範宅中有兩座花園，大園絲拂，小園飛花。
飛花園里遍植梅樹。園外北風呼嘯，園里卻絲毫不覺風急。結了骨朵的臘梅樹上鋪著融融白雪。樹下，範璞頭頂松松綰個髻，發間橫插一支雲頭銀簪，寬袍大袖隨著手臂的動作輕揚蔓舞，宛如謫仙臨世。
這就是範璞啊！果然百聞不如一見。
裴錦瑤屏住呼吸。
听到腳步聲響範璞循聲望來，見裴家兄弟一左一右伴著裴錦瑤向他走近，便住了筆，笑問道︰「你來啦。」神態怡然，語調平緩，像是在問候久別重逢的故人。
裴錦瑤心里卻是七上八下不甚安寧。
範璞身處紅塵卻非凡夫俗子。莫不是被他看穿了自家的來歷？緩緩心神，裴錦瑤在範璞面前站定，斂衽行禮。
「範先生安好。」
裴道︰「三妹妹奉家母之命給先生送臘八粥應節。」
範璞孤身一個人，不在意也不講究年節，只隨口嘀咕一句「臘八了」便將狼毫投進筆洗里，兩指捏著筆桿晃兩晃，「儀風八年……」偏頭對裴錦瑤意味深長的說︰「會很熱鬧。」
裴錦瑤剛擠出的一絲笑容僵在臉上，結結巴巴的應道︰「先，先生說的對。」
寥寥數語中分明是意有所指。裴錦瑤卻順著範璞的話頭應答。這令得裴裴兩兄弟頗感疑惑。
範璞盯著裴錦瑤看了片刻，搖搖頭，拎起筆繼續作畫。
眸中既有悲憫又有些許關愛，些許惋惜，與抽簽決定更改大夏國運的人選那天，哥哥姐姐們的神情何其相似？
「七妹連驅鬼除魔都不會，回去不是送死嗎？」二姐揚聲質問。
「她才十三歲，還是個孩子。」六哥向前踏出一步，「我替她！」少年抬手撫了撫她的額發，輕聲安慰，「七妹別怕，萬事都有六哥替你扛著。」
二姐凜然道︰「我去！我是姐姐，比你們年長，閱歷也多過你們！」
「都別爭了！我去！身為長子，這是我的責任！」大哥目光溫和，「七妹，你只管做你喜歡的事，旁的不要理。」
「胡鬧！」祖父沉著臉，厲聲斷喝︰「你們一個個當這是鬧著玩的嗎？」伸手指向她，「她抽到的簽，就她去！」
「祖父，七妹不是術士。煉丹捉鬼，觀星演算沒一樣擅長，讓她更改國運，她知道怎麼改嗎？」一直沉默的四姐紅著眼眶，語帶哽咽，「求求您別讓七妹去！」
「放肆！」祖父氣的不輕，聲抖手也抖。默然良久吐出一句，「你們不懂。」
眾人面面相覷。他們的確不懂。可為何祖父不予解釋？
祖父垂下眼簾，嘆道︰「都下去吧。我有話要單獨與小七說。」
揮退眾人，煉丹房里重歸寧靜，他凝視著小七手中那支竹簽久久不語。
本是最普通不過的一根竹簽，卻因為決定了更改大夏國運的人選而顯得不那麼普通。她攥的時候有點長，指尖薄汗在竹簽上留下淺淺一道痕。
「祖父，我……我去……。」少女聲如蚊蚋，在空闊的煉丹房里回蕩開來，細听之下，方能辨出其中的無助與惶惶。
她也是害怕的啊。
作為一個自封的術士，她的看家本領是輕功。因為大哥說，萬一你給人斷錯運數，動起手來跑得快能保住小命。所以她拼了全力練輕功。
練成以後才發現大哥的擔心根本就是多余的。她不會算卦，更遑論算錯。
可是她，就是她，一個只會輕功的自封術士抽中了更改大夏國運的竹簽。
跟做夢似得。
「這就是你的命數。」祖父篤定的又重復一次，「這就是你的命數！」
既是命數，想躲都躲不開啊。
裴錦瑤莫可奈何的吐口濁氣。早知道就不練輕功了，這副身子沒有童子功打底，再練十年八年也練不成從前的飛檐走壁，勉強翻個牆頭倒是可以。
但翻牆頭跟改國運八百竿子都打不著。
裴錦瑤垂下眼簾，再吐口濁氣。
「要不……回去吧？」翠巧擔心的說︰「奴婢瞧著姑娘臉色有些發青。」
裴錦瑤擠出一絲笑容，「車里暗，可不就顯得臉色不好看了。」
翠巧將信將疑的咕噥一句，給裴錦瑤倒了杯蜜水放在她手邊。
車子從祥安胡同出來，一路行至小南門外的朱雀大街。拐進朱雀大街頭一家就是擷金閣。
今兒是個臘八街上行人比往常多出不少。有的外鄉人趕不及回家過年，三五結伴出來逛游，走累了就近找間食肆吃頓酒熱鬧熱鬧。
擷金閣是京城最大的銀樓，價高質優，多是富戶顯貴來此幫襯。家里需用的金銀錁子，早在臘月前就預備的妥妥當當。是以相對其他店家而言，擷金閣門前顯得有些冷清。
老孫停下車，翠巧給他些散錢，叫他找個茶館喝點熱茶暖和暖和。
擷金閣的肖大掌櫃滿臉堆笑的迎了出來，「裴三姑娘，有日子沒見了。」
這位肖大掌櫃三十四五歲，黑發在腦後挽個攥兒，圓臉彎眉，一笑倆酒窩，聲音又甜又脆。她這般殷勤，皆因韋氏從年頭到年尾，幾乎月月都要添首飾，算是擷金閣的大主顧。
「雅間空著麼？」翠巧問她。
「才走了一撥貴客，打掃干淨換了燻香裴三姑娘就來了。趕得早不如趕得巧。」肖大掌櫃笑吟吟的將裴錦瑤帶到雅間。剛剛坐定，蜜水鮮果，熱糕熱巾子擺了長長一溜。
翠巧伺候裴錦瑤擦了手，便道︰「姑娘想選兩對耳墜子。」
「頭面也拿來看看，燻球有沒有精致一點的？」頭面是給韋氏和裴老夫人的，燻球是給裴裴的。
「扇墜兒有時新的樣式麼？」這是給裴庭武的。
「有有。昨兒才到的新貨。逢至年下迎來送往的酬酢多，是以不敢貿貿然去貴府遞信兒，唯恐二太太嫌我不曉事，又怕二太太怨我有好東西不想著她。我正犯難，三姑娘就來了。沒有這麼巧的了。」
說罷，肖大掌櫃出去吩咐一二。俄頃，手捧托盤的小丫頭魚貫而入。