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第二百六十六章 迷霧

在邊界的問題上,精靈們沒有太多要求,因為他們不會越出勞倫洛倫森林本身的範圍,在和鮑里斯的協議里,他們希望鮑里斯能勸說諾德領選帝侯達成雙方都可以接受的結果,精靈允許帝國人在薩爾茲河和德姆斯特河之間的地區定居,當然人類定居點數量要受到限制,必須在任何新的定居點建立之前得到精靈的批準,對人類從森林中收獲的東西也設置了許多限制。

鮑里斯可以預見諾德領貴族們的不滿,因為勞倫洛倫的木材因其精致的紋理、輕薄和耐用而一直價值不菲,不過他並不太在意,因為米登領和勞倫洛倫森林的精靈可沒有什麼邊界沖突,而且他們只是在落實和強調原本的協議,更何況勞倫洛倫的精靈們還會開放一些和米登領的貿易,某種意義上他還多賺了。

至于和諾德領之間的外交,只要諾德領的選帝侯不是個白痴,來自底下貴族違法行為的壓力和現狀相比孰輕孰重還是分得清的。

在達成了一系列的協定以後,勞倫洛倫森林便會對米登領的軍隊放行了,他們要按照精靈們指定方向前行,並且得到了來自精靈們的一些警示——勞倫洛倫森林是個神秘的地方,雖然比不上艾索洛倫森森林,但走在其中也很容易遇上古怪的事情。

相比來的時候,踏上行程的人多了一位,埃利亞多,或許是和人類的接觸中讓他對森林外的世界產生了更多的興趣,他和長老在進行了一些爭論後最終他還是決定要離開森林踏上自己的旅程,不過他也向長老們發誓絕不透露關于森林之內的事情,否則就會被永遠放逐。

精靈在人類土地上並不常見,雖然精靈和人類之間可能會有摩擦,但大多數地方都不情願地歡迎這些有天賦的異族的加入,貴族們大多都為能有一個精靈冒險者願意與他們合作感到榮耀,無論是藝術,魔法還是武技教授等。

「帶上這個。」在彌昂他們離開前,戰士長老將一個小包囊扔給了彌昂,里面是許多淡白色的藥材粉末,「月光花的磨粉,一個小禮物。」

「月光花」其實是一種只生長在勞倫洛倫月桂林葉子上的干苔蘚,精靈使用月光花治療黑死病,吸入煮沸苔蘚的蒸汽會在一段時間內失去意識和感覺,在帝國內這是醫生們很少有機會試用的昂貴麻醉劑。

雖然沒有得到關于混沌巨龍的消息,但彌昂得知了另一個讓他注意的事情,維提過的那只降落在森林里的次元能量怪物,它帶領著一群野獸人在勞倫洛倫森林里經過惡戰後被趕走了,但依然有珍貴的地界石遭到了它的摧毀,因此在前進的道路上要更加小心,因為有地界石才能引導與束縛混亂的魔法。

彌昂向他致謝,隨後與其他人一同回到森林外停駐的米登領軍隊中,在選帝侯歸來後軍隊迅速集結與整備,並開始按照與精靈們約定的路線踏入到勞倫洛倫森林之中,每個人都被警告不能與旁邊的人失去聯系? 因為失蹤在森林里的人可是數不勝數。

勞倫洛倫森林充滿著與外界森林不符的神秘氛圍? 即使同樣是冬天,積雪堆在樹梢上,這里的樹木看起來也更加富有生機,無法被抹去的薄霧籠罩在這里,就像之前一樣,聲音似乎被阻礙了? 讓這里陷入到不自然的靜謐之中? 雖然對于帝國士兵們而言這里確實令人緊張? 但對于各種詭異森林都經歷過的彌昂而言倒沒什麼? 他還注意到了在薄霧後面移動的影子。

「幽靈漫游者? 我們的精銳射手? 他們從來都是單獨行動。」埃利亞多告訴他。

這些孤獨的精靈弓箭手漫游在舊世界追捕混沌生物,他們具有某種來自魔法的隱形能力? 潛行穿過森林和高山? 他出現在這里可能有多個原因? 巡邏、監視人類或者有其他任務在身。

「這里還真是神秘,我想艾索洛倫也大體如此,你們難道一直居住在這樣的地方嗎?」奧蘭多忍不住問道。

「當然不是,但我們生活在怎樣的地方,我就不能告訴你們了。」埃利亞多說道,他騎乘著一匹健壯的戰馬,但只是尋常的馬種,雖然可能有馴養的技術,但舊世界只有埃斯萊一族馴養著純種的精靈戰馬。

米登領全軍是駐留了一天後在第二天的早晨進入到勞倫洛倫森林之中的,隨著時間的推移,太陽會逐漸升高而霧氣逐漸消散,但顯然這里不適用于正常的森林,霧氣非但沒有消散反而還更加凝實了,樹梢緩緩晃蕩著似乎在招手,盡管表面這里還是一副清新自然的冬季森林樣貌。

