又是努恩一個新的夜晚，隨著夏日逐漸炎熱，人們越發熱衷于在夜間享受生活樂趣，而努恩選帝侯似乎也遂民眾的熱願，一定程度上開放了宵禁，即使已經是在連續發生過多起重大案件的情況下，這里面城市貴族出了多少力游說便不好說了。
瑪麗卡獨自坐在她的房間內，桌案上燈火通明，她翻出了堆積滿整個房間角落的卷宗與書籍，有太多她想不通的，而即使她想要放下那些揣測與思索，認真去讀一本書也難以認真，對于一個學者而言這是不可接受的。
起身站在窗前望向窗外的夜色，她知道自己似乎有些太煩躁了，最近發生的事情太多，苦澀、悲傷、憤怒摻雜在一起，令她內心有些不堪重負，而隨著她的調查，一些黑暗似乎也在逐漸顯露出來，她應該害怕嗎，應該放棄嗎？
絕不。這樣想著，瑪麗卡收拾心情準備重新做回到桌前，她有點想念那個巴托尼亞騎士，至少他總會帶來一些精神上的支持，還有……
正當她想著的時候，僕役的敲門聲讓她的注意轉移過來，僕役告訴她有客人來了，因此她下樓來到門前，打開門後看到尚-保羅氣定神閑地站在門前的台階上。
「你的神情看起來不太好。」尚-保羅看向她說道。
「最近的事情太多，我需要一些精神上的支持。」瑪麗卡擺正自己的頭發，她兩天一夜沒照過鏡子，懶得管自己現在什麼樣。
「那你希望我怎麼做？」
「坐在那，看起來更帥些，好讓你那無限的自信來感染我。」瑪麗卡聳了聳肩，強作鎮定地開玩笑道。
尚-保羅挑了挑眉，將身上的禮服拉平整些︰「有用嗎？」
「你稍差了點，不過勉強吧。」
尚-保羅只當她在打趣，抬步進入房間內，坐在一邊的單人椅上說道︰「放輕松，你不是在孤軍奮戰，我保證過你可以為你的父親復仇，不過在那之前你得讓自己好好的。」
「我可沒有什麼可以幫到你的，簡而言之，你想要什麼都是我給不了的，你還是願意主動提供幫助，難道說你是個樂于關心你不認識的人的家伙，如果真是這樣你可不會太低調才對。」
「我還以為你會喜歡低調些，至少你很少出席那些重要的開幕式與宴會，因此你不知道一些事罷了，如果你真的想知道我為什麼願意幫你，如果我說我很中意你，你怎麼看？」尚-保羅似是不經意地說道，從口袋內取出一枚造型未見的金幣在手里擺弄著。
瑪麗卡抬起頭看向那個年輕人，尚-保羅英俊不凡的面容上依然是那副波瀾不驚，充滿自信風度的神情，眼神沒有多少波動，看起來似乎足夠誠懇。
「中意？我可是個很無聊的人。」她似乎真的有點被逗樂了。
「相信我，這一點上我沒有說謊。」尚-保羅收起手中的金幣，緩緩起身，「有些事我還在準備，但不急于一時，因此要不要再一起去看看歌劇，今天又有演出。」
瑪麗卡看向窗外的天空，月亮正在雲中若隱若現，她沉默了片刻，應聲道︰「好。」
***
阿爾泰斯特城區是努恩財富和權力的象征，其包括整個城市的東北部，雕像排列在道路上，柱子和拱門提供了一種獨特的審美，融合了來自世界各地的雕塑風格，安靜的公園里無數噴泉發出柔和的水聲，營造出一種繁榮和舒適的氛圍，在這個地區發現的典型地點包括有圍牆的莊園、聯排別墅、餐館、俱樂部、劇院、公園、紀念碑、博物館、銀行、神殿，以及貿易高級商品的商店，如進口食品、精美珠寶、時尚服裝或書籍。
而位于這里一切權力中心的則是奧爾迪格地區，而其中最尊貴的中心則是坐落在紐恩山山頂的選帝侯宮殿，它建在兩千多年前精靈原來的貿易前哨的廢墟上，主干道從宮殿向下延伸，最富有的居民居住在離宮殿最近的地方，這意味著他們在字面上和象征上都高于城市的其他地方。
而選帝侯的宮殿本身有高大的牆壁，塔樓和新月形的陽台，這座宮殿與其說是華貴的宅邸，不如說是堡壘，大門是一個巨大的拱門，上面裝有厚重的橡木門，用青銅加固，這點上倒是符合奧蘭多的審美，畢竟巴托尼亞的城堡為了抵御攻擊大多是實用主義的設計，而通過主道來到這里時能一觀整個努恩最華麗富庶的區域，大片的莊園別墅宅邸，高聳的神殿鐘樓的奢靡也許足夠讓帝國與巴托尼亞其他城市相形見絀，但對奧蘭多而言其過度的吸引力倒令人感覺不安。
