兩小時後，她的四肢開始疼痛，積雪與凜風的寒意使她的關節僵硬，當她大步走過高低不平的地面時，小腿感到一陣劇痛。
雖然冬天是屬于尤里克的季節，但這見鬼的積雪和霜凍的地面，好在她的鞋子足夠好，不是那種帝國常見的布包鞋，而是厚實的鹿皮靴，這給她提供了不少保護，但即使如此在這崎嶇的土地上依然讓人痛苦，她希望在自己的腳起泡前走到山對面去。
以她並不堅實的身軀所能允許的最快速度前進，她步履沉重地走在一個漫長而蜿蜒的山谷里，然後被埋在草叢中的岩石絆了一跤，明明非常冷，但她開始感覺冒汗，她的喉嚨也有灼燒感。
她繼續前進，沒有看到維的影子，所以她朝她最後一次看見維的方向走去，她盡量不偏離那條線，即使這意味著要穿過荊棘或邁過凍結的、危險的冰河。
她越走越生氣，她把頭發從臉上往後梳，感到有些凍傷的手指擦過臉頰的時候沒有多少的觸覺，當忍不住用河面上看起來干淨些的積雪來解渴的時候，她看見自己的臉上模糊的倒影——有泥痕、血跡和瘀傷。
她的腿因無休止的攀登而感到抽筋和疼痛，劍沉重地壓在她的腰上，讓她惱怒起來想著要不要扔掉來減少阻力，但更多恐懼讓她並不敢這樣去做。
卡特琳娜繼續爬上山坡，又搖搖晃晃地走下山脊線的邊緣，在土崩地裂的地方跌跌撞撞地走著，這里沒有太多的高大樹木，取而代之的是密集的灌木林地。
太陽開始越過天空的正中向西落下，冬日的白天變得短暫了，北風也開始變得更冷，她渾身顫抖著，這時，她的腳踝在一塊半埋著的石頭上轉動，使得她滑倒在地上，小腿傳來一陣劇痛，接著是滾下坡地。
在呼嘯的風聲中，她的聲音顯得很微弱，她咒罵著爬了起來，她的腳踝疼痛起來，好像有人用木槌在上面敲擊了一遍，她一瘸一拐地向前走著，每走一步，她心中潛藏的恐懼就會增加。
黑夜不會離她很遠，而她已經很累了，並且只會更累，在她將眼楮閉上超過眨眼功夫的時候，她都會感覺到那些森林深處怪物的影子。
她摔下的動靜驚飛了幾只鳥，它們啼叫著飛走，叫聲漸漸消失在空曠的天空中。
她又開始一瘸一拐地往前走，由于寒冷和疲憊，她感到頭暈目眩，但她堅持著拖著沉重的腳步在矮樹叢中穿行，全然不顧衣服上樹枝與荊棘刮破的裂口，也不理會寒風吹在身上的冰冷。
當她掙扎著走下另一個又長又陡的斜坡時，她的呼吸變得急促起來，她靠在一棵高大的樹上喘息著，渾身顫抖，她清楚地知道在太陽下山後她幸存下來的幾率——不會比矮人不喝酒的概率更高。
卡特琳娜握緊了腰邊的劍柄，但觸模到的金屬並沒有給她任何安慰。
她忽然听到積雪分開的聲音從四面傳來，那些腳步聲很輕微，並且非常接近。
在恐懼中慢慢蹲，好像這樣能讓自己不被那些東西發現似的，她听得出人類的腳步聲，而這些不會是。
在黑暗的森林中，等待著可口獵物的東西數不勝數，它們雙眼發紅透著邪光，在密林的暗中觀察，滿是污穢地上堆積了它們的口水，它們在品嘗著獵物散發出的氣味，無論是血肉或者是恐懼。
戰獒在污穢力量下膨脹的身軀行走在常人不會觸及的黑暗中，卡特琳娜在樹冠的陰影中看到那些嗜血的生物露出銳利的牙齒，她一直听說過森林中潛藏的怪物們，但很少會親眼目睹，特別是在獨自一人的時候。
她把劍拔出來握緊，鍛造精良的劍刃非常鋒利，反射著細碎的光，如果在一個足夠優秀的戰士手上，它能夠很好地切割肌肉和骨骼。
但她只是個女孩而已，卡特琳娜想起維戰斗的影子，對此她感到一絲羨慕。
