第21章首霸中原的齊桓公（下）
齊國首開以諸侯身份主持天下會盟的記錄，調節宋國內亂一事表現了齊桓公強烈的責任感，也確立了他的威信。
齊桓公打著「尊王攘夷」的名義，正式當起了各國紛爭的調解員。
先調解魯國，安撫近鄰。齊魯兩國本是多年的宿敵，為了團結魯國，齊桓公表現出極大的善意和大度。齊桓公把過去三次戰爭中從魯國手中奪取的棠、譖等地，歸還給魯國，以表現他的誠意。此舉進一步奠定了齊桓公霸業的基礎。史稱，「諸侯聞之，皆信齊而欲附焉。」
齊桓公達到了團結諸侯的目的，也成了中原國家抵抗外敵的領導核心，開始了他「尊王攘夷」的大業。
接著齊桓公又借山戎大規模進攻北方燕國之機，他親率大軍去救燕國，經過六個月的艱苦征戰，趕走山戎，並且把將新開闢的五百里土地全部交給燕國管理。
離開燕國前，齊桓公對燕莊公說︰「你應該執行燕國開國之君召公時的國政，像周成王和周座王時那樣，按時向周天子納貢。」燕莊公對齊桓公是感激涕零，諾諾稱是。
狄人部落又侵犯邢國。齊桓公聯合宋、曹兩國，組成三國聯軍，擊敗了狄人。不過邢國的國都已經被狄人摧毀，殘破不堪，又考慮到其地理位置偏北，一直處于狄人的威脅之下。因此，齊桓公決定，將邢國首都遷到靠近齊國較為安全的夷儀（今聊城西南），在那里為邢人重新建國。
在幫助衛國擊國狄人之後，齊國也將衛國南遷到黃河邊上，在楚丘幫助衛國築新城。衛懿公被狄人殺死，齊桓公按周禮為他們立了新的國君衛文公。
在齊桓公的領導下，中原國家終于在北方異族的侵略下站穩了腳跟。中原各國紛紛稱贊「桓公嘗有存亡繼絕之功。」
各諸侯國承認齊國的盟主地位，齊桓公也成為了春秋時期的第一個霸主。
麻豆豆和芝果果不敢在齊國多逗留，他們見齊桓公和管仲離開王宮後，便通過小木門，「芝麻開門，變變變」離開了齊國王宮去了另一個時空。
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【芝麻兄妹有話說】
周平王東遷洛邑後，直接控制的地區有方圓六百里左右，之後隨著不斷地分封，控制的地區逐漸減少，軍事力量也很虛弱，和一個諸侯國相差不多。
這時周天子只是在名義上保留著「天下共主」的地垃，實際上已失去了號令諸侯的力量。
齊桓公于公元前685年即位，他在政治、經濟上作了一系列改革，使齊國強大起來。由于齊桓公率兵擊退戎族、狄族的進攻，又率齊、魯、宋等八國之師破蔡伐楚，阻止楚軍北進，他的威信由此大增。
公元前651年，齊桓公在葵丘舉行諸侯盟會，周天子派代表參加，正式承認了齊桓公在中原的霸主地位，齊桓公成為春秋第一個霸主。
齊桓公能稱霸中原，得益于齊國具備三大優勢。一是源自齊國為東方大國，經濟富庶。二是用管仲為相，進行軍事、內政、生產等方面的改革，而改革又是齊國強大的根本原因。三是順應當時政治形勢，打著「尊王攘夷」的旗號，具有一定的號召力。
齊桓公任用管仲積極改革內政，發展生產、改革軍制、組建強大的軍隊、提出「尊王攘夷」的口號，抵御北方游牧民族，擴充疆界，促進國家的統一，「九合諸侯，一匡天下」。