選帝侯再次下令讓所有人都打起精神提高警惕,他從自己的煉金術顧問那里知道這里的森林的魔法力量,在歷史上他的祖先曼德雷德曾經率軍在這里用幾小時就走完了幾天的距離。

士兵們開始搭著肩或者拽上同一根繩子前行來避免走散,這里的霧氣讓他們感覺到了深入的寒冷,所有人都開始小心翼翼地跟隨著大隊前行,以免讓自己永遠迷失在森林之中。

「說起來我們之前還經歷過類似的事情。」奧蘭多提起了在巴托尼亞時女先知的神秘魔法路徑。

「嗯,是有些相似,而且似乎這里也能讓我們快速通過遙遠的距離。」彌昂打量著四周。

「當時你還掉隊了,雅克米塔閣下告訴我你有自己的道路,我現在還很好奇你當時遇見了什麼,畢竟後來發生的種種都太過……奇妙了。」奧蘭多晃了晃頭說道,他肯定彌昂不是聖杯騎士,但顯然那時的彌昂也絕非一無所獲。

「確實很奇妙……」彌昂嘆了口氣,他肯定無法將那次交談說清楚。

「還是說說看……」奧蘭多伸手湊過來想搭上彌昂的肩,但他的手直接穿了過去,在他驚訝的目光中彌昂和他座下都法的身軀都在逐漸變得霧化虛幻起來。

「不是吧,又來……」奧蘭多很無語。

而在另一邊彌昂也是差不多的心情,他看著周圍的霧氣忽然間潮水般匯涌過來又退散,當他再次看清周圍的時候四下里已經空無一人。

他轉過身來,不知道自己是不是不知怎麼迷了路,森林向四面八方延伸,黑暗而幽閉,看不到它的邊緣,彌昂眉頭緊鎖著,他得承認任何一棵樹或岩石看起來都很熟悉,但沒有提供任何道路方向的線索。

彌昂強忍住自己開始加劇的不安,前進中在地面上繞了一個大圈,但這里的視野太有限了,霧氣與幽暗的森林讓這里顯得過分的模糊,他也不知道自己是觸動了什麼才會和其他人分開,這也不是光線造成的錯覺,他不可能跌跌撞撞地走出森林。

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「伊嵐,你知道剛才發生了什麼嗎?」彌昂求助道,但卻沒有收到回應,這讓他心中的不安瞬間拔高到極點,他和伊嵐之間的對話幾乎沒有被阻礙過,只有一次例外,而能做到這一點的絕非凡人。

越往前走,樹林就越茂密壓人,幾分鐘後,他知道這不可能是離開的路,氣溫也越來越冷,地面上零星的積雪逐漸變厚,在他的靴子下嘎吱作響,面對這個不自然的冬天,彌昂轉身選擇另一個方向,都法也因這個詭異的環境顯得有些煩躁,當他返回時,積雪變薄了,但沒有跡象表明他以前走過這條路。

有什麼東西在積極地使他迷失方向,好像森林本身也在密謀擾亂他的理智,當他走過一根半埋著的根須時,他又準備往回,但他剛剛經過的那段根須不見了,甚至都法的足跡也消失了,身後的積雪是完好無損的。

這太瘋狂了。彌昂蹙著眉沉思著,並嘗試著和伊嵐交流,這時他听到身後傳來一陣竊竊私語的笑聲,急忙轉過身去尋找,但森林一片寂靜,什麼也沒有流露出來,寂靜像裹尸布一樣令人窒息。

在樹叢里,在頭頂的樹冠里,都沒有一絲動靜,沒有一絲微風來引起哪怕一點運動的漣漪打破這種幻覺,彌昂感到氣氛緊張起來,這是在一場狂暴的風暴爆發之前出現的欺騙性的平靜。

他排除心中的疑慮,將武器握緊在手中,對于騎士而言沒什麼比握緊的兵刃更值得依靠的了,他感覺到泰波克之翼正在散發著熾熱的力量,他周圍的霧在風中有些許散開的痕跡,但隨著周圍逐漸變得清晰的同時,泰波克之翼變得越發熾熱並逐漸散發光芒,就好像某種危險的警報一樣。

彌昂猛地策動都法轉身,他看到森林的陰影仿佛凝實般從地面上升起,光線無法分辨白天和黑夜,仿佛時間被擾亂了一般,而那些陰影的惡靈正在怪異地嘲笑著,發出令人膽怯的笑聲,並像霧牆般向著彌昂的方向飄來。

都法全速奔跑起來向前試圖擺月兌它們,但顯然這些惡靈並非靠速度就能甩下的存在,它們不斷吞沒著背後沿途的樹木,逐漸籠罩了都法周邊的區域,在黑暗中彌昂隱約看見了那惡意大笑的臉。

最後它們一同涌上來,將彌昂包裹在令人窒息的黑暗中,彌昂舉起泰波克之翼依靠它的力量和自己的意志來抵抗窒息與匱乏的力量,那些濃重的陰影還在侵蝕著,彌昂隱約听見了四個不同的聲音,仿佛在嘲笑。

在他感覺到自己快要支撐不住了時候,現實中的月亮已經邁過了天際的中線,月光緩緩從頭頂的樹冠中直射而下,那種純粹得光芒的簡直不可思議,像原始的、未被觸及的水晶一樣閃閃發光,散漫的雪花也從天空飄落了,帶著冬天實質性的寒冷與滄桑。

那些惡意陰影消散了,彌昂感覺到一只手將他拖拽回了現實的世界中。

「呼——總算擺月兌了。」伊嵐的聲音再次在腦海里響起,這讓彌昂感到驚喜。

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