奧蘭多站在努恩宮殿內部訓練場前，這里原本是宮殿內的精銳防衛隊們訓練用的地方，但如果選帝侯的兒子想用，並且在奧蘭多擊敗守衛隊長後，這位身份尊崇的年輕貴族自然獲得了其使用權，外加整個讓整隊護衛來當陪練。
「別太沖動，你很有攻擊的勢頭，這是好事，不過你的對手都是身經百戰的護衛，不會被你那點氣勢嚇住。」奧蘭多看著眼前正在和一個護衛對練的里奧斯，其也迅速收回了攻勢過猛的短劍，重新回身找準機會。
在他看來這個年輕人很有天分，行動敏捷且反應迅速，雖然因為年紀力量遜色許多，不過他總能迅速抓住破綻擊中原本畫定的打擊點，奧蘭多自認不是一個優秀的導師，那只能說明對方的確有天賦與毅力，即使訓練了大半天的時間也沒有松懈下來，進步速度肉眼可見。
對練的侍衛本能地用上力氣一擊格開了里奧斯的短劍，將兵刃放在一旁贊嘆道︰「全靠力量有優勢我才沒迅速落敗，想來再過幾年我便定不是大人的對手了。」
里奧斯對此似乎並不滿意，伸手按住劍準備再繼續，但奧蘭多卻插手拉住了他︰「夠了，現在你想就想取勝還差得遠呢，比試而已，想要真正以實力取勝可是要多下苦功的。」
里奧斯甩了甩手，發現自己肯定掙月兌不開後，憤憤地將劍放回了鞘內，被奧蘭多強拖著到一旁休息去了。
奧蘭多有點擔心這個孩子，他身份尊貴但對他而言這並不重要，這孩子在戰斗上有天賦，但他不過九歲上下的年紀便具有相當的血性，甚至有時候不懼受傷，雖然有些同樣年紀的人，像許多自幼修行的巴托尼亞騎士而言，這並非少見，但是對于一個養尊處優的選帝侯之子而言卻有些不大可能，尤其還是在努恩這樣的城市，難道說他天性如此？
搖了搖頭，奧蘭多想問問看里奧斯的過去，但他覺得那不是件好事，現在最好的方式還是按部就班地練習與修行，也許這樣能讓里奧斯在劍術進步的時候更好地控制自己，以免過于沖動地行事。
和里奧斯一起離開了訓練場，奧蘭多與之一起漫步在努恩選帝侯宮殿的內部，它的外部結構看起來像是堡壘，因為隨著努恩的成長，這個宮殿是在通過在古老建築的頂部和周圍建造一個更大的結構來擴展它的體積，但在最內層的房間卻保留著最古老和最明顯的精靈設計，宮殿里包括各種各樣的藝術畫廊，舉辦派對和化妝舞會的舞廳，以及客人、顧問和僕人的各種辦公室和住處。
這里的內部構造頗有些復雜，不熟悉的人很快便會迷路，不過好在里奧斯十年來一直生活在這里，因此倒沒有迷路的困擾。
奧蘭多一邊跟著一邊回想這幾天的經過，那位努恩的選帝侯雖然有著居高位的上位者氣質，但有些地方他總會覺得那位選帝侯有些許軟弱之處，那個男人喜歡將自己埋在書室內的史書與文獻中，這位選帝侯也擔任努恩大學的榮譽校長，他是個博學的人，在照顧子女上她們想要什麼就會有什麼，但似乎沒表現出多少主見。
似乎這與選帝侯的夫人有關，努恩伯爵康斯坦丁有些怕他的妻子，盡管那位貴族夫人已經在兩年多前便去世了，但許多待過一段時間的僕役與侍從都知道這一點，許多事情上選帝侯會完全听從他妻子的決定，甚至在僕役看來說不清他究竟是害怕女人還是願意忍讓。
背後談論自己的主人總是會有些緊張，因此僕役們也說得不多，奧蘭多也只能猜測是選帝侯的妻子性格強勢，對子女的教育也是她親身而為，而在她去世後選帝侯也沒有太多涉足，因此她們的性格放任發展，才會有些……
強勢？想到這里時，奧蘭多看到前方抱著貓經過的人，忍不住挑了挑眉，真是想到誰便踫到誰。
艾曼諾莉•馮•列別維茨，她看起來是個很美麗的少女，並且開始接近成熟的女性了，她的年紀比里奧斯大了近一倍，盤起的金色長發與細致的五官以及化妝讓她的美麗毫不掩飾地顯露出來，認真看的話能發現許多與里奧斯相似之處，畢竟是姐弟。
