫人進退有度，教子有方。她怎麼就沒把孫女教的乖順懂事。
正想著，裴府的馬車停了下來。裴錦瑤和韋氏先下的車，兩人一左一右扶著裴老夫人。
長春侯夫人打起精神，滿臉含笑迎上前，「裴老夫人您來了。」
裴老夫人略一頜首。
長春侯夫人視線落在裴錦瑤臉上，「喲，這是三姑娘吧。」
裴錦瑤向她屈膝行禮。
長春侯夫人上前一步握住她的手，「三姑娘的手這麼涼呢，臉色也不大好，定是方才受了驚嚇，要不要先歇口氣再進去？」
裴老夫人面色微變。
這是不歡迎她們裴家人。
裴錦瑤從長春侯夫人掌中抽回手，「侯夫人說的哪里話。我好賴也是陛下欽封的神機使，在邪祟面前都不曾慌亂過。呂國師和鹿璟真人還能比邪祟駭人不成？我們三人不過是說了幾句話，又沒有降妖捉鬼，哪用得著歇息。不過……」審視的目光在長春侯夫人臉上逡巡一圈，「恕我直言，我瞧著侯夫人印堂發黑，雙目無神。倒是該去廟里拜拜，求神佛庇佑。」退後兩步，臉上擺出神棍慣有的神情，「本神機使言盡于此，侯夫人好自為之。」說罷，便扶著裴老夫人，柔聲道︰「祖母，您留神腳下，小石子兒不打緊，就怕踩上癩蛤蟆。」
長春侯夫人手里絞著帕子，臉上青一陣白一陣。
小小年紀嘴巴跟刀子一樣利！長大了還了得？
長春侯夫人暗自冷哼。裴三敢得罪她，她就讓京城的太太們都知道知道裴三的「好名聲」。只要稍稍提一提裴錦瑤伶牙俐齒，她想嫁戶好人家就難上加難。
長春侯夫人走到尹氏跟前，「大太太有了身子還賞光來吃杯壽酒，您這個情兒，我記在心里了。」
她跟尹氏不算太熟。但是看在明匡的面子上總要說幾句過年話。而且，尹家也有人來拜壽，送的壽禮還不輕。于是，長春侯夫人臉上的笑容更甚幾分。
「這是珠姐兒吧。舊年郡主擺宴，我見過的。「細細端量片刻，感嘆道︰」可真是女大十八變，越長越漂亮。」長春侯夫人非常熱情的稱贊惹得裴錦珠赧然不已，含笑垂下了頭。
長春侯夫人緊跟著又是一通夸。
裴老夫人瞟了眼長春侯夫人和尹氏母女寒暄，神態如常走了進去。
裴錦珠攙著尹氏緊隨其後。長春侯夫人跟尹氏低聲說著什麼，不時笑幾聲。氣氛融洽的很。
一行人到在寧壽堂，關太夫人一把握住裴老夫人的手，歉然道︰「裴三姑娘在長春侯府門前被責難，是我們家失禮了。」
長春侯夫人低著頭扁了扁嘴。
要說失禮也是裴三失禮。本該是養在深閨的女兒，拋頭露面不說還與男子爭鋒。成何體統？更何況呂國師最近很受陛下器重，隔三差五的就要召進宮去。反觀裴三，已經快一個月沒能見到陛下了。哪個受寵，哪個不受寵還用說麼。遇上這樣的事，自是要偏幫受寵的呂國師。若不是裴老夫人和關太夫人交情不錯，她斷不會讓裴三進了長春侯夫人的大門。
裴老夫人拍了拍關太夫人的手背，「姐姐說的哪里話。怪只怪我那孫女兒風頭太盛了。」說著眼風瞟到長春侯夫人那里，「虧得侯爺說項，要不然還不知得耽擱到幾時呢。」
長春侯夫人臉上火燒一樣。
長春侯的確出面說項了，卻是在立下字據之後，呂瑯想要直接入宮的時候。長春侯將人攔了下來直接請到前院去吃酒。長春侯夫人更是一副恨不能裴錦瑤不要進他們家大門的樣子，面皮繃的緊緊的說了兩句場面話。說什麼裴三姑娘臉色不大好，要不要歇口氣。
這些都是小丫頭一句一句報來給她听的。雖說關太夫人已經不大理事，但不代表她眼瞎耳聾。自家兒媳婦那點小算盤她還能不清楚。自打關昶當了儀賓，兒子兒媳就恨不能再攀上更高的高枝。從前經常走動的通家之好漸漸的就怠慢的不走動了。明匡岑祿那樣的宦臣倒是巴結的勤快。
長春侯如此抬舉呂瑯，裴老夫人不高興。可再不高興也得忍下這口氣。她能來給關太夫人賀壽，靠的是從前積攢下的那點情分。裴錦瑤就是個小小的神機使，朝中質疑她的人不少。呂國師是歷經兩朝的老人兒。鹿璟真人更不消說，在民間頗富盛名。
他們三個在長春侯府門前鬧開了。作為東道的長春侯自然不想得罪呂瑯，但又不能做得太過分，傷了關太夫人和裴老夫人的情誼。所以才會有長春侯把呂瑯和鹿璟真人先請進來，再由長春侯夫人跟裴家打圓場，態度敷敷衍衍的讓旁人知道長春侯府對裴三並不熱絡。如此一來，也就不會得罪呂國師。尹氏則沾了明匡的光，長春侯夫人待她還算熱情。
裴老夫人也知關太夫人為難，抱怨的話只說這一句就足夠了。嘆口氣，兩人互相攙扶著坐到羅漢床上。
