剛與申用嘉一席長談結束，便見陳炬喜不自勝地進來了。
「萬歲爺，好消息，好消息。」
「什麼好消息？」
「許國大學士與努爾哈赤即將凱旋回京。」陳炬歡喜地稟道。
「是嗎？」朱翊頓時精神為之一振。
「是的，西方少數民族的問題，應該是得到解決了，所以他們已經啟程，此刻正在回京的路上。」
「如此甚好，如此甚好。」
朱翊也很高興，原本想著如果進城依然緩慢，到今年年底還沒有解決的話，那就傳旨讓努爾哈赤不必進京，直接授命征討大元帥，由西南方向直驅西以及西北方向進行收復行動。
既然已經完成任務回來，那再好不過了，吳兌剛好不在京。
待努爾哈赤回來，官升一級，任兵部左侍郎，暫時掌管兵事。
同時商議下一步的行動，當面與努爾哈赤解釋清楚當然更好了。
「萬歲爺，屆時派誰去迎接他們？」陳炬請示道。
「讓首輔申先生代表朕去迎接吧。」
「好，奴婢馬上派人去傳旨。」陳炬躬身退下安排去了。
朱翊臉上不禁浮現出兩分得意的笑，看來讓努爾哈赤出馬果然不一樣。
只是，馬上想到落入大海至今生死未卜的額亦都與費英東兩個……
朱翊又不禁皺起眉頭，那兩個可是努爾哈赤左臂右膀式的人物。
雖然這事兒也怪不得他，但終究是他當初要走了額亦都與費英東。
而且飛球計劃也是他策劃的，沒有很好規避風險，多少有他一些責任。
到時候恐怕也只能向努爾哈赤說兩聲抱歉。這事兒本也在他意料之外。
確實沒想到出事兒的有他們兩個。
要知道，他們兩個當時是最先實驗飛球上天的人，結果卻還出了意外。
世事可真難料。
四天之後，許國與努爾哈赤凱旋回京，第一時間進宮覲見。
朱翊在東暖閣等候多時，見許國與努爾哈赤進來忙站起來迎接。
「臣許國叩見陛下！」許國跪下行禮。
「許閣老，快快請起，大明的規矩早已經該了，見朕不必下跪。」
「臣有負陛下所托，時至今日才回京復命，臣心里實在慚愧得很。」
「出發之時，朕就說過，此行任務十分艱巨，回來了就好，關于西南邊境的事兒，明天再議，長途奔波回京，想必你們也累了，先回去休息吧。」
「多謝陛恤！」
「好好休息一天，明天朕再召你們。」
「好，好，好。」
「徒兒且慢。」朱翊又有心留下努爾哈赤，「師父另有一件事要與你說。」
「哦。」努爾哈赤點頭應了一聲。
「那老臣先行告退。」
「今天朕就不準備酒宴為你們接風洗塵了，待明日匯報完畢再說。」
「陛下，其實不必麻煩。」這樣，許國躬身而退，他年事已高，長途奔波確實很累，皇上這樣安排正合他心意。
待許國退出東暖閣，朱翊才問努爾哈赤︰「此行還順利吧？」
「還算順利，其實徒兒不去，許閣老也能順利完成，只是或許還需要一點時間而已，徒兒前去只是添了一把火。」努爾哈赤如是般解釋道。
「好，那這件事明天再說，師父留下你是要與你說另一件事。」
「師父請說。」
「師父非常抱歉，額亦都與費英東兩個在與日本的海戰中，不幸墜落大海恐怕已經不在了……」
朱翊將整個事件簡要對努爾哈赤闡述一遍，並告知朱八戒也遭遇同樣的劫難，應該都回不來了。
努爾哈赤悲傷地沉吟片許之後，平靜地說道︰「生死有命，戰爭就會有人死亡，師父不必自責。」
「對于他們的海上失蹤，師父確實負有一定責任。」朱翊喃喃地道，「飛球計劃雖然勝算高，但也確實有些冒險，同時失去幾員大將，師父心疼不已。」
努爾哈赤心知肚明，師父最心疼的肯定還是異人朱八戒。但對他而言，還是額亦都與費英東。
「師父，可人死了就是死了，有什麼辦法？」努爾哈赤道。
「師父一來心里自責，二來覺得對不起你，當日要是不留下額亦都與費英東兩個，他們就不會葬身大海了。」
「這是意外，師父也不希望他們葬身大海。小日本都這麼猖狂了嗎？竟然要侵佔朝鮮還要覬覦我大明？」
「是啊！」朱翊點點頭。
「那徒兒請願領兵攻打反擊呀。」努爾哈赤自告奮勇地道。
「師父早有此意與日本一戰，不過在征討日本之前，師父希望將國內少數民族的問題解決掉。」
「師父覺得如今還有哪些問題沒有解決？」努爾哈赤問，心想女真族、蒙古族不是都解決了嗎？還有西南方向上的問題也基本解決了。
「西邊以及西北。」
「師父打算怎麼解決？」
「打算封你為征討大元帥，封三娘子為征討大將軍，對不配合成心反抗的部落予以打擊，同時安撫其他部落，其宗旨還是與對待原女真族一樣。」
「徒兒沒有問題，任憑師父差遣。」努爾哈赤當即明確表態。
「那好，待議完西南方向上的事，師父就正式任命你為大元帥。關于師父對待少數民族的政策方針宗旨原則，想必你現在已經了若指掌了。」
「徒兒不敢說了若指掌。」努爾哈赤謙虛地道。
「師父升你一級，做兵部左侍郎。」朱翊道。
「多謝師父！」
「那也回去休息吧，養好精神，明日再議。」
「听說師父讓徒兒三弟執掌內蒙古自治區？」努爾哈赤忽然跳轉道。
「嗯。」朱翊點了點頭。
「師父竟是如此器重他！」
「應該的，他有這個能力，也有效忠朝廷的心，師父當然給他施展的舞台。」
「多謝師父，那徒兒先且退下。」努爾哈赤轉身離去。
迎接許國與努爾哈赤進京進宮的都是陳炬，此刻依然沒有離開。
小心翼翼地問道︰「萬歲爺，努爾哈赤听說他弟執掌內蒙古自治區時，怎麼看起來好像有點不高興啊？本來，這不是一件很讓人高興的事兒嗎？」
「他只是看起來不高興而已。」朱翊道，「心里怎麼想誰也不知道。」
「不會是因為嫉妒吧？」
「努爾哈赤嫉妒他弟弟？」朱翊搖頭而笑，「不會的，況且執掌內蒙古自治區似乎也不及兵部左侍郎香吧？」
「那指定不如。」陳炬月兌口而出。
「那有什麼嫉妒？不要胡思亂想，準備明天的廷議去吧。」
「奴婢遵旨。」陳炬退下。
其實朱翊也不是沒有考慮努爾哈赤為何看起來不高興？想著莫非這家伙心中的理想尚未完全破滅？
……。