彌昂翻身躍上歌劇院的頂樓天台，忽地頓下腳步，神情凝重地看向四周。
「怎麼了？」維回望他問道。
「剛剛剎那，我感到一陣令人不安氛圍，但時間太短以至于我也難以肯定。」四周並無異樣，但彌昂覺得剛才的感覺做不了假。
「太緊張了嗎？我沒感覺到多少不對勁的地方。」維四處打量著，「我倒覺得這里的玫瑰長勢挺好，只不過離它們開放還差些時日。」
「的確。」彌昂放眼前望，面前努恩大劇院延伸的天台上種滿了紅玫瑰，半圓形的天台上只有周邊的一圈可供落腳，而余下的空地上則在地磚間擺滿了土盆，其間種植的玫瑰擁簇在一起，看起來仿佛一整片的玫瑰花田，而現在這些玫瑰都尚未盛開，但花苞飽滿，風吹過時看去像是點點星火搖曳，只等盛開日子到來。
「你看起來還有些思慮，在想什麼？」
「懷疑，以及對真相的需要，我被卷入一個陰謀之中，戰斗已經開始了，但我還沒完全找到敵人。」彌昂嘆了口氣，似乎為自己忙于奔走而厭煩。
「別老沉浸在這些里，是你在追找敵人又不是敵人在追找你，不說這些，差不多快到散場的時候了，要不要進去看看？」維伸手指了指下方。
「不了，我們等等看，一會正好跟上去瞧瞧。」
***
「確實很精彩，不過你應該不只是帶我來看歌劇這麼簡單吧，別忘了你答應過我的。」帷幕落下後，瑪麗卡低聲對一旁的尚-保羅說道。
「別著急，我不會食言，不過你應該知道，歌劇院不僅是大家欣賞歌劇的地方，而且有時候也是一個社交地。」尚-保羅一邊輕輕向舞台鼓掌一邊說道。
「有嗎？」瑪麗卡皺了皺眉。
「當然是有，走吧，我帶你去認識一個人。」尚-保羅垂手起身，背對著瑪麗卡，讓她有些看不清其神情。
雖然不知尚-保羅究竟有什麼打算，但瑪麗卡還是起身跟上了他，兩人回身離開看台後踏上更上層包廂的樓梯，而來到一處包廂外後，尚-保羅輕輕敲了敲門。
當僕役拉開房門，瑪麗卡向內看去，看清里面的人時，她感到有些許驚詫，在其中至少有兩人是她認識的，巴薩尼奧在這里不出所料，但令她注意的是年輕貴族對面長椅上的中年男人，格爾德•範•贊特，努恩首席大法官，她自然是認識的，只不過她們家與這位常居阿爾斯泰特城區的努恩高級官員沒有太多的交情，大部分時候僅限公事。
看到尚-保羅的到來，巴薩尼奧的神情顯露出些許不安的變化，他本能地想起身，但是被對面的格爾德用眼神制止了，畢竟一副坐立不安的姿態在這種場合下會顯得有些丟人。
格爾德主動起身伸手歡迎來客︰「讓你見笑了，我這佷兒總擔心自己會做出有辱聲名的事。」
當真如此就好了，瑪麗卡月復誹。
「還有親愛的瑪麗卡，兩年未見你看起來更成熟了，你父親的事情我很難過，放心，我不會輕易放過此案的。」格爾德轉頭看向瑪麗卡，義正言辭的說道。
瑪麗卡用很認真但不顯露于表的方式打量了他，這位努恩大法官穿著並不奢華，貼身純色的服飾與努恩現下的流行完全不一，因為有些上年紀臃腫了些的身軀擠那，八字胡與頭發梳得一絲不苟。
認真地回禮道謝，瑪麗卡的禮儀始終一絲不苟。
「巴薩尼奧，還要我提醒你該道歉嗎，不是現在又是什麼時候？」格爾德嚴肅地看向巴薩尼奧。
「此前多有得罪，是我太犯蠢了，瑪麗卡女士……」巴薩尼奧站起身，看起來似乎有些勉強地向瑪麗卡鞠躬道歉。