關太夫人的目光在長春侯夫人臉上頓了片刻。
不論今次裴錦瑤贏也好，輸也罷。總之她跟裴老夫人的情分肯定是傷著了。她那兒子媳婦只顧著不得罪呂國師，卻忘了莫欺少年窮。倘若以後這位小裴神機使嶄露頭角，看他們兩口子要如何自處。
裴錦瑤向關太夫人屈屈膝頭，「出了這等事我也是沒臉給太夫人賀壽的，但還是厚著臉皮來了，望太夫人大人大量，寬恕則個。」她並非是譏諷長春侯夫人，而是真心誠意的道歉。任誰家擺壽宴就出了這樣的亂子，心里肯定是不爽利的。事情因她而起，總不能不聲不響的胡混過去。
關太夫人知她真心實意，便笑著說︰「好孩子，你有什麼錯呢。錯的是刻意挑事的。」
言外之意，是鹿璟真人和呂瑯有錯在先。
長春侯夫人低低喚了聲，「娘。」
這兩位道爺現在就在前頭坐著跟長春侯說話呢，傳到人家耳朵里可不好听。
關太夫人擺擺手，「行了，我們老姐妹許久沒見了，說說體己話兒。你們小姑娘都別在跟前兒陪著了，快去玩吧。」
長春侯夫人拍拍裴錦珠的胳膊，「錢家姑娘和鄧家姑娘她們在春曉亭那里賞景作詩，要不你們也去湊湊趣兒？」
裴錦珠眼珠兒一轉，乖巧的應了聲是。
尹氏捧著肚子，笑吟吟的說︰「珠姐兒好生照顧你三妹妹。」轉身扶住韋氏，「既是鄧太太也來了，弟妹隨我去打個招呼可好？」
「鄧太太她們在敞軒說話。你們去了就更熱鬧了。」長春侯夫人指了丫鬟給她們引路。
尹氏的手掌上微微的涼意和濕潤透過縴薄的衣料令得韋氏膩煩極了。她皮笑肉不笑的應了，從尹氏掌下抽身出來，給裴錦瑤正了正圍髻。
尹氏攥緊了手里的帕子，挑眉看向裴錦珠。裴錦珠略一頜首回給她一個志在必得的眼神。尹氏心下稍定。
「錦瑤跟緊了你大姐，別亂跑。這里可是侯府，規矩大著呢。」尹氏滿臉慈愛的囑咐道。
裴錦瑤偏著頭，嬌憨可人的笑著說︰「大伯母不用擔心，我進宮面聖的時候也沒亂了規矩。」
尹氏呵呵干笑，捧著肚子的手緊了緊。
韋氏沒理她，而是對裴錦珠說道︰「不是吵著去找錢家姑娘？還不快去？」
裴錦珠臉色一僵。
韋氏又囑咐翠巧，「好好跟著姑娘，片刻不許離，知道嗎？」
翠巧十分鄭重的點頭應是。
出了寧壽堂，尹氏和韋氏去往西面的敞軒，裴錦瑤和裴錦珠去荷塘北面的春曉亭。因是辦壽宴，長春侯府里隨處可見紅提燈，一盆盆紅艷艷的煞是喜慶。
引路的小丫鬟十三四歲，一笑倆酒窩，說起話來爽爽脆脆。
「兩位姑娘慢慢走不著急。春曉亭就在那邊。」說著，抬手一指荷塘那邊的小亭子，相隔太遠裴錦瑤只能看見幾道小小的人影在亭前流連。
裴錦珠的目光卻落在與春曉亭相反的方向，「那處林子是……」
小丫鬟皺了皺眉，「是杏花林。」長春侯府的杏花林很有名。舊年遂安郡主在這里辦過賞花宴，裴錦珠受邀來此赴過宴。
杏花林四周用榆木鋪就條條小路。林子里還有供飲酒休憩的竹棚和草廬，很是清雅。
裴錦珠哦了聲，恍然大悟，「舊年杏花開的時候我來過的。」咯咯嬌笑著提起裙子往杏花林走去，腳步輕快。
小丫鬟趕緊攔阻，「裴大姑娘，眼下杏花林的花都敗了，無景可賞呢。」不光是無景可賞，那里不辦宴的話根本沒人守著。除了打掃下人們輕易也不往那處去的。
裴錦珠掩著嘴笑的更歡暢了，另一只手拽住裴錦瑤的手腕，「要我說，此時節的景致最好了。綠葉蔥蘢，生機勃勃。你說呢，三妹妹？」
小丫鬟在心里丟給裴錦珠一個大大的白眼。來侯府做客的客人哪有像她這樣自作主張的？淨給她找事。
裴錦瑤想甩開她的手，裴錦珠卻加了把力氣，「咱們先去杏花林轉轉，再去找錢五姑娘。」
翠巧急的跳腳匆匆跟上去，「大姑娘快些放手吧。」
裴錦珠偏不放，把裴錦瑤一同拽進杏花林里。
裴錦瑤暗自冷笑，住了腳步用力推開裴錦珠。裴錦珠一時不查，向後踉蹌兩步後背撞在粗壯的樹干上。她剛要發作，想起還有長春侯府的丫鬟在跟前，忙換上笑臉，嗔道︰「三妹妹這是做什麼？」
「我自己會走。」裴錦瑤橫她一眼，「大姐不是要賞樹葉子嗎？那我就陪著你賞！」說罷，頭也不回的走在前邊。
裴錦珠竊笑不已，心道裴三果然是個蠢的，輕而易舉就把她騙了進來。
此時節杏花已經敗了，油綠的樹葉間夾雜著青色的杏兒。
裴錦瑤對杏兒很有好感，忍不住問了句，「這是酸杏吧？」
小丫鬟應道︰「是酸杏。雖說杏不好吃，花開的十分漂亮。」