結果只能走到這里了嗎？她看著那些令人作嘔的生物靠近，內心中對悲慘的死亡感到恐懼的同時也有些不甘。
劍人對準了前方，她背後死死靠著樹干，就算自忖必死她也不會想著等死。
最饑餓的戰獒打頭沖來，卡特琳娜下蹲收縮身子，獒犬滿是利齒的大口落空咬在樹干上，在它拔出卡在木頭中的牙齒前，卡特琳娜用鋒利的劍刃貫穿了它整個月復部。
但可怖的獒犬也沒有當場死亡，垂死掙扎的獒犬的軀體抽搐著，卡特琳娜用力推開了它，而在此時第二只戰獒已經撲了過來，卡特琳娜直接扔下之前戰獒的軀體來試著擋住戰獒的撕咬，但戰獒的力氣比她更大的多，將她推翻在雪地中，接著撲上。
卡特琳娜在被撕碎喉嚨前勉強抬了抬身子，讓自己的左肩代替了腦袋被獒犬咬住，而在她的胳膊被扯下來之前，右手的劍刃也洞穿了戰獒的喉嚨。
戰獒沉重的軀體砸在她的身上，她努力喘著氣，感受著寒冷從肩膀上的傷口涌入，血液和體力一同流失著。
人類的血氣點著了其他戰獒的狂暴，它們奔涌著上前準備撕碎人類和死去同伴的的尸體享受一頓血肉。
卡特琳娜沒有再做出更多行動，放棄地躺倒在雪地中，她可以躺在這里等著那些該死的東西過來，這比掙扎更容易，畢竟她還剩下什麼呢?她的腦海中開始循環自己死亡的幻象。
戰獒推開同伴的尸體，準備給她最後一次撕咬，至少它們不準備活吃。
在北風深沉的呼嘯與積雪下傳來的細碎聲音中，卡特琳娜忽然感覺到身上一輕，而鼻子前戰獒原本的腥臭味也消失了，卡特琳娜耳邊傳來戰獒們此起彼伏的咆哮聲。
她睜開原本緊閉的眼，偏了偏頭，看到戰獒的身軀被一柄黑色的巨劍貫穿脊背釘在不遠處的樹干上。
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她驚訝地回過頭來，看到另一邊樹林的陰影中帶著骷髏浮雕的黑色甲冑出現，卡特琳娜感覺到臉頰上一些濕潤的液體，她知道那是眼淚並不打算阻止。
維從陰暗的樹林中走出，身上散發著比任何野獸都更黑暗和危險的感覺，戰獒們第一時間調轉過來，低聲嘶吼著。
維冷漠地注視著它們，迅捷如移動的影子般靠近，戰獒們在危險和驚懼下發起反擊，但沒有一個能踫到維的邊緣。
而在一只戰獒的撕咬落空時，維躍起落下間重重將戰獒踩進地里，幾乎碾碎了它的脊椎，而與此同時左右兩只戰獒一起發起攻擊。
維以更快的速度一左一右抓住了兩只戰獒的後頸將它們拖開，任憑其掙扎也無法掙月兌，即使用前爪打在維的手臂上也只不過在黑曜石的甲冑上留下白色劃痕，而維抓著它們的脊椎，幾乎能听到骨頭摩擦的聲音。
一聲低吼，維將它們重砸在地上，用力折斷下顎，讓破碎的骨骼刺穿它們的大腦殺死它們。
如此狂暴的攻勢嚇住了剩下的戰獒們，在轉眼間已經有三只戰獒慘死，而維只是在血腥氣中帶著更強的氣勢逼近過來，甚至于讓它們不夠聰慧的大腦來不及思考是戰斗還是逃走。
當維再度撕碎一只戰獒的時候，僅剩的幾只戰獒終于反應回來，在維拔出劍刃將其他戰獒攔腰斬斷的時候開始反身逃竄了，雖然最後逃掉的寥寥無幾。
維掃視被鮮血和尸體污染的雪地，踹開骯髒的尸體，甩了甩身上的血後走向雪地中的卡特琳娜，她看到卡特琳娜的劍刃貫穿在旁邊戰獒的尸體上。
看著雪地中渾身雪污的卡特琳娜，她的回憶繼續翻動著，最後走近到一旁。
黑色甲冑的陰影籠罩著在卡特琳娜臉上，她小心翼翼地抬起頭來，看著在不久前如此痛苦的希望。
