過了年，一日暖過一日。到了晚上冷風卻是依舊徹骨。
範璞拎著陶罐叫開了壽春園的大門，徑直去到雲台閣。愚叟正守著炭爐烤花生和蠶豆。
「大晚上的就吃這個？」範璞將陶罐放在桌上，「腌好的 子肉。你有口福啊！」
愚叟一听來了精神，命人換下鐵網，再上幾道爽口的小菜。不多時，肉香四溢。
「她明兒要出城，遂安郡主下的帖子。」愚叟盯著滋滋冒油的肉片，兩眼放光。
「知道。花朝宴嘛。」範璞滋溜一口酒，饜足的眯了眯眼，「她啊，就是唯恐天下不亂。鬧的動靜越大越高興。」
愚叟問道︰「你不打算幫她了？」
「我不是正在幫嗎？」範璞瞪大眼，「我給她那倆兄弟教的多好。大的今年就要考童試了。」
「可這跟她要做的事八竿子也打不著啊。」愚叟忽然有些看不明白範璞了，「你這也算是幫忙？」
「當然。」範璞十分鄭重的點點頭，「不添亂可不就是幫忙麼。」
「上元節的讖語她沒弄利索。」愚叟的唇角墜了墜，「應該說是叫明匡利用了。這只老狐狸快長成老虎了。」
「老虎狐狸都不算什麼。她要做的事，誰也攔不住。」範璞道︰「再說不止明匡一個，多少人都盯著呢。」
「你總得跟她透個風兒。別讓她跟個沒頭蒼蠅似得瞎亂撞。這不胡鬧嘛？」愚叟一想起自己幫那個素未謀面小姑娘忽悠人就頭疼。他還幫她討來一張賽詩會的請帖呢。誒？不對啊。怎麼一直都是他在幫。而對面這個口口聲聲說「幫忙」的除了翹著手看熱鬧，什麼也沒干。
愚叟有點不高興了。
「我說，你也出點力吧。」愚叟眼明手快搶下範璞送到嘴邊的肉。
範璞哈哈笑了，丟下牙箸給愚叟斟酒，「您老人家放心就是，那個小姑娘有分寸。等時機成熟了再跟她說也不遲。先讓她折騰去，我就管著傳道受業解惑。」
愚叟垂下眼簾，良久才問，「若是她性命不保怎麼辦？」
性命不保？
範璞從未有過這個念頭。如果世上只有一人能做成這事，那一定是她，必須是她。她會死麼？應該不會。起碼在事成之前不會死。命定之人，哪那麼容易死。
範璞這般想，也就這般說了出口。
愚叟無言以對。他的孫女錢五對那個小姑娘贊不絕口。什麼聰慧善良，什麼大方得體，什麼言之有物都是贊美的說辭。越是討喜的孩子就越讓他覺得心疼。
在愚叟的注視下，範璞悠悠說道︰「還不到時候呢。我也想看看她究竟有多大的本事。咱們且耐著性子等上一等。」
……
立春之後一天暖過一日，出發去小柳別莊這天卻倒起春寒。翠巧和陳嬤嬤把裴錦瑤裹成粽子似得塞到車里。
她和裴錦珠以及丫鬟婆子一應物什塞了滿滿四輛車。一行人趕在天蒙蒙亮時出了城。
小柳別莊就在十定河邊，與之毗鄰的是承恩侯別院。
裴錦珠打听過了，承恩侯世子韓鶴經常邀同窗好友在別院會文。韓鶴不是才子，但與他相交的也都是青年才俊。
這是可遇不可求的機會。若是能與韓鶴偶遇，憑她的樣貌必能令其念念不忘。雖說承恩侯的爵位只能承襲三代，但韓家終歸是後族。還愁沒有建功立業，封侯拜相的機會麼？
念及此，裴錦珠心頭一團火熱，模出隨身的靶兒鏡自顧自的照起沒完。
雙桃自是不知裴錦珠打的什麼主意，只當她閑的發慌。
「你說是我好看還是裴三好看？」裴錦珠對著鏡中人努努嘴兒，狀似無意的問道。
雙桃心里咯 一聲。當年韋氏在金陵那也是數得上的美人。裴庭武也是俊逸不凡，兩人站在一塊跟金童玉女似得。三姑娘挑著他倆的優點長的，小小年紀就美的讓人移不開眼。您跟她比，那不是自取其辱嗎？
