「那、那我盯著慈恩大街？」花九樂得找不著北。
「隨便你吧。不過，一個月之後你要是一無所獲，就得把人給我還回來。」
花九拍胸脯保證，「放心吧義父，我一定不負您老人家的厚望。」
明匡嗯了聲，轉而對燕凰玉說道︰「我原本想請何平泉去尹家坐館。如此一來，倒是有些難辦了。」
「想來尹家也不會責怪義父。若是有合適的先生，再推薦一個就是。」明匡的難處，燕凰玉心知肚明。非是沒有合適的先生，而是尹家子弟實在沒有一個長進的。越是名師，越是挑剔學生的品行資質。明匡先前還慶幸能找著何平泉這樣好的老師。現在全明白了。何平泉養小倌養妓子，缺錢的很。他要是不挖空心思的掙銀子，哪能過的上逍遙快活的日子。
目下這情況，尹家那邊一句話就能打發。可這到底也是明匡識人不清。他沒招誰沒惹誰，好心辦事反給自己弄了一身腥。明匡心里有點不得勁。今兒早上，尹氏還遞了帖子來。他不用費心琢磨就知道是為了裴錦珠的婚事。那尹氏眼楮長在腦瓜頂，一心想讓自己的女兒高嫁。但高嫁也得靠點譜兒，一門心思盯著王侯將相，還不是得打著他明督主的幌子？
尹氏提的要求越來越過分。明匡既煩且惱。卻又不能徹底拋開尹家。對他來說，尹家的存在可以證明他是個知恩圖報，飲水思源的人。他偶爾為尹家網開一面，犯點小小不然的錯誤，也讓儀風帝覺得他心腸軟，念舊情。
花九眼珠兒一轉，說道︰「前兒裴大姑娘當眾喊六哥小茶哥哥來著。現在好了，京城人人都知道六哥的乳名了。我看吶，義父還是先給裴大姑娘找個嬤嬤教教規矩。」
「小九！」燕凰玉拿眼瞪他。
花九絲毫不懼，直言道︰「她想借六哥在外炫耀與義父的關系。再這樣下去遲早給義父招禍。現在不管，等以後想管都晚了。」
燕凰玉無言以對。
花九說的沒錯。裴錦珠光是不安分也就罷了，她還沒有自知之明。一心以為背靠明督主這棵大樹就可以高枕無憂了。恐怕不止是她，尹氏乃至尹家各個都是這麼想的。
明匡沒有責怪花九，沉著臉說道︰「此事你們休得多言。為父自有道理。」
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花九見好就收，隨口扯了些有的沒的，把這茬繞了過去。
……
次日頭晌，裴錦瑤一邊繡帕子一邊陪著裴老夫人說話解悶。
「三丫頭繡的這是什麼啊？」裴老夫人覷起眼仔細打量，「兔兒還是貓兒。」
「不是兔兒也不是貓兒。」裴錦瑤住了針，豎起繡繃亮給裴老夫人看，「您瞧，是仙鶴。」沒繡翅膀和腿，白白一團跟兔兒似得。
這仙鶴有點肥。能飛的動麼？
「給我繡的？」裴老夫人笑得眼楮眯成一條縫。
「是啊。」裴錦瑤點頭，「還有一棵不老松沒繡呢。祖母您別急，慢工出細活。」
肥仙鶴也不錯。皮實！
「不急，不急。」裴老夫人越瞧那仙鶴越順眼，「現在正是冷的時候，城郊的十定河都凍實了，雕冰花的匠人也該聚到那處比手藝去了。你約上錢五姑娘一塊去瞧個熱鬧，不用在家陪我。」
「快過年了，錢家往來的親朋好友絕不會少，錢五姑娘得在家支應著招待女眷，哪能得空跟我玩。」裴錦瑤拿銀剪絞了線，又道︰「她說等過完年約我去鶴鳴樓吃好吃的呢。祖母，我能去麼？」
「那怎麼不能。她約你，你就去。別空著手，準備幾朵好看的珠花，再拿些點心。小姐妹之間禮尚往來，慢慢的就處出情分來了。我像你這麼大的時候，好多玩的好的小伙伴。有的嫁的早，有的嫁去外鄉，哎，哭的喲，真是舍不得。現在想想，就跟昨天的事兒似得。」裴老夫人抽出一根絲線在指尖捻了捻，「你自打病好了，性子也開朗了。這就對了，小小年紀心思別那麼重。天大的事，不還有你爹你娘在前頭給你頂著嘛。你只管好好玩，好好樂。嫁了人就沒這麼輕快的日子了。」
裴錦瑤眼眶發酸，悶聲應是。
裴老夫人將劈好的線搭在裴錦瑤手邊，「你大姐姐說的話，你不愛听就不听。惱了就回她兩句。等以後嫁去婆家，她就知道還是自家姐妹貼心貼意了。人吶，摔的狠了才能學乖。」
裴錦瑤脆生生的應道︰「祖母，我曉得了。您放心，我以後不會再委屈自己。也不會事事都藏在心里。」
裴老夫人撫了撫她的額頭，欣慰的笑了。
祖孫倆正你望著我笑，我瞧著你樂的當兒，尹氏尖銳的嗓音在門外響起。
「娘，您說說這都什麼事……」話音未落，尹氏走了進來，一眼瞅見裴錦瑤，尹氏訕訕笑了，「喲，三丫頭也在哈。繡花啊，去找你大姐姐一塊繡吧，她女工做得好，能指點指點你。」
「不用。有不懂的我問祖母問我娘。」裴錦瑤起身向她行了禮，冷聲回道。
裴老夫人覷了尹氏一眼，問道︰「出什麼事了。大呼小叫的？」
尹氏瞟了瞟裴錦瑤，意思是當著小輩的面不好說。
裴錦瑤喚來翠巧，拿上繡繃等物回了清芳院。
陳嬤嬤給她除去斗篷，小聲回道︰「姑娘，出事了。先前明督主給尹家找的那個博士自盡了！」
「何平泉自盡了？」裴錦瑤驚詫不已，「怎麼回事？你慢慢說。」
「自盡卻沒死成。」陳嬤嬤給她倒了蜜水，「愚叟把那四句讖語解了出來，說是朝中有姓何的官兒跟妓子小倌有勾連。大伙兒都沒往何博士那處琢磨，他就鬧著自盡。這不是不打自招了麼？街面兒上傳的沸沸揚揚的。原本這事跟尹家沒什麼關系。可誰叫他們家到處宣講請何博士坐館。這事一揭開蓋兒，尹家丟臉丟大發了。」
裴錦瑤恍然大悟，「怨不得大伯母去找祖母了。」又一想，尹氏說不定又憋著壞算計二房，便問道︰「娘知道嗎？」