「你還好嗎？」維嘆了口氣，短短時間要連續兩次救下她。
「不好，你干什麼去了？」卡特琳娜看起來有些生氣，接著是痛得呲牙，心情忽然放松下來，她才發現肩膀上的傷有多痛。
「處理一點小問題，然後本來準備帶些新鮮的食物回去的。」維將她從雪地中慢慢抬起扶到積雪稍少的樹下，「但現在看來沒有必要了，我回到那里時看到崩塌了半邊，還有戰斗的痕跡，你們踫上什麼了？」
嘶的一聲，卡特琳娜沒有說話，維在試著處理傷口，然而事實是維對此顯然沒有什麼經驗，卡特琳娜也只能忍著痛任由她進行最簡單的處理，比如抹去傷口上的殘渣和簡單的包裹上，而她的肚子正抽動著發出聲音表示抗議。
維再次點著火，並且從灌木後拖出一只死去的鹿，撕下肉在火邊烤好遞給卡特琳娜。
食物對她的情緒有幫助，她意識到自己有多餓，因此她狼吞虎咽地吃下這些粗糙的食物，維只是耐心地坐著，很快看著卡特琳娜噎住而尷尬地彎著腰咳嗽著。
等到她終于恢復過來，卡特琳娜才把發生的事情逐一告訴了維。
「原來如此。」維點了點頭，略有些失望。
「那只狼……你不擔心嗎？」
「我相信它會沒事的。」雖然維實際上並不太在意它。
「希望如此，尤里克在上。」卡特琳娜點了點頭。
「其實我原本是希望你留在那里的。」維淡然地說道。
卡特琳娜抬頭看向維，有些不解道︰「為什麼？」
「我一個人旅行。」
卡特琳娜咬了咬嘴唇，抱怨著︰「我就知道你會離開的，只是沒想到那麼快。」
「我沒打算不辭而別，原本我只打算再去給你找些食物，讓你能在小屋中等到有獵人找到你能回到城市的。」
「你會讓我死在那兒的，我的意思是，你讓我留在那和等死差不了太遠，而且獵人里也未必有好人。」
「也許吧，但跟我一起，你打算呆多久?」維的聲音一如既往地平靜，「我不打算去任何一座城鎮，你知道我要去哪兒嗎?我去做什麼嗎?」
「不知道……那你為什麼不告訴我你在這兒干什麼？你一邊救了我把我拖了出來，但又想像什麼事都沒發生一樣走開。」
維笑起來︰「你對比你強的人也這樣說話？」
「也許不會……別嘲笑我，好吧我這些年都經常習慣居高臨下地和別人說話，畢竟我有那個權力，所以我不用閉嘴，但現在我害怕了又不想讓恐懼這樣吞沒，所以很抱歉！」卡特琳娜有些氣喘，接著頹然地在那里坐著，她第一次意識到她的憤怒有多少是由恐懼助長的，這讓她感到羞恥。
維沒有說話，卡特琳娜沒有抬頭看她的表情，只是沉默地繃著臉。
過了許久，她再次抬起頭，看著神情依然沒有任何變化的維，再次開口說道︰「你……教我學劍吧。」
卡特琳娜第一次從維臉上看到了略帶驚訝的神色。
維站起身來，她並不比卡特琳娜更高，甚至稍矮一些，但她身上的一切都散發著威脅性的氣息，這使她看上去完全不可動搖。
她的臉色並沒有太大的變化，但卡特琳娜覺得從維的臉上可以看出一絲謹慎的贊賞。
「你為什麼想和我學劍？」
「因為……想像你一樣強，這樣就不會害怕那些東西了。」
像自己一樣強？維有些忍俊不禁，但她的回憶和思緒正在向更久遠的時刻飄著。
吸血鬼本來就有遠超尋常人類的力量與速度，而她又經過幾個世紀的冒險與磨煉最終才達到現在這個地步，而卡特琳娜想要和自己學劍來變得一樣強，她可教不到這種程度。
「這我可辦不到，你回去後再讓家里的人給你找吧。」
「其他人肯定沒有一個像你一樣強。」
「這不至于吧……」