「姑娘好看。」雙桃在心里補充一句，奴婢說的是三姑娘。
裴錦珠嗔道︰「油嘴滑舌。」放下靶兒鏡，「等到了小柳別莊，你跟郡主的婢女多學著點，看她們是如何伺候主子的。」
雙桃乖乖應是。
裴錦珠見她听話，滿意點點頭，「順便打听打听世子的喜惡。」康王世子樣貌出眾家世也比承恩侯世子顯赫。她哪個都舍不下，干脆不舍了。
這……奴婢做不到啊！
雲英未嫁的閨閣小姐去打听人家尚未定親的弟弟……您不要閨譽，奴婢還想要小命呢。
雙桃扯出一絲比哭還難看的笑容，「姑娘，郡主可不是普通人，規矩大的很。奴婢笨嘴拙舌的萬一有個閃失，惹郡主不喜怎麼辦？」
裴錦珠輕咬下唇，默了默，不耐煩的說︰「算了算了。你也不是個機靈的，老實待著就是了。」
雙桃松口氣。
裴錦珠滿心算計，興奮的不得了。裴錦瑤一上車就癱倒在大引枕里睡了一路。下晌終于抵達小柳別莊。
這座莊子是遂安郡主的陪嫁，用心經營數年，風景秀麗，自不必說。莊子里有湖有山，也有豢養的飛禽走獸。裴錦瑤和裴錦珠被帶到了一處名為含月軒的小院。正房歸裴錦珠，裴錦瑤用東廂。稍作休整，兩人一起去見遂安郡主。
錢薇比她倆先到一步，這會兒正與遂安郡主在暖閣里煮茶。郭雲郭月兩姐妹和定北侯的孫女方如雪以及左通政鄧鎮的女兒鄧春容相談正歡。舊年鄧鎮才調入京中。此前做過六年登州知府。鄧春容一直跟父母在任上。官話說的不是太好听。
裴錦珠立刻打醒十二分精神款步走了進來。與眾人見過禮後重新落座。鄧春容歪著頭打量裴錦瑤，笑嘻嘻的說︰「先前我隨父母回宣化府過年，錯過了賽詩會，沒能與裴三姑娘早些認識，真是可惜。」轉而又看向裴錦珠，「裴大姑娘也真是的，怎麼舍得把這麼好看又有才情的妹妹藏在家里。」
鄧春容下個月及笄，眉宇間的稚氣漸漸退去。可說話時還是帶著些許嬌憨，像是不諳世事的小姑娘。她一張口，暖閣里立刻冷下來。眾人的目光紛紛投向裴錦珠。
京城說大不大，說小不小。只要有心還能打听不到裴家那點事麼。更何況前些時候，尹二當街辱罵裴三姑娘被卸了膀子，尹二女乃女乃雷氏上裴家討說法不成反被轟出門的事不說人盡皆知，卻也靜悄悄的傳揚了三兩天。
當著人前都是裴家姑娘，背地里不合那是肯定的。
鄧春容明顯是揣著明白裝糊涂。
錢薇顰了顰眉，對鄧春容生出幾分厭惡。小姑娘聚到一塊玩，偶爾拌嘴實屬尋常，多事發壞就是人品不好了。
裴錦珠面色一僵。鄧春容對康王世子劉桐芳心暗許，女孩子向來直覺敏銳。鄧春容看不上裴錦珠肖想劉桐。那可是謫仙一般的人物，宦臣的外甥女看一眼都不配。
以前裴錦瑤不大出來走動，是以很少有人注意到裴家二房的姑娘。賽詩會上裴錦瑤出了風頭，在遂安郡主那露了臉，鄧春容就連裴錦瑤也一塊恨上了。今日得見，裴錦瑤比她想象的還要好看。鄧春容百爪撓心一樣的難受。說起話來，更是多帶了幾分醋意。
遂安郡主拈一塊棗糕填進嘴里，冷眼瞟瞟鄧春容再看看裴錦珠，心里不住哂笑。就算劉桐納侍妾也絕不會納裴錦珠和鄧春容。不論家世，單看眼界就差了好大一截。可笑的是，這兩人尚不自知，爭得頭破血流難看的緊。
反倒是不聲不響的裴錦瑤令得遂安郡主高看兩眼。小姑娘才十一二歲就能沉得住氣，不逞口舌之快著實難得。
雖說裴錦瑤和裴錦珠沒有多少姐妹情分。但被外人這樣明刀明槍的挑撥還是頭一遭。裴錦瑤彎彎唇角，理也不理鄧春容昂首向錢薇走過去。