無心在此浪費時間，瑪麗卡簡單接受了對方的道歉後和尚-保羅一同落座，尚-保羅帶她來到這里定有用意，不過其擺出的一副閑聊的架勢則讓瑪麗卡有些許的焦躁，特別是兩人的閑聊內容在她看來沒多少意義，而一旁伴隨而來的其他人則讓她也沒覺得多愉快。
在足夠作為一個小型聚會的房間內，瑪麗卡繞開到其他女性所在的位置那里，當尚-保羅被房間內的其他人簇擁在一旁交談時，瑪麗卡坐在伴隨而來的女性們旁邊，對于端來的吃食一概不食用，只是一邊節制地飲用茶水，一邊听著尚-保羅在人群中的交談，一邊不停地瞟著主桌，觀察著他們。
在其他人的襯托下尚-保羅看起來似乎更加英俊，他安靜地坐著，看上去很滿意，瑪麗卡在此起彼伏的交談聲中似乎听出了些什麼，一些貴族與官員在向尚-保羅慶賀，對于此次歌劇演出的成功，這些人似乎非常滿意，過了片刻後瑪麗卡忽然反應過來，因為她從交談中听出今日演出的劇團是尚-保羅帶來的。
她以為尚-保羅向她展現他對今日首幕演出的知曉是展現自己的能力與情報網絡，不過也許她有些誤會了，不過尚-保羅還依然沒有實現他的承諾，她很好奇他究竟打算告訴自己些什麼。
「為什麼一次演出讓他們這麼開心？」瑪麗卡有些不解地自言自語道。
「很簡單，因為這次可以證明努恩的藝術更勝于阿爾道夫。」一個聲音冷不丁在她背後響起，瑪麗卡嚇了一跳回頭看去，居然是巴薩尼奧。
巴薩尼奧掃了她一眼，偏過目光繼續說道︰「努恩長久以來自豪于其藝術造詣，不過一直以來似乎在努恩享有最高聲譽的始終是阿爾道夫的巡回劇團，對此從選帝侯閣下到努恩的許多人可都有些不滿，上次他們鉚足了勁想組織一次演出勝過阿爾道夫人，不過還是略遜一籌。」
「這次的演出，夠好了嗎？」瑪麗卡想了片刻，最後問出來這麼一句。
「當然夠好，你果然是一直憋在書堆里，對這些一無所知吧？」巴薩尼奧輕笑道。
這種語氣讓她有些不太舒服，瑪麗卡正準備開口的時候，尚-保羅在此時已經走來，巴薩尼奧見勢立刻走開了。
「和他們白耗了些時間，在這都听見了點什麼？」尚-保羅眨眨眼向她問道。
「一些人在這浪費時間和禮儀嗎？那些貴族夫人戴的珠寶總是足夠淹死人，听她們稱贊自己年輕外貌的每個音節都在互相詛咒對方早衰。」瑪麗卡聳聳肩。
「哈，你得知道，你一定是這個房間里唯一不用謊稱年齡的女士。」尚-保羅開玩笑道。
瑪麗卡也笑起來，不過很快她意識到自己露出了牙齒，又馬上故作矜持地閉上了嘴，嚴肅問道︰「我听說今天演出的劇團是你帶來的，那你這麼大費周章地假裝偶然帶我來參觀，總不會是想要炫耀一下自己的成就吧？」
「大部分時候而言，沒有必要，為了你我也可以炫耀一下。不過請放心，我答應了要幫助你就不準備食言，一會你就會知道了。」尚-保羅依然故作神秘。
「好吧，雖然就算你食言我也不能如何便是了。」瑪麗卡靠在扶手旁，「有些人似乎有些敬畏你，這是為什麼？」
「大概是一些不入流的傳言吧，關于我們家族的傳言。」
「說是什麼？」
「你知道，我們家族曾經是在努恩的小貴族，不過在多年前我們的家族人丁凋零的時候，僅剩的人離開了努恩前往北方想另尋更好的出路，而那個傳言說，他們的車隊運氣不好被，暴風雪困在一個荒無人煙的十字路口，嗯，就和很多戲劇性故事的開口一樣，我的祖先，一個站在十字路口的男人。他和他的家人被困在那里，饑腸轆轆，他們殺了拉車的馬匹，但不知為什麼剛剛倒下的馬尸體便立刻在暴風雪中腐敗，于是他開始祈禱，他願意做任何事讓他的家人們好好生活，而在這個時候，一條沒有冬眠的蛇在雪地里詭異地游走而來，它……」尚-保羅的故事講到這里忽然停住了。
