彌昂在森林中前行著，一直走到了接近黃昏的時候，冬天的黃昏來得太早了。
他之前最遠也只抵達了神殿所在的位置，但現在他必須繼續向前了，腦海中的少女神明不斷指引著他改變些許路線的方向，越是靠近她對聖杯碎片的感應越是明顯，不過目前看來距離聖杯碎片所在的位置尚有些距離。
令彌昂奇怪的是，在之前也來到過教堂附近並且也深入過森林，為什麼一直沒有感覺到聖杯碎片的存在，偏偏在剛才感覺到了，這里面一定有什麼古怪的地方，但這里兩天踫上的古怪事情已經夠多了，再來兩件也無妨。
之前在海上踫到的一枚聖杯碎片在贊迪里詛咒號的船上，當時的他們既沒有機會也沒有能力得到，不知道這次能不能成，眼下又一個麻煩擺在他面前。
「女士，為什麼我總覺得我們在原地打轉呢？」彌昂有些無奈地問道。
「不應該啊，按理說我們應該是直線前進的。」少女神明也有些點不解，她對細節的記憶要比彌昂好得多，她確定眼前的這棵樹他們已經見過三次了。
真的是很奇怪，明明按照她的感覺，他們是在直線前進的，而且她也感覺到距離自己的聖杯碎片更加接近了，但眼前這棵樹又帶來一個問題。
「總不會是林間那位在逗我玩吧，比如讓樹站起來跑到我前面去之類的。」彌昂想象了一下樹木將跟拔出來後邁著根須跑步的情景。
「做個記號看看。」少女神明提議，想在森林里不迷路這其實是有必要的，只不過她的記憶足夠好，彌昂有時候就把記路的事情交給她了。
「曼涅托，你在地下情況怎麼樣，有什麼動靜嗎？」彌昂用劍在樹皮上劃了一刀，同時詢問地下的曼涅托。
「沒有，至少我在地底沒有發現什麼，如果是樹拔出樹根站起來這樣的事，我應該會注意到。」曼涅托的聲音傳來，為了不被樹根阻礙，他一直在更深些的地底前行。
向前前行十數分鐘後，彌昂見到了那棵樹，與彌昂記憶里長得完全一樣，但是沒有他留下的劍痕。
「有趣。」之前看起來似乎是在原地打轉，但與尋常的又不同，雖然在密林中確實會有因為偏差而繞了個大圈最後走回原地的情況，但是十幾分鐘的時間可不夠走這麼個圈，而且眼前沒有留下的劍痕證明了事實，是這片森林讓他以為自己在兜圈子。
有少女神明和隱藏在地下的曼涅托，他可以確定自己沒有中幻術之類的，那就是眼前的森林在欺騙他了，或者說，這片森林是真的嗎？
彌昂看著眼前這棵看似繁茂的樹，將手模在樹皮上，蒼老的樹皮干枯、粗糙還有風雨留下的裂痕，推動時帶著吱呀的聲響，這確實是真正的樹木沒錯，但是……
彌昂舉起手中的泰波克之翼，轟然重擊在樹干上，水桶粗的樹干在這一擊下被打得炸開般斷裂，接著緩緩朝著彌昂的方向倒下來，彌昂讓開一旁，樹木倒地，樹枝折斷崩裂，但在樹木倒下的瞬間，原本枝繁葉茂的硬葉樹上所有的葉片都瞬間消失，只留下枯黑的樹身。
所有的地方模仿的都很像，因為樹木確實是真的，但只有樹是真的，然而這些樹實際上早就已經枯死了，樹木本身不是魔法的幻覺，樹上的葉子和看起來有著生機的樹皮才是假象，然而並沒有模仿出樹葉在風中婆娑的聲音，因此這個配合枯樹林的魔法最終被識破了。
隨著一棵枯樹的倒下，泰波克之翼的表面燃起一層淡淡的金焰，仿佛被燒開的一層柳絮般，彌昂感到從邁入這里以來一直朦朧在眼前的說不清的霧靄散開了，樹木表面偽裝的青綠開始消散，樹冠間的葉片開始消失無蹤，留下光禿禿的黑色枯死的樹枝，整片的森林都已經死去了，而彌昂站在這片枯木的林地中間。