她不打算解釋，也不想替裴錦珠辯白。尹京當她是手到擒來的獵物，雷氏看她的眼神里充滿了算計和貪婪，好像她裴錦瑤一定會嫁進尹家似得。她不信這里頭沒有尹氏母女倆的推波助瀾。
鄧春容所言跟裴錦珠所做相比，簡直不值一提。
裴錦珠皮笑肉不笑，「說什麼藏不藏的，我這三妹妹膽子小又怕生，不愛出門。倒叫你惦記上了。」
「裴大姑娘這麼說，會讓人誤會裴三姑娘的。」鄧春容掩嘴笑道。
錢薇有些生氣。這倆人唇槍舌劍你來我往的，干嘛要拿裴錦瑤說事？剛想出言駁斥，裴錦瑤按住她的手腕輕輕搖了搖頭。
錢薇鼓著粉腮瞪她一眼，像只可愛的小河豚。
裴錦瑤就勢在她身邊坐下，從桌上拿了杯茶慢慢吃。有遂安郡主坐鎮，裴錦珠不敢說太過分的話。
裴錦珠嘴角抿成一字。她就知道，但凡跟裴三沾邊就沒好事。誤會？誤會什麼？誤會裴三唯唯諾諾，難登大雅之堂？裴三可不就是那樣的性子？！她剛要反駁，余光掃到遂安郡主。
她差點忘了郡主還在呢。千萬不能在郡主面前失態。念及此，忙挺直脊背，倨傲的看向鄧春容，「鄧大姑娘說笑了。三妹妹不鳴則已一鳴驚人，賽詩會上得了魁首。我這當姐姐的與有榮焉。」
話音剛落，郭雲淺笑道︰「賽詩會都是舊年的老黃歷了，還說來做什麼？方才我見十定河畔的柳樹都抽芽了，女敕綠女敕綠的很是養眼，姐妹們若是不覺疲累，趁著日光正好去河邊走走如何？」
遂安郡主顰了顰眉。承恩侯府的別院離河岸不遠。站在高樓上，河畔景致盡收眼底。劉桐跟韓鶴交好，這會兒他二人正在別院飲酒談天。
遂安郡主自是信得過劉桐和韓鶴，他倆都是謙謙君子，可誰知這些閨秀們存了什麼心思。要是惹出亂子不好收場。但她身為東道不好拘著客人，倘若出言阻止倒顯得小家子氣。
恰在此時，錢薇悅耳的聲音響了起來，「何必舍近求遠。別莊里不光有湖，還有湖心亭呢，不如我們移步去湖心亭煮茶賞景。」
遂安郡主贊許的看了眼錢薇，點點頭，道︰「湖里還養著幾條黃金鯉，是陛下賞給阿桐的，也不知養的如何了。」
提到了世子劉桐，又有今上賞賜的金鯉，當然沒人說不好。就連鄧春蓉的面頰都泛起了兩酡紅暈。
姑娘們紛紛點頭稱是。
裴錦珠將先前的不快拋到腦後，找到相熟的小姐妹說說笑笑走了出去。
錢薇和裴錦瑤落在後面說悄悄話。
「郡主送了我兩罐小江團，待會兒我讓素雲給你拿一罐去。」錢薇挽著裴錦瑤，親親熱熱的。
裴錦瑤愣了愣，「不用不用，我去你家做客時你煮給我吃就是。」
錢薇一想也是不妥。裴錦瑤和裴錦珠同住一個院子，總不能一罐茶兩個人分。更何況她不喜歡裴錦珠，不想白白便宜她。
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「也好。我先替你存著。」錢薇笑的像個奸計得逞的小狐狸。
裴錦瑤有些慌神。
怎麼笑成這樣？難得的是還怪好看的。忍不住伸出手揉揉錢薇的發髻。
錢薇佯怒的瞪她一眼，旋即便笑開了，小聲跟她嘀咕，「我哥哥外出游歷，昨兒個才回來。給我帶了不少好玩的。過幾天你來我家，有喜歡的就拿去。」
裴錦瑤重重點頭。她不見外，錢薇高興的不得了。
到在湖邊，有丫鬟送來喂魚的糕點屑。翠巧和素雲捧著跟在裴錦瑤和錢薇身後，上了九曲橋。
先她們一步的裴錦珠等人已經在找黃金鯉了。