壽春園乃是京城里有名的園子。多少達官顯貴給錢北望遞帖，想借著拜謁的名義進來一窺究竟，皆被錢北望擋了回去。範璞與錢北望是一對忘年交。來壽春園就像回自己家一樣。除了女眷居住的內宅不曾踏足，其余的地兒他全都走遍了。
冬天，錢北望住在雲台閣里。
範璞順著游廊徑直來到角門，小廝將他引到正屋，還沒進去就聞見了燒豬肉的香味。
「嘿，你不等我自己先吃上了？」範璞單手挑簾，就見錢北望一口燒酒一口燒豬肉，很是愜意。
錢北望眯起眼，笑著說︰「給你留的爆灼羊肚，擱在溫碗兒里連蓋都沒打開。快趁熱吃吧。」
「我也不是空著手來的。」範璞揚起陶罐晃兩晃，「臘八粥。」
錢北望命人將陶罐拿去廚房熱一熱，範璞卻道︰「取個泥爐來就成。」緊跟著又抱怨，「你這處哪哪都好，就是人太多。」
小廝叫他唬了一跳，小心翼翼的斟酒布菜。
錢北望曉得範璞的脾氣，泥爐擺上桌，讓人都退了下去。
「這是學生孝敬你的吧？」錢北望指了指陶罐。
範璞點頭，正色道︰「嗯。今兒個她來了。」
飲至微醺的錢北望立刻瞪圓了眼，「今天？」旋即惆悵道︰「我也想見見她。可惜沒機會。她有說以後是怎麼打算的嗎？你呢，你要怎麼幫她？」
一連串的問題拋出來，範璞並不急著回答。
吃了兩口羊肚，才道︰「當著她那倆兄弟的面，能說什麼。」腦海中浮現出女孩子眉宇間的一團稚氣，語調軟和下來，「我不幫她，又有誰能幫？要不是因為她，我也不會做了裴家那倆孩子的先生。她沒來之前，我就已經在幫了。她可倒好，就送了罐粥給我，真是……一言難盡吶！」
範璞嫌棄的搖搖頭，眼里卻盛著滿滿的笑意。
「你沒跟她挑明，能怨得著她？」
範璞攤手，「我沒機會說啊。」
陶罐里的粥咕嘟咕嘟冒著熱氣，範璞給錢北望勺了一碗，「嘗嘗吧。說不定以後連粥都不送了。」
「關乎大夏國運，你得讓她擬個章程。」錢北望吃了口粥。
「擬章程？」範璞眉頭皺成一團，「不是我小瞧她。恐怕她擬不出來。」
「那她打算怎麼做？走一步看一步，還是先觀望？」
「我上哪知道去？」
錢北望唔了聲，又道︰「她不能困于內宅之中。」放下粥碗，捋捋胡須，忽然靈光乍現，「遂安郡主請五丫頭去賽詩會。就讓她與五丫頭做個伴，去狀元樓長長見識。」
範璞嘴里塞滿了羊肚，一個勁兒的點頭。
……
下過一場雪，天兒更冷了。裴錦瑤心里存著事，睡得不太踏實。清早起來，眼底泛著一層薄薄的青。
翠巧幾次欲言又止，終是沒能說得出口。
她想問問姑娘怎麼好端端的勾了發髻，莫不是叫人欺負了？可又覺得不像。昨兒她伺候姑娘沐浴的時候仔細瞧過，哪哪兒都沒傷。
小丫鬟神色忽明忽暗。裴錦瑤猜出個大概。也不點破，揚聲吩咐道︰「你去門房上轉轉，看有沒有什麼新鮮事。等陣陪祖母說話的時候，也好給她解解悶。」
姑娘派差事了！
翠巧打起十二分精神應了聲是，樂顛顛去了。
陳嬤嬤伺候裴錦瑤用過早飯，正在漱口，翠巧搓著手回來了。
「外面都在傳四句讖語。「翠巧回想片刻，竹筒倒豆子似得學了一遍，」南風有信拂楊柳，春月無光星芒渺，人口丁憂老妻亡，避，避，避，享安康。」
她說一句，陳嬤嬤的眉頭就皺起一點，四句說完，皺成了川字，「又是丁憂又是亡的，听著就得慌。大過年的不吉利！姑娘可不興跟老夫人念叨這些。」
裴錦瑤點點頭。暗道︰小虎子沒白吃她的糖葫蘆，辦的漂漂亮亮的。如今下好了餌，但不知釣上的是哪條大魚。
「還有件事。」翠巧瞟了眼陳嬤嬤，再看看裴錦瑤，沉聲道︰「那個……前兒遂安郡主給大姑娘下了帖子。」
裴庭文現為京兆少尹，且很有可能升任京兆尹。又有明匡這個便宜舅父在後頭撐著，裴錦珠時常能收到賞花作詩的邀約。
翠巧口中的遂安郡主是康王劉紹的長女。臘月里下帖，不用想也知道是為了初十狀元樓賽詩會。
年末歲尾最後一場詩會，辦的尤其隆重。
細算起來，裴錦珠去過三次了。一次都沒帶裴錦瑤。為這事，裴錦瑤連續三年，一到過年就生悶氣。舊年更是病的厲害，除夕都沒能守歲。裴錦珠動輒拿這事揶揄裴錦瑤。
翠巧說的小心翼翼，就是想給裴錦瑤提個醒兒，唯恐她生氣傷身。
裴錦瑤渾不在意的擺擺手，「盡是些沽名釣譽的閑人。去不去能怎的。」
陳嬤嬤和翠巧對視一眼。倆人都模不準裴錦瑤是故作豁達還是真的想開了。
裴錦瑤面上笑意不散，催促道︰「祖母快等急了，還不趕緊？」
翠巧如夢方醒，張羅著拿斗篷拿手爐。
到在榮泰院，還沒進明間就听見裴錦珠的聲音斷斷續續傳了出來。雖有些模糊，卻也能听出語調歡快，貌似十分高興。隱約有「詩會」二字傳出。
裴錦瑤顰了顰眉，示意陳嬤嬤撩起簾櫳，款步走了進去。
「正說三妹妹呢，三妹妹就來了。」裴錦珠笑容不似作偽，「郡主給我下了帖，明日賽詩會三妹妹與我一道去吧。也好做個伴。」她虛挽住裴錦瑤的胳臂，仰頭看向裴老夫人，嬌聲問道︰「好不好呀，祖母。」
「好不好的，你問她。」裴老夫人不見喜怒，淡然道。
裴錦瑤不著痕跡的抽出胳臂，給裴老夫人行過禮，去她身邊坐下。
裴老夫人的大丫鬟丁香捧來一碟帶骨鮑螺放在炕桌上。
裴錦瑤遞給裴老夫人一個，自己拿了一個，偏頭問裴錦珠，「看起來大姐姐早飯用的挺多，吃不下點心了吧。」
這是說她吃飽了撐的，沒事找事？