「怎麼了？」瑪麗卡似乎對這個帶著些詭譎的故事吸引，在其停下來的時候忍不住追問道。
「有機會在繼續吧，我們得準備離開了，一會我們得跟著那位格爾德先生。」尚-保羅湊近過來，小聲說道。
瑪麗卡還沒反應過來的時候被尚-保羅抓住手腕牽著走，此時演出結束已經過了一段時間，因此短暫聚會片刻的人們也準備離席了，只有部分人在等待下一場演出，而格爾德等人則向著努恩大劇院外走去，此刻門外前來接他們的馬車已經停靠在路邊。
格爾德的馬車位于首排，而在努恩大法官靠近馬車的時候，車門推開，一位穿著金邊玫瑰紅長裙的美麗貴婦人邁步踏出，寬邊的帽子與薄紗擋住頭上的陽光，她向著格爾德微微一笑後，兩人互相擁抱親吻臉頰。
「這是他的夫人嗎？以前沒見到過。」瑪麗卡仔細回想了一下。
「嗯，他的妻子在重要場合沒怎麼露面過，不過聚會和沙龍上可是名人，你可以稱呼她為亞米娜夫人，或者用她丈夫的姓也行。」尚-保羅說著走近上去。
「親愛的，你沒有來參加這次的開幕真是遺憾，你不知道那位女歌手唱的多好，而且她還很美。」格爾德似乎有些遺憾地向亞米娜說道。
「是嗎，那還真是不走運。」亞米娜笑道。
「而且肯定是你喜歡的類型。」格爾德低聲說著，忽然又轉身指向尚-保羅，「而這多虧了這位年輕人，這個劇團就是他所組建而成。」
「那還真是了不起，如果下次有演出的話，可以給我留一份請柬嗎？」亞米娜看向尚-保羅。
「當然，女士，這是我的榮幸。」尚-保羅微微低頭，讓人看不清他的神情。
正和彌昂待在劇院天台上的維坐在屋檐的石雕下，看到這里時輕吹了聲口哨︰「沒想到還有熟人。」
「確實出乎意料。」彌昂也看向下方，努恩大法官的妻子是萊彌亞家族的高級成員，這事如果被知曉的話沒準會在整個努恩造成不小的麻煩，畢竟吸血鬼都滲透到了這種地步，市民們的恐慌想來會更加升級，畢竟自己可能生活在吸血鬼的暗中統治之下。
「瑪麗卡和她旁邊的那個，嗯，我沒看出來什麼不對勁的地方，也許他藏得比較好吧，不過沒有任何不對勁的地方反而更加怪異。」維打量著背對他們的尚-保羅。
彌昂對她繞圈的話有些無言，新的發現令他的懷疑更多，只令人懷疑而尚未有異常的尚-保羅暫且不說，亞米娜在努恩的明面身份就是努恩大法官的妻子一點，甚至讓彌昂開始懷疑這位努恩大法官究竟是怎樣一路走到這個位置上的。
搖了搖頭，這些事或許重要，不過他現在前來的目的只是保證瑪麗卡安全回去而已，眼下似乎已經沒什麼可疑的威脅，只要等亞米娜返程即可。
但彌昂卻看到瑪麗卡與尚-保羅登上馬車後，其所前往的方向卻並非是返回紐斯達特城區的方向，而是與比他們先行片刻的，格爾德的馬車所前往的方向，而且所經的拐角似乎也是相同的。
「走，跟上。」彌昂刻不容緩。
瑪麗卡登上馬車後，馬車開始向著她並不熟悉的方向前進，她大部分的時候都只生活在紐斯達特城區，很少會來到這里，對于貴族們的生活區域整潔而精致只是略有所聞，而在馬車行徑的途中她從窗外切實感受到努恩內城城牆兩側的差異。
