第27章臥薪嘗膽的越王勾踐（下）
在吳國服役的三年里，越王勾踐吃粗糧、睡馬房、服苦役，伺候吳王夫差，數年不慍怒，無恨色。為了治療夫差的病，他甚至為夫差嘗糞問疾，讓夫差十分感動。或許是因為心軟，或許是覺得自己已完全馴服勾踐，吳王夫差最後讓勾踐回了越國。
回到越國後，勾踐勵精圖治，他重用範蠡（l ）、文種、計然等謀臣，采納了範蠡、文種提出的「十年生聚，十年教訓」之策，推行休養生息的政策。獎勵耕種、養蠶、織布，鼓勵生育，增加人丁，國家實力逐漸恢復，誓要對吳國一雪前仇。
十年來勾踐親自紡織，親自種地，不吃肉食，只吃蔬菜，不穿華服，穿粗布麻衣，禮賢下士，厚待賓客，救濟貧苦百姓，吊唁死者，安撫百姓，跟著百姓同甘共苦。
他還放下了君王的架子，不住宮殿住陋室，臥柴草，他在房間里掛了一個大苦膽，睡覺時看看它，休閑時看看它，每次吃飯之前，都必須先嘗一嘗這苦膽。勾踐通過這種方式時刻提醒自己，不要忘掉在吳國的恥辱。
勾踐將國家的政事交給文種打理，將軍事交給範蠡（l ），並且在臣子逄（p ng）同的建議下，交好齊國，親近楚國，依附晉國，搞好國際關系，收攏人心，暗中結成了一條對抗吳國的戰線。
听完勾踐的講述，麻豆豆和芝果果對其很是欽佩。
麻豆豆向勾踐夸贊著，「大王，你臥薪嘗膽的故事在後世可是家喻戶曉。」
勾踐听後臉上略有動容，他神色復雜看向麻豆豆，想著他現在的處境，他幽幽的嘆著氣。
「孤與你們很是投緣，奈何此地是孤與吳國交兵之處，兩國交戰恐有傷亡，為了保你兄妹二人的安全，孤現在派人送你們先離開此地。他日戰勝，孤再去接應你們。」
越王勾踐說完便叫來了守在門外的侍從，連夜把麻豆豆和芝果果送去了一百里外的太平之地。
越王勾踐在送走了麻豆豆和芝果果後，隔天一早他便凱旋揮師北渡江淮，會諸侯于徐州。
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勾踐趁吳王夫差帶兵攻打齊國之機，他發兵進攻吳國。吳王夫差在得知消息後，急忙率兵回吳國。因吳軍將士連夜奔波身體疲憊，毫無斗志，勾踐率的越軍勢如破竹，一舉攻破了吳國都城，滅掉了吳國。
隨後，越軍又乘勝率兵北渡淮水，與會中原齊、晉等諸侯，向周元王致貢。周元王命使臣賜勾踐祭肉，封勾踐為「侯伯」，晉伯位。
自此，越軍橫行江淮一帶，諸侯盡來朝賀，越王勾踐的霸業完成，遷都瑯邪，稱霸中原，成為春秋時期最後一位霸主。
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【芝麻兄妹有話說】
勾踐，本名鳩（ji ）淺（越國與中原各國語言不同，音譯為勾踐），會稽（j ）（今浙江省紹興市）人，《史記索隱》引《紀年》作菼（t n）執，春秋時期越國君主（公元前496年－公元前464年），春秋五霸之一。
因其「臥薪嘗膽」的典故，勾踐如今已經成為中華民族不懼怕失敗與屈辱，敢于拼搏的楷模形象。
俗話說得好︰「心字頭上一把刀，一事當前忍為高。」無論是做人還是做事，我們都要做到忍耐，忍耐是以退為進的攻略，以靜制動的法寶。
越王勾踐的故事正說明了這一點。「苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。」