眯了眯眼，一股危險的氣息在彌昂心頭縈繞，這里比他想的還糟，回身看去，彌昂幾乎看不到青綠色，整片的森林都枯死了，只是在魔法的偽裝又是人跡罕至的深山森林腳下，這才一直沒有被發現，或者說，即使有少數發現的，恐怕大都死在這里了吧。
他是什麼時候進入這片死亡森林的，兩個小時前，還是更久以前？彌昂將背負的劍刃拔出，全神貫注的警戒著，但四周只是一片死寂的枯樹林，黃昏下每個的枯樹的陰影都像張牙舞爪的惡魔。
過了片刻，泥土間一陣翻涌，曼涅托從地下爬出，雖然在森林里古墓巨蠍行動會緩慢很多，但這種時候也不能心急，想起之前夜里的吸血鬼，還有背後的死靈法師，自己恐怕已經開始接近他們了。
與曼涅托的古墓巨蠍一起緩慢地向前，枯死的樹林間比之前要寬闊些許，古墓巨蠍的體型也能夠稍許自然地通過了。
隨著太陽逐漸下沉，黃昏的光芒開始黯淡起來，枯死的樹林間顯得越發詭異，而在前方，借著黃昏的光芒，彌昂在一片黑褐的樹林間看到了一個白綠相見的身影，就好像吊死鬼一樣。
讓曼涅托看住身後，彌昂逐漸靠近樹林中的那個身影，隨著他的步伐，好像太陽也一點點沉下去，最後彌昂站到那個被吊在枯樹上的身影前。
身材高挑，容貌俊美，還有尖耳朵，很明顯的精靈標志，而身披的輕薄戰甲和綠葉編織的披風也彰顯著他的身份，一個埃斯萊，或稱木精靈。
木精靈是三大精靈種族的一支，是高等精靈在舊世界大陸上的殖民孑遺，在高等精靈與矮人的戰爭結束後，黑馬雷基斯率領黑暗精靈的進攻迫使新的鳳凰王不得不迅速將四散各地的高等精靈招回奧蘇安，以抵抗黑暗精靈大軍的入侵。
多數的高等精靈立刻回應鳳凰王的號召，放棄在舊世界的家園，但一些高等精靈已經對新家產生了感情，認為此舉動是對殖民地的背叛也是對移民者的不尊重，這些人拒絕離開，他們放棄原先高等精靈的身分，停留在心愛的舊世界，直至死亡都不與昔日同胞相會，從此他們被稱之為埃斯萊。
「他死去的時間可能不超過一天。」彌昂試著在木精靈的尸體上按了按，很僵硬，而木精靈死去的時候眼楮依然睜著，表情上似乎帶著些不敢置信的神色。
這是自然，彌昂確定他是因為頸椎被扯斷而死，而殺死他的恐怕就是纏繞在他身上的枯樹，一個木精靈恐怕很難想到有一天自己居然會被樹木殺死，還是死去的樹木。
正在彌昂試圖從木精靈的尸體上尋找出些什麼的時候，他感到腳下的土壤一陣顫動，彌昂立即退開，而之前站立之處一條枯萎而尖銳的樹根從地下突起穿刺，如果還站在那恐怕要變成肉串。
反手一劍斬斷了樹根，但這還只是開始，枯萎的樹根在半空顫動著揮舞，捆綁著木精靈尸體的整棵樹都開始晃動起來，樹枝與樹根的搖晃間一張仿佛面龐般扭曲尖銳的圖案生成在枯樹的樹干上，土壤翻動掀起，樹根從地下拔出，枯樹活生生地站起在彌昂面前，而四周的枯樹都有類似的情形。
彌昂與古墓巨蠍背對著防御，他總算認出來這些是什麼了，活枯樹。
死靈法師通常都瘋狂地嘗試喚醒控制僵尸與骷髏，然而神秘的分支-亡樹學派則力求控制死去的枯樹。傳說以前有位被稱為「埃斯塔利亞木之惡魔」的死靈大法師斯西卡諾，他研究出一種完美方法刺激枯樹的殘余能量，讓其擁有驚人活力。西卡諾造了很多作品，幸運的是它們如今大多已經消聲滅跡，但活枯樹不會消失太久……