他們最後來到了一棟三層樓的住宅外的街道前，沒有太過靠前因為前面正有護衛守衛在各自的宅邸，而瑪麗卡猜測他們找上的那棟便是格爾德大法官的家。
一路前來她的困惑和緊張正在逐漸消失，她知道尚-保羅正在準備兌現自己的承諾，雖然不知他所說的部分真相究竟會是什麼，但瑪麗卡猜測這可能會足夠驚人。
而在格爾德的宅邸內，努恩大法官格爾德與自己的妻子一起回到書房，坐回到自己的辦公桌前，長木桌與四周的書架上擺滿了信件、卷宗與書籍，格爾德坐回到椅子上，手中拿起一本書但不翻開閱讀，只是不斷地掂量著，而亞米娜靜靜地坐在他對面，也未嘗開口。
這樣的沉默持續到一位侍女推開房門走入，她近乎無聲地越過走廊與書房，手中捧著一小摞書經過，最後放在書桌前，停立在一旁，整個過程結束後房間內仿佛什麼都沒發生一般。
格爾德從桌上拿起一本小冊開始翻閱，而越是翻閱他的臉色越是陰沉，而在他連續翻閱了數本後他近乎憤怒地將一本摔在桌子上，拿起水杯猛灌了一杯水平復心情。
「看來那位‘王子’又寫出什麼令你不快的東西了。」亞米娜好整以暇地擺弄著手上的金制手環。
「當然，那些該死的家伙，他們是最糟糕的，一群懶惰一無是處的東西，這些無知的家伙覺得他們受到了迫害，然而在他們的頭腦里塞滿煽動性的胡言亂語，煽動他們進行暴亂、搶劫和破壞。」格爾德怒聲呵道。
亞米娜看著面前這個人，想到他在數十年前也是個潦倒無力的家伙時，她有些想笑，不過現下她並不在乎這些，自己「丈夫」執著地要打壓那些所謂的人民榮光者，維護屬于努恩大法官的使命，她明面上當然是要支持。
「那你大可放心，雖然他們非常隱秘，不過我們的暗探依然可以幫你收集到他們的情報，就像你眼前的，他們準備出版的小冊一樣。」亞米娜指了指一旁的那本新編的《恥辱的灰燼》。
「那就拜托你們了，當然別急著把他們明面上的人抓起來，這些害蟲必須一下子都捉住，不留下任何痕跡，這樣就不會有新的蠢貨追隨他們的腳步。」
「當然。」亞米娜輕輕笑起來，不過事實她並沒有剿滅這些異見者的打算，現在和人民榮光的領導者克洛澤沃斯基同床共枕的情人是萊彌亞姐妹會的成員，實際上她們很好奇，這些行動是否能滿足她們的需要，比如分散當局的注意力，而且也能讓社會暫時保持活力。
「你把這個帶去。」亞米娜向她的侍女遞過一封信，並囑咐道。
那名侍女應了一聲後轉頭離開，並快步向著屋外走去，沿途的守衛似乎早就習慣般沒有阻攔她，但卻也沒有注意到她在房間外的儲箱內神不知鬼不覺地取走了一份積壓的信件。
瑪麗卡和尚-保羅對坐在馬車內，此時的馬車已經停在了一個拐角後的位置，瑪麗卡已經問了尚-保羅兩次他在等什麼，不過尚-保羅只是抱臂靠在一旁。
車門被輕輕敲響，尚-保羅打開車窗，那名侍女正站在外面，看到是尚-保羅後，抬手將兩份信件都遞給他道︰「真不知道你為什麼需要這個，插手這些無聊的事可沒什麼幫助。」
「不用在意，繼續做好你該做的事就行了。」
「我的女主人可不好對付，你最好盡快了。」侍女看了他一眼，「羅斯還好嗎，據我所知這邊已經派出人手嘗試過處理她，不過似乎鎩羽而歸，當然她們還會準備下次吧。」
「畢竟吸血鬼們都有很長的時間去謀劃，不過我不會給她們可乘之機的。」尚-保羅向她點了點頭，「真有情況就盡快月兌身吧。」
「那就要看你了。」侍女說完後轉身離開。