她穿著銀灰色的裙裾，對于精致的裙擺尾部稍稍落在地上毫不在意，因為宮殿內的大理石地面早就被僕役打掃地一沉不染，抬著頭顯露出下巴與頸部精致高傲的曲線，從一旁經過時略帶蔑視地掃了奧蘭多一眼，似乎擔心他把地板弄髒，而看到里奧斯的時候神情才略為緩和。
奧蘭多打賭對努恩宮殿的僕役們而言沒有比這位女士更麻煩的主人了，畢竟即使是椅子拉開不夠，蠟燭有些落油之類的事情都會全部清點一遍的完美主義者。
這對姐弟踫面後進行著日常式的對話，奧蘭多能看出這位努恩的「公主」還是相當關心自己的幼弟的，而里奧斯也有足夠的尊重和親切。
之後奧蘭多與里奧斯一起來到宮殿內的人工花園處，里奧斯獨自坐在一塊草坪上，臉上帶著些許頹喪，奧蘭多疑惑過-他在想些什麼，不過里奧斯從無意回答。
真是復雜。奧蘭多抬頭，感到對一個孩子無可奈何，撇頭時看到花叢邊一道影子迅速閃過。
眯了眯眼，奧蘭多知道自己可不僅僅是作為劍術導師，同樣也被兼任了護衛，他扶住劍柄，和里奧斯隨意找了個借口後獨自暗模上去，猛地在拐角處拐彎堵住路口，但後面卻空無一物。
經過這麼多事後，他很相信自己的感覺，畢竟這常常能救自己一命，因此他依然謹慎地貼近在一邊環顧審視。
「這里。」一個低沉的聲音傳來，奧蘭多一愣後發現這個聲音居然從他背後傳來。
「什麼人？」他提劍轉身呵問。
微不可察的腳步聲從一旁通往塔樓的階梯上傳來，奧蘭多抬頭看去，維正站定在階梯下方看來，神情嚴肅。
「是你，你怎麼來到這的？」奧蘭多將半拔出的劍重新收好，旋即問道。
「找關系呀，這又不難。」維淡然自若地說道。
「看來你的來頭也不小，你是來做客嗎？」
「我沒那個閑暇。」維的聲音有些冷漠，「我找你有事，你最近有收到彌昂的消息嗎？」
「沒有，發生什麼事了嗎？」奧蘭多頓覺不安。
維沉默片刻，嘆了口氣道︰「我已經找了他快五天了，還是沒發現他有留下什麼消息，所以才來問問看。」
「什麼，你說他失蹤了？」這個消息顯然令奧蘭多有些措手不及，顯露出驚慌來。
「冷靜，現在不是慌的時候。」維出言道。
對方所言不虛，奧蘭多定了定神讓自己冷靜下來，彌昂向來不懼于單獨出擊，在巴托尼亞的時候就有過類似的事情，他應該相信彌昂。
「你們之前最後一次見到的時候，你們踫見什麼事情了嗎？」
「當時我們決定分開追蹤，我去跟上那個叫尚-保羅的人的馬車，當時我沒有發現什麼異常，因此我去約好的地方等他時等了一整天都沒看到他回來，接下來也沒有任何消息，因此我才開始在努恩各處搜找。」
「顯然他撞進麻煩里了，這也不算第一次。」奧蘭多想了想說道，「想直接聯系上他，除非運氣好直接找進那個麻煩里，但顯然這有些難度，而另一邊……你找到他的巨蠍了嗎？」
這個問題倒是反問得維一愣︰「我倒是忘記了這點。」
「去找那巨蠍，我記得它與彌昂之間有某種特別的聯系，也許能直接幫你找到他。」奧蘭多催促般說道，「還有一件事，瑪麗卡那里的情況最近如何，我一時還沒有幫到她的辦法。」
「我偶爾去看過幾次，應當沒有危險，那個尚-保羅，我跟蹤過他，但沒發現過什麼問題，也許他藏得足夠隱蔽也說不定。」
「多謝，他果然不會看錯人。」
「嗯，怎麼說？」
「彌昂信任的人，總不會讓人失望的，因此我們也得信任他，無論遇上什麼敵人與恐怖之中，他都不會放棄的，因此我們也得做好自己的任務，相信與他一起定可解決這次努恩的重重疑問與危險。」
听了奧蘭多的話，維一直緊繃著的臉松懈些許，露出一個笑容道︰「你比你看起來聰明多了。」
奧蘭多老神在在地點了點頭，片刻後才反應過來，疑惑對方到底是夸自己還是罵自己，不過抬眼看去的時候維已經消失不見了。
維貼著外牆從高處徑直落下，彌昂的行蹤現在難以確定，她得盡快找到古墓巨蠍才行，但又一細想，如果那古墓巨蠍本就與彌昂有所聯系，那古墓巨蠍是否已經先行前去支援了呢，如果沒有，那他到底是踫上了什麼？
帶著疑問，維進到地下水道之中，開始搜找古墓巨蠍的擁擠。